见同伴受伤，当先的几名蒙面黑衣人从惊诧中醒来，眼中寒光暴涨，扬起手中长刀意欲一拥而上。
“嗯…”
领头的鬼面人抬起手轻哼了一声，准备动手的蒙面黑衣人顿时停下手中动作退回了原地。
“好功夫！”
鬼面人转头望向着夏黎，随后缓缓拔出了手中长刀……
一道耀眼的白光流出，那是一柄亮白如雪的长刀。
朱谨等人心中都是一沉，通过刚才的交手，他们便发现这些蒙面黑衣人出手狠辣、身手不凡，行动之默契更是令人毛骨悚然，便是与随行的王府侍卫比较也不差多少。
“连手下的武功都已如此之高，那这一直未出手的鬼面人……”
杜梓津处在侍卫的包围中，望着身外那层层叠叠的黑色身影，心头不禁升起了一丝绝望。
“拔刀吧！”
鬼面人目光直视夏黎，手握长刀身形开始缓缓下沉。
夏黎轻拉了一下顾薇的衣袖，顾薇默默抬头望了一眼夏黎，眼中虽有担心之色，轻咬了一下嘴唇后却还是安静地退到了马匹旁边。
夏黎手伸向腰间，鬼面人目光一动不动地盯着夏黎拔出了自己的兵器……
“嗯？”
鬼面人睁大了眼睛看着夏黎手中的匕首，眼中有惊诧、怒火。
不远处的魏彪看清了夏黎手中握着的匕首眼皮不自禁地跳了起来。
“这小子是疯了吗？居然拿匕首应对倭刀！”
鬼面人目光渐冷……
“阁下还是换把武器吧！”
鬼面人的声音带着一股刺人的冰冷。
夏黎沉默不语……
静立片刻，鬼面人冷哼一声，握紧长刀，微眯着眼望向了夏黎。
粗犷的手掌自刀身上轻轻抚过，一丝凌厉的气息如针尖一般自鬼面人周身散出。
二人对峙片刻，鬼面人忽地双脚蹬地便如离弦之箭一般向着夏黎冲去。
魏彪面露惊色，这鬼面人速度之快实是他平生所见。
鬼面人来势汹汹，夏黎依旧静立原地，刹那间鬼面人身形已然逼近夏黎，只见长刀贯出，直指夏黎腹部。
这一刀阴险毒辣，令人防不胜防，不远处的顾薇瞪大了眼睛，满脸惊恐，一双手因为激动而握紧。
魏彪与侍卫等人纷纷色变，面对这一刀他们自问没有丝毫生还希望。
众人正自担心，定睛一看，却见夏黎不过微微侧身，那锐利的刀锋堪堪自胸前划过，竟是毫发无伤。
“这……”
魏彪瞪大了眼睛，眼中满是不可思议，而与夏黎交手的鬼面人虽戴着面具看不出脸上神情，身形亦是忍不住下意识地停顿了片刻，显然夏黎能躲过这一刀也出乎了他的意料。
刚才那一刀如此之近，就在刀尖距离夏黎不过五寸距离之时，魏彪甚至已经断定那年轻人下一刻就要成为一具冰冷的尸体。
一刀落空，鬼面人转瞬间反应过来，却见刀锋一转，竟是向着夏黎腰间横切了过去。
“叮！”
匕首与长刀碰撞发出一声脆响，夏黎眉头微皱，他下意识地瞥了一眼手中匕首，只见匕首刃口之上竟被生生斩出一道触目惊心的缺口。
夏黎心下微惊，这把匕首是他在漠城时请最好的铁匠用最上乘的生铁千锤百炼而成，其锋芒之锐利，普通刀剑根本无法抵挡，然而在这雪白长刀一击之下竟已有了如此深邃缺口。
这边夏黎心中正自惊叹，那边鬼面人刀法又是一变，身影闪动间，点点火花闪烁。
鬼面人拖着手中长刀直逼而来，夏黎自知手中匕首只怕禁不住下一次交锋，当下纵身一跃，翻转至鬼面人身后。
夏黎双脚还未落地，鬼面人已有所觉，人未回头，手中的长刀便如毒蛇一般向着夏黎的后背刺去。
这一刀霸道、迅捷、刁钻
杜梓津、朱谨众人顿觉脚底板升起一股冰冷寒意。
“嗯？”
鬼面人惊咦一声，发觉手中刀刃竟如嵌入铁石之中一般，无法动摇分毫，他心中大惊，回转身轻转刀柄想将刀取回，但一股巨力却先自刀身之上传来……
“哼！”
鬼面人颓然间吃了一个闷亏，目光凝聚，却见刀背被夏黎用一只手紧紧锁住。
鬼面人正欲再使力，那柄带着深邃缺口的匕首却在悄无声息间抵至喉间……
鬼面人被擒，原本静立两边的蒙面黑衣人顿时怒吼连连，向着夏黎围了过去。
魏彪等人大惊，随着蒙面黑衣人的靠近，他们也不得不向着夏黎靠了过去……
“哼！”
鬼面人松开了握着刀的手，一声冷哼再一抬手，那些逼近的蒙面黑衣人一番面面相觑后终是停下了脚步。
“我输了！”
鬼面人摘下面具，鬓角几缕散乱银丝狼狈飞舞间，一张苍老、坚毅壮阔的脸显露出来。
“作为一名武士，竟连自己的刀都握不住……”
鬼面人轻叹一声，闭上了双眼。
望着这坚毅大汉脸上的决绝，夏黎沉寂了片刻，却见他忽地挥手将那柄雪白长刀插入地下，又在众目葵葵之下将匕首收回腰间便站立原地不再有其他动作。
所有人脸上都露出了诧异之色，坚毅大汉缓缓睁开了双眼，望着站在身前面色漠然、并未对自己下杀手的年轻人，他怔了一下，随即微眯双眼，重新审视了一番眼前的这名年轻人，惊觉此人衣衫破烂与朱谨等人的华服锦衣相比显得格格不入，显然并非一伙，当下心念一动，道：“刚才冲撞阁下了，老夫在此赔不是……”
顿了顿，坚毅大汉挥了挥手，身后黑衣人顿时让出一条道来。
“阁下请！”
朱谨、魏彪等人俱是一惊，就在这时，夏黎也不知有意无意，似乎瞥了一眼身后不远处如惊弓之鸟的杜梓津，随即拉过顾薇向着峡谷外走去……
杜梓津见此心头旋起丝丝绝望，脸色瞬间一片煞白，魏彪见这唯一的救命稻草就要离去，当下一咬牙，便道：“少侠且慢！”
夏黎停下了脚步……
却见魏彪忽地朝着夏黎跪了下来，道：“我乃一介武夫，死不足惜，但求少侠能护我家公子免受倭贼侵扰，镇南王府定不忘少侠厚恩！”
说罢，魏彪不再言语，只使劲磕头。额头撞击泥土发出阵阵闷沉声响，不消片刻，魏彪额头之上已是累累血痕。
“魏将军……”
朱谨不忍，急忙搀扶，却无济于事，顾薇怔怔望着魏彪，但不料夏黎视若无睹，只停留片刻便欲继续前行。
“倭贼！”
顾薇怔了一下，这一路之上她已听说过不少倭寇烧杀抢掠的传闻，心中早生厌恶。
“要不还是帮帮他们吧？”
顾薇微微咬牙，随即拉了一下夏黎的衣袖怯生生说道。
话音刚落，魏彪停止磕头，眼中现出激动之色，不待说出感激之辞，数十枚圆珠忽自四面八方同时激射而出……
“啪！啪！啪！”
阵阵浓烟升起，不过片刻间，峡谷间白烟缠绕，不过丈许便难以见人。
“糟糕！”
魏彪心中猛的一颤，随即一声大吼，道：“快护送公子至恩公身边！”
仅存的十数护卫顿时簇拥至朱谨与杜梓津身旁，护着他们向着夏黎方向靠去。
夏黎不愿插手此事，对于杜梓津这般纨绔子弟他甚是厌恶，所以纵使顾薇相求，他也并未出手，但那十数护卫上前，他与顾薇顿时被人群包裹……
烟雾中，有利刃如重重鬼影窜出，不过片刻功夫，便有两名护卫中刀倒地而亡……
忽地，一柄长刀伸向顾薇，夏黎将顾薇一把揽入怀中，手掌如铁石般夹住刀背，正此时，又一柄长刀如鬼魅般自烟雾中出现堪堪刺向夏黎后背……
夏黎眼中寒光毕露，他本无心插手此事，但这些人出手狠辣不留余地，显是要取他性命……
“哼！”
一声冷哼，夏黎松开刀刃，抱着顾薇斜身躲过身后那一刀，下一刻，夏黎反身一记手刀砸在黑影身上。
一声闷哼，黑影倒下，夏黎将顾薇放置原地，拾起刀刃冲入烟雾之中……
苍白的烟雾中升起了淡淡血色，这弹丸之地有些许异声响动，似刀锋铿击，似头颅落地。
烟雾渐退，尸体横七竖八地躺倒在地面之上，夏黎立于坚毅大汉对面，一柄雪白长刀架在了坚毅大汉的脖颈之上……
坚毅大汉面色凝重地望着夏黎，眼前之人刀法之快于他而言实是见所未见，虽还有数十手下立于身旁，但坚毅大汉自知自己已绝无胜算。
想着眼前少年并无赶尽杀绝之意，倘若继续硬拼只怕会落个全军覆没的下场……
坚毅大汉望了一眼被人群簇拥的朱谨，眼中闪过不甘之色，随即微眯了一下眼睛，将目光收回，在众目睽睽之下小心翼翼地举起一只手……
“撤！”
黑衣人闻言尽数缓缓向后退去……
待得黑衣人退的远了，夏黎方才缓缓将刀放下，随即将刀插入了坚毅大汉身旁的土地。
坚毅大汉望了一眼那柄插入土地之中的长刀，只见他将手缓缓伸向长刀却又停了下来，眼中满是羞愤之色……
“哼！”
坚毅大汉将手收回，紧握成拳，满眼愤恨地瞪了夏黎一眼，随即怒哼一声，一挥衣袖便转身离去了。
“呼！终于走了……”
杜梓津长出了一口气，朱谨默默望了夏黎一眼，缓步靠近夏黎，躬身拜道：“多谢阁下救命之恩！”
夏黎瞥了朱谨一眼，将插在地上的那柄雪白长刀收起挎入腰间，未言一语便带着顾薇继续向前行进。
立于朱谨旁边的魏彪见此眉头微皱，俯身至朱谨耳侧，道：“这人也忒无礼了，公子！待会我们另行一路吧！”
魏彪话未说完，一旁的朱谨微微蹙眉，道：“住嘴！”
魏彪惊醒，自知失言，加之此次确实是为这黑衣年轻人所救，胸中纵有微言终是不再言语。
“刚才多谢二位相救，未请教二位尊姓大名。”
朱谨拉马追至夏黎顾薇二人身侧温和问道。
“顾薇…”
顾薇挽着夏黎的袖口怯生生道，她看去并不愿与朱谨有过多交谈。
朱谨眼中有异色闪过，他在长安之时便有“神秀丰俊”之美名，便是名门闺秀亦常暗表倾心之意，更遑论平常女子。然而眼前女子看去平平无奇，对自己竟连一个正眼都没有。
“嗯…”
朱谨似乎很少遭受如此境遇，不觉有些失落，只得悄悄清了清嗓子缓解一下心中飘荡的些许郁结，随即温和道：“不知二位恩人此次要去往何处？”
“暮海城…”
“暮海城？”
朱谨心中大喜，微微一笑，道：“正好我等也要前往暮海城，能与二位恩人同行，这一路上朱谨定要好好报答！”
顾薇微抿了一下嘴唇，这一路上她虽多了不少见识，但除了夏黎却不愿与其他陌生人有过多接触。
此刻听闻朱谨等人要与自己同行，顾薇摇摇头，微微一笑，道:“不必了…”
说罢，顾薇便转过头不再说话。
朱谨放缓了脚步，望着顾薇的身影，眼中有着些许莫名的色彩……
夜幕降临，一大一小两堆篝火燃起，火光照亮了黑暗中或疲惫或冷漠的面容。
朱谨望向了离自己不远的那堆小篝火，犹豫片刻还是起身走了过去。
“这是南昌府西华阁的桂花糕，二位尝尝吧！”
朱谨打开金黄色的布包，晶莹的糕点在淡淡火光下闪烁着神秘而诱人的光泽，一股清香自鼻间萦绕，顾薇偷咽了一下，只看了一眼便摆手轻声笑道：“谢谢，我不饿。”
夏黎抬头看了一眼糕点，随即伸手拿了一块放入了嘴中品尝……
“哧！”
一旁的顾薇忽地嫣然一笑，这一路上夏黎在她心中一直是孤寡高冷形象，她哪里见过夏黎亲自伸手拿人家吃的，而且拿的时候仿佛还带着些许理所应当的模样，竟觉煞是有趣。
只是顾薇却不知，自己一笑之时，一个人却正默默望着自己。
朱谨目光闪动，眼前的女子模样虽平凡，却如同幽兰一般散发着雅静的气息，眼波流转间更仿佛凝聚着万千光彩，朱谨忽然想起了在滕王阁中见过的那双眼眸，思绪飘飞间一时竟是看呆了。
夏黎兀自吃着并不理会顾薇，自出大漠以来，他的神情仿佛一天更比一天冷漠，但顾薇看他的目光却反似变得愈加温柔起来……
将夏黎冷漠的神情看在眼里，朱谨双眼微亮似是察觉到了什么，但他心中并不确定，踌躇片刻，朱谨忽然问道：“你们此去暮海城可是要前往星浩阁？”
“星浩阁？”
顾薇疑惑地望向朱谨，见顾薇看向自己，朱谨心中竟有些许说不上来的愉悦之感，却是情不自禁地笑了起来，道：“这星浩阁虽属暮海城，但名声可比暮海城响亮不少，姑娘真不知？”
顾薇一头雾水地摇了摇头，朱谨见此，随后又问道：“那姑娘可知今日那群黑衣人是什么身份？”
“我听你们说他们是倭寇。”顾薇说道。
朱谨缓缓点头，看着身前的火堆，继续说道：“倭寇长年侵袭海岸，他们奸淫掳掠，无恶不作，今日若非二位相救在下只怕多半要殒命于此。”
“你是说这群强盗来自星浩阁？”顾薇望了一眼夏黎，带着些许疑惑道。
朱谨愣了一下，随后洒然一笑，却是摇头道：“不是！”
见顾薇眼中还有着疑惑，朱谨解释道：“不过星浩阁能够名贯四方倒确与这倭寇有关。”
“两百多年前，中原大刀客秦沧路经一个小渔村，恰逢倭寇洗劫渔村，秦沧不忍渔民遭受如此苦难，悍然出手将倭寇击退，而为了让渔民们不再受侵扰他又毅然留在渔村教人武功刀法，期间更是数次打退倭寇。再后来，面对逐渐强大的渔村，数股倭寇势力集结前来围剿渔村……”
说到这，朱谨面容虽还平静，眼中却有了起伏，似钦佩，似惋惜。而一旁的顾薇全神贯注地听着，心神也仿佛为朱谨的话语所牵，唯有夏黎，仍旧在吃着朱谨送来的糕点，似乎对此并不关心。
“那一战秦沧孤身赴战，以一己之力斩杀倭寇四百余众，倭寇骇其勇猛纷纷败逃，渔村就此逃过一劫……”
说到这，朱谨忽地叹了口气。
“但秦沧终因伤重力竭身死于落云山顶，渔民们为纪念他同时为了抵抗倭寇侵袭便创立了这星浩阁。”
顾薇听到这，眼中光采流转，道：“那他真是个了不起的人啊！”
朱谨微微点头，道：“两百多年过去了，星浩阁从一个连名字都没有的小渔村成了一方巨擘，期间共历八任阁主，个个俱是英雄豪杰，而如今这第九任阁主更是智勇无双，这十八年间励精图治，几番争斗虽未将倭寇肃清，但方圆百里之内却鲜有倭寇滋事。”
听到朱谨如此称赞，顾薇眼中钦佩之色愈加浓厚，不由得地笑道：“被你说的我都想见见他了！”
朱谨嘴角微翘，却是摇了摇头，道：“此事只怕要让姑娘失望了。”
顾薇疑惑地望着朱谨，朱谨继续解释道：“因星浩阁门规规定，凡是位任阁主之人须佩戴面具不得以真面目见人，且阁主之下还有四大长老帮助处理阁中事物，加之平日里若非紧要之事，阁主往往不会出现，所以要想见上这星浩阁阁主一面已是不易，更别说他面具下的脸了。”
顾薇眨了眨眼，微微瘪嘴，轻声道：“真是个奇怪的规定啊！”
朱谨见顾薇声音虽轻，言语中却似对这门规非常不满，那模样温柔中带着些许俏皮可人，不觉间心弦触动。
这边朱谨与顾薇相谈甚欢，另一边魏彪目光则不时地投向朱谨，在见到自家公子竟与那一身土气的姑娘聊的起劲，神态大异于平常，他心中不禁冒出了个奇怪的想法。
“公子不会是喜欢上了那姑娘吧！”
这一想法頽一出现，魏彪便立刻在心中对着自己嗤笑了一番。
“我这都在想些什么？平日里那些名门望族的大家闺秀公子都不怎么理睬，又怎会对这样一个容貌平平的乡下姑娘有太多兴趣？而且他们才相识多久？多半是救了公子一命，公子才会如此吧！”
这般想着，魏彪心中稍定，而那边朱谨连绵不绝地说着，眼见顾薇现出了些许困乏之意，朱谨这才带着些许不舍走回到了魏彪身旁……
而在走回到魏彪身旁后，朱谨却还是忍不住向着那边那个身影望了过去。
“公子！”
魏彪低沉的声音自耳边传来，朱谨微惊，回转头却是发现魏彪正用一种奇特的眼神望着自己，朱谨心下一惊，但还是瞬间镇定了心神。
“何事？”
“公子……”
魏彪迟疑了片刻，随后还是忍不住开口问道：“公子，你不会是……”
魏彪话未说完，朱谨忽然抬手制止了他。
“我知道你要说什么……”
魏彪怔住了，随后面色慌张道：“公子！她可是有夫之妇，而且如此粗鄙之人……”
“此事若是被王爷知道了……”
“魏将军！”
朱谨的声音带着一丝冷意，魏彪一时语噎。
“今日若非他们二人相救，你我只怕已遭毒手，你又怎可说出粗鄙二字，而且……”
说到这，朱谨似有些迟疑，但终究还是说道：“而且我观他二人并非夫妻关系！”
听到朱谨如此说，魏彪便知自家公子确实对那个名叫顾薇的女子有着些许喜欢之意，一时不由得目瞪口呆。
朱谨却仿佛没有看见魏彪脸上的震惊之色，自顾自地道：“那人虽与顾姑娘同行，却一直刻意与顾姑娘保持距离，而且刚才我与顾姑娘说话之时，他对我二人竟未有丝毫理睬，普通男子见自己妻子与别的男人相谈甚欢又怎会如此毫不在意？”
魏彪愣在原地，目光直直地盯着朱谨，道：“公子！你不会真的……”
朱谨忽地沉默下来，随后只听他轻叹一声，道：“你不必多想，即便我喜欢，但我观顾姑娘对那人甚是依赖，而且过几日到了暮海城还有其他要事，以后只怕难有机会再见了。”
魏彪听此心中大定，却也忍不住向着顾薇望了过去，但怎么看那也不过是一个平凡到连自己也看不上的女子……
一片黄绿相间的树叶悬于树枝末梢摇摇欲坠，终于，一阵微风将之轻轻扶落，温和的光线下，树叶在空中旋转两圈后恰落于马背之上……
顾薇将之轻轻拾起，却见这片小而光亮的树叶之上，绿色的纹络间点缀着些许深沉的黄色，指尖微转，有嫣红之色浸染于落叶的背面。
顾薇怔怔地看着，似是被落叶背后的那一抹嫣红所吸引。
“真美啊！”
她看的出神，却不知不远处的朱谨此刻正悄悄地看着她，跟在朱谨身侧的魏彪与杜梓津见此神色自开始时的疑惑、惊诧到了现在早已是见怪不怪。
夏黎缓缓地走着，望着不远处的城门，他的目光仿佛在顷刻间变得清澈起来……
入了城，众人走在宽阔的街道之上，却见街道上人来人往颇为热闹，虽无南昌府那般带着厚重的烟火气息，但街道上的人大多面色平和，更鲜少有人向着夏黎、顾薇二人投去怪异的目光，。
“这暮海城虽无南昌府的繁荣，看着倒挺顺眼的！”
杜梓津四处张望，不禁如此说道，一旁的魏彪微微点头，道：“确是民风淳朴！”
顿了顿，魏彪将目光望向了前方与顾薇同行的自家公子朱谨，心中不禁默默摇头，终于还是策马缓步来到了朱谨身旁。
“公子！我们该离开了。”
夏黎停下了脚步，顾薇有些疑惑地看着他。
“魏大哥，稍等片刻！”
朱谨淡淡说道，任谁都能看出他脸上的不舍。
朱谨从怀中摸索片刻掏出了一袋银两，随后转身望向夏黎、顾薇二人，目光真切道：“这一路上多亏二位，小小心意，还望收下。”
顾薇眨了眨眼，神态忸怩似乎并不愿意接受这份好意，而一旁的夏黎见顾薇不愿动手收下，当下没有任何思索便将那袋银两收下揣入怀中……
站在不远处的魏彪见此，眼中掠过一丝鄙夷之色，心道这夏黎平日里一副冷漠无情、高高在上的模样却原来也不过一名市侩之人而已。
见夏黎收下银两，朱谨拱手告辞，临走前却还是忍不住向着顾薇多看了两眼，直至那个背影终于消失……
“我们走吧！”
朱谨带着几分惆怅说道。
