话说柳冠老人见对面为首三女妙相庄严，面带微笑，只把正往外发的一股血焰阻住，也不再往囊中吸收；妙目湛湛，一同望着自己，也不再有动作。似在观察自己心意，自己如能见机，便可无事，否则便把血焰截断，或是全数收去，再行对敌。本是万分紧急的局面，却现出缓和情景。
柳冠老人生平从未向人服输，这话如何说法？越想越不甘服，暗中咬牙切齿。正待把心一横，拼着身受重伤逞强到底，冷不防自将血焰截断，先以全力应战；如若斗法不胜，到了力竭势穷之时，再自断一条肢体，用化血分身之法遁回山去。那时率性一不做二不休，豁出再遭一劫，把屡次想和自己结纳、均被严拒未允的左道妖邪全数召集拢来，把昔年成道时恐伤生灵、不肯祭炼的几种邪恶穷凶的阴魔邪法祭炼成功，然后再寻仇人师徒报仇泄恨。
柳冠老人念头还未转定，陈文玑见他瞬息之间面色阴晴不定，两道长而斜垂及颧的灰白寿眉忽然往起微振，早看出他心意。不等开口，先微笑道：“柳冠老人，一别千年，何幸相晤！适往峨眉访友，得遇小寒山忍大师门下两位高足谢家姊妹，谈起忍大师由大乘心光中看出，这里有人用毒祸生灵、最干天忌的玄武乌煞罗睺血焰神罡将诸位道友困住。”
“大师所持大乘佛法心光远照，威力至上；凡在灵空天域以下，宇宙之内，无论远在极边，只一运用，对方任多厉害的法术、法宝俱失灵效，破法并非难事。因见行此法的人只为一念贪嗔，迫于不得已，又是初次施为；大师专以慈悲普度，自从得道以来，从未伤人。她小寒山坐关三百余年，每日虔修佛法，外人知者绝少，便由于此。唯恐心光反应，行法人骤出不易，难免伤害，不欲自开杀戒。”
“同时又见内有寒月禅师高足李洪，因为久困六合旗门不能脱身，也横了心，竟欲将白眉禅师所传佛家降魔大法金刚巨灵掌施展出来。此掌一发，赤血神罡必要击散，一个消灭不尽，流毒无穷。而李道友又是峨眉掌教真人前生之子，与大师也有渊源。如施为稍迟，便难挽救；而李道友喜事躁妄，也须告诫。因谢家姊妹恰在峨眉访友，立以心声传示，命即禀知齐真人，即时起身来此解围，就便向李道友规劝。同时我又接到家师飞书，并附有致道友的小简，令我随同和解。”
“到时正值火焰弥空，李道友金刚巨灵掌正往上发，祸机瞬息。尚幸李道友还恐殃及海底生灵，初发极缓，道友当时想也有所知觉。经我与谢家姊妹强行制止，才得无事。但是火焰阻路如不冲散，我三人虽可勉强速行，诸位道友却过不来。如由李道友以巨灵掌开路，不特有违来意，更恐残焰被天半罡风吹散，飞往中土和各海岛上，日久化成瘟疫，为害生灵，遗祸造孽。彼此都有过错，没奈何，只得以家师青灵囊代道友沿途收来。此宝尚能多容，一切运用悉由鄙意。血焰神罡幸无损伤，敬以奉还主人，请道友收回吧。”
柳冠老人因那血焰颇关自身厉害，初见敌人时便想收回；只因看出敌人法宝神妙，而且尚留有情面不曾截断。自己如稍为冒失行事，一个收不回来，弄巧成拙，不特丢人贻笑，还不免于损伤真气，毁却一件法宝，显得外强中干，故不敢造次。及听陈文玑语气缓和，并未使己十分难堪，又持有乃师手书，越知有意居间，来为双方排解释嫌，心便放了一半；但是千年威望，一旦败于孺子之手，终是愤愤。想了想，且不收回血焰，强笑答道：“我与道友师徒一别千年，不想今日相遇。其实我素不喜多事，只因少阳神君与我至交，他应一邀约他出，不在岛上，昨日忽向我神火传书，说是适接门人火行者等两次神火告急，经所去之处的主人行法照影，看出内有一个小孩与西极教敌人联合，大举来犯，欲妄用玄阴真水毁坏岛上火源根本重地。又照出那小孩是峨眉掌教爱子、寒月神僧之徒。此子父师两方与少阳俱有渊源，素无嫌怨，不知怎会行此毒计？料定他是受了仇敌蛊惑，决非出自父师所教。他自己分身不开，请我来此相机应付。”
“本意问明情由，稍为儆戒，便即放却；不料此子依仗父师之势，甚是狂妄。我到时，他正用西极玄癸水真气将神火包围。如非此火乃丙火真精乾阳灵蛇所化，与往日三阳真火不同，满空真火岂不全为所毁？他父师便有如天法力，这千万年凝炼的天生至宝丙灵阳精也是无能补偿。就这样，我仍苦口婆心几次开导；此子偏是执迷不悟，等我说出姓名以后，反更狂谬无礼。同时西极敌人也相继蠢动，乘机侵犯。我实忍无可忍，方下毒手。”
“本意决不宽容，等到他们为我赤血神焰炼化以后，不必乃父乃师寻我，我自寻往峨眉、武夷两处；看妙一、寒月二人到底有何法力，如此溺爱纵容，放任子弟出来为非惹事，目无尊长。我得道千余年，难道还见不得一些后辈童竖么？既令师出头，只要此子和这些盗药诸后辈悔罪服输，交还灵药，我便应允，至于西极鼠辈，我自有法处置，不与他们相干。”
小寒山二女近年道法精进，忍大师授以佛法，力戒嗔杀，闻言还不怎样动气。李洪在旁早已忍耐不住，几番想要开口，俱吃陈、谢三仙女以目示意，强行禁止；气得鼓着一张嘴，怒视柳冠老人，不住冷笑。等听到末句，李洪刚怒喊道：“世姊莫拦，我实忍不住了。”
未及上前，谢琳把手一挡，拦住李洪，不等柳冠老人再往下说，面背着陈文玑，空身离众，上前笑道：“老人得道千年，连免三次天劫的人了，真正玄门之士，似你这样福厚神通的也没有几个。至于我这小弟，今年才十余岁，诚如尊言，是个小孩；要专论人年纪，连他九世修为算在一起，也未必有你一半岁数。常言道：‘大不与小斗，老不与少斗。’何苦为他生这么大气呢？”
“此事如按情理来论，少阳神君当初炼此灵药，原欲救助有缘，为苦行修道人成功之助，并非誓不与人。只不愿人得之太易，又防一干左道妖邪生心侥幸，为此将它藏在灵焰潭内。照着旧规，只要来人以礼来求，便许其自凭法力入潭寻取；甚或釜底抽薪，乐于玉成。数百年来，后辈修士仗以成道者颇不乏人，用意良美，人多赞佩。”
“陈嫣道友以散仙清修，遭劫被困，仗着素日根基法力。于诸般险厄中炼就元婴，终于孽满超劫，炼成法体，所差只此两丸灵药便可成道。虔诚拜山，来此寻求，既非左道妖邪一流，又未触犯岛中禁忌，以礼来求，允取与否，主人自有权衡。如不允取，尽可明言，令其退去，即神君未在，门人不能做主，也应善言相告。而一班离朱宫众气量褊狭，性复贪吝，以为神火厉害，自来外人入潭求药，多半伤折，十九无成；心料来人不能如愿，正可借以显扬火宫威势。始而既然应诺，等陈道友等取药出来，又让鬼女乔乔蛊惑，心生吝惜，发动诸般埋伏，欲将来人杀害。此等居心行事，左道妖人所不屑为，何况堂堂主者少阳门下。”
“当时诸位道友以事属求人，灵药已得，只图脱身飞遁，并不欲与之为敌。火行者等宫众偏欲赶尽杀绝，迫人太甚，竟发动千寻烈火，苦苦追逼不休，将众道友围困火海之内。似此挟势凌人，以众暴寡，行道之人均所不平。”
“世弟李洪与诸道友本有渊源，值与少阳门下订有旧约，前来践晤；无心相值，仗义拔刀，本意也未想怎十分为仇。火行者等宫众平日欺凌良善，占惯上风；小有挫折，便即悲愤难堪，见风不顺，遂发警报向师求救。神君未暇查明细底，自己又不能来，转请老人相助。老人与诸位道友路道虽有不同，年岁总大得多。明知双方师长俱都交好，不过势成骑虎，两不相下，本非深仇大怨，势不两立。老人到时如以前辈身份向双方晓谕化解，自必遵从，断无不了之局。如何推波助澜，使事情越闹越大？”
“始而藏头露尾，一到先用法宝暗算，伤了一人。他们见自己人受伤，自然不免同仇敌忾，怎肯善罢？至于说洪弟师父纵容门人，目无尊长，更非事实。一则他师父与你既无渊源，又非同道。在你以为得道千年，法力高强，威名远震；在他却从未听人说过。正经佛道门下，专为降魔诛邪为务，他年幼初出，怎知你平日能知自爱，不与异派妖邪合流？一见连番使出那样阴毒法术，自然心生误解了。”
“我想老人齿德俱尊，胜之不武，不胜为笑。如若强令服罪，洪弟年轻气盛，未必肯从。我们与他都是世交朋友，不是他的尊长，适才强令他将巨灵神掌收去，心已不甘；倘再相强，岂不有违陈仙子为双方化解美意？与其迫令铤而走险，万一冒犯威严，转不如听从陈仙子的化解，暂时罢休，免伤少阳神君与峨眉齐真人的和气。老人如不服气，心犹芥蒂，这等新进后生也不值与之对敌。诚如尊言，他父师一在峨眉，一在武夷，老人不是不知，事后仍可寻上门去质问。齐真人与寒月家父震于你的威名，也许当面处罚洪弟，迫令认罪。事既光明，又复安然无虑，不强得多么？”
“至于行宫灵药，神君原许人往取，事前宫众并未拦阻，陈道友到手应得之物，毋庸交还，更是不值一提。尚望老人暂息雷霆之怒，稍平盛气，略为忖度情理，语无轻发，便易使人敬服了。”
柳冠老人只管得道千年，自来刚愎尚气，又在怒火头上，想到便说，益发不善言语；教谢琳灵心慧舌，大肆讥嘲，逐层驳诘，妙语如珠，一句也回答不出，又急又愧。先听出二女乃小寒山神尼忍大师门下。神尼本人虽不曾见，还曾听得与己功力相等的同道无心中谈过一次，说她佛法微妙，不可思议。她既在小寒山坐关三百余年，当地毒蛇猛兽俱受佛法感化，凶恶相克之物俱能悉泯杀机，同在一处生息，其精通大乘降魔佛法，自在意中。但是传闻灵异之迹无多，其中宝相现出极少，纵习此法，也未必到了火候。
这两个女弟子年纪甚轻，说是已得师传，实难深信。对面一个贱婢竟敢离开护身佛光，独出答话，口齿如此尖利，也似非戒律谨严者所应有。今日局面，决难占得上风，听贱婢口气，只凭灵峤三仙一纸来书和这新来三人，便要强行和解，敌人决无认罪服低之事，千年威望，就此扫却，这口恶气怎平得下？自来修大乘法的佛门弟子，照着戒律，最忌嗔杀，便有忤犯，也不计较；与其被她一席话便嘲弄回去，转不如暗放冷箭试她一试，到底看一个明白。如真不敌，再行退走，比较也值。
柳冠老人念头一转，顿起恶意，以为谢琳未有佛光、法宝护身，必是看出自己色厉内荏，又以鲁仲连自居，轻敌骄狂，不曾戒备。陈文玑所说如谬，至少必要重伤；否则作为久闻大乘降魔佛法神妙无方，此女素昧平生，小小年纪，竟有这高法力。无所凭借，凌虚独步，即此已少闻见；心实惊奇，姑意试验，事后也不是无词可说。于是假装听话，默运玄功，暗下毒手；先用冷焰搜魂之法试一摄取元神。但看谢琳从容言笑，神色自如，疑是暗中强自镇摄。心中大怒，又以全力施为。猛觉反应之力极强，心灵大震，几乎迷糊。对方仍微笑嫣然，竟如无觉。柳冠老人不禁大惊，虽知难惹，终不甘服。将口微张，竟把炼成七八百年从未用过的天戮神针试放了几根出来。
此针乃柳冠老人采前古遗藏地底的阴煞之气，并从四千九百斤深海寒铁中提炼精英，再用玄功法力，以本身真气会合，凝炼而成。细小如毛，随心大小。不用时即以藏在命门紫府以内，发时无形无迹，中在人身上，生两种妙用，专伤修道人的元神婴儿。如若对方法力高强，中针时有了惊觉，将元神遁出，或自闭穴，不使循着气血攻心伤及要害。
此针遇阻不行，立即暴长数千万倍，在受伤之处爆裂。只要被中上，便非受重伤、毁及肢体不可，又目力看不见，阴毒异常，极难防御。
柳冠老人适才已知敌人法力高强，巨灵神掌且难当，况又加上三个能手！仍在心存首鼠，口发强横，意欲一拼者，此宝便是所恃之一。满拟此针发出，敌人多少总得受伤。哪知连发五针，全如石沉大海，音无迹兆，因是恨极，最后所发两针更向敌人两眼发去，也未生效。只见对方妙目澄波，顾盼自如，仿佛未沾身，便即化去。
这一来，柳冠老人方才心寒气沮，再不见机，定遭惨败无疑。又见谢琳话已说完，目光湛湛注定自己，恐她说出自己两次暗算，再加挖苦，更是难堪。只得强忍怨毒，扮一丑面，假装大方，忙接口笑道：“老夫得道千余年，想不到如今后起小辈中竟有能者。小寒山二女法力果非寻常，老夫连试她们定力佛法，均被破去；真乃后生可畏，陈道友也无须和解，甘拜下风，老夫去也。”
话未说完，陈文玑看出他要走，忙说：“家师尚有书信在此。”随即飞身出外，递过一封书信，柳冠老人口中说着话，左手接信，右手掐诀往回一招。陈文玑早把青灵囊口放开，内中血焰本已收敛缩小，散出自比收入神速得多，随手招处，嗖的一声，便往柳冠老人葫芦中飞去，晃眼即尽。接着便见面前青白二色烟光骤起，再看人已不见，只见遥天空际忽有青白光影，一闪即没，端的快极。
众人没想到柳冠老人口说大话，气势汹汹，却收得如此之易，俱觉好笑。陈文玑道：“老人得道千年，仍有这么盛的火气。家师和齐真人原意，此老虽是左道旁门，但他生平从未做甚大奸大恶之事，因此三次天劫俱有极巧机缘，得以侥幸获免。自古迄今，左道中人经时千三百年以上而未遭劫者，连他和大荒山一男一女两老怪物，共只三人。”
“自来修道之士投身旁门者，人数最多，一时也诛戮不完。俟其恶贯满盈，运数将终，生灵已受害不少。与其扬汤止沸，无如釜底抽薪，留此三人，正可为一干异派妖邪他山之助，使知所习虽是左道，只要不为恶，一样可以得脱天诛。天仙固然无望，长生却是可保，为此不愿洪弟与他各走极端，仇怨太深，不肯休止，迫他铤而走险，自趋灭亡。”
“并且老人此次之来，是为昔年在图南山遭遇第三次天劫以前，无心与少阳神君相遇，倾盖论交，结成好友。到了临难之时，因知天劫一次比一次厉害，多高法力也难相助。本心还不愿累及良友，只想三阳真火恰是魔火克星，打算借用。哪知才一开口，少阳神君便托词拒绝。他认此举只是聊胜于无，本无多大功效；对方祭炼非易，不愿白送，也是人之常情，并未见怪。又托以身后之事，神君仍是漠然。”
“他平日对于外界人虽然妄自尊傲，言出法随，睚眦疏忽，毫不宽假。只对朋友却极爱护容忍，纵令绝交，不出恶声。当时觉少阳神君情薄，心中有些不快，也未发作。哪知少阳神君对朋友比他还好，表面坚拒，心早打好脱身急难的主意。恐事先明说了出来，分了他的心神，佯为不允，暗中却做准备。”
“到了第三日柳冠老人应劫之期，少阳神君忽然不辞而别。事虽凶危，因前两次都能转危为安，柳冠老人自然仍作万一之想。无暇再生闲气，径去山顶，坐候劫运之来，欲以死力相拼，与魔头连斗了三日夜，连经险难，均仗自身法力抵御过去。到了最后一夜，元气消耗，精力已疲，忽为魔火所困。他自知不能幸免，求生望绝，再隔些时定不能支，便须发号令给远方守候的门人，用飞刀自行兵解，以免神形俱灭。”
“就在这危机瞬息，一发千钧之际；神君却从身后一座孤峰上，将本身元神与丙火之精所化的一条灵蛇合成一体，突然出现，冒着奇险飞入魔焰之中，由灵蛇口里发出万千三阳神雷，连斗了三个时辰，终于将百丈魔焰击退，助他脱了大难，而少阳神君元神却受伤不轻。柳冠老人这才知道良友苦心至情，感恩自不必说。”
“由此二人愈成生死之交，所以那么不肯管闲事的人，一接到少阳火书告急，立即赶来；这原是他知恩感德，对朋友的义气。虽说他乖张骄狂，不合妄使邪法，也因多年威望，唯恐失坠，情势所迫，非由本心。又是初次对人下这毒手，种种均有可原。”
“家师一面想保全他，一面又以他最末一次劫运将临，事由今日而起，事前息弭，比较容易；如果没有今日之事，他便生出别的灾害，劫运更难挽回。故此想定时日，令我先回峨眉，与齐真人等计议。正值谢家姊妹先受青城朱真人之托，暗中早有安排。嗣又以峨眉三英、二云、七矮诸道友多半至交。今年应往峨眉朝拜掌教师尊以及各师长，自陈功过，难得聚在一处，就便往访。”
“起初因李道友是此老命中对头，他虽然年幼，临事并不胡来，非有几分必胜成算，决不轻往。知三阳神火厉害，必往各师执和诸道友世好那里求借法宝相助。他本和金、石、甄等七矮兄弟很好，当着人前，故意闹些小孩脾气，实则异常亲热；背着人时，大家商量，同寻异派人晦气。还有宁一子的门人蒋翊，和他也很莫逆，七矮兄弟正炼济世灵丹，无法相见，而宁一子又有抵抗神火之宝，必往求借无疑。”
“为了阻止他胡来，打算釜底抽薪。我又奉了忍大师之令，和宁一子商计一事，正好就便赶去拦阻，不令借与。刚到香兰渚，李道友也随后到来，法宝未借得手，失望飞去。谢家姊妹又把他可以求助的地方全都赶在前头一一吩咐。以为他素好胜，六合旗门只能防身，巨灵神掌击灭真火，要伤害无数生灵，不敢乱用。没有克制真火法术，也许暂时中止，日后再往，将此事错过。只等诸位道友被火围困之时前来解救，便不致与此老引起仇怨。”
“不料李道友数世清修，交有不少有法力的同道至友；日前又在香兰渚听蒋翊说起一位前生至好燃脂头陀，现在南海朱竹岛妙香岩坐关。最后赶到，不特把佛门至宝香云宝盖借来，并还指点云路，教他如何走法，却未说明有何遇合。其实那正是去西极岭的正路，无意中助人取出前古玄阴真水。”
“西极教和少阳神君师徒互相嫉恨已久，只未公然发难。见李道友如此神通，正好暗收渔翁之利，妄想将磨球岛真火收去，逐走少阳师徒，光大门户，独占西极全土。李道友只图真水可以制火，便照计而行，带了真水前来。西极三长老连同好些得力门人，便暗中尾随，相机发动。”
“因见玄阴真水眼看就要成功，忽被柳冠老人用九炼赤尸之气围住，那火又是丙火真精，灵蛇所化，不但不能消灭，因水为赤尸所包，转成了里应外合，真水竟被煮沸。如非柳冠老人也存妄念，欲收此水以为己用，只消一日夜便可炼成。”
“固然所去不过全数十之三四，一则可惜，二则异日重炼此水要减去若干灵效，再想收制三阳神火，力便不足。”
“西极三长老一时情急，乘着少阳师徒离岛而出，柳冠老人全力对付强敌，岛上空虚，欲去灵焰潭毁灭火源根本之地。不料岛上尚有五火使者，均非弱手，这一阻拦，柳冠老人也就赶回，将他们赶走，险些闹出事来。”
“依我本意，早来些时，西极教便许不出手。只因在峨眉时遇见大方真人，力说今日之局关系定数，人力劳动，此老可能保全。而西极教教祖悟彻玄机，自知所习佛、道两教均非正宗，似是而非，再炼多年，成就也只如此。为求正果，于是发动真火，自焚转劫，以期再生转入佛门，寻求正果。为想维系教门人心，能得其信，以为转世再来，改定教宗，重兴彼教。当时施展法力，故示白日飞升灵迹，连他门下掌教的三个嫡传爱徒均被瞒过。”
“谁知弄巧成拙，转世之后，虽然得为高僧，但以发愿太宏，至今尚未圆满；不能重返故土。而西极教气数已尽，近数百年来日益骄妄，贪嗔忌刻，自前辈诸长老起，以及末代教徒，十九行为乖谬，倒行逆施，此次正是彼教劫运。”
“现在前古玄阴真水已为所得，以为少阳神君在他卧榻之侧，不容并立；暂时如不发动，日后必为离朱宫师徒大患。齐、朱二位真人与宁一子诸位，以彼教远居西极，虽然天性刚愎，忌讳太多，有怨必修，人如犯他，永无休歇。但彼教规至严，操行犹苦，从不无故犯人。只有两次，因为无知触他禁忌，大修其怨，人已避逃，兀自穷追不舍，终于赶来中土报复。将两个得道多年的散仙，连同门徒七人害死，几乎连元神亦为所灭。此外恶迹无多，教徒又众，齐真人等怜其修为不易，欲为免去此劫，等那转世祖师归来度化。也不过是本着一念慈悲，姑尽人事而已。”
“照着目前情势，分明定数难移，莫可挽回，何其徒劳，转生枝节？齐真人也觉所说实情，中止前议。谢家姊妹又想稍为磨炼李道友，因此晚来了一步。适才正想劝说此老，面交家师手札，不意谢家二妹不愤他狂谬，先走出去一片冷嘲热讽。此老自是难堪，怒极之下，暗中连用两次阴毒法宝，俱为无相神光不坏身法所破。说又说不过，斗法又非敌手，虽然迫于无奈，借题遁去。看那去时情形，并未甘服，心中怨毒已深。但盼他归途看了家师手札，幡然悔悟，就此回山避祸，还可无事；如逞一朝之愤，这场劫运恐比前三次天劫还难避免呢。”
谢璎笑道：“如非洪弟喜事任性，今日事已早了，这柳冠老人千余年道行，西极教下那么多的修士，怎会因此断送？我佛慈悲，我爹爹也教你如此么？”
李洪道：“大姊，你怎也和二姊一样刻薄我？你们也有朋友，以前不是也爱管人闲事么？我这还是奉了师命，下山行道，才到四处走动。你们刚到小寒山不久，便瞒了师父，和那癫尼姑同去幻波池惹事，不比我更淘气么？如今却来说人。我只照情理，分邪正，不背戒律师教，他们定数应劫，与我何干？又不是我害他们的。”
谢琳道：“洪弟，你真会胡说。我们去幻波池，乃是明知艳尸为妖邪，当然应助良友一臂之力，师父法力高深，岂能隐瞒？我们前往，分明许可，你不知西极底细居心，又未能分出柳冠老人善恶。前者谬托知己，为人所愚；后者以为只是旁门，便可诛杀，妄用巨灵神掌，岂非荒唐？如何能和我姊妹比呢？”
李洪红着脸，还要争论。陈文玑道：“西极教人已退走，等那三人到来，再到磨球岛，照齐真人之言行事吧。”
众人见陈文玑只是畅谈，不再收拾残局，本觉奇怪。闻言侧望，只见二三十道光华，正往西极岭来路遁去，转眼不见。空中真水真火与赤尸之气互相连接的大光团也已不见，只剩半天烈火红光，随着火行者等宫众往磨球岛上飞去。同时对面飞来三道光华，转眼近前，现出三个天仙般的女子，都是雾鬓风鬟，云裳霞裙，玉骨冰肌，光艳照人。内中一个年纪较轻的丰神朗润，尤为独绝。神情都是一般娴雅庄重，连石玉珠那么交游极广识人最多的，俱未见过。
谢琳先开口道：“三位道友可是青门岛主么？”三女点首应诺，随即通名礼见。众人才知来人乃昔年紫云宫旧主，现在隐居磨球岛西青门岛的初凤、慧珠和原在岛上隐居多年的一位女仙、青门仙子朱苹，好生欣慰，各道仰慕不迭。
众人方欲询问经过，忽听陈文玑对三女道：“我以家师不喜与人结怨争斗，西极教中人一与成仇，便会拼命纠缠不休，前仆后继。虽彼灾难将临；何苦自我发难？并且他对李道友虽是利用，并无恶意，又是订交于先；同仇敌忾，焉可倒戈相向，强令退去？而少阳神君与家师和峨眉、青城两派均有交谊，便是石道友令师也是素识。”
“今日之事，本由误会而起。火行者等宫众先已受挫，柳冠老人去时以为我们既来和解，必为火行者等出力，没有回岛，虽将全岛封禁严密，外人无法攻入，火行者终非西极长老之敌。我们置身其中，自难坐视。因教徒知三位道友小蓬莱之游此时必归，少阳神君师徒本皆相识；而西极教徒骄恣强横，专喜排除异己，夜郎自大。磨球、青门两岛相去匪遥，耳目也可相及，磨球如被西极教占去，青门必不见容，唇亡齿寒，从此多事。三位道友见火行者等力绌势穷，理无袖手。”
“我们既是两俱不能偏袒，只可取一点巧，在此闲谈相候。等三位道友归途路过，假手鼎力，暂息此争。适见西极长老仅被三位道友小挫，便率门人引退。三位道友与我们俱是初见，复承宠迎，均有原因。西极三长老当是自料无甚结果，与其强为所难，自取伤亡，还不如全师而退，徐图大举，异日卷土重来，自在意中。火行者等宫众也竟在原岛相待，莫非也都省悟，消去嫌怨，不再兴戎了么？”
初凤答道：“我三人到时，斗法正盛，慧姊心性和易，先向双方劝解。西极三长老不听也罢，竟以恶语相加，我三人才助火行者等动手。刚占得上风，胜负尚难定，火行者忽接少阳神君神火飞书，并还附有少阳神君好友，大荒山无终岭枯竹老人一道青竹灵符。火行者接到后面容大变，似颇担心，暗中行法，传语同门，不知怎的会被西极三长老听去，只朝我们说了一句‘再行相见’，把手一挥，立即退去。”
“我三人本是受激而发，并非有意为敌。火行者等宫众又得乃师飞书警告，不令穷追，速与诸位道友言和，一切俱候神君回岛，再听训示施行，力戒躁妄。对于前事，大加责骂。神君法严，令出必行，休看火行者得宠，一样也不敢稍为怠忽，因此俱未追赶。火行者等素来性骄，不肯服人，先吃了诸位道友的亏，师命又不敢违背。尽管来书有陈仙姑与谢家姊妹来作调人之言；但是上来便将柳冠老人破法便走，此时聚在一起旁观，又不过去。不知诸位道友是何心意，不好意思过来。”
“我三人见他们面有难色，自思诸位道友虽然素昧平生，神交已久，何况神君来书已经说明陈、谢三位道友来意，谅无见拒之理。为此不觉唐突，来此请诸位道友同去离朱宫中小坐，就便了结今日这件公案如何？”
陈文玑道：“此次双方误会，原是定数。如非火行者警报告急，少阳神君与大荒二老练法正在紧要关头，不及仔细推详，向柳冠老人告急求救，也不致闹得这么大。诸位道友已都说好，便道友不来宠召，我们也要去呢。”
众人正要起身，石玉珠插口道：“吕、王几位，一受火毒，一为柳冠老人暗器所伤。刚才因见情势险恶，已由展、冷二位道友各护一人逃出阵地，往归途觅地暂住。吕、王各位伤势很重，似非寻常道家所炼仙药所能医治；尤其吕道友的火伤，非少阳神君师徒不能医好。看去厉害，连天一真水也只保她体内清凉，火毒不致攻心。行时神情，面色不好，难得陈、谢二位道友在此，离朱宫众又已代除心事，正好分出两人，去将他们二人接回，由火行者收去火毒，并请陈、谢几位道友施展法力，将道友救回复原，岂不是好？”
陈文玑接口道：“石道友所说四位道友，可是三女一男，内有一位女道，色相很美，身有青光保护，能发乙木神雷的么？”石玉珠答说：“正是。道友何处相遇？”
慧珠笑道：“前途海面空旷，并无陆地，只离此九百里有一礁石，大约数十亩。四位道友落在上面，又遇大仇强敌。内中二位本在受伤昏迷，只有一个羽衣星冠的道友和那青光护体的美女，又要保着受伤同伴，又要迎敌仇人，情势甚是急危。我三人过时发现，隐身下去观看。见双方斗法甚是激烈，敌人法宝十分厉害，如换别人，早已上前相助；因那仇敌乃赤臂真人连登，以前本有数面之缘。那四位道友均似散仙一流，不知来历。愚姊妹隐居青门岛，清静已惯，不想乱管闲事。连登素来又无故不欺善良，遇事多少总有几分歪理，为此心中不决。”
“嗣见那两位道友实是不敌，我三人俱爱她们不过，眼看形势十分危险，正商量姑试出去解围，相机行事。忽然一道经天白光闪电般飞来。自来所见太乙金精，练成之剑，就没见到遇有那样猛烈神速的。初发现时，尚在东北密云之中，想去少说也有三四百里；光华在半空中闪得一闪，渐近过来。破空之声隆隆一响，这时二道友已为连登所发金色宝光隔断。现出一位前辈道长。”
“我以为连登素恨人管他闲事，何况对方又是他的深仇大恨，来人这等行径，决不甘休，必有一场猛斗。哪知连登竟然知机，只气呼呼地看着来人说道：‘这也有你的事？’那个道长却没火气，微笑说：‘道友何必负气？小道尚有话说。’言未了，连登已经逃走。那道长望空微微叹了一声，也没再说。”
“你那二个道友过去行礼相谢，才知这个道长竟是住在香兰渚的宁一子老道人。他把伤人看了看，听那口气，前在香兰渚别时，去的人各给一丸灵药，任何伤毒皆可医好，能救修道人一次大难。大约当初送药之时，见诸位道友多半早晚各有一次大难，但是有轻有重，所受苦难不同。因被神火烧伤的女道友定数有此大难，见天一真水难收全功，诸位道友以为此药不能医治，又在临敌急迫之时，一时疏忽，未取一试，致受若干痛苦。其实在那灵药内有千年香兰所结之实，加以千百种灵药制炼而成，功能起死回生，灵验无比，如早使用，早无事了。”
“说时，又以中毒箭的一位无此灵药，另送了一包，分别照法服下。本来即日就好，因为延迟了时间，尚须静养七日。且恐连登还不肯甘休，医好之后，便由宁一子和未伤的两个一同护送，往玄龟殿散仙易周家中去了。”
“我三个先未动手，有见死不救之嫌，羞于出见，不曾现身。哪知早被宁一子看破，行时暗中指示玄机，才行飞走。等愚姊妹想起此老，乃是一个最善良的老人，应当拜见请教。要想出见时，遁光很快，已来不及了。”
众人闻言，这才放心，随同往磨球岛上飞去。到后一看，火行者等为首寻仇诸人早已避开，只五火使者和一些道众在岛旁树林之中相候。见面请往离朱宫前平台之上落座，宫中侍者送上灵泉异果。众人见那平台大约百亩，一色深红宝石修建而成，晶光四射，照眼生辉。外景如此宏丽，宫中景物更不必说了。大众相通姓名之后，五火使者便说适才又奉乃师飞书，斥责火行者等为首发难诸人怠忽师命。现由宝镜中看出形迹，命往地底火室侮过待罪，等到回山再行发落。随又说起各方师门友谊，不应如此，现既有人出头，理应释嫌修好。
众人由陈、石二人为首，各人都很客气，并同起立，望空暗谢少阳神君宽宏大度，不咎既往。五火使者等虽与火行者不和，到底同门义重，尤其此事大损岛上威望，师父为人向来宁死不服，不知此次为何如此自谦，唯恐门人不肯甘服，并还下了两次飞书严令。师命难违，不敢不遵，心中却是不快。便火行者等受责待罪之言，一半也是假话。及见众人这等客气，一面谢罪，一面说出被迫还手，势不容已之苦。觉得实是火行者理亏，庸人自扰，自己易地而居，也必如此，不能怪人，才把内恨消除。
李洪也要开口，吃小寒山二女以目示意止住，也代致了几句道歉之辞，无非假话。最终方由陈文玑细说来意，取出灵峤三仙和妙一真人手书仙柬。嘱等少阳神君回山面交，又告以西极教仇恨已结。此辈最重彼教声威，结仇不解，百计报复，自来不计危亡，磨球、青门二岛从此多事。好在相离不远，双方可以望见，以后务要约定，互为声援，不应疑忽，等神君回来看完书信，自有安排。
五火使者谢了指教，便和陈文玑说：“玄阴真水现被西极仇人得去，如用他教法术再一加功祭炼，便是三阳真火克星；加以丙火真精所化灵蛇，因师兄火行者行事不当，只图伤敌，将它化作三阳神雷。如照平日，只不过灵蛇受点痛苦，复原甚易。不料对手太强，先被五丁神斧斩了一条，耗去不少精气真元，修复已难。最通灵的一条化作神雷，出去就遇见佛门至宝，元气连耗带散，最终又被玄真水围住，受伤很重。就家师回山重炼，也非短时期内所能复原。”
“李道友所发玄阴真水，如被柳冠老人收去，也可减却它很多灵效威力，偏又遇中途收了赤尸之气退走。后来家师飞书到来，火师兄又不合心急疏忽，向众同门告知；虽是本门传声之法，仍被西极仇人听去。他见家师来书附有大荒二老灵符神光，便已留心。再一闻知陈、谢二位道友，不只为双方作调人，如见彼教猖狂，并还要助本岛把他们赶出。青门三仙又复义气相助，他势越弱，情知难得公道。再若恋战，不特多树下许多大敌，并还要吃大亏。再如将李道友所发的一些真水失去，便连异日报仇全无指望，为此急忙收了真水，逃回山去。”
“彼教量小排外，有仇必报，宁死不止，家师归期无定，众同门道浅力薄，非其对手，防不胜防，后患实是不可设想。纵有青门岛上的几位道友为助，终无得胜之日。”
“适见李道友发水时，持有彼教中镇山之宝，内中真水也未发完。彼虽邪教，李道友曾与论交，并无仇恨。借人之物，自己本不便扣留，但当初取水，本靠道友的佛法至宝相助才得成功，分润少许，于理无亏。况以又不知彼教是如此行径，何妨将真水取出，能暂留借于此，固大佳事；如其不能，也请带回去收藏，只将钵盂交还，釜底抽薪，免使持以济恶，似属情理至尽；再如不愿，亦请少留时日；等家师回山，再行交还，便不怕他了。”
“自身法力不济，难御外敌，转而求人，心中实是惭愧。只因敌强责重，为堪万全，迫不得已，恃在师门交情深厚，乃有此不情之请，不知诸位道友以为如何？”
李洪觉得此举有欠光明，不是丈夫所为，老大不愿。方欲拒绝，陈文玑却知少阳神君门下人等对西极教怨毒已深，欲以其人之道还治其人之身。竟不惜自贬身价，用些甘言，把钵中余水留下，以便日后行那毒计，将西极教一网打尽。
见李洪面色不善，此役本李洪一人行强鲁莽，唯恐话不得体，又勾起旧怨，忙先笑答道：“道友，你当钵中还有余水么？西极教何等狡猾，起初利用李道友发难，等双方大仇已结，他再出面；明为朋友，实则收渔人之利。此钵乃他教中三宝之一，与三老本身心灵相通，休说外人不能据为己有，便他借与，用时若违他意，也必不生灵效，甚或为害。家师与妙一真人书上已有制他之法，无须乎此。”
“至于恐他乘隙来侵一节，他自立教以来，休说教中长者，便行辈稍高的门徒，只是大举出动的，均有准备，也从未经过今日这等惨败。诚然仇深恨重，势不两立。但他知道诸位道友并非弱者，今又加上青门三道友，更有枯竹老人灵符，短期内如何敢于轻举妄动？”
“此时他以心计虽被人识破，但与李道友订交之前并无嫌隙，又想留日后相见之地，仍以朋友之礼相待，不将此宝收回，听凭李道友日后面交，所以此宝还在手内。否则似李道友的法力，虽不至于受伤，早已化去无疑的了。此举招人轻笑，徒损令名，于事无补，万使不得。道友如不肯信，可以当时试验，就知道了。”
五火使者等宫众暗忖：“法宝为本主人收回化去，尚在意中；内中真水明明未用完，李洪又知用法，怎会一些无存？”闻言未免半信半疑。
小寒山二女看出宫众不甚相信，便对陈文玑道：“陈仙子，一个旁门也有如此神通，如非眼见，连我也难以置信。左右空闲，倒不如看他如何取回，大家开个眼界。洪弟素来喜事，免他日后亲身送回，又生出枝节。你看好么？”
陈文玑知她用意是在两全：既免宫众疑恨，又省李洪再与西极教徒交往，笑答道：“我料如此也说不定。我们不必在此，可同去前面空旷之地试上一回，就知道了。”五火使者等一干宫众本觉陈文玑言之太过，不甚相信。众人也欲一广见闻，齐声附和。
五火使者便一同起行，先引向平台对面的空地上去，便欲止住。陈文玑道：“我只知此宝颇多神妙，略加妄动，必有反应。是何情形，因未见过，还自难测。此处虽然空旷，左近花木山石颇多，风景秀丽，若一变生仓促，不及防范，有了毁坏，岂不可惜？不如到前半岛沙滩上去吧。”五火使者等宫众益觉所说夸大，各在暗中准备，少时此宝如有变故，立即施为，将之毁去，既可堵口，又可泄愤。心内寻思，表面却不露出，同了众人飞往前岛，到了临海沙滩之上，一同落下。
陈文玑道：“我想钵盂中真水定被西极长老用彼教中法力禁住，不会再有喷吐。但临化去时是否还有伤人之力，却拿不稳。诸位道友各自稍作戒备，以防不测，何如？”
五火使者中为首一人乘机答道：“此宝如不待李道友送还，便由彼教收回，可知心存疑忌，并不以李道友为友，这还和他讲甚客气？陈仙子又说得此宝如此神奇，未免令人难服。现在李道友手内，我等自不能有疑言妄动，他如自行收回，便将以友为敌。只一离开李道友的手，即便被别人收走，或是毁坏，也是他咎由自取，无话可说。我们遇见仇敌济恶之具，当然不能放过。少时它不化去便罢，如若化去，我们意欲禁阻，不令收回，不知可否？”
陈文玑道：“自来正胜邪消，彼教现已日趋灭亡，法宝再多，也无用处。谅他只小气多疑，我们却须大量，灵峤三位师长多与令师有旧；齐真人与令师更是深交。来时还道及神君师徒助诛妖鬼徐完之惠，情谊决非泛常。此次争斗，实由令师兄见取药人之中有武当门下在内；同门情重，想起前嫌，误会于先。李道友又是初次下山，今生修道年浅，久居武夷，不知彼此渊源，昔年又与两位贵同门曾订斗法之约。前来寻事，只是年少好胜，居心本无恶意，巧遇诸位道友被困，遂有今日之事。现既当面言明，误会全消，情同一家。”
“不过李道友订约在先，借人法宝，在彼劣行未现以前，未便反颜相向而已。休说教有正邪之分，交情也有厚薄之别。就是双方行道为人相等，也无偏向彼教之理，所说俱是实言。以诸位道友的法力，仇敌之物，禁阻未始不可，毕竟物各有主，能由李道友手中收回，理虽少欠，情尚可原。我们如不取他钵中真水试验，他怎会不告则收？中道阻截，成亦不武，不成为笑，反倒坐贻口实，说李道友倒戈卖友，大是不值，何况事之成否，尚难知呢。”
五火使者见陈文玑言语婉转，语中有讽，神气颇壮；又见小寒山二女以目示意，令陈、石二人同立一处，不要散开，并向李洪叮嘱，虽是隐言，却看出是令其小心戒备神气。暗想：“陈文玑所说实是情理，口气也颇关切。照这情景，此是西极三宝之一，莫非真具厉害？”便暗中示意众人暂勿乱动，只在暗中准备，相机进止。
这时小寒山二女早已准备停当，看好众人立处，令即施为。李洪忙即取出钵盂，托在手上。众人见那钵盂发出紫光，约有二尺方圆。李洪腰间，好似无物，却取出一件这般大物来，取时又是这么容易，各都现惊奇之色。李洪行法之前，笑说：“我不信西极长老如此小气多疑，倒要看看他到底有水无水，能否在我手中化去。”
谢琳笑说：“洪弟少说话，这类本身元灵所炼之物，你就能禁制住它，不令飞回么？不信，你就试试，可是大意不得呢。”
李洪道：“那个自然，不用你招呼，稍有动静，我就感觉出来了。”随照西极长老所传喷发真水之法施为。本来一经行法，随手指所示之处，立有千百丈黑气由盂口内激出而去，任意所为，往前驰去。哪知行法两次，那件钵盂仍是好好的，宛如常物，全无动静。李洪先前临敌，真水只发出了一半，知道其中还有不少，怎么也不会一点没有；又是藏在母亲妙一夫人所给宝囊之内，决不会有变故，见状大是奇异；才知谢、陈三仙女所说是真。
李洪觉着西极长老把宝交他手，决无予敌之理，如何以小人之心度人，心中有气。一面重又施为，一面照小寒山二女隐语示意，把在小寒山参见忍大师传小金刚不坏身法暗中运用，以为防范。等到第三次行法催动，依然不见真水喷出。
李洪不禁怒道：“我这人最重信义，尽管神君是父执师长，但我事前未想及此。西极长老既将此宝和真水交我，自然日后原物奉还，此时就是试出内有真水，也无转奉他人之意，如何当我卖友小人看待？此时藏在我囊内，任他多大神通，也不会暗中把真水收去，我会不觉，必是在西极山上行法遥制无疑。既然如此，以后你们如何，我必须逼它出来，看看它到底还有甚变化？”
说罢，便即施展仙法，想将盂中禁制破去。左手托钵，右手掐诀，朝外一扬；跟着大中二指掐紧一挥，立有一团佛火神光投向盂口以内。眼看那盂似往四外膨胀，李洪还待施为，猛然叭的一声巨震，那紫金钵盂立即炸成粉碎。乌金紫三色光华宛如暴雨，横飞四射，附近山石挨着一点，立即爆散，成为齑粉，势子猛恶已极。同时盂中凸起一股黑金色的烟光，宛如正月里的花炮，当中簇拥着一个与西极教门人同样装束的元神，破空直上。
那碎盂所化的三色精光，本向四外发射，朝里大半环仿佛有甚隔阻，挡了一挡，立即收回。连同外半环发出的光华，一齐掉转；向上一照，晃眼与空中烟光人影会合为一。往西极岭一面飞去，端的比闪电还快得多，瞬息已渺。只闻天空密云影里隐隐风雷之声，由近而远。说时迟，那时快，众中除陈、谢三仙外，谁也没料到此宝化去时如此神速猛烈，变起仓促，一瞥即逝；竟不容人下手阻隔，便连盂内玄阴真水一齐飞走。
李洪因得小寒山二女警告，虽在暗中戒备，也没想到如此厉害。那三色光雨威力尤大，如非事前运用佛法防身，骤不及防，非受重伤不可。一想到西极教行为这等恶毒，此宝如果一有变故，立即化去，或是隔远觉有何兆，立即收回，照例如此，也还情有可原。适才分明见有一个成形体的元神隐藏在内，可见约交借宝之时，先存小人之心，而这时明知自己只是在此试法，并无恶意，就说不应以佛力控制发出真水，恐为敌人取用，也可暗中明言，至多化去，自己和他相交在前，也不肯强行禁阻，何以还要下此毒手？由不得心中有气，大喝一声：“往哪里去？”左肩起处，断玉钩立似蛟龙剪尾，电驰而上，迫将上去。
同时五火使者等宫众也是骤出不意，又惊又怒，呆得一呆，也各将法宝纷纷放起，合力追赶。下面数十道光华刚刚相继破空直上。空中烟光人影已早逃走。转身之间，连那风雷之声，也从上空云影中隐隐逝去。众人追赶不上，只得愤愤而止。
陈文玑笑道：“如何？此次如非李道友炼就佛家不坏身法，而诸位道友立处又经谢家姊妹无相神光掩护，恐不免于受伤呢。我先前只知此宝灵异，却不知竟有如此威力。且看右侧面那些木石，便知道它的厉害了。”
众人随手指处一看，适才光雨散出之处，左近有一小石峰和二株大有三五抱的大树，已经消灭无踪，直似齐地面被人除去。左侧四五里外，却有大片灰红色影子随风旋舞，宛如雨雪，飘飘下落。细一分别，原来那两株相连数亩大的参天古木，已被那三色精光炸成粉末，震出老远，正在随风下落。山石较坚且重，震得更远，下沉也快，料已落向海中。尾芒所及，威力已是如此，怎不相顾骇然。
五火使者等才知陈文玑所说俱是实言，敌人法宝如此神异，未免有惊。对于众人自更礼重，重又请往台上落座款待，并请指示机宜。陈文玑道：“休看西极二宝厉害，到时自会有人制它，何必多虑呢？”
五火使者说道：“并非我等胆小怕事，只因家师不在宫中，自知法力浅薄，恐有差池。我等安危无关，那灵焰火源乃本宫命脉，关系非小！尚望陈仙子和诸位道友指示玄机，若能勉力应付，实为感幸。”
陈文玑道：“这有何妨？此事神君早有成竹，西极三老新败之余，不操必胜之算，决不再冒失行事。何况真水尚须祭炼，适才一举，必疑李道友倒戈相向，转为贵岛助力，又知这里持有枯竹老人灵符，岂肯造次？倒是适才一战，火精、灵蛇俱受重创，贵同门也不免有负伤的，心中自然不无介介。日后令师回宫，尚望诸位把前后因果以及我和谢家姊妹此行经过一一详陈，善为说辞；免得芥蒂不能全消，致令敌人生心，就无事了。还有柳冠老人本在山中静修，不问外事，日后应劫，虽是定数难移，终由神君飞书请援而起；神君患难至交，必不坐视，到时必要往援，保不定又生出别的枝节。齐真人早见及此，另有给神君的亲笔信一封；今交道友收存，务俟神君回山后再行交奉，不可落在别人手内。”
说罢，将信取出。五火使者中为首一人便即接过。陈文玑道：“我尚须回山复命，诸位道友想也各有去处，就此分手吧。”随起作别。
初凤、慧珠、朱苹坚邀众人前往青门岛一游，众人急欲往玄龟殿探望灵姑、王娴等众人，陈嫣灵药已得，也急于和桑、冷二人觅地修养，俱都推谢，期以异日。只小寒山二女久在峨眉闻说紫云三女之名，心有夙契；和初凤等青门三仙一见倾心，甚是投机；又见众人都不肯去，觉得情面难却，左右无事，便即允诺，不再坚辞，三仙大喜。
临分手时，小寒山二女笑问：“洪弟何往？莫非也随着诸位道友同去玄龟殿？”李洪答说：“我自有我的去处，去玄龟殿做甚？”二女道：“你终不免惹事，我也懒得管。你早晚回山受责，才知厉害呢，由你去吧！”李洪微笑不言，转向众人，道了声：“再见。”双足一顿，一片金光闪处，转眼无踪，众人好生称赞。
小寒山二女笑道：“却也亏他，我们也各走吧。”当下众人分别告辞，各纵遁光飞起。小寒山二女自随青门三仙往青门岛去讫。石、陈诸人便往玄龟殿飞去。要知后事如何，且看下回分解。
