昏暗狭窄的茶室内，一盏油灯晃动着薄光。几个身影围坐一圈，交头接耳，窃窃私语。为首之人，正是当朝国丈，拜车骑将军的董承。其余几位分别是种辑、吴硕、王服，此刻皆看向董承，神情凝重。
“诸君皆乃忠于汉室之人，今天小会，是有一事相商。当今汉室微弱，天子受制于曹操，那皇宫就如同一个鸟笼子，没有半点自由。朝廷大小事务也都被曹操把持着，我等贵族大臣也皆被曹操监视，更不要谈什么尊严与权力。想当初，董卓方诛，李傕郭汜又生乱端，我好不容易护着陛下迁居洛阳，念着曹操忠义，才允许他进京进贡，进而才有这迁都许县之事。没成想，却是引狼入室。汉室落入如此地步，皆我董承之过。我愿一死，以谢天子与诸公！”
董承呲牙咧嘴，捶胸捣足，讲到深情处，两眼不觉流露出泪光。
长水校尉种辑这时挺身而出，大义凛然道：“国丈何错之有，该死的是曹操！曹操专横跋扈，我痛恨久矣，誓杀此贼，可惜无人相助。”
越骑校尉王服见状，立刻应声：“我也早有此意，不除曹操，早晚又是一个董卓。我有部曲三百，可助一臂之力。”
议郎吴硕有些担忧地问道：“这事甚大，不可儿戏。曹操如今势力遍布朝野，满朝文武多为他的耳目，而我们力量微小，又师出无名，必须想出一个万全之策啊。”
“此事无须忧虑，已有办法。”
董承早已通过各种途径，探知这几位都是敌视曹操之人，才下定决心密会。此时见他们群情激奋，心下大喜，当即从袖中取出一条娟带，摊于桌上，容三人细看。
“去岁，陛下召我入宫，一同回忆在长安的日子。说到董卓专权，陛下戛然泪下，向我痛斥起曹操的蛮横专权。朝中有传闻，徐璆去岁已从袁术那里搜得传国玺，交付曹操。没料时至今日，曹操仍私自藏匿，未曾献给陛下。说道伤心处，陛下竟割下一娟，以手指之血写成诏书，命我铲除此贼。”
“我力薄位微，如何与曹操抗衡？长久以来，唯有忍辱负重，暗中联络各方有志之士，如今终于饶有成效。然而，欲成大事，还须诸公鼎力相助。我观朝野上下，还数诸公忠于汉室，必不负我，故拿出此诏。”
董承将身子探进三人，小声说着，目光不着痕迹地扫过三人脸上。
“既有圣诏，那我等便是应天行事。诸公无虑，我有一策，可诛此贼。”种辑拿过圣诏仔细一看，正是天子笔迹，只是没有玉玺盖印，微微一皱，旋即说道：“河北袁绍，乃曹操心腹大患，此二人今年必有一战。曹操防备于外，必疏于内。我知曹操近日出征刘备在外，短期内都不在许都。我等可先暗中调派人手，混入宫中扮作侍卫，待曹操得胜归来时，伏兵于宫内，让陛下邀其入宫封赏，加官赐爵，以骄其心，然后...”
说完，在脖子旁用力划了一道，文质彬彬的脸上显露出狰狞之色。
董承看向吴硕、王服，见他们也都是赞同神色，当机立断道：“如此，我们就在这诏书上立下字据，赌上身家性命搏一搏。只是此事须万分谨慎，曹操狡诈，不会轻易放松警惕，左右又皆是虎狼之辈。我们不仅要调集得力心腹，还须征召厉害刺客，务求一击必中！”
刚说完，门外突然传来“吱吖”一声，四人神情骤然一紧，齐齐向着门口望去。
“是谁？！”
董承猛地跳起身，三步并做两步，冲到门口，一把拉开移门。只见门外站着一人，正微笑地看着董承等人。
“是你，吉太医有何事？”
董承见到此人，稍稍安心。原来董承近日身体抱恙，献帝特意派了太医吉平前来给他问诊，正好是约在今日，只是董承心中藏着大事，一时间忘了。但他不敢大意，站在门口挡住视线，目不转睛地直盯着吉平双眼，又继续问道：“吉太医来了多久了，可曾听到什么动静？”
哪知吉平好似没有注意到董承的动作，拎了拎手中药箱，简单一步就错开了董承身躯，走入屋内。这时其他三人终于看清来人模样，吉平一身素色道袍，慈眉善目，童颜鹤发，双耳垂肩，嘴角两侧边缘始终微微翘起，只站在那里就给人一种和蔼可亲的感受。然而，他开口的第一句话，却惊得茶室内一片寂静：“老朽此番，特为诸公开一剂良方——诛曹。就看各位大人有没有胆量服用了。”
说话间，眼中闪过一阵莫名的光芒，但在这暗室内，没有一人察觉到。如果皇甫嵩还在世，此刻定然会喊出一个令人惊讶的名字——地公将军，张宝！
世人皆传刘备皇亲国戚，乃是中山靖王刘胜之后，这桩三百多年的案子早已无可考纪。况且刘胜在世时以好色闻名，生了一百多个孩子，如有一半没有半道夭折，到如今开枝散叶，也不知有多少族人了。反倒如今在这中山国里，无极甄家是愈发鼎盛。甄家祖上也曾是朝廷权贵，以儒闻名，是中山国的豪族望门，现在甄家小女又成了北方雄主袁绍的儿媳，自然更加水涨船高。
甄宓此刻幽幽地望着眼前的男子，那动人心魂的眼眸中，流露出许多神情，有惊喜，有钦慕，有遗憾，也有一丝忿恨，转瞬即逝。她轻巧地迈着小碎步，走到袁买身旁，那柔荑紧紧挨到袁买壮实的臂膀，却又留出一道无法逾越的小小缝隙。她抬头望着袁买安静无比的侧颜，发出轻柔细腻的声音：“你终于愿回来见我了么？”
袁买站在池边，凝视着毫无波澜的池水。正是冬天，池中廖无生机，只有几片浮萍，荡荡悠悠地漂在水面。袁买此时脑海中不禁闪过一些画面，到最后，都在甄宓从花轿中下来、揭开头巾的那一刻，化作粉碎。也许命运捉弄人，两个从小遇见的青梅竹马，却阴差阳错的成为嫂弟。没有什么抢亲的桥段，也没有怨天尤人，这是甄宓自己的选择。只是袁买在那天离了邺城，直奔黄河入海口，奋身扑入海里，与海中猛兽拼斗三天三夜，险些因精疲力竭而亡。
想到这里，袁买神情恢复自如。他转过头，许久未见，佳人更胜从前。云髻峨峨，柔情绰态，翩若惊鸿，婉若游龙，纵使袁买定力超人，也不免一阵心神悸动。甄宓的问话，让他有些不知如何回答。他并不知甄宓会留在邺城陪伴刘氏，但也不可能傻乎乎地实话实说。
“今日刚回到邺城，便来望望你。”
袁买话音刚出，立觉不妥，语意好似变了味道。
“噗呲。”
听到袁买回答，甄宓捂着嘴笑出了声，美目一挑，白了他一眼。
“两年未见，你还学会哄人开心咯？明明并不知晓我在此，竟还瞎说。”
这下就尴尬了，袁买只好默不作声。也许是受到前世的影响，这一世又专注武学修行，袁买并不像那些世家公子一样长袖善舞，更何况现在这个场景下。
甄宓再次见到袁买，心中怨气已然消去大半，便不再捉弄他，问道：“这两年，还好么，都去了哪了？”
“我的本事，你还不知道么？”也许是在佳人面前，袁买少有地显出了少年心气，谈及游历，心境豁然开朗，更是回味无穷：“偏居一隅，真不如四海为家。这两年的游历让我大开眼界，远去西域见识了传说中的大宛，出了塞外在草原上与匈奴竞马，攀登昆仑山脉寻找仙踪神影。所获甚多，不枉此行，改天再与你细细说来。唉，若有机会，真希望还能再行游一趟。”
望着袁买滔滔不绝的模样，甄宓好生羡慕。她也多么渴望与他一同出游，见识大好山川，然而这一切只是遥不可及的奢望，只好暗自掩下失落，幽幽说道：“你终是与他人不一样的，连天地都无法拘束你，我又如何能耽误你。”
终于还是触及了这根弦，袁买心中微微一痛。他无法否认，自己还未能忘却甄宓，或者说，他不知道自己该不该忘。修行一途，本就难于上天，他又没有老师，是非之间，全凭靠自己领悟。
“能在这个乱世中求得生存，已经不易，又怎么还能要求更多。为了甄家，这是你选择走的道路，我又怎么会责怪于你。还记得小时候，我在一旁练武，你却总是拿书册与笔墨过来，教我学习经文，说只有读好书将来才能有出息，才能娶你。所以，怪只怪我没有好好听你的话。”
袁买缓缓地叙述着，眼神渐渐如面前这潭池水一样，收起波澜，就像在说一件和自己没有半点关系的事。
“从小除了习武，我没有别的志向。所幸有父亲的庇护，不用像天底下的大多数人一样坎坷度日。遇见你以后，我又多了一个目标，后来你嫁给二哥，我便又重新专心习武修习。这两年，我一边眺山望水，一边思考如何挣脱命运的枷锁，结果除了空涨了几分功力，没有任何收获，心中仍有许多放不下。至人无己，果为人乎？”
甄宓静若处子，专注地聆听着袁买的自言自语，她知道这会儿只需要当个忠诚听众。她打小就认识袁买，知他洒脱不羁的外表下，有着不为人知的心思。她又想到了自己的公公袁绍，偶尔远远望到那个气魄非凡的身影，但隐约之中也能感受到他内心的恍惚不定。而后，她又想起自己，又何尝不是为了摇摇欲坠的甄家付出了许多。
匆匆一世，身何由己？
这时，袁买已从思绪中回过神来，心中下定决心，挽起了甄宓的双手，在她惊愕茫然的神情中，淡笑道：“等我。”
