蒂尔斯是近些年来才兴起的城镇。它的繁荣完全可以称得上是幸运女神的偏袒。
一切的开端都源于大商人罗德里格斯的一项计划，这位靠着贩卖哥布林奴隶发家的比格比人，打算动用了一万名劳工，四千辆大车，二十台魔导机车，还有不计其数的哥布林修筑一条从比格比通往银盾城的宽敞商道。在图纸上，商道最后一个经过的城镇本应是蟾蜍镇的，那里地势平坦，风和日丽，除了名字之外没有任何的缺点。
可罗德里格斯偏偏就是不喜欢这个名字，他是个粗壮的男人，整个人像是充满气体的气球一样圆鼓鼓的，那硕大坚实的肚子，膨胀的两腮，还有那对如同灯泡一般向外扩张的眼睛。而且，他的舌苔还很重。镇子的名字就像是一根刺一样，让他联想到自己的生理缺陷。于是，罗德里格斯大手一挥，下令强行改道，那些早已疲惫不堪快要崩溃的劳工，因此不得不饶了个圈子，把道路修进了蒂尔斯。这座贫穷的城镇由此获得新生，成为了这条商道上最后的一个幸运儿。它享受着银盾城带来的福利，也见证着无数商队行程的开始与结束。
蟾蜍镇的居民眼见着一座座漂亮的红木建筑建成，看着商业女神卡耶闪着金光的雕像坐落在城镇的中央，心中的怨恨自然无处消解。于是，他们总是一边高呼着拿回属于我们的东西，一边同‘那些邪恶的蒂尔斯人’相约火并。每月十五号，带上木棒，铁锹，耙子，森林边缘的空地见。这已经成为了一项传统，似乎还隐隐有传递给子孙后代的苗头。
此时，弗莱正坐在蒂尔斯最大的餐馆‘骨头’里，享用着精美的午餐，这几天来，他把全部的精力都放在制作了药剂上，顾不得其他。现在大功告成，也是时候犒劳犒劳自己了。有人说，餐馆的第一职能是社交，第二才是填饱肚子。这话一点不差，男人嘛，只要几杯烈酒下肚，舌头就开始自行其是，半真半假地能把心窝子都掏出来了。随着正午的临近，各色衣着，各个种族的生灵把整个建筑都塞得满满的，他们吃着不同的餐食，说着不同的语言，周围的声音越发的嘈杂，即便两个人离得很近，也不得不扯开嗓门，才能让彼此听见。弗莱在商队时期就早已适应了这样的环境，日久天长，他还因此掌握了一项特殊的能力，那就是无论处在多么强烈的干扰中，他也总能精准地捕捉到自己关心的字眼，就像是在一捧大米中挑拣出黑豆一般了然。
“你们听说了吗？‘重剑’哈罗德的商队在塔利布沙漠遭到了袭击，一个都没活下来。连那台机车都断成了两截，这真是够惨的了。”说话的是一个秃头的中年男子，他正两手油腻地抓着一大块蜥蜴肋排，牙齿用力地进行撕扯。
“什么亘古特帝国灭亡了？”一个矮小的男人做出一副难以置信的表情。“你这消息也太不灵通了吧？这都是好几个月前的事情了。这事儿，当时闹得可不小，王国这边不光是出动了银辉骑士团，甚至连魔法院的几个高级导师都被派了过去。可到现在，也没听说有什么结果。”
弗莱脸色不动，手中的刀却一下子压了下去，盘中的肉排瞬时就被切成两半，流出了浅色的汁水。
“说起来，那个哈罗德可真不是个孬种，算是条汉子。我见过他几次，一身腱子肉，二头肌硬的跟铁块似的。就那把双手剑立起来能他妈的有两个你那么高了。他做商队这一行也算有年头了，经历了多少大风大浪，一直也安然无恙，可谁又能想到呢？最后落了这么个下场。”
“查出来是谁干的吗？”
弗莱原本是不想说话的，但不知怎的，身体就自作主张开了腔。
“谁知道呢？你也太高看咱们这些大人的办事能力了吧？他们的聪明才智都放在贪污受贿，逃避罪责上了。这些屁事，才不会关心呢。”
“也许还真有人知道也说不定呢。”一个老者插话道。
“谁呀？”
有人问道。
“好像说有个幸存者，是个枪手。在那次事件之后，就一直昏迷不醒，就在几天前，才好不容易醒了过来。”
“醒过来又能怎么样？我可听说了，事发现场根本就是人间地狱，不是血，就是残肢，就连那一片的沙子，都全部烧成了焦黑。受了这么大的创伤，只怕现在已经被吓傻，成了个痴呆吧。”
秃头男子舌头一吐，一副头歪眼斜的模样，引得周围的人哄堂大笑。
光头兴高采烈，乘兴正想继续说些什么，却发现，酒吧里燥热的气氛骤然冷了下来，弗莱有些奇怪，他转过头去，只见酒吧门口多了七八个身影，他们统一身着灰黑色上衣，内衬锁子甲，腰间佩戴的长剑一看就不是寻常货色。领头的更是引人注目，他高大魁梧，眼神冰冷，一道略带弯曲的刀疤从左额头切入眼皮，鼻梁，嘴唇，一直延伸到下巴，把一张完整的脸劈成了两半。
“呸，一群狗杂种。”
秃头男子压低了声音，但他语气里的厌恶却溢于言表。
“你最好注意点。他们的耳朵可伸得长着呢。”矮个子提醒道。“就在昨天，铁匠铺新来的学徒多喝了点酒，在街上骂了他们几句，结果当天晚上就被拖走，送回来的时候，整个人满身是血，肋骨都被打断了好几根。”
“他们凭什么这么霸道？”
“你不知道？”矮个子压低了声音。“这个秩序军的首领可是塔克顿伯爵。”
“英勇的塔克顿？盐水谷地的领主？”
光头一颤。
“就是他。根据我一个书记官朋友所说，塔克顿伯爵是打着维护治安，为国王陛下训练后备军的幌子把秩序军建立起来的。但在我看来，还不是为了扩充地盘？”
“王国就没派人制止他？”
“制止？塔克顿伯爵可是森蒂亚伯爵的封臣，森蒂亚伯爵那还用说吗？王立魔法学院的副院长。更别提他的女儿还天天陪着国王陛下睡觉呢。就这两层关系，谁还敢去招惹他啊？话又说回来，就算是想制止恐怕也不是那么容易的。秩序军里可招收了不少训练有素的佣兵，那都是从中部的死人堆里爬出来的，是实打实在刀尖上舔过血的。他们的头领也不是泛泛之辈，就拿咱们这儿来说，驻扎的还是个二阶的法师。”
“你他妈的收了这什么狗屁军多少钱？都快把他们吹上天去了。但我告诉你，老子不怕。要是这些不长眼的敢惹老子，我他妈就让这些个废物好好领教……”
光头说着，声调就不由地扬了起来。几道目光齐刷刷地转了过来。
“来，喝酒。”
矮个子赶忙举起酒杯，止住了话头。
“秩序军？”
弗莱又回头张望了一眼。这个组织听起来就绝非善类，似乎还有着庞大的野心。但弗莱只是摇摇头，他并不在乎这些事情，也不想牵扯其中惹上什么麻烦。他现在只想离开这里，赶快前往银盾城。爱玛，还在等着他呢。
“结账。”
弗莱在餐台上留下了些铜币。晃晃悠悠地走了出去，午后的阳光温暖而慵懒，和嘈杂的人声一混合，就更让人觉得疲倦。
“先生。”
有个声音在背后响起。
“先生。请等一下。”
声音变得更大了。
弗莱转过了身，站在他面前的是个二十多岁青年，比自己矮上一个头，黑发，尖耳朵，薄薄的嘴角微微扬起，呈现出一种玩世不恭的笑容。棕色的眼睛总是滴溜溜地转儿，又显出了几分机灵与狡黠。从外表来看，他显然并不是纯种的人类，而应该是人类与精灵的混血。那对尖耳朵就是最好的证明。
“这是您刚才掉的。”
青年伸出手来，上面裹了一层厚实的鹿皮手套，而一枚维尔坦金币就躺在掌心的位置。
“哦。谢谢。”
弗莱没经思考，就伸出右手去取，但他突然想到，自己的金币是放在内袋里的，内袋要是破了，钱币早就稀里哗啦地掉个满地了，又怎么会只掉一个呢？……但已经迟了，极高的热度顺着指间一路向上蔓延，弗莱本能地向后一缩，就在这时，从转角的巷子里突然冲出一个矮小的身影，那是个戴着帽子的男孩，他一把扯掉了弗莱肩上的皮包，然后迅速逃窜。与此同时，他的同伙也挥了挥手，潇洒得意地融入了另一个方向的人流之中。这显然是预谋已久了。
该死。
弗莱顾不得指间的剧痛，立即追了上去。他的目标是前者，是失物，只有失物。这些天来，无论到哪，他都会随身携带着皮包，哪怕一秒钟都不曾放开。
因为包里装着那本黑书！
