天空还未破晓，但残存的黑夜已如被水浸透的纸张一般稀薄，微风拂过，叶脉上的露珠滚落，下坠，绽开，最终渗入那乌黑深沉的土壤里，消于无形。
守备了一夜的哨兵也终于支撑不住，他低垂着脑袋，打了个甜美的盹。在他身侧，取暖烧着的篝火就快要熄灭，成堆的松木早已燃成了灰烬，只有些许火星不时从中闪耀一下，露出暗红色的光点。
多古多拉却早已经醒来。自从在死去的父亲的面前，接下酋长这个重担以后，无忧无虑的睡眠便与他绝缘。
父亲当时的面目仍历历在目。
他满身都是枪击与刀砍的创口，皮肉难看地翻张，露出了下面的血管和筋骨。凝结的鲜血把皮肉与软甲牢牢地黏合在了一起，就算撕扯都无法将其分离。
“多古多拉，我把部落交给你了，不要让我失望……”
父亲披头散发地躺在兽皮上，把长剑与斧刃交托在自己的手中。
“我会的。”
自那一天起已经过去了十三年，多古多拉每天都在践行着自己许下的诺言。他作战奋勇，每一次都将生死置之度外，兽人以惨痛的伤痕为荣，而他满身都是荣耀的勋章。他也是个合格的领袖，带领着族人摧毁了蜥蜴人盘踞的地穴，在一连持续了七天的激战中，全歼了食人魔‘格里克’氏族，在人类一次又一次冷酷的围剿之下，还是将领土扩张到了萝尔茜森林的边陲……
多古多拉为此感到自豪，感到澎湃，但也有无奈。
在此过程中，有无数的同胞死去，有无数的遗憾与痛苦滋生。
但灾难就像是肥沃的养料，让族群得以更加凶猛的生长。
多古多拉的父亲担任酋长的时候，部落因为连年的征战与恶劣的天气，大幅减员，只剩下不到三千人。
但现在足有七千之众。
用兽皮缝制的帐篷连绵十几公里，在北风的吹挂之下，帐篷骄傲地从内部鼓起，远远望去，还以为是那些凶猛的野兽漂浮在了半空。圈养起来的火蜥蜴也有几千头，即便是再经历一次极寒的考验，也没有人会为因为饥饿而感到恐慌了。
每当夕阳西下，看着男人在大笑之中，痛饮宾加，看着女人缝制皮甲，烹调肉汤，当幼小的孩童大着胆子，来到自己身前，用那稚嫩而又充满敬意的声音，叫上一声酋长的时候。
他都会感到一种无可比拟的满足。
所有付出都是值得的。
但这世上最艰难的事情却是坚守。走向高处，或许很是困难，但将其一直保有，却根本就是无稽之谈。
所有人都习惯了你的英勇，习惯了你明智的决策，他们开始觉得一切都是理所当然，丝毫不为你这么些年间的流出的鲜血而感到丁点的感激。久而久之，甚至生出一种是你故步自封，独断专行，阻碍了部族发展的想法。
他们的眼光由此变得挑剔，无论你做了些什么，说了些什么，都是错误的。他们紧紧盯住你的一言一行，将其曲解，误读，以便符合他们自己的利益。
纳尔比就抓住了这个机会。他在战场上冲杀得有多么毫无保留，对于荣耀的渴求就有多么炽烈，多古多拉早已从他那只独眼里读懂了这点。而这么多年来，纳尔比机关算计，拉拢人心，一直想要染指酋长的宝座，但他的野心一直都在自己被挫败。
可现在好像有点不一样了，土地和家是个死穴。人们看他的眼神，变得戒备，怀疑，甚至还有仇恨。
多古多拉突然间有些疲惫，是真的很累，不是肌肉或是骨骼上的感受，而是灵魂上的。
酋长，只是简单的两个音节。但只有亲历者才能知晓这究竟意味着什么。
他只能向前，不能犯错，甚至连自己的一点喜恶都不能表达出来。这份曾经让他战意无穷的信念，突然变得极其沉重，而且，会越来越重，有朝一日，他终将因此垮塌……
还好有她。
多古多拉抚摸着身旁，熟睡妻子那粗硬的发辫，顿时感觉一股暖流涌上了心头。他同司莫拉已经认识了二十年，成婚也有十五年，但如此漫长的光阴并未磨去彼此的爱意，反倒让他更珍惜她的存在。
在多少个漆黑的夜里，是她为自己敷上疗伤的草药，是她抚慰了自己那颗流泪的心灵，只有在这个女人面前，多古多拉才能拥有一丝喘息……
无论经历了怎样的残忍伤痛，无论对于妻子的身体已经多么熟稔，只要他们两个的眼神在不经意间相交，多古多拉就又会感到第一眼看见她时的心情，心动，庆幸，还有一点羞涩。
司莫拉是他此生的挚爱。
今夜如此，夜夜如此。
正在出神间，司莫拉已经醒了过来，她躺在多古多拉的臂弯里，对他轻轻微笑。
“你醒了？”
多古多拉抚摸着爱人的肩背，他知道自己的手掌如同岩石般粗糙，便用尽可能轻微的力道来表达自己的爱意。
“我做了一个梦。”
司莫拉眨着眼睛。
“什么梦？”
“我梦见艾烈克长大了，他变得又高又强壮，比驰骋在冰原上的猛犸还要有力，他手持着长剑与战斧，同可怕的巨人角逐，同喷火的黑龙厮杀，而他无一例外，全都得胜了。”
“这并不是梦。我们的儿子在未来一定会成为一位最勇敢的战士，一位令人尊敬的酋长，就像他的爷爷一样。”多古多拉回答说。
“还有他的父亲。”
司莫拉补充道。
“我还差得很远呢。”说到这里，多古多拉有些落寞。“有的时候，我会怀疑父亲当年把酋长的职位交托给我是不是正确……”
“你在说什么呢？”司莫拉又是责备，又是关心地说道。“除了你，氏族里没有一个男人能够担当起这份重任。而你做得已经足够好了。”
“如果没有那件事的话，或许如此。”
多古多拉苦笑着说道。
“预言。”
司莫拉很是凝重地吐出了这两个关键的字眼。
“你对于这件事是怎么看的？”多古多拉问道。
“我不知道，萨满大人的智慧与远见，我是没有什么资格可以评判的。”司莫拉说得很轻。“但我有时候也会怀疑，那漫长的年岁是不是也在损害着他的大脑。”
“从那一天起，他就一直把自己关在那阴暗潮湿的洞穴里不肯出来。”
“在我看来，他对于那些有关过去的壁画已经产生了一种有些疯癫的偏执，这或许影响了他的判断力。”
“而且，整个部落经历了那么多磨难与考验，这才安顿下来，现在突然就要离开家园，前往中部，我觉得，这并不是一件明智的事情。”
“可是……”多古多拉又想提起黑气的事情，这些日子，那浓郁的气息似乎有了一些消减，但它从未有过消失的迹象，仿佛是一条隐形的毒蛇，只是暂时隐匿起了身形。
“不要说可是，这样模棱两可的话。”司莫拉温和地责备道。“我的丈夫，多古多拉?斧刃是我见过的最勇敢果断的男人，他从不犹豫，从不畏缩。”
“做你所想，不要思量的太多。”
“无论发生什么事情，我都会站在你的身边的，作为战友，也作为你的妻子。”
多古多拉终于长出了一口气，那紧绷的面孔松弛了下来，他露出了久违的笑容。
“谢谢你。”
他说。
“阿西怎么样了？”
多古多拉撕下了一大块风干的火蜥蜴肉，放入口中大口咀嚼。
“黑月之神保佑。我昨天去看过她了，她伤得很重。”
“虽然敷上了草药，萨满也对她进行了治疗，但还是作用不大，她的左腿是怎么也恢复不到先前的样子了。”司莫拉顿了顿说道。
“她以后都会是个瘸子。”
“我只能杀死更多的人类，来为她所失去的复仇。”
多古多拉握紧了拳头。
“但阿西其实并没有为此而感到伤心。”司莫拉说道。“因为是格尔平安无事。”
“你不知道对于一个母亲来说，自己的孩子意味着什么……”
“我知道。当我赶到她身边的时候，她的身边躺着两个全副武装的骑士，而她没有武器……”多古多拉充满敬意地说道。
“她是徒手做到的。”
这时，外面突然响起了一声声沉重的回响，兽骨制成的鼓棒不断敲击，轰隆之声在这寂静的清晨，格外震荡，似乎是在预示着什么的到来。
“发生了什么？这么早？”
司莫拉来不及穿上衣服，就翻身抓起弯刀，多年的征战已经把警惕迅捷的反应，刻入了黑月兽人的反射神经之中。一点轻微的声响，就能让他们立刻进入作战状态。
“是敌袭吗？”
她问道。
“不是。”
多古多拉穿好了贴身的皮甲，无论发生任何事，他都要保证作为一个酋长的威严。
“如果是敌袭的话，应该是嘹亮的号角声，然后是敌袭的呼喊，这是我定下的规定。没有人胆敢更改。”
“那是……？”
“出去看看就知道。”多古多拉揭开了帐篷的帷幕。“但一定不会是好事。”
清冷的空气涌入鼻腔，眼前是密密麻麻的人群，男女老少，尽皆有之，他们的脸色凝重，默不作声。眼神中又流露出那种万分复杂的感情。
“你们为什么聚集在这里？”多古多拉大声询问。
无人回应，只有鼓声在空中飘扬。
“回答我！”
见到酋长到来，人群散开了一个狭小的通道，供多古多拉入内。多古多拉向前眺望，在目力的尽头，正是纳尔比。
“你终于来了。”
纳尔比停止了击鼓，他握住战锤，浑身上下散发出无法抑制的杀气。
“你在做什么？纳尔比！”
多古多拉威严地呵斥道。
“在做一件早该做的事。”纳尔比的口气里没有一丝尊重。“在你把整个氏族带向毁灭的深渊之前，终止你那暴君般的恶行。我要捍卫我们的土地。”
“我，纳尔比?碎锤，塔拉戈之子。”他举起战锤。
“在此向你，多古多拉?斧刃，发出死斗的挑战，在黑月之神的见证下，你我二人，以命相搏。”
“至死方休！”
“唯有胜利者，才能担任黑月氏族的酋长。”
