“这是……又昏了过去？”
阳光有些刺眼地从叶片堆叠的缝隙间落下，那过于明亮的光感对于一个刚刚苏醒的人来说并不友好，弗莱只得眯着眼睛，任凭那灼人的光团在身上映照。
“没错。又昏过去了。我是真的没想到，昏迷竟然成了一件理所当然的事情了。”酷迪亚斯的笑声从一旁传来。他们两个都仰面朝天地躺着，虽然相隔不远，但谁也没有力气转过头看着对方，强化药剂的副作用还是如此明显。
“我这次终于是体验到什么叫疲惫了。真的是，无法用语言形容。”他继续说道。“上次看到你那副要死要活的模样，我还很是鄙夷呢，以为你就是娇生惯养，矫情罢了。”
“但现在，你看，我能拉这么长。”
酷迪亚斯用手掐着左臂的皮肤，像是拉拽一块橡皮泥似的，拽出去十多厘米长。
“那你可比我还娇生惯养了。”
弗莱笑道。
“我们现在是在什么东西的身上？”
弗莱能够感知到自己正在跟随着某种生物缓缓移动，脊背和脑袋被一道很是柔软曲线托起，那细密的绒毛隔着外套轻轻摩擦着皮肤，有些发痒，又有些舒泰。弗莱想要抬头探望，但身体过于沉重，只好作罢。
“蔻缇雅告诉过我，这叫什么，什么来着。”酷迪亚斯摇摇头。“我想不起来了，你稍等一下……”
“蔻缇雅。”
还未等弗莱制止，酷迪亚斯就招呼了一声，但无人应答。
“蔻缇雅，你体谅一下病人好不好，非要我提高音量，像个泼妇一样喊叫，你才能听见吗？”酷迪亚斯喊道。
“安静一点。午后时分的萝尔茜，是多么宁静温和的一副图画，你应该用心去好好感受这种洗涤心灵的澄澈，不要让你的聒噪破坏了这样的美景。”
精灵的声音从前方传了过来。她骑在一只长着白色羽毛的大鸟身上。这只大鸟生的很是奇怪，两片翅膀与高大的身形并不匹配，生得小小的，看起来更像是戏剧里那些可爱的幼小天使用作装饰的羽翼。它的两条腿却又细又长，如同两根略带弯折的黑色线条一样，弗莱粗略地估计了一下，自己现在距离地面大概有四五米的高度，这都是拜大鸟那令万千少女艳羡的完美双腿所赐。
“你找我做什么？”
蔻缇雅带着几分愠怒说道。劳拉也走了过来，她小小的身体被大鸟遮挡，很容易被人忽略。
“我们现在骑着的这东西叫什么来着？”
酷迪亚斯叫道。
“这是尖嘴鸟。很柔顺的动物，我们一般会乘坐它进行短途的旅行。”
蔻缇雅微微站起，捏了捏大鸟因此得名的细长嘴巴。尖嘴鸟兴奋地打开上下颚，发出响亮的啼叫。
“我感谢你的勇敢和信任。”蔻缇雅对弗莱欠身。“正是你的挺身而出，才拯救了我们的性命。”
“我呢？我呢？你就不感谢我了？”
酷迪亚斯插话道。
“我方才不是已经感谢过了吗？”
蔻缇雅有些不满。
“别放在心上。我只是在拯救我自己罢了。”弗莱回话。“如果深究起来的话，反倒是我们拖累了你。如果不是为了救我，你也不会卷入到这场意外之中。我应该向你表示感谢才对。”
“还感谢什么？你来我往，这就当做两清了。”酷迪亚斯哼了一声。
“话不能这么说。”
蔻缇雅说道，她的眼光很是认真。
“你还想怎么样？”
酷迪亚斯警觉地回答。
“我们是朋友了。”
精灵温和而又诚恳地说道，她的嘴角挂着一丝淡淡的微笑。
朋友？
弗莱伤感地笑了一下，这个词语让他想起了某个酷爱喝酒，满嘴跑火车，从来都没正行的男人，他也总是喜欢在醉酒的时候，随便拉着某个过客，就称兄道弟的，因此还没少惹出麻烦。可惜，现在他已经……
弗莱有些出神，眼前，蔻缇雅正顺着大鸟羽毛的朝向，轻轻抚摸，但她那白皙的手背上，却赫然有着一道深红色的擦伤。
“你还好吧？没有人受伤吧？”
弗莱问道。
“啊？只是个小问题而已。”蔻缇雅看了一眼伤口。“但是瓦尔伤的很严重，有几道伤口已经到了骨头里，可能会留下些显眼的疤痕。”
弗莱向下瞥去，树虎正有些蹒跚地行走在草地上，布满全身的伤口也敷上了疗伤的灰色药泥。
“到了这个时候，你还惦记着伤疤？要我说，能活下来就已经是万幸了。”酷迪亚斯不以为然。“当时的场面简直太恐怖了，我现在想起来还是很后怕。”
“是的，那的确万分危险。”蔻缇雅像是想起了什么。“但说起来有点奇怪呢。母龙表现的好像有些不太对劲。她是不是有些过于疯狂了……”
“你可得了吧。光是那些血皮龙一个个就跟疯子似的。”酷迪亚斯说道。“而能统御疯子的，只有更疯更可怕的家伙，从这一点来说，母龙可以说是相当称职了。”
“不，我没有说明白。我指的疯狂，不是她的本性，而是一种异常的感觉，就像是多出的一块肉瘤。是我从她的灵魂中，感受到的一种情绪……”
蔻缇雅寻找措辞，想要将意思表达的更为准确。
“对了，你们精灵不都是能和自然万物沟通交流的吗？那你怎么不直接和母龙进行个谈判？”酷迪亚斯说道。“谈判条件再苛刻，也总比生死相搏要好吧？”
“我们只是能够在一定程度感知到动物的情绪而已。”蔻缇雅白了一眼。“只有少数的先知和大德鲁伊才能与进入自然万物的心中，与它们直接进行交流。”
“那时候情况太过紧迫，我没有细想，但现在看来，母龙好像很不对劲。除了天性中的暴躁易怒之外，还有些更深层次的东西……”蔻缇雅小声说道。
“你感受到了什么？”弗莱问。
蔻缇雅闭上了眼睛，努力回想当时的感受：
“那好像是一团黑色的，粘稠的，又腐烂的气息，它是那么深厚，那么不可遏制，四处飘荡，一直深入，母龙被它完全攥住了灵魂，根本就逃脱不出去。那是，那是……”
“那是什么？”
精灵的情绪也感染到了弗莱，他的语速不由得加快了。
“恐惧。纯粹的恐惧。”
蔻缇雅睁开双眼，猛然喘了一大口气，好像是刚从令人窒息的深海里脱身一样。
“母龙能有什么恐惧的？”酷迪亚斯表示反对。“难道是害怕在镜子里看到自己的身影？”
“它是害怕什么呢？对，就是在害怕。最近，很多生性温顺的动物也变得狂躁起来，变得富有攻击性了。”蔻缇雅神色凝重。“这其中一定是有什么原因的。难道是因为那些兽人的缘故吗？”
“那我可就不关我的事情了。”酷迪亚斯说。“总之，我这辈子再也不想听到和血皮龙，母龙相关的任何事情了。”
“包括松鼠串？”
弗莱提醒道。
“尤其是它。”
酷迪亚斯大笑。
“对了，我们现在这是去哪？”
弗莱问道。
“你这个脑子，咱们是来干什么的？现在任务完成了当然是返回村子领赏了。”酷迪亚斯说道。“这可是整整三十枚金币呀。是我们差点把命都丢了才换来的……”
就在这时，劳拉毫无征兆地突然哭了起来，尖嘴鸟仿佛是能听懂女孩的心意一般，凑到了酷迪亚斯的身前。
“对不起，对不起……”
她一边用手背擦着眼泪，一边断断续续地重复着这几个字。
“别哭呀。你现在哭什么呀？我又没死。”酷迪亚斯皱了皱眉头，一副不耐烦的模样。“这女孩子呀，就是麻烦，你根本就搞不懂她们在想什么。老子拼死拼活的，她们反倒好，哪里不如意了，立刻就……”
劳拉哭得更厉害了。
“好了。好了。我错了。你别哭了，好不好？”
酷迪亚斯连忙伸出手，帮女孩拂去脸上泪水。劳拉这才渐渐止住了哭泣，很是委屈地看着他，那深蓝色的眼睛像是颗明亮的宝石一样闪着微光。
“那边是不是有人？是我出现幻觉了吗？”
弗莱突然坐起身来，他看见远处依稀有几个人影，在他们当中，最显眼的是个骑马的，那宽厚的身材，浓密的络腮胡，看起来怎么和诺顿那么相似呢？
“那可不是幻觉。”蔻缇雅指着村庄的轮廓说道。“我们马上就要到达多可尼罗村了。”
返回的正常路程大概需要一天，算上昏迷的时间也差不多正好了。
弗莱自嘲道。
“你能坐起来了？”
酷迪亚斯很是惊讶地说道。
弗莱这才发现自己竟然已经保持坐立的姿势许久了，疲惫感虽然仍旧存在，但远远没有在蒂尔斯那次来的那么沉重。已经到达可以克服，正常行动的程度了。
酷迪亚斯见状也想起身，但他的身体显然还没有恢复过来，他只是微微坐起，就支撑不住，只好重新躺回了尖嘴鸟宽厚柔软的脊背上。
“那我们差不多就要在此分别了。”蔻缇雅说。
弗莱点头表示理解，精灵一向是高傲而自我的种族，他们很少同外族发生直接的交流接触。
又行了十几分钟，村子里的谷仓和铺着茅草的房屋已经清晰可见了。精灵拍了拍手。尖嘴鸟俯下身子，双腿折叠在了一起。弗莱自行走了下来。
“能够遇见你们是我的荣幸。希望我们下次还能相见。”蔻缇雅说道。
“再见？那还是算了吧？省得你老给我来精灵那一套。这次是热爱自然，保护野生动物，下次是不是就是文学和艺术才是生命存在的意义了？”
酷迪亚斯不依不饶。
“愿神灵庇护着你们。”
蔻缇雅没有回复，只是发出祝愿。
“不。我自己能行。”
酷迪亚斯虽然想要逞强，也想自行走下，但身体实在吃不消，只好让弗莱和劳拉一左一右地搀扶了下来。女孩的脸上还挂着泪痕。
“再见。”
弗莱挥了挥手。
“再见。”
蔻缇雅微笑着转过身去，瓦尔也低沉地咆哮了一声作为告别。
阳光很好，把绿草映得油亮亮的，蔻缇雅银白色的长发在微风中摆动，像是一簇还未飞散的蒲公英团。她走得很快，却又很平稳，树虎和尖嘴鸟将其拱卫在中心，像是守卫女王的骑士一般。那挂在背后的雕花长弓和箭袋，又给她平添了几分英气。她身上全是绿色的，充满活力的气息……
酷迪亚斯趁没人注意的时候，朝蔻缇雅的背影看了一眼，深深的一眼。
急促的马蹄吸引了弗莱的注意力，他朝小路尽头望去，只见诺顿骑着一匹雪白的骏马赶了过来。
“有村民向我报告，说是看见了几只尖嘴鸟靠近了村庄。我还以为是那些精灵过来拜访呢。没想到是你们回来了。”诺顿收住缰绳，从马背上跳了下来。
“希望你们带来的是好消息。”
他的口吻并不和善，显然是因为上次会面而残留下来的底火。
“还不止呢。老头。”
酷迪亚斯一副大仇得报的神情。他说着掀开了皮包，把战利品抖了抖，完全展开。
“这是那只血皮龙的皮，你看看，腹部的伤疤，一点也没少。”他又递过去一样东西。“而且，我们还买一送一，服务到家。把这伙血皮龙给斩草除根了。”
诺顿愣了一下，将其接过，敲击了几下，又在阳光下，端详了好一会。
“这是母龙的手刀？”
他有些不敢相信。
“货真价实。”酷迪亚斯得意洋洋地说道。“你可小心点，看看就得了。碰坏了你可赔不起。”
“这，这……”诺顿一时不知说什么是好。“十分抱歉，二位，我犯了以貌取人的错误。没想到你们真的是身怀绝技。我为自己失礼的言辞向你们道歉。”
“也代表杰克和三位村民感谢你们。他们的仇终于可以消解了。”
酷迪亚斯很是惊愕：
“这可和我想象中的状况不一样呀。”
“我还以为你会继续嘴硬，像个乌鸦一样喋喋不休呢，我都准备好和你唇枪舌战一番了。”
“结果，你……”
“那算了吧，我也该向你道歉了。”酷迪亚斯摆手。“你说的没错，我的确是固执而又狂妄。根本就搞不清楚将要面对的是什么？”
“这是什么意思？”诺顿有些费解。“他又在讽刺我吗？”
“请你不要在意。他就是这个样子的。”
弗莱说道。
“那就请二位跟我回一趟宅子吧。我这就把约定的酬劳支付给你们。”诺顿翻身上马。“三十个金币。”
“我们能提出一个小小的要求吗？”酷迪亚斯扬了扬头。
“请说。”
“能不能再款待我们一顿丰盛的午餐？”酷迪亚斯说道。“我有点饿了。”
“当然可以。我这就叫人去做准备，我们可以吃点热腾腾的肉汤，还有黄油面包，加上一条上好的烤火蜥蜴腿。”诺顿说道。“我也很好奇，二位究竟是怎样完成任务的？”
“那你给我们二十九个金币就好了。那一个就当做食品的费用吧。”酷迪亚斯露出了一口洁白的牙齿。“相信我，我从来都没有像现在这么饥饿过，我要大吃一顿，把整个胃口都塞到满出来为止。”
