弗莱回来的时候已经是深夜了。
残月挂在漆黑的天空上，发出清幽而冰冷的光。木门吱呀着在身后合拢，卧室里外祖父正胡乱地说着些梦话，但即便是深沉的睡眠也不能阻止他发散怨气，他一边来回翻滚，一边咒骂，与此相关的话题好像是一个铜币一局的库卡牌。
外婆也已经睡熟了，她沉稳地呼吸、吐气，全然没有察觉窗边一只黑色的小猫正舔着自己的爪子，用那双深绿色的眼睛向屋内张望。
弗莱蹑手蹑脚回到了自己的房间，仰面倒在了床上，他直勾勾地盯着天花板，似乎想要靠着这种呆滞逃避掉一些问题。但很可惜，他的身体异常疲惫，大脑却无比清醒。
老者传输进脑海的地图，引领着弗莱前往了一个熟悉的地点，塔利布沙漠。他从没想过自己会这么快的故地重游。但命运就是如此安排的。
现在已是十一月份，本地的商队早已出发远航，弗莱费了好大周折才找到一个顺路的雷卡顿帝国商队，而劝说他们的头目同意自己的搭乘也是个相当困难的事情。雷卡顿和辛德林达是百年的世仇，它们都自认为是亘古特帝国的正统继承者，两国在十五年前才刚刚签订了和平条约，但矛盾与仇恨的种子早已生根发芽，结成了敌视与偏见的果实。还好幸运女神又一次垂青了弗莱，商队的出资人是个贪婪的哥布林，他对金钱的热爱胜过了一切，而别国的国仇家恨又跟他没有什么关系。在掏上一个金币之后，弗莱就在一片嫉恨的目光中，舒舒服服地躺进了带着床垫的车厢里了。
就这样，九天之后的清晨，弗莱拎着一大壶麦酒和黑面包干重新迈进了这个改变他命运的地带。说来奇怪，起初在脑海里如同烙印一般铭刻的地图也在这个时候开始消散，变得越来越淡，到最后甚至干脆消失不见了。
但弗莱并没有不知所措，迷失方向。他的步伐反而越加迅速，心里异常明晰自己究竟该往何处行走。
他不能解释这种状况，但他就是知道，身体里有一种莫名的感应，在吸引着它，在引导着它，就像两块相隔遥远的磁石在彼此发出召唤，它们是一定会叠合在一起的，这是命中注定的事情。
在继续行进了一天之后，弗莱终于在沙漠的深部停下了脚步。目力所及，此处同塔利布其他的位置并没有什么两样，一样的宽广茫然，黄沙滚滚。但心中的感应却在此达到了最高点。
就是这里了，绝对没错。
弗莱深吸一口气，他伸出手，触碰眼前貌似正常的空间。一阵蓝色的涟漪从指间扩散而出，就像是触发到了预设好的机关一样，身前的沙土发出一阵细碎的声响，尔后迅速以螺旋状沉降，露出了下方的空间。黄沙铸成基座从中央缓缓抬升，上面端放着一个长方形的木盒。
弗莱咽了一口唾沫，他快速环顾四周，确定没有异常后，就一把将盒子揣进怀中，然后头也不回地大步离开。一开始，他还能强作镇定，保持步行，但脚步很快就慌张起来，呼吸的间隔也变得短促，他奔跑了起来，速度越来越快，越来越不顾一切，就像是在逃离无法更改的命运一般。
操。
弗莱终于狂奔到了无力，他仰倒在地，大口大口地喘息着。弗莱知道自己的模样很狼狈，但他不得不这样，因为他很清楚，这东西究竟有多么重要，能让一位七阶法师拼死守护，能让闪电那样的怪物出手抢夺的，一定不会是什么寻常货色。
这关系整个世界的命运。
老者的话语又回响在弗莱的耳边。
妈的，这到底是什么东西。
弗莱坐了起来，他深呼一口气，把木盒放在桌面上，小心地将其开启。但出现在眼前的景象却让他大失所望。没有金光大作，没有什么启迪异象，里面只有两样东西，一个是一根细长的骨头，乳白色，不透明，轻轻敲击，发出了沉闷的回响，这是实心的，中间没装什么东西。弗莱打量了半天，也没发现这东西到底有什么奇异之处。
另一样，则是一本厚重的书籍，漆黑的封面如同深渊般纯粹，上面用暗金的涂料绘着一条条粗重的锁链，它们从四面八方涌来，沉重地交汇在一起，像是要封印什么东西。而在锁链之下，则是一张正在嘶吼的嘴。
这是什么？
弗莱摒住呼吸，翻开封面，第一页上就密密麻麻地写满了通用语，笔迹相当潦草，不拘小节，给人一种极端自信，以至狂妄的感觉：
当你看到这段文字的时候，我一定是死了。否则我是无论如何也不会让我亲爱的离开我的身边的。哈哈。我在说什么傻话呢，在这个世界上怎么可能会有能杀死我的人存在呢？但为了满足我话痨的欲望，我还是继续写这段序言吧。这本笔记是关于炼金术的。炼金术，你知道吧？那是最伟大、最迷人的力量，是有关万物的构成，世界运转的最高智慧。而我，从古至今，以至于未来最伟大的炼金术师，想要编篡一部囊括有关炼金术一切知识的著作。我知道这是多么惊人的成就，多么让人崇拜，但我必须以一颗谦虚谨慎之心来进行工作。炼金术是一门非常精密，非常严谨的学科，它是在不断进步，不断发展的。而我并不能保证我此刻所说的，所作出的结论就将一直是正确的，不容更改的。因此，我将收录能收集到所有的配方，以供所有人参考研究，进行修正，这其中就包括那些所谓的低级品。在此，我要申明，我个人对于炼金术的分级是并不赞成的，因为这个世界是存在着无限的可能性的，一切元素都可以进行转化，高与低只是暂时的状态，而不是恒定的属性。最后我要说，理解，分解，再构造。牢记这七个字，所有的智慧都存在于此。
说了这么多，我也很累了。今天晚上应该好好犒劳一下自己，也许两个美丽的精灵小姐加上一整瓶的哈尔克酒会是个不错的选择……
接下来的文本便都是作者的碎碎念了，这些内容要比序言多得多，也详实得多……
这本书是关于炼金术的？那里面会不会记载了有关这根骨头的事？
脑海里冒出了个念头，弗莱快速地翻阅起来，但反反复复好几遍，却也没在里面发现相似的图样，而且，他还发现原来这本书其实并不完整，它的很多页面都被撕去了，纸张的撕裂处也很粗躁，显然是情急之下的举动。
书页张开，烛火映照着弗莱沉思不语的脸庞。
弗莱对于炼金术的了解并不深，在他的印象里，这玩意不是拎着烧杯调和着什么颜色诡异的药剂，就是满身油污地在车间里摆弄着机械装置，而雷卡顿帝国就精通后者，他们的机械产品声名远播，在整个兰基诺都是硬通货。诚然，这是个充暴利的行业，一瓶普普通通的治疗药剂都能卖上四分之一个金币的高价，就更别提那些高级货了。
但只要一提起炼金术来，人们的脑海里却会浮现出那些口若悬河的神棍的形象——总是在药效上极尽夸大只能，却又没有什么准入门槛，或是什么实际保障。只要穿着一身白大褂，花几个银币买一套初级器材，是个人都能说自己是个炼金术师，罗格镇上就有好几个这样的兄台，他们调配出来的药剂，简直就是毒药，万万不可尝试。但听拉斯洛先生说，炼金术历史悠久，它的起源可以追溯到几千年前的发现纪元，经过漫长时间的研究和发展，现今的炼金术已经是一门充满奇迹与创造的学科了，而其中的博学精深之人更是能够做到许多超乎想象的事情。
可是炼金术好像没有什么直接的杀伤力吧？
弗莱摇头。他仔细翻阅着书页，上面的内容的确非常吸引人，涂抹在身上就能够变得如同巨人一样强壮有力的巨人粉尘，能暂时将一切魔法无效化的抗魔药剂，能够进行飞行的机械羽翼，甚至还有非常炫酷，可以变形的跑车，这是作者专门为了吸引女性的注意而研究出来的，好像还很有效果的样子。
但它们都好像只是外物，是装备和道具。靠这些东西，真的能够打败闪电吗？
但弗莱很快就打消了心中的疑虑。现在不是挑肥拣瘦的时候，他压根就没有选择的权力。除了眼前的这本书之外，他还能依靠什么？魔法？武力？还是枪法？这些东西，他要么是没有，要么是没用。但话又说回来，闪电那种超越常理存在的怪物，真的是可以击败的吗？
等等，这本书可是闪电抢夺的目标。
那是不是意味着闪电畏惧其中的东西？弗莱瞬间坚定了这个想法。是这样的，没错，只是自己现在的见识还太浅薄，没有发现罢了。
况且，就算不能通过炼金术直接完成复仇。也可以借此积攒财富，获取地位、人脉呀。这些东西或许是更为锋利的武器呢，借助它们杀死闪电也并非是不可能的事情。
这是他的机会，可能是最好的机会了。弗莱绝对不会放弃，他这辈子从来都没有这么专注过一件事，心间从来没有燃烧过这样猛烈的火焰，但现在不同了，他会用尽一切办法达成心中的夙愿。哪怕这样做会使自己变得污黑、肮脏，变成另外一个人。
弗莱来了劲头，他仔细地翻阅起身前的黑书。经过几个小时的阅读，他大概对炼金术有了些概念。大体来说，炼金术可以分为机械炼金术和药剂炼金术两大类。两者从字面上便可以理解。前者研究机械，后者研究药剂。弗莱从小到大一直都以枪作伴，他对于机械有着一种莫名的好感，但机械炼金术的准入门槛却有点高，首先是作为原材料必不可少的各类金属素材，弗莱了解行情，金属的应用范围广泛，市场需求量巨大，因此价格一直高昂。他无法负担。其次，他也缺少必要的加工设备，而对于机械炼金术这样一门精密的学科而言，它所需要的设备也是多样而细分的，光是切割器就分为五种不同的规格。看着那长长的清单和密密麻麻的说明参数，弗莱不由地长叹了口气。
所以，当前来看，选择药剂炼金术是更为妥当的选择。它入门快，操作难度相对较低，收益也很迅速。弗莱选中了前头几个最简单的配方，准备尽快就进行尝试。
“弗莱，是你回来吗？”一阵脚步声后，外婆的声音传了过来。“我这边给你留了些馅饼，快点过来吃吧。”
“好的。马上，马上。”
弗莱连忙把黑书合上，有些慌张地走了出去。
所以，他不知道，在他背后，在烛火与黑暗的交替中，封面上的那张嘴，突然张大，又闭合，最后露出了一抹意味深长的笑。
