01
一路逃亡，钱彪早已体力透支，晕倒的时候，朦胧中看到有人接近。他不关心来者是谁，不论是救他还是杀他，对现在的他来说，都不是坏事。
他已经走投无路。
身为跃龙山匪首刘三光的贴身保镖，他没能保住头领的性命，这对他来说，是足以致命的一次失败。事实上，他不知道头领是怎么死的。出事的时候，他正在门外守候，听到枪响冲进去，看到的只是一具倒在血泊中的尸体。
凶手不在屋内，窗户开着，他本能地冲出去，直接和二当家撞了个满怀。经过询问，他得知了事情的始末，杀害头领的，是一个刚加入没多久的新人，名叫胡定中。
钱彪知道这人，据说是北洋军的逃兵，为人谦逊温和，平时在山寨里干些跑腿的杂活，跟所有人相处得都不错。他为什么要杀害头领呢？钱彪想不明白。刘三光比较讲义气，对兄弟们都不错，虽然脾气有些暴躁，但好像也没有对胡定中发过火。
思来想去，他觉得唯一的可能，是胡定中与刘三光有私仇，上山就是为了报仇。土匪干的都是杀人越货的勾当，与人结仇不稀奇。不只是头领，跃龙山所有的土匪，都可能成为别人报仇的对象。
钱彪暗下决心，如果有机会遇到胡定中，一定要杀了他为头领报仇。可惜的是，在机会到来之前，他自己先成了被追杀的对象。下命令的人是二当家，理由是私通官兵，这让钱彪更加疑惑，但很快他就想明白了其中的玄机，二当家是在清理刘三光的心腹。逃离山寨的过程中，他中了几枪，都不致命，却流了不少血，他硬撑着继续跑，后面的人穷追不舍，如果一直这样下去，他迟早会失血过多而亡。
但似乎冥冥之中，他命不该绝。
天黑的时候，他跑进了一个村子，追杀他的人似乎察觉到了什么，并没有深入追击。就在这时，钱彪也发现这地方太安静了，竟然看不到任何居民。巨大的恐慌促使他心跳加快，失血过多更是让他头晕目眩，疲惫充斥全身，“扑通”一声倒在了地上。
意识昏沉间，他隐约听到有人在说话。
“队长，这人谁啊？”
“他身上有枪，看着不是普通百姓。这地方离跃龙山不远，从他衣着上看应该是土匪。”
“今晚可真有意思。费尽心思布的局完全没用上，一棒子就把目标打晕了。白忙活一场不说，临了还捡了个土匪。”
“先带回去再说。”
醒来的时候，钱彪发现自己被绑在一间囚室内，四周都是令人肝胆俱裂的恐怖刑具。他面前，站着一个身穿灰蓝色军装的年轻人。钱彪心如死灰，心想自己完了，落到军队的手里，一定会死得很惨。
“请别用刑。”为了活命，钱彪主动交代，“我可以把跃龙山的地图画下来，把所有武力部署告诉你们，保证你们成功剿匪。”
“既然你主动配合，我也不为难你。”对方微笑道，“除了剿匪以外，我还有另外一件事请你帮忙。”
钱彪看到了生存的希望，但还是很谨慎地问：“什么事？”
“执行一项特殊任务。”对方说，“事情是这样的……”
“我同意。”钱彪直接答应。在他心里，任务是什么并不重要，重要的是，他可以因此活下来。
后来的事就简单了，他被安排到特训6号宿舍居住，按时吃饭，按时睡觉，过着有条不紊且相对安逸的生活。唯一让他不爽的就是，同宿舍还有其他3个人。大家平时根本不交流，他几次想和他们说话，都被用沉默或白眼给挡了回来。
这种状态持续了一周，直到特训的哨声响起。集合点在特训1号场地，钱彪没有想到会有这么多人，平时出入宿舍都有持枪的士兵跟随，他也看不到其他宿舍什么情况。不过，今晚的首次集合，他在人群中看到了一个熟悉的身影——胡定中。
长官在前面讲话，胡定中和身边的人在窃窃私语。钱彪离得较远，听不清他们在说什么。事实上，他根本不关心胡定中在说什么，他脑海中想的是，终于有机会可以为头领报仇了。如果不是他，自己也不至于沦落到如此地步。
钱彪在考虑对策的同时，赵承佑的考题也出来了，他听到之后，情不自禁地露出一个阴险的笑容。
30个人只有28支枪，注定有两人会死。
钱彪轻声自语：“胡定中，你的死期到了。”
02
夺枪的过程，既暴力又血腥。
当众人明白长官的用意之后，都争前恐后地往那个屋子里冲，28支枪迅速被哄抢一空。由于赵承佑没有说明怎样才算完成任务，拿到枪的人不知道是否应该离开，下手晚了的人便从其他人手里抢夺，场面顿时乱成一团。
事关生死，绝望的人企图争夺生存的机会，下手极其狠毒，胜券在握的人不想让到手的生机流失，因此奋力回击。这种拳拳到肉的打法，让所有人都或多或少地受了伤。
许晟下手最快，第一时间抢到了木箱子内唯一的一挺花机关枪，本来他打算得手就离开这个独立的房间，可是他没有，因为胡定中陷入了危局。
一个不知道是什么来头的人，进到屋内并没有直奔木箱，而是扑向了胡定中。这让许晟很意外，侧面观察了一会儿，他发现此人一招一式皆有章法，却不像是接受过正统的训练，更像是在你死我活的战场上锻炼出来的实战技能。
在这个人面前，胡定中显然处于劣势。但他似乎没有察觉到这是刻意的针对，还以为只是对方抢枪的手段，因此没有把心思完全放在对方身上，只是挣扎着往装有武器的木箱冲去。
许晟想过去帮忙，却被别人拦住了。等看清了周围的情况，他才明白，原来是有人同时抢了很多支步枪，造成了很多人没有枪，逼不得已，他们只能就近找人下手。
既然有士兵伪装的陪练人员参与其中，出现这种情况也无可厚非，毕竟赵承佑不是慈悲的人，这是他有意为之，用些手段让场面更加残酷符合他的作风。
明白了这一点，许晟的反击便毫不留情，任何胆敢打他主意的人，都会头破血流。但这些人都是赵俊千挑万选出来的，并非羸弱的普通百姓，自身的抗击打能力很强，虽然受了伤，却没有人真正倒下。
胡定中被人抓着胳膊甩到了墙上，倒地之后又挨了数脚，他拼命护着脑袋，心里极其困惑，不明白这个人为什么要针对一把枪都没抢到的自己。
现在倒下，就等于生命终结。胡定中很清楚被打败是什么后果，强烈的求生欲望支配着大脑，迫使他不得不拼命反抗。可惜的是，对方的格斗技巧比他高明太多，无论他如何努力，都无法扭转局面。
这时，有人离开了这个房间。有一就有二，众人纷纷撤出。那些抢到更多枪的人将多余的枪扔到了地上，也随着人群跑了出去。阻挡许晟的人不在了，他终于有机会帮助胡定中了。随着他的加入，对方似有忌惮，一脚将一个正往出跑的人绊倒，捡起他的步枪迅速离去。
现在不大的房间内就剩下3个人了，许晟的枪还在，胡定中和那个被绊倒的倒霉蛋都没有武器可拿。也就是说，他们二人是这场别开生面的抢枪竞赛的牺牲品。
那个人站了起来，看了一眼胡定中，然后盯着许晟，似乎想动手，又不太敢。因为之前他试过，被许晟在额头留下了一个青肿的瘀伤。
许晟冷眼看着他：“怎么？还想试试？”
“我出去也是死，不如和你拼个鱼死网破。”对方语气在颤抖，似乎在承受着巨大的心理压力。
许晟平静地看着他，目光中射出一股杀意，轻声道：“鱼死，网未必会破。容我提醒你一句，长官说没有拿到枪的人会成为射击训练的靶子，却没有说一定会死。但你跟我硬碰的话，就一定活不成。”
“当成靶子还不死？”说这话的时候，对方的身体都在颤抖。
许晟扬起嘴角：“要不要赌一把？留在这里跟我死磕，立刻会死。或者出去，从长官身上寻找一线生机。”
那人想了想，最终还是没敢跟许晟动手，垂头丧气地走了出去。
许晟把枪口对着靠在墙边的胡定中：“你呢？”
“这个人有问题。”胡定中喘着粗气说。
“你还有心情关心他？”许晟放下枪，在他面前来回踱了几步，盯着他说，“你现在应该考虑一下怎么面对接下来的死局。”
“我没说跟你对峙的那个人。”胡定中说，“我说的是，刚才在抢枪的过程中，那个一直针对我的人。”
“他要杀你。”许晟冷声道，“单纯地就想要你死。”
“所以才有问题。”胡定中思索着说，“我觉得我见过他，可是想不起来在哪里见过。”
“现在追究这个没有意义。”许晟深吸一口气，“当务之急，是先想办法度过这一关。我有个提议……”
“我拒绝。”胡定中打断了他的话。
许晟眉毛一挑：“我还没说呢，你就拒绝？”
“我知道你想把枪给我。”胡定中盯着他的眼睛说，“但我不能要。生死有命，我不能让你承受本该属于我的结局。况且，如果我没有本事，就算你救了我又能如何？你能永远救我吗？我是一个战士，不是拖后腿的累赘，否则还不如让赵承佑一枪崩了我。”
“你说这些屁话有什么用？”许晟沉下脸，“大义凛然，很光荣吗？我告诉你，没有什么比活着更有意义。你不用担心，赵承佑不敢杀我。”
“万一他敢呢？”胡定中沉声说，“你不就因我而死？活着很重要，但不能带着愧疚而活。生命因为短暂才有意义，没有灵魂的躯壳只是行尸走肉。”
这时，外面传来赵承佑的声音：“里面的二位，你们是打算在里面过年吗？”
闻听此言，胡定中深吸一口气，对许晟说：“你先出去吧！给我两分钟，让我好好想一想。”
许晟哼了一声：“想有什么用？你能变出一把枪吗？”
“还记得我的特长是什么吗？”胡定中玩味一笑。
“运气好？”许晟回答。
“是的。”胡定中点头，“我不相信我会因此而死。”
事已至此，许晟也不好再说什么，意味深长地看了胡定中一眼，然后就出去了。
外面，赵承佑看到许晟出来，阴阳怪气地说：“怎么？舍己为人？你什么时候变得这么善良了？”
许晟朝他身后看了看，发现那些人离他们很远，应该听不到他们的对话，于是说：“你都听到了？”
“我又不聋，当然能听到。”赵承佑话锋一转，“你还没回答我的问题！”
“他不能死。”许晟的回答很简洁。
“理由呢？”赵承佑的笑意更浓了，“你不会想让他当你的替死鬼吧？”
许晟白了他一眼，把脸扭向一边：“我拒绝回答这种无聊的问题。”
“好。”赵承佑说，“我不问了。不过他是否能活着，不是你说了算，也不是我，而是他自己。没有能力的人，对我来说一文不值。”
许晟哼了一声，不再说话。
过了一会儿，胡定中终于从那个屋子出来了，他的右臂高高举起，手里拿着一把黑色的勃朗宁手枪。
许晟仿佛看到了鬼，瞪着眼睛半天没说出话来。
“还算有点儿本事。”赵承佑露出一个狡黠的笑容。
03
凌晨时分，钱彪被秘密带到了一间暗室之内。
这个房间不大，只有一张桌子和两把椅子，桌子上放着一盏煤油灯，昏黄的灯光不停摇曳，为狭小的空间平添一丝诡异。在房间的四角，站着四个背着步枪的士兵，他们表情肃穆，平视前方，无形中制造了一股巨大的压力。
“你很紧张？”赵俊点燃一根烟，漫不经心地说。
“长官，这……”钱彪不安地搓着手，脸上挂着僵硬的微笑，“这是什么情况？”
“什么情况？”赵俊盯着他的眼睛，冷哼一声，“明人不说暗话，告诉我，你为什么要杀胡定中？”
钱彪闻言一惊，脸色随之骤变。他不知道赵俊此言何意，只是例行询问，还是兴师问罪？但看这架势，似乎是站在胡定中一边的，倘若实话实说，会招来什么后果？短暂的思索之后，他决定蒙混过去，满脸堆笑地说：“胡定中是谁？您的话，我怎么听不懂？”
“听不懂？”赵俊笑出了声，“记性不好也是病，用不用我给你治治啊？”说完，他回头瞄了一眼士兵，士兵顿时心领神会，从不同方向聚过来，几乎在同一时间拉动枪栓，枪口直指钱彪。
“别别别……别杀我……”钱彪差点被吓死，下意识地举起了手，“我说，我全说。”
赵俊对士兵做了个“退下”的手势，士兵轻轻点头，纷纷放下枪，退回到原来的位置。
“我要报仇。”钱彪坦言道，“如果不是他杀了我们大当家刘三光，我就不会沦落至如此地步。”
“你现在还是土匪吗？”赵俊冷声反问。
“我……”钱彪一时语塞。
赵俊又说：“胡定中杀了一个匪首，这是为民除害，你要为他报仇，请问你是出于什么立场？”
钱彪沉默不语。
“你要说你是土匪，我今晚就枪毙你。”赵俊步步紧逼，“如果你不是土匪，为什么要替刘三光报仇？”
钱彪开口道：“但是……”
“没有但是。”赵俊打断他，“你只有一次机会，是选择替刘三光报仇，还是和胡定中统一战线，齐心协力完成任务？想好了再说。”
钱彪无比憋屈，虽然赵俊让他做选择，但实际上却没有给他选择的机会，决定替刘三光报仇就等于承认是土匪，那必然死路一条。
“考虑好了吗？”赵俊把烟掐灭。
“我知道错了。”钱彪低声道，“以后不会再为难他。”
“很好。”赵俊的表情依然冷峻，“特训过程中，我们允许互相争斗，这是为了让原石之间彼此打磨，更好地锻炼作战技能，但绝对不允许以报仇为目的的杀人事件发生。你明白我的话吗？”
“明白。”钱彪点头。
赵俊叹了口气，又说：“另外，刘三光不是胡定中杀的，真正的凶手是二当家，胡定中只是看到了事情的经过，被人栽赃陷害而已。”
“什么？”钱彪一愣，“怎么可能？二当家为什么要杀头领？”
“因为女人。”赵俊回答。
钱彪陷入了沉思。
刘三光死后，所有与他亲近的人都被清除了，唯独留下了他老婆。那个女土匪性情刚烈，绝不是委曲求全的人。但如果她早就与二当家有染，而且因为东窗事发杀了头领，那一切就都说得通了。现在回想起来，头领被胡定中所杀这件事，的确是从二当家口中传出来的，没有人亲眼看到事情的经过。
赵俊注意到了他的表情变化，向前凑了凑，压低声说：“想真正报仇不？”
“我已经不是土匪。”钱彪谨慎地说，“没理由替土匪头子报仇。”
赵俊笑了笑：“那我换个说法，想剿匪不？”
“想。”钱彪回答。
“那好。”赵俊点头说，“这次特训的结业考试，就是把跃龙山土匪寨当成目标。在这之前，我要你全身心投入到训练之中，并且和胡定中、许晟二人互相配合。”
钱彪站了起来，像军人一样挺直身板：“是，长官。”
04
“你怎么样？”宿舍中，许晟把热毛巾递给胡定中。
“我没事。”胡定中接过毛巾，擦了擦脸，“那个人怎么样了？”
“谁？”许晟没听明白。
胡定中补充道：“活靶子。”
“不知道。”许晟摇头，“这是长官立威的第一枪，估计不会就此作罢，但究竟怎么使用，得看赵承佑那个老狐狸会想出什么变态的方法。”
“赵承佑绝对不会按常理出牌。”胡定中说，“今晚就是个例子。”
许晟笑道：“说起这个，你还真了不起，竟然找出了那把隐藏的枪。”
“运气好而已。”胡定中叹息道，“赵承佑只说木箱子里有28支枪，并没有说箱子外没有枪。走投无路的情况下我只能赌一下，庆幸的是，我赌赢了。如果不是赌，谁又能想到赵承佑会在箱子底放了把手枪？”
许晟说：“处于绝地仍不放弃，这也是一种本事。虽然我不认同赵承佑的所作所为，但不得不承认，他的做法对这些乌合之众来说，的确最有效果。”
“对了。”胡定中想起了钱彪，“要杀我的那个人，到底是谁？”
“他叫钱彪，曾经是跃龙山的土匪。”许晟说，“我已经拜托赵俊处理了。按照赵俊的性格，他若还想杀你，绝对活不过今晚。”
胡定中木讷地点了点头：“跃龙山？看来他是想为刘三光报仇。”随后，他一惊，直勾勾地看着许晟，“你竟然能指使赵俊？”
“谈不上指使。”许晟笑着说，“钱彪的存在，就好像一颗炸弹，说不上什么时候就会炸伤我们。我们不论是伤还是死，都会打乱他们的计划，直接拖慢特训的进度，甚至影响任务的执行时间。我只是言明利害，或者说……只是打了个小报告，以他的智慧，自然会妥善处理。”
胡定中沉默了片刻，叹气道：“今晚算是平安度过了，不知道明天还会有什么残酷的事情等着我们！”
“事已至此，走一步看一步吧！”许晟躺在了床上，“只要活着，就有希望。”
胡定中打了个哈欠，准备关灯睡觉。
就在这时，一张对折的纸条从门缝里塞了进来，他打开门朝外面看了看，没有看到任何人。关门之后，他把纸条打开，猛然一惊，上面赫然写着一行钢笔字：胡定中你被骗了，秋楠是他们的人。
“怎么了？”许晟侧头看着他。
胡定中走过来，把纸条递给他。
许晟看了一眼纸条上的字，皱眉道：“谁送来的？”
“没看到人。”胡定中摇头。
许晟深吸口气，苦笑道：“到这里之后，我经常有智商不够用的感觉。这一层层的阴谋诡计，我实在是有些看不透啊！”
