西洲在何处？两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌桕树。
江南已是初秋，满塘红莲初榭，一叶小舟在湖中悠悠地荡漾着，舟中斜卧着一个少女，正在闭目小憩。一阵微风拂过，湖中残荷轻招，触到了这少女的睡脸，她眉头微蹙，慢慢睁开了眼。
这是个极美的女孩子，身量娇小，穿着一身淡黄色衣裳。她的眉眼如同这水乡长年的轻烟薄雾，朦朦胧胧，似喜似泣；小巧又挺拔的琼鼻在脸上划过一个完美的弧度，下面接着微翘的嘴唇，像孩子似的，红润润的，这红唇微张，隐约露出洁白如贝的牙齿。她的皮肤极白，哪怕是在江南这样的地方也少见这般肤色。放眼天下，也难得这般姝丽。
她眼中全是江南烟雨的水汽，看上去更显稚美。小舟到了渡口，早有一个年老仆妇在岸边等她。那仆妇正想将少女扶下船，却见她提着裙摆自己跳了过去，那船离码头还有几尺宽，可把这老妇吓了一跳。她连忙给少女披上一件青色袍子，一面唠叨着道：“姑娘刚刚太危险了，你身子又弱，这万一掉水里去了怎么得了？现在都是秋天了，湖上风大，姑娘也不多穿件衣裳，要是老爷夫人知道了，又该责备你了。”
那少女跟仆妇关系甚好，扯着她的袖子撒娇道：“王妈，你就别告诉爹娘嘛，他们总是这也不让那也不让的，可把人家闷死了！”说罢瞧着身上多出来的青色袍子，嘴巴不满地撅起，说道：“这袍子颜色太老气了，下次还是给我做件鲜艳一点的。”
王妈“哎呦”了一声，说道：“快别说这种话，老爷最喜欢这颜色，要是让他听到了又该骂你了。”
转眼间二人来到一间庄子前面，这庄子也是典型的江南风格，黑瓦白墙，小桥流水，虽不甚富贵，但也精致非常。抬头一看，门匾上写着“余家庄”三个大字，清朗秀劲，刚柔并济。少女蹦蹦跳跳地往正堂跑去，王妈在后面气喘吁吁地叫她慢点。正堂上坐着两个男子，其中一个年纪较长，两鬓已染风霜，一张国字脸，面露威严。另一位却是一位年轻公子，长得俊秀非凡，风度翩翩，此时正拿着青瓷茶杯慢慢品着茶，举止优雅，一看便是极有教养之人。
那少女跑进了正堂，她不知家中有客，一见这年轻公子便吃了一惊。她瞧了瞧自己方才因为跑得太急而稍显凌乱的衣裳，几缕秀发从乌云般的发髻上散了下来，脸上不禁染上了红晕。她低下了头，偷眼往那公子瞧去，却见那公子也在饶有兴致地望着自己，脸不禁更红了。她走进那年长的男子，轻轻叫了声：“爹！”
年长男子便是余家庄主人余青石，他瞧了女儿一眼，皱了皱眉头说道：“这样子成何体统，快去换了衣服来见客！”少女道了声是，便迈着小碎步从偏厅溜走了，临走前还好奇地往那公子哥儿打量了一眼，那公子见状，对她报以一笑，少女的心跳加快了几分，赶忙低着头往自己房里去了。
正堂上，余青石叹了口气，对年轻公子说道：“老夫如今也年近五十了，就这么一个独生女儿，养得没规矩了些，还望世兄不要见笑。”那公子连忙放下茶盏，对余青石恭恭敬敬地说道：“哪里哪里，小侄早就听说余叔叔家的女儿生得美丽动人，今日一见果然是名不虚传。”
余青石脸上露出笑意，不过这笑意转瞬即逝，他眉头从方才开始就皱得紧紧的，说道：“你父亲让你带的话，请再说一遍。这件事太过重大，我不得不谨慎一些。”
公子说道：“家父原话是：青阳派玉虚子争掌门之位不成，伤同门弟子十九人，后叛入魔教，他说天心图在青阳派旧人手中，天魔教已开始频频骚扰青阳派旧弟子，望余师弟多加警惕。”
余青石眉头愈发皱得紧了，他说道：“过去大家都还年轻，玉虚师弟一直想做上掌教大弟子的位置，咱们都以为那只是年轻人争强好胜，实属平常。可没想到，这些年咱们都老了，他对名利仍然如此执着，竟然对同门下手，还自甘堕落入了魔教，真是可悲又可恨！”
公子又端起青瓷盏，点头说道：“家父也是这么说的。更可气的是玉虚道长还四处造谣，说天心图在青阳派旧弟子手中。我从南京过来，当时就听说天龙镖局才被天魔教扫荡了一番，伤了好几个镖师和仆从。因此我赶忙快马加鞭来叔父家，想让叔父早做准备。”
余青石听罢连忙问道：“那李天龙李师弟有没有受伤？”
那公子摇头说道：“据说没事，想必天魔教也不敢如此明目张胆地对付青阳派，只是要逼他们把天心图交出来。”
余青石“啪”地一掌击在桌上，那桌子纹丝不动，他恨恨地说道：“这个禽兽不如的东西！”手掌移开，只见桌子上多出了一个深深的手印，还正冒着热气。
公子见状不禁暗暗吐了吐舌头。他早就听父亲说过，当年在青阳派学艺的时候，众弟子中以余青石掌力最为彪悍，得掌门“青阳六合掌”真传后更为惊人。这时，方才那名少女又从正门处走了进来。这次，她换了一身杏色绸衫，头发也重新绾过了，脸上红晕已消，整个人要多规矩有多规矩。
余青石看到女儿，紧锁的眉头不禁也松了。他让女儿在下手坐下，说道：“霜月，这位公子就是庐州苏伯伯家的公子，名叫苏暮云，你们小时候还见过的，你记得么？”
余霜月记得父亲常常提到庐州苏家，苏家主人，也就是苏暮云他爹苏旭跟他自己都是出自青阳派，两人关系一直不错，直到后来下山成家之后，两家也常常互有来往。但怎么不记得自己见过苏暮云的？
苏暮云笑道：“余叔叔说笑了，当时霜月只有五个月大，哪里能记得我？不过我倒是抱过她，还把她弄哭了。”
余霜月不禁有些害羞。她今年刚刚十七岁，这辈子还没离开过江南，也从没见过苏暮云这般俊美潇洒的少年人，何况两家又是世交，少女天性，她自然而然地对苏暮云生出几丝好感来。
如今已是初秋，白日开始变短，天渐渐就黑了，苏暮云这晚便在余家庄用膳过夜。菜肴十分丰盛，江南特产的鱼米鲜虾，还有刚熟的螃蟹，滑嫩的荇菜茭白，厨房的白胖子都做得十分可口。余家规矩不多，人口也少，余青石、余霜月、余夫人林氏和苏暮云共坐一桌。林氏年纪也不轻了，可仍旧皮肤白嫩，风韵犹存，年轻时同余霜月一般也是个大美人。她对苏暮云十分热情，左看右看，不住地夸着这年轻人真俊，又问他可曾娶妻，如今在哪里学艺，弄得余霜月都以为自己的娘亲嫌爹爹年老色衰，准备梅开二度了。
苏暮云家教良好，面对林氏这样跟自己母亲一般年纪的女人什么脾气也没有，问什么就答什么，中间还委婉恭维了一下林氏保养良好，看着跟余霜月像姐妹花似的，直把余霜月听得翻了个白眼，林氏却心花怒放，不停地给苏暮云夹菜。
晚饭过后，余家也没有什么好消遣的，余青石便带着苏暮云去东厢歇息，林氏则带着余霜月回房做女红。余霜月身体不好不能习武，余青石曾为此操了不少心，林氏却觉得这是好事一件，女孩儿家的就该学学针线家务，成天打打杀杀的怎能嫁得出去？林氏原本是江南的闺阁小姐，不会丝毫武功，余青石跟她成亲二十多年了，夫妻却依旧恩爱如初，林氏说女儿不能习武是好事，余青石也就只有作罢。
林氏看着在等下绣花的女儿，十七岁的姑娘都跟即将绽放的花骨朵儿一般，更何况是余霜月这样美丽温柔的姑娘。余霜月绣得很仔细，她的女红在这一带少女中也是出挑的，跟母亲时常往来的太太夫人们都对她赞不绝口。
余霜月绣好一朵花，抬眼便瞧见母亲望着自己，不禁感到有些异样。她问道：“娘，你干嘛这样看着我？”
林氏轻轻叹了口气，说道：“我家月儿一转眼都长这么大了，是时候给你择个夫婿了。”
余霜月的脸“唰”的一下就红了，她倚在母亲身旁，撒娇道：“娘，我还小呢，我还想再陪你跟爹爹几年！”
林氏看着对自己撒娇的女儿，心里一片柔软。她摸了摸余霜月的头，笑着问道：“你瞧今天苏家的小公子怎么样？我看他模样又俊，脾气也好，你爹说苏伯伯秉性正直，为人不错，教出来的孩子也一定不差。正好咱们两家又是世交，不如就让你爹给他透个口风？你心里愿意么？”
余霜月将头埋在林氏的怀里，她虽然对苏暮云有几丝好感，但总觉得母亲这样也性急了些。好一会儿，她轻轻地说道：“让我再看看吧！”
