“皇上口谕，環贵人今夜侍寝。”说完，陈宁换了副笑脸，眼睛眯的快成了一条缝：“贵人小主，您且歇息片刻，随后装扮妥帖，静候凤鸾春恩车。奴才先告退了。”
示意碧梧递上一荷包碎银子“劳烦陈公公大中午的特地跑这一趟，这权当是给您喝点小茶。”
陈宁动作及微的颠了颠荷包的份量，脸上的笑更盛，又辑了一礼退了下去。
晚春的午后阳光还没有那么燥热，我斜倚在窗下的贵妃榻上，微眯着眼睛，享受着透过窗棂缝隙吹进的微风。想到这一起进宫的数人，皇上择了我首先侍寝，这必会让我成为众人的眼中钉、肉中刺。既然决定要长伴君侧，又无法韬光养晦，那定要打起十二分精神来应对即将来临的争宠之路。
思索着，不知何时睡着了，只觉恍惚梦中有人在唤我，睁开眼看到莳茵立在身侧，“小主，该起身沐浴更衣了，您今夜侍寝，合该早些准备起来。”我略微点头坐起身来，由着她引我去沐浴。
寝室的北侧辟出一间屋子作为沐浴的地方，硕大的浴桶可以满足我半躺在里面。在我小憩时，小宫女已经准备好了沐浴的热水，加了些许牛乳，水有些微微泛白色，水面飘着花瓣，浴桶旁还有个小桶盛着半桶新鲜花瓣待用。水温正正好，我坐在桶内任莳茵带领小宫女们为我擦洗，在水温微凉时又会添些许热水。这样泡了半个时辰才出浴。
“奴婢听人说过一句‘肤如凝脂’说的是不是就是小主这样的皮肤？”絮儿边用丝绸裹住我吸去我身上的水，边一脸羡慕的说道。
馨儿在身后为我吸去发间的水，又用密齿角梳为我一下一下蓖着头发，沾着桂花水，发间便会隐隐有桂花的清香。她边蓖边附和絮儿：“小主的肌肤真的好，奴婢不会什么文绉绉的词，就是觉得小主特别美。”
“你们两个鬼精灵，在小主面前这样嘻嘻哈哈的，成什么样子。”莳茵正欲继续教训下去被我制止了：“她们这样的性子我挺喜欢的，出去莫要乱说便好。”这些丫头十二三的年纪，比我还年幼许多却要做这服侍人的活计，她们自幼便入宫与家人分离，能保持这样乐观天真的性子实属不易。
思及此不免想到家中父母，父亲母亲年老方得我一女，如今我入宫，他们两位老人在家该有多么孤单。据说只有居高位的宠妃即将生子临盆时母亲才能入宫陪侍，平日只有年节时递上拜帖，经皇后娘娘允准方可见面，不过晨起入宫，宫门下钥前便要离去。
“小主，您怎么了？该更衣了。”不意间出了神，莳茵唤我方回过神来。
依例侍寝应以淡妆简饰为上，故而衣饰颜色不得过于艳丽，莳茵深谙此事，捡了藕荷色的曳地长裙，外罩浅桃红色纱衣，更衬的人如花蕊般明媚。如墨长发未完全挽起，只是略拣一缕绾个慵懒松散的髻，簪一支白玉压鬓簪并几朵珠花，耳坠则是银累丝耳坠镶有细碎的宝石，颈间未着项链，用笔简单勾勒出锁骨模样于肩部画一朵海棠，凭添几分娇媚。
据凤鸾春恩车来接还有几刻钟，我与莳茵又谈起那个欣妃：“欣妃的闺名是什么你可晓得？”
“主子的闺名我等做奴才的并不得知，只在之前服侍其他主子时隐约听得皇上唤欣妃娘娘，名中仿佛有个‘兰’字。”
“若……澜……”原来那日皇上口中的若澜便是欣妃，若我与欣妃容貌相仿，那无怪乎皇上与我同处时会想到她。于是，我向莳茵问起欣妃的待人接物、性情习惯，力求了解清楚。
“小主莫不是要模仿欣妃娘娘唤起皇上的回忆从而固宠？”
“恰恰相反，了解欣妃是为了防止自己步入她的影子，做了她人的替身。方才听你讲了这许多，她与我虽容貌相似，但其他方面均差异甚大，我只需做好我自己即可。我便是我，即使要争求皇上的宠爱，也要以我的本心去换我应得的君心。‘唯愿君心似我心，定不负相思意’，如此甚好。”
风中飘忽传来清脆悦耳的铃声，由远及近，一声一声敲打在心上，听着就是那样让人喜悦。这便是凤鸾春恩车吧？“雷霆乍惊，宫车过也；辘辘远听，杳不知其所之也。”曾经读这样的句子，感叹后宫生存之难，有的人倾其一生，而望幸焉。而我如今清晰的知晓这车是驶向玉舒宫的，是来载我去往养心殿的，是将要带我踏上后宫倾轧之路的。
宫车缓缓驶过长街，宫人太监们沿途避让行礼跪拜。我端坐车上，看着红色的宫墙向后驶去，风吹起侧面的车帘，车右侧是莳茵伴我前行，步幅不急不缓，碧梧云谳紧随其后。
养心殿前是一位年轻的小太监在候着，“给環贵人请安。奴才师父随皇上在上书房议事，命奴才在此等候贵人。偏殿已备好茶点，请贵人移步侧殿。”
看样子这是陈宁的徒弟，年纪轻轻能在皇上跟前当差，行事稳重不失分寸，是个可造之材，怪不得陈宁愿意费心调教他。
“这位公公怎么称呼？”莳茵搀着我边走边问到。
“奴才名叫黄连，家中贫寒父亲要我从小懂得吃苦，便取了这样的名字。”黄连自嘲道。
“令尊定是期望你能‘吃得苦中苦，方为人上人’。”
“小主说笑了，奴才只求家人和自己平安顺遂。”黄连恭敬的回答：“小主，这便是偏殿，请您稍作歇息，皇上从上书房回来奴才便引您去寝殿。”
说完他退出房间并带上了门。
侧殿有一圆形梨花木桌，上面摆着茶水和点心，我略吃了几口便向窗边的书桌走去。自小我就喜欢笔墨纸砚，如今见养心殿侧殿竟有上好的湖笔和宣纸，并一方雕刻猛虎的端砚，立时手痒便想写点什么。
看桌上摆着的青花瓷瓶中供着杏花，于是写到：“不学梅欺雪，轻红照碧池。小桃新谢后，双燕却来时。”
正欲继续写，黄连求见：“禀小主，皇上接西北战报需连夜商榷战事，请小主先回吧。”
放下笔墨，嘱咐黄连随后收拾妥当，便携莳茵步行向玉舒行去。
翌日，晨起梳妆，还未用早膳，便得到皇后娘娘吩咐的免了今日合宫觐见的消息。
用了早膳，取一本杂记正在打发时间，莳茵从门外进来，郑重的遣散众人，欲与我说些什么。
