皇帝在崇华苑用了一顿午膳，一下子又把莫蓉推到了风口浪尖上，只是这次与上次晋升不一样，这次惊动了几位正当红的妃嫔。
莫蓉很荣幸地受到了赵昭仪、梁昭华等人的“关照”，不过随着时间的推移，这份关照渐渐消隐，因为皇帝并没有再去崇华苑，或许他早已忘记了这个会做苦菊菜的女人，毕竟他没必要为一个不能打动他的女人留意太多。
魏国有祭芒神的习俗，上至皇帝，下到黎民。
在大寒节气的半个月后，魏帝移驾东山行宫，在这里祭句芒神，这之后，百姓们才有权祭祀。
不管祭奠有什么意义，但对于后宫的女人来说，这几日是她们难得能出宫门的日子，按照品级排下来，莫蓉恰好可以挂上个尾数，随驾到东山行宫。
今年的冬天来得特别晚，于是走得也晚，大寒之后，老天结结实实下了一场大雪，以致皇驾出巡时，路两旁还堆着厚厚的积雪。
她怕冷，自从来到京都之后一直如此，魏都居西北，而她的故乡却是东省的最南，比邻长河岸，不说四季如春，但绝对没有这种酷寒，所以每到这个时节，她总是很少出门。
今年的春寒尤胜冬天，清晨启程，一直到傍晚才到行宫，下车时，天空又飘起了细雪。
庞朵为她裹了一条最厚的斗篷，手腕处也套了圈兔毛织成围筒，坐了一路车，双腿早已麻木，站都站不稳。
一不留神，手腕上的围筒滚到了雪地里，抬头去看，却见三个小家伙正站在雪地里看着自己，每人手上都攥着小马鞭，英武可爱的很，这便是皇帝的三个儿子，最大的不过十岁，小的那个才五岁。
莫蓉勾唇，对他们笑笑，释放自己的善意，而他们却看着她坏笑，最大的那个捡起了她的围筒，伸手递将给她，待她伸手去接时，他手一松，围筒又掉到了地上，害她一个踉跄。
莫蓉没有出声责备，只是看着那位大皇子，就那么看着他，直到把他看毛了，垂眉、低头，她以为这是她的功劳。
“你们师傅呢？”不想身后传来一道低沉的问话，同时也让她吃惊不小。
尉迟南冷眉看着自己的三个儿子，在她的身旁站定。皇子的师傅们见势也赶紧跟过来，一起听训。
“晚宴，你们三个就不用去了，一路上都是什么样子——你们几个师傅回去也好好想想。”这三个小子乍一出宫，跟撒欢的野兔似的，他并不要求他们一点不淘气，但是身为皇子，在外面是要有所收敛的，不管年纪大小。
三个小家伙低头不语，显然晚上不能跟父亲一起用膳是很大的惩罚。
这下到好，还没怎么样，就先得罪了三个小祖宗，这笔帐他们肯定是记在她头上的——瞧那三个小家伙临走前看她的眼神就知道。
默默地蹲身捡起地上的围筒，回身给他行礼，他只“嗯”了一声，便踏雪而去，望着他的背影，淡笑，拍了拍兔毛围筒上的雪片，如果命运不打算眷顾你，那么你也不要硬去让它眷顾，不相干也许过得更好。
祭祀之前需要斋戒，所以在东山行宫的日子很平静，因为没有后妃会在这期间被召见。
自从晋升崇华宫的主人，莫蓉的人缘时好时坏，但因为她始终得不到皇帝的眷顾，所以并没有太大的起落。
入住东山行宫的次日，正是晚膳的时分，让人惊奇的，前殿竟来了诏令，让她过去……
穿过几道院门，再爬上十二阶高的台榭，到正殿时已有些气喘吁吁，殿里的宫灯很亮，比她那里的要亮上百倍，一切都明晃晃的，有些刺眼。
她第一眼看到的不是那位高高在上的皇帝陛下，而是站在角落里的一个人影。
她很少哭，即便是少时离家也没哭太久，或者可以说她是个情薄的人，但时隔六年的今天，当她再次看到那个熟悉的人影时，眼角还是不自觉地泛起了水意，那是她的兄长。离家六年，她终于见到了家人，本以为这辈子都没机会再见的。
屈身向那个高高在上的男人行礼，待起身时，一白发老者也向她行礼，她还记得他，东省治中王大人，也是她的义父，她便是顶替他的女儿进得宫。
“外臣拜见娘娘。”今非昔比，今日的她早已不是莫府的小姐，这就是权势的好处，可以站在高处看人。
一番繁冗的礼节过后，她的视线不自觉地总会瞥到兄长那边，十四岁离家时，兄长刚刚娶亲，如今却已蓄了胡须，看上去与父亲到有五分的相像。
尉迟南的视线一直在她身上，从她进殿开始，如果说先前还不能记住这张脸，那么现在他到是应该可以记住了，这女人很恭顺，但却是装的，也或许这种假装本身就是为了引他瞩目，毕竟她没有耀眼的相貌让他留意，如果真是这样，到也算是个聪明的，至少是让他注意到了她。
后宫里的女人都有着各自的生存之道，只要不出格，他乐意看她们展现自己的美貌与聪明才智。
他给了他们兄妹交谈的空间，即使那位兄长是个连品级都还没有的小吏。
“拜见娘娘。”莫函虽是兄长，但碍于君臣有别，依旧要向妹妹行君臣大礼。
看着跪在自己脚下的兄长，一种难以名状的苦楚在心底弥漫，这就是嫁入帝王家的悲哀，“哥，快起来。”
两人都站定，看着彼此却突然不知该从何说起，分开太久了。
“哥哥怎么会到京都来？”
“我是替祖父随王大人进京的，他老人家的身子不适合长途跋涉。” 依旧的拘谨，尽管是自己的妹妹，可毕竟是皇帝的妃嫔，多说少说都怕不妥。
莫蓉看了看四周，这里是偏殿，本站了两三个宫人，但他们进来后，宫人便陆续出去了，“王大人这个时候进京？”也只是随口一问，毕竟这个时节各省都该忙着祭祀、春耕，一般的外省官员鲜少会在这个时候入京朝拜。
莫函静默了半下，像是有什么话要说，却似乎又不知道该不该说。
“哥？”她知道他还是担心自己的话多话少的问题，“是不是家里有什么事？”
……
只一刻之后，这场兄妹相见便匆匆结束。
兄长带给她的消息算是好事，说是父亲升了职，两个叔叔也后补了职位，都是她的缘故，只是祖父有些担心她的处境，王大人这次借故进京，有一大半原因是冲着她来的，无非是想借着她近来的得宠，与皇上的关系拉近些。
她知道自己的地位，依现在的情况看，被宠幸恐怕都是件难事，更别说得宠了，势必是要让东省的官员们失望了。
叹息。
转身，尉迟南就站在门口，奇特的光影交接让他的影子一直拖到她的脚底……
“臣妾告退。”低眉顺眼，很诚心的表现。
他没让她起身，就那么半蹲着，他似乎就是想看她能撑到什么时候。
“贞化三年入得宫？”他问，就那么倚在门边，并不让她起身。
“回陛下，是的。”
“家里有几个兄妹？”
“一个哥哥，两个弟弟。”腿很酸，但是不能起身。
“就你一个女儿？”看着她硬撑的样子，他觉得挺有趣味，一个哥哥，两个弟弟，可不就她一个女儿！
“回陛下，是的。”
点头，抬步走过来，在她的身侧停住，“你兄长才学不错。”刚刚在正殿与他谈了几句，回话很机敏，也很在点上。
“谢陛下夸赞。”
从他的角度看，可以清楚地看到她长长的睫毛，以及白皙的颈子，还不错，起码还算有优点，“朕打算——让你的兄长去东省的‘华水县’任职，主管那里的仓谷之事。”
听到这儿，莫蓉的心咯噔一下提到嗓子眼，华水一代是东省的钱粮之地，每年东省近一半的上缴皇粮都是出自那里，这么个富贵窝，抢破头都想往里面钻，她的兄长只是个连品级都排不上的小吏，如何担当得起这种职位，他——是在跟她说笑吗？抬头，但很快又低眼，因为不想让他看出来自己的惊讶，“臣妾谢陛下。”这么大的恩泽值得双膝跪倒，也正好缓解一下她的腿酸。
但——他没打算让她五体投地，而是伸手扣住了她的手腕，莫蓉条件反射地想抽开，却发现不该抽开，他不就是她的男人吗？
她的身子微微颤动，这毕竟是六年来她第一次靠这男人这么近，潜意识里，她是抵抗的，可理智告诉她，不行！
他的双手环过她的腰，因为她的反应让他觉得有趣，封赏她的兄长其实与她的关系并不大，这只是朝堂上的一些必要的调动，他需要及时控制华水县的仓谷，为即将到来的西北战事囤积粮草，正在想在那位子上该搁置一个什么样的人才好，这个人不需要多大的才能，但一定要忠心，他想她的兄长起码在一两年内应该是能胜任的，而且其他人也不敢轻易动他，毕竟莫函怎么说都是他的大舅子不是？
“陛下，明天是大祭。”他在她颈子上啃咬着，让她不得不出言提醒——现在可还在斋戒，他的这种行为是逆天的。
唇片停在她光滑的颈子上，“记住，只有我能说不。”
是了，他是天子，只有他能说不。
那一晚，她的颈子上被咬出了许多青紫后，他才放她离开。
对着镜子看了很久，她不知道他突然的转变是为了哪般，她只知道与他亲密会让她生出一种莫名的恐惧。
她也不知道，她身上那种涩涩的香气让她的男人记住了她，这么说来，她还是有特点的。
