没过几日，府里的下人便都在议论，原本外院的管事现如今调进内院，虽月俸上没什么变化，但因着是调到老太太的房里，冯管事原本在庄子上的女儿巧言也被调到老太太房里做三等丫头，这让大家是艳羡不已。
姜菀在回伯府路上碰到登徒子的事情也就不了了之了，毕竟老太太多疼爱三娘子，若是冯管事护主不利，哪里会有这样的好日子。加之新年马上来临，伯府张灯结彩一派喜庆，且年节各房的赏赐亦是不少，这件事情也就冲淡了。
在这阖府平静的表面下，却涌动着暗潮。
“阿娘，您就别问了。”
姜荌已经不知是第几次这样回绝母亲邹氏，只可惜邹氏似乎并不领女儿的情，气得发抖直言自己白生了这个女儿。
原来那日邹氏见姜荌挨打，也觉得有些莫名其妙这才故意不去老太太那里闹腾，就是想看看李氏究竟要做什么。
后来发生的一切刚巧为之前姜蓉突然发飙做了很好的解释。那就是她绝对是故意的，故意地犯错，为的就是跟着去玉溪庵。
“丫头，你也别怪我。”
冷静了一下，邹氏心里升起些许不忍，女儿是自己生的，从小又是娇惯长大的，当然心疼，只这些年她都没能管家，只好亲自送女儿去玉溪庵，自己去探索这内宅的争斗。
“这世界啊就是这么残酷，别看你三姐姐跟五姐姐是嫡亲的堂姐妹，可再嫡亲又如何，指不定姜蓉怎么恨小菀呢，树大招风，这些年三丫头得了老太太的疼爱才过得这般好，可也正因为如此，这些祸头子也是该她受的。”
邹氏一向风风火火的，什么时候这么跟姜荌说过这般掏心窝子的话，姜荌一听，当即红了眼睛，哽咽道：“阿娘，姜荌都省得的，将来断不会让人白白欺负。”
邹氏见此，虽然还是有些不甘心，但见女儿已然明白自己苦心，就干脆也不问了，只暗自揣度着，还是得早日分家，不然将来老太太不在了，李氏指不定得怎么欺负她们这一房，她有银子有儿子，才不怕什么忠义伯府呢，再说了这忠义伯府再传一代也没了，不过是个空架子，她才不稀罕。
除夕守岁，老太太因着身子不好，用过饭不久便睡下，但姜菀是要熬夜的。
深夜，画屏跟银烛在正屋外间讨论着花样子，姜菀手捧着姜氏医药大全，就着灯火，也是看得津津有味丝毫不觉得疲惫。
“娘子，灯火虽亮堂，但也伤眼，不如咱们来下棋如何？”
正看到不懂处，姜菀抬头看到银烛一脸懊恼地看着自己，但神色中的关心是不做假的，她笑了笑，知道她在懊恼什么，之前姜菀看书也没个点，都是刘嬷嬷在旁督促。那日刘嬷嬷伤了身子，姜菀便干脆让她去庄子上将养了，她年纪大了，子女又都是孝顺的，若不是牵挂着她，早就可以退休了。
姜菀冲着银烛笑笑，放下书本，说：“好，正巧让你看看我棋艺提高了没有！”
银烛七岁才卖身伯府，七岁之前她是私塾先生的女儿，会咬文断字，更是下得一手好棋，只因父亲过世，母亲病重这才不得不自己把自己卖了。姜菀知道后，观察了她一阵子，便干脆收为己用，闲暇时还跟她切磋切磋棋艺，只可惜总是输。
银烛拿来棋盘，画屏准备了茶盏，又有小丫鬟新添了屋里的银碳，听说姜菀跟银烛要下棋，几个小丫鬟都纷纷围笼过来。
初到大齐，姜菀就发现因为当今隆僖帝爱下棋，导致民间跟风，似乎已经到了无人不会下棋的趋势，她这才紧赶慢赶地学起来。
只是对于围棋，她还是爱不起来，节奏太慢，耗功夫，要是真的下棋她还是喜欢象棋多一些，厮杀明显。
几盘下来，姜菀有赢有输，已经兴致缺缺，银烛看看天色，便说：“娘子，子时已过，不如……”
这时，外院的山楂进来，给了姜菀一封信。
“娘子，这信上说什么了？”
见姜菀看完信后，脸色大变，银烛画屏也是心慌。
“没什么，不过是我不愿死心罢了。”姜菀笑着摇摇头，适时地打了一个哈切，“那就安置吧！”
信是了月派人送的。
那日姜菀阻止卢冲的家仆说出幕后指使者，便是想保全姜家的面子。只可惜，结果不出她所料却也真真让她失望。身为忠义伯伯府，当家主母却能干出这样的事情，也实在让人不齿。
那么那位诗书传家的傅家大太太呢？她又在其中扮演了什么角色？
这一夜，姜菀失眠了。
晚上没有睡好，第二日醒来便迟了，幸而初一这日伯府规定是不用来请安，她也就难得睡了一个懒觉。
早上不用请安，午饭还是要过去跟老太太一起用，姜菀穿戴一新，到了铜雀苑，发现给自己打帘子的丫头很是陌生，她又一想这才知道应该就是冯管事唯一的女儿。
冯巧言原本在庄子上，日子清闲但也只是个粗使丫头，如今调进内院，到了铜雀苑只是个三等丫头，只不过说出去那地位可就不一样了，毕竟是伺候过老太太的人，将来去说亲的筹码也是不同。
冯巧言没见过姜菀，但是她知道伯府三娘子可是老太太的眼珠子，且那晚阿爹的吩咐还历历在耳，她更是端起了十二万分的小心。
“三丫头过来！”
姜菀还想打量几分，听到祖母在叫自己，便应声走进去。
老太太显然很早就起了，头发梳得一丝不苟，只戴了一个祖母绿蓝绸抹额，也掩不住这通身的贵气。此时她正提笔作画，见小菀过来，兴致高昂地叫她过去品茗。
姜菀不会画画，也不懂得鉴赏，可马屁还是会拍的。
“祖母明知小菀不懂鉴赏，要按小菀来看也只觉得画得真好，这辈子恐怕都赶不上祖母万一。”
老太太一早起来作画，画的是喜鹊登门报喜，看这会儿她嘴角含笑，眉目都明朗许多，该是有什么喜事了。
老太太点点姜菀翘挺的小鼻子，说：“别的大家闺秀都要琴棋书画样样精通，偏你说什么琴棋书画只精通一样便可，将来到了婆家，出洋相可别怪祖母。”
听到这里，姜菀差不多是知道了，定然是跟她婚事有关。
见姜菀低头不语，老太太又是说道：“年前太学年终评审，傅家的小二竟然拿了头名。三年前，他本可以下场考进士，被傅家老太爷拦住了，前儿我得到准信，傅老太爷也是希望他下场的，虽说是下场历练，但傅老太爷这人我知道，没有把握，断不会让自己的孙子去尝试。”
老太太的心脏不好，说了这一番话已经有点累了，但脸上的笑容不减，显是真高兴。只听得她又说：“你二婶前几日也去问傅夫人了，过几日啊，她们便会来拜节，借着节礼商量你们的婚期，也好喜上加喜。”
老太太说得高兴，姜菀内心却忧虑非常。傅家小二若真这般优秀，傅家大太太不高兴儿子娶自己这般无父无母之人倒也是情理，可若那件事傅家大太太也参与其中的话，那就要另当别论了。
