融雪天，老太太终于能下床了，虽然身子虚，可也算是熬过了这一关。
这日，卯时刚过，姜菀就醒了，今天守夜的是银烛，她素来浅眠，姜菀刚睁开眼睛不多会儿她就走过来拉开帷幕，小声说：“姑娘，时辰尚早，为何不多歇息一会儿。”
姜菀摇摇头，秀挺的鼻子微微皱了下，刚刚的梦境太过真实，真实到可怕。
简单梳洗过后，姜菀就到了姜老太太的铜雀苑，迎面刚巧碰到崔嬷嬷。
“三娘子怎起这么早？”
崔嬷嬷看着面前面色有些许苍白的姜菀，不禁心疼。她年轻时候也曾嫁过人，不过可惜夫家早死，是姜老太太把她又留用在身边，这些年她早已将姜菀当成了亲孙女一般疼爱。
姜菀知道崔嬷嬷这责怪的语气里更多的是担心自己，便笑着说：“小菀放不下祖母，就想着过来看看祖母睡得可好。”
点翠刚巧拿着洗脸盆从正屋出来，对着姜菀福了福身，说：“三娘子，老太太已经醒了。”
小菀对着崔嬷嬷点点头，这才走进去。走进屋里她并没有马上进到里间，反而是在外间的火炉旁等了一会儿，待身上的寒气去得差不多了，这才走进去。
这一细节被崔嬷嬷看在眼里，心下自然感动不已。
点翠嘴巴乖巧，立马说道：“干娘，翠儿虽然不比三娘子心细，但也希望能像三娘子一般尽孝。”
崔嬷嬷笑着点了点点翠的鼻尖，没有说什么。
此时姜老太太已经在另一个大丫鬟映红的搀扶下正半倚在软榻上，见小菀进来，笑着放下手中的绛红色凤眼菩提念珠，拉着她的手，心疼地说：“怎不多睡一会儿，我做姑娘的时候恨不得每天睡到日上三竿，你倒好，每日这么早起。”
姜老太太今日的精神头似乎是真的还不错，姜菀也放心不少，笑着说：“小菀还不是心里念着祖母，瞧祖母这才刚好又开始念经了。”
刚好念得差不多了，见姜菀这么说，姜老太太索性不念了。
祖孙二人又是说笑了一会儿，就听得门外来报说李氏与二娘子二姑娘来请安了，姜菀不动声色地退到一边。
“儿媳给母亲问安。”
李氏今日穿着的是一件绛紫色烫金滚边绸缎襦裙，再配上脖子上不容忽视的金项圈，整个人都是富贵逼人，站在她右手边的五娘子姜蓉亦是穿着大红石榴拖地蜀锦长裙，发髻中若隐若现的金丝八宝簪珠钗，富贵中也没有丝毫减少少女的可人。
但站在李氏左侧的二娘子姜蔻就差多了，今日她穿着一件粉色绣花袄，全身上下唯一值钱的首饰也就那一副赤金缠绕珍珠坠子，据说这还是当年姜蔻的生母余氏得宠时姜二老爷赠与的，如今余氏年老色衰，恩宠不再，女儿竟然连一件时兴的首饰都没有。
两个少女跟着李氏盈盈一拜，等姜老太太叫起之后，姜蓉立马就提着长裙一溜步跑到了姜老太太的面前，半跪着讨巧：“三姐姐可真是一点不落人后，这么些年日日给祖母请安都是头一份。”
十三岁的小姑娘以撒娇的口吻说出这番话，一般人听来都只会觉得这是自家小姐妹之间的小心思，却哪里知道此时姜蓉是真的恨不得把姜菀扒皮拆骨。
那日二老爷从铜雀苑回去，便到了正屋，带给李氏两个消息。
一个是掌握掌家大权的老太太终于肯放权了，而另一个则是要求丈夫在明年开春就把姜菀送嫁到傅家。
前者是她梦寐以求的，而后者是她这么些年的心病。
老太太怎么这么快就开始行动了，难不成她是知道自己跟表姐一起准备毁了这门亲事？
当年姜大老爷还在世的时候，与嫡妻感情甚笃，所以就算嫡妻过门五年未产下一儿半女都未有所表示，只收了两个通房，并且言明通房的孩子一律抱养到嫡妻的名下，只为了巩固嫡妻在府里的位置。
而第六年，姜菀的出生可以说是集万千宠爱于一身，伯爵府嫡出的姑娘，母亲又是如此受宠，簪缨世家的傅家自然也愿意要这样的儿媳妇，当即傅大太太就为她的嫡次子定下了这门亲事。
只可惜，好景不长，仅仅三年，姜大老爷与嫡妻双双亡故，如今姜菀只是一介孤女，要不是姜老太太的一再维护，在这伯爵府，她还不知道该如何生存。
此时已成为傅家当家主母的傅大太太又怎么会允许自己的儿子迎娶这样一位毫无家世的女子，傅大太太与李氏是姨表姐妹，两人一拍即合，就商定了要悔婚的事宜。
面对姜蓉的挑衅，姜菀并不在意。她理解姜蓉，如今她父亲才是忠义伯，按理说她才是伯爵府唯一嫡出的小姐，只可惜因着祖母的怜爱，她这无父无母的倒是处处都比她强上一头。十三四岁的小丫头，喜欢掐尖吃醋无可厚非，对着这些也只能一笑置之。
见姜菀无动于衷，姜蓉感觉自己一拳就像打在棉花上很是没劲，便转过视线对着姜老太太说：“祖母，前儿个您在病中，蓉蓉知您不能诵经，就跟母亲一起日夜抄经，还望祖母不要嫌弃才好。”
说着，有小丫头递上一本厚厚的经书。
姜老太太接过，翻开看看，点点头说：“好，好，祖母知道你们都是孝顺的。”
姜菀眼尖地瞥了一眼那手抄经书，果然字体秀美，让人赏心悦目，只可惜太过秀美了。
姜家设有族学，虽然大齐亦是讲究女子无才便是德，但世家大族的女子当然不可能完全不识字，所以姜菀姐妹几个也是从小都在族学上学。
明显这并不是姜蓉的手笔。
姜菀笑着，并没有点破，看了看姜蔻带着血丝的眼睛，便心如明镜了。
她不是什么热心肠的女子，且就算她有心要帮姜蔻，她也未必会心存感念，有个失宠的生母，她的亲事完全都在嫡母的掌控中，所以她只能讨好，甚至连嫡出的妹妹也只能是讨好。可她这个堂姐妹，她倒是不必放在眼里。
李氏突然道：“母亲这次能大好，定然是菩萨保佑，过几日便是菩萨寿辰，又是公公的冥寿，所以媳妇想带着一大家子去玉溪庵还愿，也给公公跟大哥点一盏长明灯。”
每年的岁末，姜菀都会跟着姜老太太去玉溪庵吃一个月的素斋，到了年前再回府。为的就是纪念姜老太爷跟姜大爷，只是今年姜老太太的身子看是受不住那份清苦了。
老太太略一思忖点头答应，说：“知道你有孝心，这些日子我病着都是你在打理一大家子，我老了但也知道你是个有心的，今年还是让小菀去吧！”
老太太这话说得已经很明白了，掌家大权是真的要交给李氏。姜菀偷偷观察李氏的表情，发现李氏并没有过多欢喜，神情中隐隐有几分不甘，犹豫了一会儿后，还是忍住了。
心里有些疑惑，掌家那可是李氏心心念念的事，怎的这会儿子，她反倒不见开心。
屋里的玛瑙帘子又被人撩起，鱼贯地进来几人，打头的是一个贵妇模样的女子，年岁上比李氏年轻几岁，她一手牵着一个小女孩，一手牵着个小男孩，两个孩子都是粉雕玉琢的，肉嘟嘟的脸蛋儿，甚是惹人爱。
这是姜三太太邹氏跟她的一对子女，女儿今年十岁，唤作姜荌，儿子今年才七岁，唤作明轶。
姜荌的性子活泼，草草地请安后，立马就蹦跳到姜老太太的身边，探着小脑袋说：“五姐姐又给祖母找了什么好东西，小荌也想瞧瞧。”
说着就要伸手去抢，却被姜蓉强行夺了过去，“这是我跟母亲亲手抄的佛经，专门给祖母的，你一个小孩子家家的，看什么，没得弄坏了。”
姜荌的眼珠子一转，突然大声地说：“咦，我怎么见前几日祖母病中，是二姐姐在日夜抄经，不成想五姐姐也这么有孝心，看来只有姜荌最懒散了，祖母您罚我吧！”
一时间满室安静。
姜蓉与李氏差点咬碎了银牙，邹氏则一脸的骄傲与宠溺，而姜蔻脸色苍白，似乎身子还微微颤抖。
“祖母，白蔻愧对祖母，因不忍抄经的孤寂，便半途而废了，如今……”
说着，姜蔻的脸上很是悔恨与羞愧，似乎她真的是抄到一半没有耐心继续。
“你这丫头，就是懒散，也怪我平日里对你多有宠溺。”
姜蔻的话显然让李氏满意，她嗔怪了几句她，就又对着老太太说：“母亲，回去我定然好好罚她。”
姜老太太却不想再继续，只说：“好了，我也累了，早饭也不留你们，除了小菀，都先回去吧！”
一场经书闹剧这才是落下了帷幕。
