处暑。
时间过得也快，中元节时，无论是应纯还是应绪都没心思出去，这一晃就到了处暑。
七月廿三，离应绚婚期只剩十一天。
应绚说那日见到的人已经被抓起来了，又牵出来几个同伙，今日将于菜市口斩首示众，问应纯要不要去。
应纯思来想去，还是不敢去，她很怕这些血腥的东西，看到了怕不是以后又要再多一个噩梦。
应绚倒是像是料到了，也没说什么，只约应纯出去逛街散心，应纯也没拒绝，跟着出去了。
菜市口在闹市，今日说有斩首的，人流就一起挤向菜市口。
要不怎么说人都是爱凑热闹的呢？
本来应纯应绚两人没有想去菜市口的，但是没有规划好路线，又没带人出来，硬生生被人流挤了进去。
周围的人都很兴奋地讨论着，一句一个活该，一句一个造孽，却连犯人究竟是犯了何罪都不知道，他们只是在为即将到来的刑罚兴奋，对于罪名没有半分兴趣。
应绚尽力护着应纯，将她圈在怀里，不让旁人碰撞到她。
耳边嘈杂，向四周望去，周围的人脸上都挂着兴奋到扭曲的表情，两眼直愣愣地看向刑台，眼里闪着对于即将到来的刑罚的期待的光芒。
麻木，扭曲，犹如没有思想的丧尸，只余兽性。
好丑。
好恶心。
应纯皱眉，抿紧双唇，羽睫止不住地微颤，不安地蜷缩在应绚怀里，不敢再去看周围的人。她紧紧地抓住应绚的衣襟，直至呼吸间全是应绚身上的熏香才感知到安全。
“不怕。”应绚的声音从头顶传来，带着令人心安的语气。
一片嘈杂声，应纯只觉得在应绚怀中才有片刻的安全，只有这里才是她的安全岛。
似乎到了时间，前方人群更加兴奋了，不住地说着什么，后面的人群躁动不安，跃跃欲试似地往前推搡着，想要看清楚发生的一切。
应纯身旁有一对父子，男孩子年纪不大，坐在父亲肩膀上，稚嫩的声音模糊不清：“父亲，他们为什么要被斩首啊？”
父亲不耐烦地回道：“他们犯了罪。”
“那他们犯了什么罪啊？”
“管这么多干什么？知道有热闹可以看不就好了？”
“哦……”感受到了父亲的不耐烦，男孩委屈的住了嘴。
应纯不知道等了多久，人群才慢慢散开，仍有三三两两地聚在一起说些什么。
应纯不敢往刑台上看，扯着应绚的衣袖不敢松手，应绚轻柔地抚了抚应纯的发顶，带着她离开了这里。
本来菜市口处刑示众是为了教育子民律法森严不可触犯，结果大周只做到了威吓，一味威吓，刚开始有效果，可过于频繁之后，示众反而扭曲成了一种群众的消遣。
矫枉过正。
经此一事应纯也没了出去玩的心思，应绚也没勉强她，带着她回了应府。
应绚回去之后便被应父唤去商讨事情去了。
应纯一人回绣楼，路上遇上上了蜀香。
蜀香见是应纯，敷衍地行了个礼，不伦不类，应纯皱眉，她心情不好也不想理会蜀香的挑衅，径直要离开，蜀香在与她擦肩而过的时候低笑了一声。
应纯顿了一下，就听见蜀香以只有两人能听见的声音说道：“三小姐，你说，狸猫换太子被拆穿之后，那只畜生还能活吗？”
说完没等应纯反应就离开了。
游廊上只余应纯一人楞在那里。
半晌，应纯嗤笑一声，多少有些看不起蜀香。
她一个小小丫鬟能知道什么？又能做什么？
应纯压根没把这个放心上，只觉得蜀香这个人令她反感，想找个机会把人调开，不让她有机会再她面前蹦跶。
应纯还没来得及给关明威说，就被事绊住了，后来一忙就彻底忘记了这一茬事。
就是这一疏忽，让蜀香得了空挡。
“你说的可都是真的？”蜀香问着面前的人。
此时正是傍晚时分，这地方一看便知不是应府，蜀香面对着一个老妇人。
老妇人头发花白，可是精神很好，衣着称不上华贵，但也是整整齐齐，干干净净，一看家中便是有些储蓄。
老妇人眼珠浑浊，不紧不慢地回道：“你要是不信老身，离开就是。”
“梅嬷嬷，我当然不是这个意思，我怎么可能不相信你呢？不信我也不会费功夫找到您，不是？”蜀香连忙解释道。
“到时间事成之后……”
“哼！”梅嬷嬷哼了一声，对于蜀香甚是不屑，“我才不是为了什么好处才出来的，我只是为了应府血脉！”
“是是是。”蜀香谄媚，心中却暗暗骂道：老东西，到时间事成之后，我第一个废了你！哦，不，第二个，那个应纯才该是第一个。
蜀香摸了摸脸颊，只觉得当时应纯到时给的羞辱仍火辣辣的疼。
她咬紧了牙，目光凶狠，她，蜀香，必要将这份羞辱一一奉还！
她蜀香，一直做着应纤的丫鬟，应纤之前对她是半分不藏私的，什么好的应纤有的她都有，应父又偏爱应纤，她什么好的没有？所以即使她知道应纯不是蔡氏的亲女儿也什么不说，只当没这回事。
结果那个应纯落了次水，什么好的都紧着她去了！
最重要的是，那个应纯，不知道哪来的野种尽然也敢让人打她？！
不是要自己学礼数吗？那如果你不是小姐了，到时间又是谁教谁礼数呢？
蜀香冷笑，心里爽快极了。
再一想以后应纯跪在她脚边求饶的模样，心里只觉得舒爽万分。
在和老妇人确定了事情细节后，她才施施然离开了。
梅嬷嬷是柳应眠生产时的接生婆。
当年说来也巧，蔡氏当年先阵痛的，她就候在一旁，结果没多久就说柳应眠也开始阵痛了，应行天一听，就把她调到了柳应眠那边，蔡氏就在闹，不肯放人，最后柳应眠处竟然只有梅嬷嬷一个接生的。
梅嬷嬷想起往事，幽幽叹了口气。
前些日子，一个男子找上门的时候，她就知道这事是瞒不下去了。
混淆嫡系血脉，或者说是混淆应氏血脉，这次是怎么也不可能善了了。
梅嬷嬷叹息着，还好那人给自己安排了后人之事，自己也可以放心地去讲着多年前荒唐的错事纠正了。
她神思恍惚，记忆又飘回了那个混乱的雨夜。
女子声嘶力竭的呼痛声，婴儿虚弱的啼哭声，女子的哀求声……
