接下来的几天时间里，冯天伦死活不放史一氓离开，史一氓盛情难却，不得不在葫芦谷又住了几日。
这一日，史一氓坚决要走，冯天伦见史一氓去意已决，实在挽留不住，只好给史一氓备下了一百两银子，用布包了塞进史一氓的包袱里。
史一氓有心拒绝，但知道苗家人重情重义，慷慨豪侠，当下也没拒绝，冯天伦直送出葫芦谷，两人才洒泪而别。
在葫芦谷耽搁了数日，史一氓心急如焚，与祁心怡两人快马加鞭，一路疾行，不觉已是日落西山，前面一道山岭拦住去路，山岭足有数百尺高，官道呈蛇形通向岭顶，四周树大林密，浓荫森森，残阳从岭顶树林的空隙穿过来，象一把把血红利剑。
祁心怡心头陡生惧意，勒住马缰，扭头冲史一氓说到：“前面山高林密，恐有凶险，天色已晚，不如先找地方歇息，明日一早再过山岭，跑了一天了，马也累了。”
史一氓犹豫片刻，道：“我也正有此意，只是没有可借宿人家，或许岭那边有人家可打尖，还是先上岭再说。”
祁心怡四下里看了看，见确实无处打尖，只好点了点头，两人双腿用力一磕马肚，两匹马飞奔上岭。
来至岭顶，史一氓勒缰向岭下观望，只见岭下数十座馒头一样的山峰杂乱无章，直排出数里之外，官道顺着山脚蜿蜒西去，从很远处穿出，四周依旧是绵绵青山，茂密森林，哪有人家。
史一氓心头焦急，勒马在岭上盘旋，一时进退两难，此时，风啸山林，夜幕低垂，一朵浓云悄然升起，将夜空遮得星月皆无，四周一片凄黑，眼见就要下大雨，两人虽相距不过数尺，却已是身影难辨。
忽听祁心怡惊叫一声，史一氓心头一惊，以为出了什么意外，急问到：“发生了什么事？”
黑暗中，祁心怡的声音充满了惊喜，“快看，那边有灯光。”
史一氓摇亮火熠，顺着祁心怡的手指望去，远远只见一处灯光，虽灯火如豆，忽明忽暗，但在暗夜中却格外分明，模糊可见一条仅容一人通过的小路顺岭顶蜿蜒向南，直通灯火之处。
史一氓一抬丝缰，手举火熠，大声说到：“走，过去看看。”两人一先一后顺着羊肠小路直奔灯火而去。
渐行渐近，灯火也渐明渐亮，两人不由心头暗喜，此时，忽然一道闪电，紧接着“轰隆”一声巨雷爆响，山风骤紧，显是暴雨将临，两人扬鞭摧马，不一时，来到了灯火明亮之处。
只见一座不大的寺院，山门紧闭，院内除了一座大殿和几座偏殿外，再无其它建筑，大殿里点着数根手腕粗的蜡烛，照得大殿内灯火通明，两侧偏殿中只有西侧一间房内窗户上透出微弱的烛光，显是有人住在里面。
突然，又是一道闪电，紧接着一串滚雷“轰隆隆”滚过头顶，暴雨初淋，裹着山风，如泼似扬，飘飘洒洒。
史一氓和祁心怡急忙跳下马背，紧走几步来到山门前，借着门楼避雨，史一氓猛叩门环，无奈天上雷声滚滚，门环叩击之声几不可闻，院内自然许久无人开门。
史一氓顶着雨将马拴在寺庙门口的石狮子上，拉着祁心怡一起挤在寺庙门楼下暂避风雨，祁心怡柔软的身体初时紧紧靠在史一氓的身上，片刻之后，突然羞涩地将身体移动开，与史一氓保持了一拳的距离，史一氓意识到两人过于亲密，当下脸上一红，待雷声暂歇，史一氓用力敲击门环，这时，只听院内“吱呀”一声门开，一个苍老却中气十足的声音问到：“是有人敲门吗？”
史一氓气聚丹田，扬声说到：“我们路过此地，赶逢大雨，想在贵寺借宿一夜，请师父开门可否？”
院内响起“踢踢踏踏”的脚步声，很快寺庙门打开，一个白须白眉，身材瘦小的老和尚站在门前，皱眉眯眼看了看史一氓和祁心怡，身体向旁边一侧，道：“这种天气还赶路，快进来暖和暖和。”
史一氓拉着祁心怡的手走进院内，老和尚把二人领到东侧的一间客房，随手点亮了油灯，说到：“小庙条件简陋，施主就将就一宵吧。”说罢，也没再看史一氓和祁心怡，转身回了西厢房，“呯”的一声关上了房门。
祁心怡吐了吐舌头，低声说到：“这老和尚不是一般人，你看他走路内八字，眼神明亮有神，走路不颤不抖，听爷爷说过，这样的人一般都是内家子。”
史一氓问：“什么叫内家子？”
祁心怡道：“就是内功好的人，咱们可得加小心了。”
史一氓道：“我倒没看出有什么不妥。”
祁心怡笑道：“眼前就有一不妥之处，你我孤男寡女，就同处一室？”
史一氓顿时为自己的粗心感到羞愧和自责，脸“腾”的一下红到了脖根，满怀歉意地说到：“对不住啦，我真是又蠢又笨，你在这屋睡，我去和老和尚聊聊，如果行的话，我在他那借宿，你可把门窗锁好了。”不等祁心怡说话，史一氓已经走出了东厢房，向西厢房走去。
祁心怡懊恼地一跺脚，后悔自己多嘴，见史一氓走出屋门，有心喊回史一氓，却一时又不知道该怎么说，于是，一脸懊丧地站在屋地，她不得不承认，自己是很希望与史一氓同处一室，却又磨不开面子。
史一氓却没有那么多心机，他径直来到老和尚的门前，史一氓想举手敲门，却几次犹豫不决，只听屋内老和尚说到：“我等施主久矣，施主想进就进来，不必敲门。”
史一氓急忙说到：“那就打扰啦。”说罢推门进屋，只见屋内极其简陋，除了一张床，一张桌，一盏油灯和几卷经书外，别无他物。
老和尚正盘膝坐在床上默念经书，见史一氓进来，放下经书说到：“施主是想到我这来借宿？”
史一氓急忙双手合什，俯首说到：“大师高鉴，孤男寡女，实是不妥，如若方便，请大师收留一夜。”
老和尚微微一笑，道：“出家人四大皆空，女色财气早已视若无物，恕老朽昏愦，没有想到这一层意思，不过，小庙实在只有一间客房，如若不嫌弃，那就在此将就一夜吧。”
史一氓见老和尚说话慢条斯理，颇有城府，心下也不怀疑，又见老和尚似乎很是健谈，索性和老和尚闲聊起来。
“大师，敢问您的法号？”
“老朽法号玄空，少林玄字辈弟子。”
“少林高僧德高望重，敢问大师今年高寿了？”
“八十七岁啦，老矣，身体不行了。”
“您的身体硬朗着呢，怎么这里就您一个人呢？”
“小庙偏僻，香火不旺，都转往别处啦。”
“大师怎么不去往别处呢？”
“老朽十几岁出家，原在福建少林室作扫地僧，后转到此处作方丈，想来有四十多年了，敢问施主去往哪里？”
“往云南探亲，没想到路遇暴雨，只好打扰大师清修。”史一氓不想明说，只好编个理由，但面对年寿高僧，史一氓的神色颇显不自然。
玄空大师微微一笑，显然听出史一氓说的话不真，但也没有点破，道：“施主不必客气，招待不周，请多见谅，此去昆明仅有两天路程，不知施主愿不愿意在小庙多盘桓几日？”
史一氓见玄空似乎有事相托，侠义之心顿起，道：“如大师有何吩咐，晚辈自当效劳。”
玄空“嘿嘿”一笑，道：“也没有什么事，只是老朽自感时日无多，有些事情难以放下，想麻烦施主。”
史一氓道：“请大师明示，必尽力所为。”
玄空看了一眼史一氓，略作思索后说到：“近十几年来，施主是第一个踏进小庙的人，十年前我曾经立过誓，十年内第一个走进小庙的人，就是我所托之人，今日与施主有缘，却只怕有缘无份。”
史一氓道：“大师尽管明言，晚辈必赴汤蹈火。”
玄空笑道：“没有那么严重，如果我请施主在小庙停留一个月，不知道愿意否？”
史一氓顿时颇为踌躇，在葫芦谷已经耽搁数日，再在此地耽搁一个月，只怕吴三桂已不在昆明，但拒绝玄空大师的美意却又难张其口，一时左右为难。
玄空微微一笑，看着史一氓又道：“其实，施主去昆明实非探亲，而是图一个人，时间紧迫，老朽自然明白，如施主十分为难，也用不上一个月，凭施主的资质，十天时间足够了，不知道可允否？”
史一氓少年侠义，见玄空话语恳切，再不好意思拒绝，当即点头说到：“我答应您，只是不知道是何差遣？”
玄空大师道：“施主答应了是吗？君子一言。”
史一氓侠义之心更盛，爽快说到：“不论大师所托何事，晚辈无不应承。”
玄空面露喜色，道：“其实，老朽是见过少侠的，在葫芦谷，你解了苗家人的一场内斗，挽救了无数的苗家人的性命，这是行大善事，足见少侠厚道，必有厚报，我一直在盼着少侠能来到我这小庙盘桓，也是佛祖显灵，让施主与老朽有此一会。”
史一氓诧异地问到：“大师那天也在葫芦谷？”
玄空点头道：“老朽不才，偶然得知吴三桂挑拨苗家人内斗，他欲借机吞并苗疆，老朽在此出家，奉苗家香火，自然不忍眼睁睁看着苗家人自相残杀，那天本是想前去化解纷争的，没想到少侠英雄侠义，令老朽折服，无日无夜不盼着少侠来此相会。”
史一氓道：“大师悲天悯人，但有吩咐，晚辈无有不遵。”
玄空双手一拍，叫了一声“好”，眉开眼笑说到：“少侠爽快，宅心仁厚，与我同道，看来冥冥之中，自有天数，请随我来。”说罢，玄空大师将地桌移开，地面上立现一个地道，玄空手执油灯率先走进地道，史一氓紧跟其后。
地道内潮湿发霉，怪味刺鼻，好在地道并不长，走不多时，一道台阶渐行渐高，不一会儿，两人已经走出地道，进入一间石室，石室处在半山腰的岩石当中，被山林遮蔽，玄空点亮壁灯，石室中摆放着石床和石桌石椅，再无他物，石床上汗渍斑斑，显是长期有人躺在上面，史一氓微感诧异。
玄空在里墙石壁上一个凸起石块上用力一旋，一道石门“吱呀呀”弹开，原来石室的里面是一间密室，玄空大师领着史一氓走进密室，点亮了壁灯，密室很小，地面摆放着一个蒲团，靠墙一个石柜，石柜中摆放着几本线装古书。
玄空大师笑着问史一氓：“是不是很奇怪呀？老朽把少侠领到这里来干什么。”
史一氓点了点头，玄空大师道：“老朽原本是蒲田少林扫地僧，平时习练玄空拳，无意之中窥得少林武功秘笈九阳神功，幸好老朽没有学练，于是，被贬到这里当了一名烧火僧，后小庙无人，老朽便长期留了下来，数十年来，老朽钻研玄空拳，凭记忆中的九阳神功的零散招术和内功玄学，对玄空拳加以改进，独创一门空空拳术，这几本秘笈就是老朽凭记忆抄录的九阳神功心法、玄空拳拳谱和空空拳拳谱，老朽的大限已到，却不想苦苦钻研的这套拳法失传，因此，老朽苦苦支撑，也是佛祖怜恤，得遇少侠，这三本秘笈老朽全送给少侠，这十天当中，老朽每天传少侠九阳神功心法和空空拳招术，算是老朽代苗家人报答少侠的侠义之举。”
史一氓颇感意外，当即摇手道：“大师，这万万不可，大师的馈赠太厚重了，实不敢接受，大师相托之事我答应便是，无论再苦再难，必赴汤蹈火。”
玄空无可奈何地说道：“老朽所托之事唯此而已，别无他求，如少侠不接受，老朽只有付之一炬，免得落入强人之手，为祸武林和百姓，只可惜老朽数十年的心血也就付之东流了。”
史一氓还是不敢接受，道：“大师身体康健，能活百岁，自然还有可遇之人秉承衣钵，我是拜过师父之人，恕晚辈不能答应。”
玄空“嘿嘿”一笑，道：“老朽不需要少侠拜老朽为师，佛讲缘份，老朽和少侠有缘，况少侠乃仁杰之士，身怀绝技是大智，孤身除奸是大勇，为民除害是大义，化干戈为玉帛是大仁，仁义智勇之人，得老朽拳法方不会为害武林和百姓，也算是老朽终得善果，少侠还是不愿收受吗？”
史一氓尚自犹豫，玄空大师道：“少侠可是应承了的，这么快就反悔啦？”
武林中人讲究言出必践，一诺千金，出尔反尔非侠道所为，玄空大师的这句话分量十足，颇有要挟味道，史一氓初入江湖，岂能作苟且之辈，当即躬身施礼道：“感谢大师的慷慨相赠，我必不负大师重托。”
玄空大师大喊一声道：“好，这才是真侠士所为，老朽心愿已了，老朽谢谢少侠成全，老朽只教你十日，这十天，少侠每天都跟老朽到这里来，外面的石床是练九阳神功心法用，这密室是练空空拳所用，十天以后，少侠自行上路，这三本秘笈少侠也一并带走，老朽只可教少侠十日，能教多少算多少，其余的少侠自己悟吧。”
史一氓深鞠一躬，道：“我定不负大师所托，让大师的造诣发扬光大。”
玄空微微一笑，释然说道：“以后的事老朽也管不了那么多，至少老朽把这套拳法传给少侠，不会传错，老朽有一事不明，请问少侠与关外怪客可有渊源？”
史一氓不好隐瞒，俯身一揖，说道：“我是他老人家的关门弟子。”
玄空大师颇感意外，道：“那老怪只收了三个徒弟，却没听说有关门弟子，他收了少侠作徒弟，也算他眼光独到，那三个徒弟可是有点不着调，不过也没辱没老怪的名声。”
史一氓顿觉好奇，抬头问道：“大师和家师熟悉？”
玄空“哈哈”一笑，眼望石屋顶棚，象是在看一个过去的场景，语气幽幽，道：“年轻时打过几次架，互有输赢，自从他去了关东再没见过，但老怪的名头可着实厉害呀，不知道老怪还活着吗？”
史一氓道：“家师已过世多年，我实没学到他老人家的十之二三，枉为他老人家的关门弟子。”
玄空道：“这都是因缘所定，少侠还年轻，假以时日，必成大器，但一定要修道，老君曰：大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物。这一生一运一养即为君子之大道，少侠切莫偏离正道。”
史一氓垂首应道：“谢大师提醒，晚辈当勉力而为。”
玄空道：“今天太晚了，明天开始练吧，少侠还要说服女朋友吧？”
史一氓脸色微微一红道：“我们只是朋友，她听我的。”
玄空大师“呵呵”一笑道：“有缘才会相识相知相守，世间万事万物万象皆因缘合和而生而发展变化，因缘聚则事、物、象在；因缘散则事、物、象灭。善缘结善果，恶缘结恶果，俗缘坠人间，佛缘赴极乐，此理不可不察，不可不明，珍惜善缘，少结恶缘，终有善果。不过，孔子云：唯女子与小人为难养，近之则不逊，远之则怨。少侠还是要好自为之呀。”
史一氓抱拳一揖道：“大师所言极是，晚辈谨记在心。”
玄空手拈胡须，微微一笑，道：“缘由人造，缘由道灭。缘起缘灭，存乎一念。结缘了缘，全靠悟性。少侠会处理好的。时候不早了，咱们回去歇息吧。”
史一氓没再说话，侧身让过玄空，相跟着离开石屋回到西厢房。
第二天，史一氓将玄空大师所请一事和祁心怡说了，祁心怡问到：“你想怎么做呢？”
史一氓道：“大丈夫一诺千金，言必信，行必果，我既然答应了玄空大师，我就要留下来。”
祁心怡道：“准备留下来多久？”
史一氓道：“十天。”
祁心怡道：“好，我就陪你在这里住上十天，你不走，我不走。”
祁心怡虽然急着去昆明游玩，但只要史一氓想做的任何事情她都会全力支持和配合，在她心里，爱一个人就要为其付出所有，就要时时处处设身处地为其着想，就要全身心地去理解和爱对方，否则，不如不爱。
接下来的十天时间里，史一氓白天黑夜跟着玄空大师在石室中研习武功，不知不觉已经到了第十天，晚上，玄空大师吃过晚饭，让史一氓一个人去石室练功，他则换上一身崭新的大红袈裟，盘膝坐在大殿的蒲团上，默诵起地藏经和佛经。
夜半时分，史一氓从石室中出来，见玄空大师依旧没有回到卧房，直去大殿，见玄空大师依旧坐在蒲团之上，如一团火，史一氓轻轻走到玄空大师的身后，躬身说到：“大师，很晚了，该休息了。”
玄空大师无有回应，史一氓急伸手触碰玄空大师的肩头，见大师慈眉善目，面带微笑，已经圆寂多时。
这一惊非同小可，史一氓急忙把祁心怡喊来，两人都是少不经事，不知道出家之人过世之后将如何超度，但都知道死者讲究入土为安的道理，祁心怡道：“还是把大师埋在寺院里吧，他一辈子没离开过这里。”
史一氓说：“好。”
两人连夜在殿后挖了一个坑，将玄空大师的尸身抬进坑中，填上土，圈起一座圆坟，坟前立了一块石碑，石碑上是祁心怡用剑刻的几个字：玄空方丈真身之墓，并将玄空方丈的遗物在坟前焚烧，然后两人在坟前磕了头。
这时，天已放亮，两人收拾好东西，熄灭了寺内灯火，锁好寺庙门，这才恋恋不舍翻鞍上马，直向昆明方向驰去，一路上依旧唏嘘不已。
