“天街小雨润如酥,遥看春色近却无,
正是一年春好处,绝胜烟柳满皇都。”
此时已近3月底,春意渐浓,雨后的空气异常清新,喝足水的小草悄悄地从泥土里钻了出来,官道两边的树木也泛起了嫩芽。
“得、得、得”的马蹄声随着东风飘至远方。转眼,李院判一家离开京城已半月有余,这一路过来,虽说平安顺遂,但舟车劳顿的,折腾得李院判和李夫人腰酸背痛,俩孩子也有点蔫蔫的。
这天,太阳刚偏西,马车进入了山东济宁地界,官道也逐渐宽敞起来,马车也不那么颠簸了。不一会儿,马车驶入高大的城门,望着两边的街景,李院判不禁在心里暗呼道:“此地也如此热闹,与京城不相上下啊!”街道两边商铺林立,买卖兴隆,车水马龙,熙熙攘攘,济宁府还真是热闹非凡。
穿梭在行人、马匹和车辆间,李院判他们的三辆马车跑得很慢,看着身边略显疲倦的夫人,李院判跟管家说道:“李刚,前面找个干净的客栈,今天就早点在济宁府歇脚。”
“好嘞。”李刚大声地应着,他一边赶着马车慢悠悠地往前走,一边看着街道两边寻找中意的客栈。忽然,一辆熟悉的马车进入视野。李刚立即转身压低嗓音说道:“老爷,前面停的好像是张老爷家的马车,会不会出事了?”
李院判一听,赶紧探头出来,果然看到了石匠张卯生带着孙女焦急地等在马车边。
“赶紧停车,我下去看看。”说着,李院判跳下马车,朝张石匠走去。
“张大哥。”李院判还未走近,就着急地出声唤道。
“李大哥,太好了,终于等到您了。”张石匠一边激动地说着,一边拉着李院判的手走到马车后,接着小声说道:“李大哥,三天前开始,这孩子,嗯,朱公子胃口开始变差了,精神也萎靡不振,开始我们都以为这舟车劳顿的,累着孩子了,不成想,今天开始,孩子脸色发灰,粒米未进,甚是吓人,现在我家的和儿媳正抱着他在这个医馆等看病呢。”
顺着张石匠手指的方向,李院判抬头一看,“宋氏药房”,规模还挺大,堂内坐着不少等着看病的病人,莫翠华怀抱孩子也坐着在等,她婆婆站在一边。李院判侧身靠近张石匠,附耳低声说道:“张大哥,你去把嫂子和你儿媳叫出来,把孩子抱到我马车上来,我先去马车那边等你们。”
张石匠赶紧走进医馆,低声在张夫人耳边说了一句:“李大哥来了,我们走吧。”
一行人走出医馆后,张石匠领着儿媳走到李院判的马车边,李院判招呼莫翠华抱着孩子上了马车,莫翠华跟李夫人简单地问好后,坐到李夫人边上。
莫翠华怀里的孩子已经穿上了普通的青色棉布袍子,只见他脸色有点发灰,嘴唇深红,眼睛无光,整个人看上去就是一副病态,极不正常。孩子耷拉着脑袋,但在见到李院判的刹那,立马激动起来,好不容易碰到个以前见过的熟悉人,孩子激动地向李院判伸出双手,李院判顺势抱过孩子,让他靠着自己身上坐着,看着孩子发灰的脸色和红紫的唇色,李院判已然清楚,这一定是万贵妃下的药还未清除干净,自己给他的药丸停了所致,果不出所料,把脉后,发现孩子体内还有余毒,李院判立即写了一张方子,让张石匠去抓药。
等张石匠抓来药,四辆马车先后离开医馆,向前走去,在看着干净整洁的吉祥客栈前停了下来。
紫禁城,奉天殿,早朝。
工部周大人正递上关停银矿的折子,由于矿工人数众多,开矿年限又长,一下子关闭这个银矿,存在部分矿工遣散安置问题,不仅需要银两,还需要一个周全的撤退方案,此次遣散中遇上部分闹事矿工,场面一度失控,浙江布政使和处州都指挥使联名上奏朝廷,要求朝廷下拨银两用于关闭银矿,遣散矿工。工部周大人说了奏折内容后,朝堂上大臣们议论纷纷,都在说着所谓的良策,但皇上一问:“朝廷目前为止已经没有多少银两可下拨至处州,经工部核算,需要6-7万两白银,可经户部核算,朝廷最多可以下拨3万两白银用于此事,哪位臣工愿意前往浙江处州处置着银矿关停一事,替朕分忧。”众人听了立即闭嘴,奉天殿一下子鸦雀无声。谁也不愿意长途跋涉,舟车劳顿地南下,去那深山里面受罪不说,这差事也有点棘手,办得好是应该的,但这3万两银两哪能办事。朝臣们都在算着自己心里的一本账,低着头,不敢抬头,唯恐皇上看到点自己的名字。“朕心里明白,想必朝堂上的各位也都很清楚,浙江布政使和处州都指挥使肯定虚报银两,10万肯定要不了,据工部统计,目前银矿上还有千余名矿工,遣散安置费用不了多少,重要的是那边大大小小几百个矿洞需要封闭清理,以防百姓擅自上山开采,酿成大祸。”
看着一班都低头作苦思冥想状的大臣们,成化帝气不打一处来,大声怒道:“刚才你们不是讨论得很热闹吗?不是个个都很有主意吗?怎么朕要你们出力,朝廷需要你们的时候,个个都不说话了,难道我大明朝的官员是只会呈口舌之快的泛泛无能之辈吗?”说罢,成化帝缓了缓,放低声音说道:“户部再着手匡算一下银两,从其他地方挪3万两过来,增加至6万两白银,用于处州银矿的关停处置工作,哪位臣工愿意前往,为朝廷解忧排难?”
看着盛怒中的皇上,再看看周围其他同僚的态度,商辂觉得正是时候了,他手持朝笏出列,沉声说道:“皇上,臣愿前往浙江处州处置银矿关停一事。”
“商大人,你去?”成化帝的声音略带不舍,他不满地看看其他朝臣,“这个再商榷一下。”
商辂已经看出皇上不肯让他去的意思,他坚定而缓慢地说道:“皇上,老臣老家在浙江淳安,臣已有十余年未曾回去过,今天老臣这是有私心哪,臣想办完银矿这事后,去老家看看。还望皇上成全老臣的心愿!”
成化帝从龙椅上下来,走到商辂面前,伸出双手扶起他,看着商辂的眼睛,他感动地说道:“商大人,辛苦你了,你最能体谅朕,也最为朕着想,你的好,你的体贴,朕都记在心里。办完差事,朕允你三个月的假,好好看看你的家乡去,也好好替朕看看这大好的大明江山。”
散朝后,成化帝把商辂请到养心殿,君臣推心置腹地聊了会天,还特意留商辂在养心殿一起共进午膳。这次聊天很是愉快,不但拿了皇上的尚方宝剑,还额外多了3万两白银,商辂此次并未像之前那样推却,因为安置皇太子那也需要银两啊!
4月初,商辂带着夫人,还带着三名随从轻车熟路地启程南下。
同一天,山东进入安徽地界的官道上,四两马车不紧不慢地赶着路。第一辆是李富赶的行李车,第二辆是李大人和李夫人的马车,第三辆是张石匠一家,最后一辆是李渊生一家四口。两天的汤药下去,太子已经活蹦乱跳了。几天下来四个孩子已经玩到一起了,还时不时地要挤在一辆马车上,欢快的笑声断断续续地从马车里传出,飘荡在官道上,飞向蓝天,飞向紫禁城。