钦州城外，赤眉军中。
高波来回踱着步子，神色颇有不安。
他忽然转身，往帐外走去，问左右道：“什么时辰了？”
“禀大帅，五更刚过。”
“去将二位都统请来。”高波抬头看了看天。
“是！”
时间不久，诸葛昉和南关一道赶来。
两人一入帅帐，高波绷紧的脸，这才缓和些许。
他率先发声，道：“二位兄弟，钦州城从昨晚减兵守城，就一直没什么动静。你们是什么看法？”
两人沉吟一番，还是南关先说道：“我跟诸葛都统刚才还在讨论，这李念是不是故布疑阵?毕竟，无论我们选择强攻试探，或者干脆撤退？对他来说，都比这样被动对峙，来得有利。”
南关稍微停顿了一下，又略显迟疑地道：“可这一夜都快过去了，李念竟然毫无动作。我在想，我们是不是，忽略了什么？反正我这心里，还是有些不安。”
诸葛昉点点头，道：“灵山镇那里，会不会有什么意外？”
“不会！”高波神色一冷，立马回道，“军师足足带去了八千人，李念龟缩在城里，我不觉得还有什么，能让他们出意外？！”
他的情绪有些异常，让南关不得不转移话题：“先不说这些，军师他们此行若是顺利的话，那也要过了日中时分，才能将消息传回来。我们现在，是不是也要动一动？也好探探对方的反应。”
“南都统这是老成之言。”高波低头思索，“不过先不急，一会天就亮了，咱们再等等看。”
南关轻松一笑，道：“大帅，反正现在也休息不成了，要不，咱们去外面透透气？”
高波稍显诧异地看着南关，笑着道：“我看呐，我们两个老头子，陪小诸葛去吃风赏月，只怕他嫌闷!”
他话说完，自己先笑出了声，引得两人也哈哈大笑。
诸葛昉摆摆手，道：“大帅可真会说笑！您正是春秋鼎盛，南都统，那是华发更增风采。只有我这实力低微的，还得靠您二位遮风挡雨呢!”
三人说说笑笑，往外走去。帐门飘起，好似给这无尽黑夜，带出一片熹微。
李念闭眼坐在城头，一阵风吹来，好似将他惊醒了。
他半睁开的眸子，左右扫了个来回，淡淡的声音传了出去：“小张鲁？”
“在呢！”
张鲁正靠着墙打瞌睡，声音传来，他嘴皮子倒比脑子清醒得更快
。
他揉了揉眼，腹诽着：“张鲁就张鲁呗，还非得加个‘小’？”
“李大柱！”李念又喊道。
“在！”李大柱肃然应道。
李念摸了摸嘴上的短须，道：“你们各带一旗兵，分由西、北两门，往灵山方向突围。”
他转向李大柱，又指了指张鲁道：“他不会骑马，你去找一个马术好的，二人共骑。再给他配两副好弓。”
李大柱点头应了。
李念又转向张鲁，继续说道：“你只管射箭就好。马往哪冲，你就往哪射。”
“大柱，你给他那队的总旗交待好，带好他的兵，照看好张鲁。”李念神情一肃，又道，“两路人马，若突破重围，则直去灵山镇。若三百息仍不得突破，立即撤回。”
李大柱郑重应道：“属下遵令！”
张鲁忙学着样子应道：“遵令！”
李念深深地看了二人一眼，挥挥手，道：“去吧。”
张鲁跟着李大柱到了城下，早有两队人马候着。
李大柱先一步上前拱手，打着招呼：“陈总旗、刘总旗，久等了。”说着将张鲁向两人介绍了。
两人也不托大，急忙还礼。
刘总旗是一位中等个头的中年人，声音颇为雄浑，道：“李队长说哪里话!有什么，直接吩咐就是！”
陈总旗是个疤脸大汉，看起来甚是凶恶。
他拱着手，点头道：“对，吩咐就是。”
大乾的军制，是以卫所为基础的。所谓卫所，即千户卫和百户所，一般结合地形和军事需要设置，皆隶属于指挥所。
千户卫，长官称卫长，是正五品的武将。千户下设副千户、百户、总旗、小旗等，百户为百人长，总旗为五十人长，小旗为十人长。
百户所，长官称所长，品级仍是正六品，与普通百户无差。
而亲兵，是指在战场护卫军队主将安全的士卒，本来只在战时择人充任。后来渐成常制，千户卫长级别以上武官，都可设人数不等的亲兵卫队。具体是，卫长不逾十人，指挥使不逾五十人，都督不逾百人，总督不逾五百人。
李大柱并不是亲兵队长，而是十人小队之长，品级只是小旗。
按理说，陈刘二位总旗是正经的七品官，应当是李大柱听命。但李大柱有军令在身，越级统兵，自无不可。
但是，让陈刘二位总旗服气的，并不是军令，而是实力。李大柱是修行者，而他们不是，就这么简单。这也是张鲁被暂任队长的原因，即使他并不懂领兵，而且实际上也不需要指挥。这只是，对修行者的一种尊重。
大家相互客套几句，便直入正题。李大柱先将李念的命令，向二人做了详细的传达，接着便做出部署：“刘总旗和我一路，由北门出。陈总旗和张鲁兄弟一路，由西门出。”
李大柱转向疤脸陈总旗，郑重道：“陈总旗，我再啰嗦一句。三百息，如果破不了围，要果断后撤，千万别陷进去了!”
陈总旗点点头，道：“放心，我不会让兄弟们，白白丢了性命。”
他轻轻拍着张鲁的肩膀，笑道：“放心，张小兄弟是我们的尖刀，就是拼了命，我们也会保护好他！”
李大柱翻身上马，拱手别道：“那好，一刻钟后出城。各位兄弟，保重！”
“报——”
高波转头看去，传令兵已翻身下马，抵进前来，上报：“禀大帅，西门发现一队人马，向外突围。”
“报——，禀大帅，北门有一队人突围。”又一人驰马来报。
“两位都统还有什么话吗？”高波问道。
“诸葛都统正在西门督战，只说请大帅放心。”
“南都统正赶赴北门，并未传话。”
高波挑了挑眉，道：“知道了。有任何情况，尽快来报。”
“是！”底下二人俱应了。
张鲁吮着发烫的手指，四下望去，满眼尽是赤眉。
短短三十息，他已经射空了两壶箭，硬生生将前方射出一块缺口。
骑马载着张鲁的是一个小哥儿，他回头看过来，一张讨喜的圆脸带着笑意：“厉害呀，兄弟！手没事吧？”
张鲁两腿紧紧夹着马腹，咧了咧嘴，道：“没啥事，就是手指有些发烫。还没试过这么射箭呢！”
“小心！”骑马小哥低喝一声，张鲁只觉后腰间一紧，被勒得一阵气闷，却是小哥忽然策马偏向加速。
若不是两人用腰带绑在一块，只这一下，张鲁便要被甩落下马。
张鲁定了定身，眼看着侧方一人飞跌向前。回身望去，只见一支箭矢射穿了战马脖子，急停的坐骑直接将他甩了出去。
他顾不得酸烫的手，迅速取箭还击。虽然没学过骑射，可凭着本身的箭术，还有修行者的体质和眼力，这对他来说并不是问题。更何况，在这乱纷纷的战场，张鲁直管往人群中射去，不说一箭撂倒一个，可落空的也是不多。
张鲁连射不停，可周围的同伴却逐渐减少，眼见着一个接一个，跌落马下。
张鲁一伸手，接过旁边一人递过的箭壶。
“啊！”，一声惨叫。
一支箭，直直地扎进那人的眼窝。他年轻的脸上，一张还未及绽开便停滞的笑容，瞬间定格。
张鲁的心口，好似压着一块大石头。他嘴唇动了动，却一个字也蹦不出来。
这一个两个，他连名字都不知道的同伴，从鲜活，到苍白，就在这简单的城里城外，就在这短短的呼吸之间。
这该死的世道!
张鲁强压着心里的不适，仍是一箭接着一箭的射出。他隐约听见周围在叫喊什么，便感觉腰间又是一紧，自己正飞快地在马上打了个半圆。
回过神来，却是疤脸大汉陈总旗连连叫嚷：“撤退!撤退!”
在城墙上同袍的掩护下，城门，一开，一合，顿时清净。
张鲁环顾一圈，估摸着也就剩了不到二十人，心中越发难受。
“小方！”陈总旗叫喊了一声，下马跑过来。
张鲁正疑惑着，只见陈总旗来到跟前，一刀将两人腰间绑着的腰带划断，骑马的小哥应声向下栽倒。
张鲁吓了一跳，连忙扶着他。这时才发现，小方当胸扎着一支箭，血已经染红了胸前一片。
他直愣愣地看着陈总旗将他抱下马。旁边好像有人跟自己说话，张鲁只是茫然。
他回过神来，低头看向自己胸前一片血迹，摸了摸隐隐作痛的胸口，朝对方摇摇头。
小方躺在地上，微微睁开眼，喉结微动，却已经说不出话了。他看了看陈总旗，又艰难地转头看向张鲁，嘴角牵动，却彻底闭上了眼睛。
眼泪哗地就从张鲁的眼眶滑下。
他不知道，小方在这种情况下，是怎样完成那个漂亮的回旋动作，又怎样坚持着将自己带回城？
他发堵的心，好似终于找到一个宣泄的口子，把所有情绪，一下子从眼眶中喷涌出来。
小方，就这样闭上了眼，他甚至，还没来得及知晓他的姓名。张鲁感到深深的自责，若不是因为自己，凭他娴熟的骑术，他一定能安然归来。
张鲁见过世间很多的恶，所以，他更能体会善良的珍贵。
陈修的善意，让他认定，那是值得依靠的兄弟。小方的责任感，更让他心里感觉沉甸甸。
世事无常。
自己莫名其妙地卷入这场战乱，由不得自己做主，也不得不硬着头皮去拼命。在战争面前，修行者，一样脆弱。这些普通士卒，更是命灯如豆，遇风则熄。
更不必说那些普通百姓，在这世道，只能命贱似草。
西门的府兵被逼回了城，但北门却走脱了大半。
地上一名赤眉军士微微抬头，偷瞧了一眼沉默的高大帅。刚报完消息的他，正惴惴不安地候着。
“让两位都统过来一趟吧。”高波终于发话了
“是！大帅。属下告退。”军士迫不及待地应声接令。
飞马而去，打马而回。
南关走向帅帐，早有军士掀开了帐帘。略显气闷的帐内，诸葛昉已经在里头了。
他点头打了个招呼，便拱手向高波行了一礼，道：“大帅，北门之失，南关特来请罪。”
高波连连摆手，笑着道：“哪里话！南兄弟守着两道门，分身乏术，况且对方打头之人实力不弱，非你之过。”
南关还待再言，高波已经挥挥手止住：“请罪的话，就不用再说了。”
他笑着摸了摸腮边的胡须，道，“其实对方突围，反而让我悬着的心稍稍放下了。李念一直没有动静，让我难以捉摸。这一动倒好了，说明我们打灵山镇，他才看出来。”说着冷笑了几声。
诸葛昉略显忧心地道：“这其中会不会有什么问题？李念此人，我也略有所闻，不是个简单人物。他这反应，是不是略显迟钝？”
南关看了诸葛昉一眼，点点头，也出声附和：“大帅，诸葛都统所说，也有些道理，这其中的缘由颇当琢磨。”
高波冷哼一声，道：“巧妇难为无米之炊。他李念便是有能耐，也使不出来。兵无常势，不厌其诈。可万变不移的是，势从兵来。只抓住这一点，我就不信他能玩出什么花样！”高波神色间透着自矜。
诸葛昉看着高波，欲言又止。他偏头瞧了一眼南关，不料南关也转头向他看来。
两人都自然地转过头，各自沉默。
“大帅，接下来我们怎么做？”南关打破了这短暂的安静。
高波道：“接下来我们就是等，等来灵山镇的消息，我们再做下一步打算。”他叹了口气，“或者等来钦州的援兵，那差不多，该撤了。”
日头渐升，钦州城里城外，呈现一片诡异的气氛。
围城的赤眉，一动不动，没有攻击的欲望。守城的府军，按部就班，不见焦急的神色。
不过，逐渐升高的气温，似乎预示着，一些人心中逐渐积累的不耐和焦躁。
双方克制的等待下，太阳终于慢慢偏过中央。
一声号角，忽然在赤眉军中吹响。
高波匆忙来到瞭望台，三两下上了高台。打眼望去，烟尘一片，自西而来，人数怕是上千。
他翻身跃下高台，怒道：“撒出去的探子呢？都死了吗？怎么没有一个来报的？！”
气急的高波忍不住大骂了几句，又急忙喝道：“戒备！全体戒备——”
他被这突然的情况，打乱了阵脚，连下命令都有些轮次不清。
这驰来的人马，显然是敌非友。各种念头在高波脑中，纷至沓来。
他还未从这队人马出现的紧张中缓解下来，又看见钦州城门大开，一片甲胄涌了出来。
惊疑间，一个声音远远传来：“城外赤眉听好，本将乃钦州指挥使。现我大军已归，四围尔等。尔等草建之营、乌合之阵，顷刻可破，汝等性命亦如累卵。然上天有好生之德，朝廷有爱民之心。兹念汝等，上溯仍可称义士，逆反实遭蒙蔽。本使在此言明：只诛首恶，不及其余。俯首愿降者，其罪可免，朝廷亦可重纳为民，授田农耕。”
高波振声号呼：“弟兄们，休听他一派胡言，钦州根本没有大军。弟兄们且向我靠拢——”
虽然高波已竭力打断对方，可是李念的声音，好似不受影响地透空回响，反复三遍。
耳听得神仙打架似的声音传来，而且城上那人的气势明显压着自家大帅，赤眉军中顿生混乱。
南关的手上正捏着一张字条。
他微微昂着头，面向钦州东城门而立，目光如剑，好似要穿过这座城的阻隔。
此时，诸葛昉却端坐帐中，双眼紧闭，右手的食指在案几上，来回轻敲。
那桌上，也放着一张字条。
高波勉强将帐下将士约束后，分别向南关和诸葛昉所在的位置远眺，却不见动静。
不妙的感觉越来越盛，他强压下心中疑窦。刚想招呼一名传令兵去问问情况，却瞧见西门的队伍正向城门方向移动，远远听到：“罪民诸葛昉，率部向李指挥使投诚。”
高波死死盯着，走在最前方的诸葛昉，牙关紧咬，眼中直欲喷火。
眼见着底下人，因诸葛昉的投降又有不稳的趋势，他还待上前收拾人心，冷不防一个声音从东门方向传来：“罪民南关，率部向李指挥使投诚。”
高波不禁“啊”了一声，怒骂道：“两个王八蛋！我要剐了你们!”
那股骑兵折了个弯，向高波所在的方向压来。
底下人已有溃散的征兆，高波心知不能再拖下去了。这里大部分都是诸葛昉和南关的部下，随着二人投降，这场仗不用打，已是一败涂地，只能趁早撤退，先走脱了再说。
他挽弓射杀了两名骚动的士卒，大喝一声：“有临阵脱逃者，杀！”说着左手举弓向天，又道，“弟兄们，随我冲杀出去！”
杀伐果断的两箭，总算震慑了军心。高波不待底下人多想，缰绳一震，率先打马向骑兵的方向对冲而去。
只见高波左右开弓，箭射不停，对方不断有人被射落马下，赤眉一方气势一时大盛。
这时，对面骑兵一分为二，左右沿弧形攻击。顿时，一片惨叫，赤眉声势又复哑然。
高波伏马回望，惊得眼角一跳，随即狠抽了一马鞭，更往前冲去。
风声突至，他本能地缩了一下脑袋。一支箭擦着头顶飞过，他往前一看，空荡荡天地间只立着一人一马。
“罗初八？！”高波扯了一下缰绳，速度顿减。
对方一言不发，一张面无表情的马脸上，挂着两道略显狭长的星光。
他缓缓将一张乌黑的大弓放下，挂在马鞍上，冷冷道：“下马，或者死！”
高波冷哼一声，将手里的弓往地上一扔，将马背上的屈刀取下，道：“马脸罗，就看你本事长进了！”
屈刀是一种长柄大刀，刃前锐利，刀后斜阔。
罗初八左手抽出一根短枪，右手取出一根短棍，机扣一合，便成了一把乌黑长枪。
他也不多话，双腿一夹马腹，提枪迎面就上。
高波刀背一拍马臀，左手执缰，右手倒提着长刀，径自直冲，也迎了上去。
日头西斜，劲风烈烈。
高波长刀一翻，刀面的反光打在罗初八面门的刹那，悍然出刀。
罗初八，仍是一副面无表情的样子。他狭长的一双眼，似睁似闭。
电光火石间，枪如出水蛟龙。龙头一甩，将来刀格向一旁，蛟身借力弹甩，直击对方面门。
高波双目一睁，间不容发向后仰去。长枪扫过，带得他脸皮一阵刺痛。
一身冷汗尚来不及冒出，却是长枪猛向下砸。高波迅速将刀柄抽至胸前，险之又险地将之架住。
应声间，底下坐骑一阵哀嘶，身体重心顿失。高波暗道不妙，闪电般抽脚踢向马背，借力翻身滚落而去，刀鐏一撑地，旋即立定。
罗初八勒马回转，道：“弃刀，或死！”
高波意味难明地笑了笑，道：“想不到你已进境如此。”
罗初八翻身下马，拍了拍马脖子，将坐骑赶到一边。
他正色道：“修行，便是修心。心正路直而已。”
高波鼻翼微张，冷笑道：“你是说我心不正？”神色间颇有讥讽。
罗初八持枪而立，道：“心正与否，问心即可，何须人说。”
高波踢刀一挥，冷冷道：“我不与你打什么机锋。世间道理，终究还是落在我这口大刀上。”
他说完，深吸一口长气，也不见如何动作，脸色渐赤，须发俱张，隐隐见周身气息流动。忽地一声低喝，他微微俯身，踏步前冲，身后留下一溜脚印。
说时迟那时快，十几步的距离，竟然瞬息而至。只听风声大作，便见着高波如猛虎下山一般，蓄势一刀当空劈下。
罗初八浑似未觉，直到高波一刀劈来，他终于动了。
只见他左脚闪电般探出，一个侧步，身体右移，瞬间便定在地上。
高波单膝跪地，一刀劈入地底，直没了大半刀柄。
一时竟再无声息。
零零落落的赤眉军士赶到，只看到他们的大帅，低头跪着，膝前正有一汪从脖颈处，潺潺流下的鲜血。
众人你看我，我看你。眼见后面骑兵回转而来，纷纷将手中兵器抛下，跪倒在地，连呼投降饶命。
罗初八抬头往钦州方向看了看，又回首瞧了一眼高波的背影，叹了口气，提枪走向徘徊不去的坐骑。
随着高波的败亡，赤眉军残部的斗志，一下子便瓦解了。仅存的抵抗很快被消灭，剩下一地哀嚎，只待钦州府军打扫战场。
赤眉围城，来势汹汹。谁也未曾想到，竟然瞬息败亡，晃如过眼云烟一般。
城上李念收回远眺的目光，对身旁的亲兵说道：“半个时辰后，五品以上将官，指挥所议事。去请崔知府、顾同知和苏监察。”
