吉祥琢磨一遍望生的话，又回想最近多事之秋的顺通县城，心里暗想：小小一个县城，弹丸之地，最近竟频繁有各种身份尊贵的人出没，难道这里要出大事么？以后行事必须小心才是。
吉祥心态平和，倒是能安然度日。有些人想过平静的日子，却没有吉祥那么幸运顺遂了。譬如叶景淮。
叶景淮脚踝受伤，他只得老老实实待在忘忧堂。他在忘忧堂里憋得难受，恨不得身插双翅飞下天马山，到烟火气甚浓的人间玩耍几天。
叶景淮想下山碍于脚伤去不得，急得抓耳挠腮心思不宁。
有人却在天马山脚下徘徊犹豫，仰望着云雾缭绕的山峰，想进慈安寺的忘忧堂。想进慈安寺忘忧堂的不是别人，正是当今圣上的嫡长子太子殿下叶景荣。
昨日，叶景荣的两个随从因为吃食不慎坏了肚子只好在驿站休息一日。年轻人底子好，休息一日便恢复好了。于是，叶景荣带着他们来到天马山，想给久未见面的皇祖母请安。三人在山下休息片刻后骑马来到慈安寺山门外。
很快，消息便传到了忘忧堂里。皇太后刚刚做完早课，听李妈妈进小佛堂通报，她沉吟一下吩咐道：“告诉门口来的沙弥，心意领了，请安就免了。”
李妈妈出去交代下去，回来试探地问：“真的不见吗？”
“不见。如今，皇后娘家那边有亲属遇害，太子此番前来必是与此事有关。我这个老太婆就别再掺和了。”
李妈妈觉得：主子不见太子殿下是不是会让太子觉得被下了面子？但转念又一想，太后娘娘说得有道理，便就此止住话题。
叶景荣得到回复很失望，可又没有其他办法，面上不显，的心里总归是对皇祖母有些怨的。
“殿下，听说瑞王在忘忧堂里。太后娘娘不见您，是不是更加确定瑞王就在山上啊？”叶景荣的一个随从问。
本来叶景荣心里就有些不平衡，听随从这么一问，心里就更加不舒服了。
“走吧，回去。”叶景荣心底暗暗叹口气，脸上却一如既往的淡然。
叶景荣的随从仍旧有些不甘心，“殿下，真的要回去吗？”
“回去。”这回，叶景荣语气斩钉截铁一般。
随从也不好再说什么，主仆二人失落的下山。
见叶景荣牵着马走，随从只好在身后跟着，小心翼翼问：“殿下，我们回县衙表明身份吗？”
叶景荣摇摇头，“今天就这样了，明天的事明天再说。”
被杀害的是叶景荣的一个亲属，论起辈分来他应该叫死者一声“哥哥”。小时候，那人救过叶景荣一命，现在，人死了，死者爹娘闹到皇后娘娘那里去，让皇后娘娘做主，缉拿凶手。
皇后娘娘惦念着“救命之恩”的情分，特意跟当今圣上请旨让叶景荣来监督缉拿案犯。当今圣上并未正式下旨，只是传来一道口谕让叶景荣来。所以，叶景荣算是微服私访，只带了不到十个随从。
皇上的圣旨是另一种荣宠。叶景荣没得到圣上亲自颁发的的圣旨，叶景淮却得到了。
京城里，圣上的贴身大总管杨德福亲自来的。大总管带来的圣旨是任命叶景淮为“巡按御史”。
巡按御史品级虽低，但号称代天子巡狩，各府、州、县行政长官皆其考察对象，大事奏请皇帝裁决，小事即时处理，事权颇重。
宣读完圣旨，叶景淮叩谢隆恩。
杨德福扶起跪在地上的叶景淮笑着拍拍他手背。
叶景淮趁势拉住杨德福的手臂皱着眉，耍赖撒娇央求：“杨伯伯，您能不能劝皇伯父收回圣旨？您还不了解我嘛，我就是草包一个，胸无点墨，实在不能担此重任呐！”
“不许胡说！”杨德福佯装生气呵斥他，“这是别人求都求不来的荣宠。老奴前来的时候，圣上特意跟老奴交代，说这是锻炼瑞王您呢。想必用不了多久，圣上必委以大任。瑞王殿下，圣上对您厚爱有佳，您千万别令圣上失望啊！”
叶景淮继续装疯卖傻央求，“那就请杨伯伯回京跟圣上透露透露，我想要一块封地离开京城，带着我娘走。杨伯伯这个消息您一定帮我传到啊！”
杨德福“哎呦”一声似被叶景淮的话吓到，“瑞王殿下，不可擅自决定呐，您看看有封地的诸位王爷，哪位不是离京城千里迢迢？离京城山高水远不说，有的还是苦寒之地，没有圣命不得擅自回京。瑞王啊，老奴跟您说的都是掏心窝子的话，这话若是让别人听去那都是大不敬的话呀。您可一定要三思而后行，千万别一意孤行啊！您不为自己考虑，还不得多为王太妃考虑考虑吗？”
叶景淮似是颇为感动，眼圈有些泛红，“父王过世后，世上没有几人真正为本王考虑，杨伯伯您是其中难得还为本王着想的人，请受叔安一拜！”
“使不得，使不得，快快请起。瑞王殿下，您真是折煞老奴啦！”杨德福拖起叶景淮的手肘，顺势低声交代，“顺通县城的人命案子涉及皇后亲属，惊动了圣上。瑞王若是借此案一鸣惊人，当今圣上必是龙颜大悦。”
“我若是破获此案，当今圣上能不能给我一个恩典，让我离京啊？”戏精般的叶景淮还叼着这个问题不撒手。
杨国福轻轻拍了一下叶景淮的手背，“不许再胡思乱想！”
