项梁采纳项羽的建议，征兵会稽，得精兵数千，粮草万石。
“现在谁在管理军务？”来到军营，项梁问一身甲胄的项羽：“除了你，还有谁在帮你？”
“项声。”项羽立刻答道。
项梁又问起其他事务的人选，结果项羽说的全是项家门客的姓名。
闻言项梁不禁有些愕然：“会稽难道就没有什么英才吗？”
项羽大笑道：“先说那些军吏，不通兵法，无勇寡谋，这也就算了，还有些连为主尽忠的义气都没有，留着有什么用？至于郡内的主吏，我随便翻了翻郡内的账册，就看出了不少错漏，这些庸吏于我家何用？还不如用我家的人，起码可以放心。”
“贤才难得，选贤的时候眼光也别太高了。”项梁教诲道。
“是，侄儿受教了。”项羽答道。
项梁脱了身上的铠甲，和项羽走到屋里，只剩两人独处的时候，项梁问道：“你听说了吗？陈胜夺取了洛阳。”
“一开始侄儿也不敢信，”项羽脸上有惊色露出：“还以为是谣言，没想到居然是真的。”
“你觉得到底哪种说法最可靠？”
“现在看起来，是有一支陈胜的奇兵，绕过了荥阳，突然出现在了洛阳城前。李由多半是把洛阳的兵抽空了，城内官吏先是麻痹大意，后是惊慌失措，就被这支奇兵夺了城。以侄儿想来，能绕过荥阳的奇兵，顶多也就百十来人吧。”
项梁点点头：“三川守李由是丞相之子，也算是名门望族，家世显赫，怎么会这么不小心呢？”
“由此看来，我倒觉得他是个草包，将来不遇到则罢，遇到了必定为我所擒。”项羽不是很赞同叔父的意见。
“不可大意，休要小觑了天下英雄。”项梁提醒项羽。
“荥阳没丢，到先把洛阳丢了，这算什么英雄？”项羽不屑一顾地说道：“就是那李斯，我觉得也是个草包。”
“胡说，”这次项梁真的是有些不高兴了：“李斯辅佐秦皇灭六国，你才多大？就敢评判他？”
“要不就是他因人成事，要不就是他太老了。”项羽仍是固执己见：“三川既是关中门户，也是通向关东的要道，如果关中是秦的首级，三川称为秦的咽喉也不为过。被陈胜控制三川就是掐住了秦的咽喉，不但不能支援关东各郡，就连使者都派不过来了，不然现在天下各郡何至于各自为战，为诸侯军各个击破？三川守，守的是秦国的咽喉，地位何等重要？李斯不能知人善任，却挑个草包儿子去，那他岂不也是草包？”
见叔父不再呵斥而是微微点头，项羽又补充道：“自陈胜起兵以来，李斯对他无可奈何，陈胜一路西征，李斯拼死想在三川挡住他都做不到，对关东各郡的死活更完全不放在心上。已经半年了，秦廷没有任何指令发来过，搞得郡守人心惶惶，不知所措。他现在可是天下的丞相，不是关中的丞相，皇帝把国事托付给他，他才半年就把国家折腾成这个样子，不是草包又是什么？”
项梁捻须不语，不再呵斥项羽狂妄。
“侄儿猜，现在李斯一定坐立不安，皇帝对他也一定极为不满，秦王家七世的努力，被李斯半年就挥霍一空。要是他继续这样束手无策，让国事糜烂下去，侄儿估计就离族诛不远了。”
……
咸阳。
丞相官邸。
一个从洛阳逃出来的官吏趴在地上，一动也不敢动。
李斯只感到一阵阵的口干舌燥，他不久前刚向皇帝保证儿子已经把叛军挡在荥阳城前了，而且是一再保证。现在居然连三川郡治都被叛军攻下来了，自己的儿子也被叛军包围在荥阳了。幸好敖仓还在手里，暂时还不用担心粮草问题。
“到底怎么丢的？”李斯喝问道，这个亲历者才回到京城，就被带到丞相府里，李斯迫切需要知道叛军的战斗力到底如何。
小吏哆哆嗦嗦地说道：“有二百……”
“二百？”李斯大喝一声。
“是，”小吏全身发抖，牙齿打着战说道：“是陈胜的将军周文，带着二百人绕过荥阳翻山过来了。”
“二百人怎么能攻下洛阳？”李斯愤怒至极，大吼道。
“这帮黔首完全不懂兵法啊，谁都知道二百人打洛阳就是来送死啊，”小吏几乎要哭出来了：“谁想到他们就真的过来了。”
接下来的事李斯在之前的报告里了解到了一些，城内的一大批黔首看到周文后就反叛了，和周文一起把目瞪口呆的守军消灭了，甚至连城门都不知道关。李斯深吸了一口气，竭力按下些怒气：“三川已经纳入我秦国版图多年，就是之前也是魏国领土，那些黔首怎么会帮着楚军？”
小吏听李斯声音缓和，身体抖得轻了一些，小声回答道：“三川守之前征粮征得有些急了。”
李斯只感到一阵天昏地旋，把所有精锐都抽调到荥阳是儿子的命令，提拔了一大群饭桶在后方也是儿子的责任，就连洛阳的黔首作乱好像也和儿子有关系。
仔细想了一会儿，李斯站起身，不再管还趴在那里的小吏，走进后庭唤仆人来帮自己更衣，他要立刻进宫陛见，向皇帝解释为什么这些重大失利与自己、与自己的长子无关。
穿戴齐整后，李斯对忠心耿耿的仆人说道：“外面那个，立刻杀了，尸体送出城去掩埋，决不能被人发现。”
“是。”
李斯出门，登车，直奔咸阳宫而去。
而秦二世也停止了饮乐，正等着他的丞相。
李斯严肃地向皇帝报告了洛阳官吏的无能，还有周边岗哨的渎职，保证丞相府会对此进严查，即使人死了也不能消罪，要追究他们家人的责任。
接着李斯和之前一样安慰皇帝，向皇帝保证丞相府正在筹备粮草，选拔将领，组建军队，很快就会有一支大军准备好，这支大军不但会夺回三川郡治，还会给荥阳解围。
“那关东诸郡呢？”没有听到丞相谈及始皇帝及其六代先祖征服的六国领地，皇帝追问道。
“等给荥阳解围后，大军就会开往关东，将这些跳梁小丑一举扫平。”李斯对皇帝保证道。
“真的？”皇帝问道。
这是一个不祥之兆，以前皇帝还从来没有质疑过丞相的判断，李斯硬着头皮说道：“是的，只要消灭了陈胜吴广，大军开到关东，群盗不堪一击。”
“嗯。”皇帝点了点头。
“那臣告退。”
“且慢。”皇帝喊住了丞相：“洛阳西面就是函谷关了，这个周文会攻击函谷关吗？”
“不会。”李斯答道，他想说“当然不会”，但对面是皇帝，即使皇帝问了一个白痴问题他也不能用这种语气回答，而只能耐心地解释：“函谷天下雄关，数百年来诸侯精兵猛将，一个个到此也都铩羽而归。周文带领的贼兵只有几百人，他们侥幸偷袭得手，现在一定飞也似地逃回荥阳与吴广合流了。”
靠着几百人攻打函谷？就是加上那些作乱的黔首，顶多也就千余人吧，即使这个周文不是望族，不懂得兵法，但只要是人就应该明白，拿脑袋往石头上撞是自杀。
李斯回答完了问题，用余光瞥了一眼皇帝身旁的郎中令赵高，后者双目直视前方，既不和李斯目光相交，也不发一言。
这是另外一个不祥之兆，自从始皇帝去世，李斯和赵高结成同盟之后，后者总是在皇帝面前无条件地支持李斯所有的判断。就在不久前的君臣奏对时，赵高还拼命帮助李斯说话，向皇帝保证李由熟知兵法，有李由在，三川就稳如泰山。
得到皇帝的许可后，丞相退出了咸阳宫，他能理解赵高的变化，大概他正在后悔早前对自己的支持吧，导致他也在皇帝面前大大丢脸了。
“不过没关系。”李斯握紧了拳头，在心里盘算着：荥阳城防坚固，就算被吴广、周文两面围攻也暂时不会有大碍，而敖仓里更是粮草堆积如山。现在李斯已经下令王离带领北方边军南下平叛，很快这支军队就会返回关中，然后如李斯所希望的那样开出函谷关，给荥阳解围。等局势好转了，李斯相信皇帝会重新相信自己的每一个判断，赵高也会再次与自己一唱一和。
……
刘邦把剑当作拐棍般支在地上，大口地喘着粗气。
年轻的时候，刘邦曾经仗剑去投奔信陵君，想当他的一个门客，那时刘邦还很年轻，剑术也还过得去。但那已经是几十年前的事了，现在刘邦已经快五十了，厮杀对他来说真不是件轻松的工作。
不过刚才刘邦还是第一个舞着剑冲了上去，跑得比他带来的一百个兄弟，曹参的一百个弓手，还有沛县望族借给他的共计五十七个门客都靠前，跑得比曹参的那辆兵车都快。
可惜的是，刘邦一个敌人也没有砍倒，才一接阵，他身后的樊哙就冲上来把和刘邦厮杀的那个敌人放倒在地，再后面刘邦虽然又砍杀了半天，但没一个敌人是被他砍倒的。
“县令没事吧？”曹参驾着车来到刘邦身边，现在战场上只有刘邦和曹参是闲着的，其他人都在忙着割取首级，或是从尸体上收集财物。
“没让县令乘车，就是不想让你上阵，怎么你还是冲上去了？”曹参笑着问道。
“大家都在杀敌，我怎么能落后？”刘邦反问道。
曹参笑笑还没来得及接话，突然听到有人大呼：“沛公何在？沛公何在？”
刘邦和曹参面面相觑。
两人正发楞的时候，只见两个全身浴血的男子提着刀就向刘邦这里跑过来，他们两个明显是寨子里的人。刚才刘邦领兵对包围寨子的二百多丰县弓手发起进攻后，寨子里的人就冲出来夹击，大大加速了敌军的崩溃。除了少量敌人逃走外，还有大批丰县的弓手向寨子里的老乡投降了。
“你就是沛公吗？”为首的人举起刀，指着战车上的曹参，但不等曹参回答就摇摇头：“不像。”
“我是沛县狱掾。”曹参紧盯着对方手里那把血淋淋的大刀，戒备地说道。
“难道你是沛公？”那人目光一转，就盯上了刘邦。
“我是沛县县令。”刘邦和曹参一样都不知道谁是沛公。
“原来您就是沛公，久仰大名。”两个年轻人一起抱拳行礼。
“在下周苛。”
“在下周昌。”
两人热切地看着刘邦：“早闻沛公侠义非凡，我们就知道沛公一定会来救我们的。”
“都是楚人，本当如此。”刘邦抱拳回礼，他终于确定沛公是指自己了。
询问了一番后，刘邦知道领头造反的其实不是这二兄弟，而是泗水的亭长和求盗，但亭长战死了，求盗领着大伙儿逃到这里后，也伤重不治，临死前对周氏兄弟和其余兄弟说：前任泗水亭长刘邦，最是顾念楚国父老，现在听说已经成功夺下沛县，一定要去向他求救。
既然是沛县之主，那周苛等人就称他为沛公了。
安抚好降兵，又和曹参、周氏兄弟商议后，刘邦决定趁着丰县实力大损的机会，发起对丰县的进攻。
“果然是七步之内，必有芳草。”军事会议结束后，刘邦对樊哙感慨道：“我们县有萧何、曹参这样有才能的人就不用说了，你看泗水的这个周苛、周昌兄弟，这么年轻就能在亭长、求盗战死后聚拢人心，一直坚持到我们来。有这么多才智之士，我们何愁做不出一番事业呢？”
……
洛阳。
组织起来的新的义军，已经大部分向荥阳方向开去，根据周文和吴广的约定，楚军会两面夹击李由，就算不能迅速夺取荥阳和敖仓，也要将他彻底围困在这两座堡垒里，不让他有机会窜出来对任何一面的义军造成威胁。三川郡的黔首虽然不是楚人，但是反秦的热情丝毫不比楚人差，周文轻松地就组织起了数千新军。
“将军，”好几个跟着周文的亲信，见周文一直在向西眺望，就在他身后提醒道：“我们是不是该走了？”
跟着周文进山的五百壮士，有近三百人没有能够活着走出山。
“我一辈子只后悔过一次，就是在大泽乡的那晚，当我被绑在架子上的时候。”背后这个亲信也是大泽乡起义中的一员，所以周文说的事情他也很清楚：“我当时好后悔啊，为什么不趁着双手还自由的时候和秦人拼了，而要绑在架子上等死？”
“现在我们不是把秦兵打得丢盔卸甲了吗？”这些亲信都不知道周文在感慨什么。
“那是假王给了我这个机会，不然我只能在后悔中死去。”周文还在看着西面：“我小时候，村里的老头给我讲过一个故事，他说好多好多年前，有一次三大公子、数千望族、九国联军聚集在三川，可能就是我们现在站的地方。可他们不敢叩关击秦，在函谷关外转来转去，就是鼓不起这个勇气，最后被暴秦各个击破，都国破家亡。”
听到这个故事，大家都纷纷叹息。
“那个老头说他当时就是一个楚兵，说当时联军的统帅就是我楚国公子春申君。后来被秦人鞭打的时候我就想，要是当时春申公子鼓起勇气叩一下关会怎么样？九国联军，光望族子弟就几千人啊，是不是我们就不会亡国了？是不是我们楚国人这么惨，就是春申公子的报应？”
“现在轮到老天问我周文敢不敢叩关了。”周文突然振奋起来，用力地挥舞着手臂，对着西面高喊道：“我已经完成了假王的任务，我后悔一次就够了，绝不会第二次被绑到架子上！”
“召集全军！”周文回过头，大声下令道。
很快，最后还留在洛阳的一千多人都站在周文面前，其中跟着他走出山来的二百好汉都在。
“我周文，决心明日向左，攻函谷关！”周文站在台子上，面冲着北方，对面前的一千多人大叫道：“诸位愿意与我周文同行的，举起左臂。要是不愿意与我同行的，那就举起右臂，然后向东去荥阳和假王汇合吧。”
周文说完，就紧紧握住拳头，奋力地把它举向天空。
几乎是同一时刻，周文的二百好汉就都把左臂高高举起。
而在片刻之后，才加入周文军十天左右的数百壮士们，也一个接着一个，一排连着一排，把攥得紧紧的左拳高举起来。
望着眼前如森林般密密麻麻的拳头，再看看这些好汉一张张坚毅的面容，周文猛地发出一声大喝，用尽全力对面前的部下喊道：“诸位壮士，回去好好饱餐一顿，然后睡个大觉，明日我们就全军西进，叩函谷，入关中，灭秦！”
“攻函谷！”
“入关中！”
“灭秦！灭秦！”
上千人纷纷响应着周文，发出自己的高呼声。
