青年一愣，而后脸上顿时红了个透。他迅速将手缩了回来，而后结结巴巴地开口：“这……这样啊……”
郑寒知道，他肯定心中正在懊悔，她不介意地朝他点点头：“周麟有你们这样的朋友，我也放心了。这次我与周麟有些事要聊一聊，之后等你有空了，若不嫌弃的话，我们一块喝酒。”
青年见郑寒没有生气，这才松了口气。心中懊恼自己的莽撞，又觉得这位表哥心胸豁达。
“李汉？你在这里做什么？”就在此时，周麟请好了假回到了房里，他疑惑地问了一句，却正好为这青年解了围。
青年忙松了口气，回头对周麟打了两句哈哈，便赶紧低着头走开了。周麟看着青年快步走开的背影，以及红透了的耳根，表情很是古怪，扭头看了郑寒两眼：“你与他说了什么？怎么李汉怪怪的样子？”
郑寒笑而不语，也不解释。两人离开了博远书院，坐着马车去了一处安静的茶馆。郑寒不差银子，也想与周麟好好聊聊，便让小二带他们去安静的雅座，待到二人落座之后，郑寒才好好打量起周麟来。
“你那同学，说你读书读得好，书院里所有人都觉得，这次国考你定能高中。”
周麟也不扭捏，很是自信地笑了笑：“李汉说话太满，其实我并不觉得他们比我差到哪里。只不过他们家中都有背景，或许觉得有退路，才会平时没有像我这样对读书上心。”
郑寒听了，心里稍稍一疼：“你别给自己太大的压力，若是不中也没关系，姐姐有钱养你。”
周麟听了，脸上的笑容淡了下来：“姐……你这两年，到底是干什么了？”
郑寒低头，看着桌上氤氲起热气的茶水，心慢慢沉淀下来。
两人坐在这茶馆靠窗的位置上，郑寒就着夕阳，从她的身世开始说起，慢慢将一切真相说给了周麟听。
===
天渐渐暗了下来，六扇门“光棍宿舍”的小小院子里，那棵巨大的槐树下，沈孤城和胡老头一老一少坐在圆圆的小矮桌边，举着小酒盅，嘴里嚼着猪头肉，已然喝得微醺。
胡老头今儿算是高兴得不行，他虽然原本就觉着，以沈孤城与新皇的这点儿交情，登基大典之后，大约新皇不会少了沈孤城的好处。
或许是升官，或许是加俸禄。
可他却没想到，新皇竟然这样看重他这个捡来的便宜儿子，直接给升到了正二品，成了真真正正的“大官儿”。
“孤城啊，”胡老头嘬了一口酒，等这口柔和浓香的热辣自口腔滑入胃里之后，扬着眉笑出来：“皇上器重你，可是你不能得意啊。你还年轻，朝中比你资历深年纪大的到处都是，可他们大部分都没你官高。虽然你与皇上还有着另一层的关系，可是皇上日理万机的，总归不可能老是盯着你，若是朝中有人心怀不轨，有意给你下绊子什么的……那都是说不准的！”
沈孤城轻笑着，点点头：“干爹，我知道的。”
