“我的儿子，继承了我的血，自然是人中之龙！”面对湘琳的诘问，孟襄昂首冷笑，言语间满是自豪：“嫡兄金榜题名，娶当朝宰相之女，同胞姐妹位列妃位，世人都说我完了，可是现在怎么样？”
“嫡庶分明，但我从来不信命！”抬手搭上林萧祈的肩，他的语气真切得令人动容：“不管你的生母是谁，只要留在我身边，我一定对你另眼相待。”叹了口气，似乎无限唏嘘：“我虽有三子两女，却没有一个成器的，往后孟家还要靠你撑着。”
“你从小抛弃他，不曾关心他，而今却想用名利引诱让他为你卖命？”湘琳看着陷入沉思的林萧祈，按捺不住焦急：“旁人怎么想？你怎么和皇上解释？和妃娘娘又怎么看？祈哥哥，他是在利用你！”
孟襄看着沉默不语的林萧祈，唇角慢慢浮起笑容，拍了拍他的肩：“我不逼你，你回去好好想清楚。无论如何，我等着你的消息。”
以退为进，孟襄纵横官场数十载，经验阅历远在她之上。眼见林萧祈木然点头，她不禁长叹一口气：事到如今，说什么都没有用，但愿他能自己想清楚。
二人一路无言回到客栈，他深深地望了她一眼：“谢谢你！”毅然决然转身阖上门，只留下如遭雷击的湘琳呆立当场。
他们自小一起长大，从未言谢，早将彼此看做依靠。现在他忽然与她客气起来，是不是意味着他不再把她看作自己人，他是不是要离开她？
湘琳想问清楚，双腿似乎缚上了千斤重物，挪不动一步；喉咙亦似被什么堵住，发不出一点声音。不知立在多久，眼泪流了又干，他却未曾出来看她一眼。
昏昏沉沉，她扶着发痛的额头，忽然惊觉自己睡在房中。三步并作两步赶到门口，他的房间已是空空如也。他终于还是走了！
湘琳颓然软倒，心里的泪喷涌奔腾，面上却流不出半分。心仿佛被掏空了，零零落落，没有感觉，唯余茫茫碎裂的真心。
恍恍惚惚间，前尘往事一点一点在眼前浮现。他与蕊竹说话被她撞见，他们在寒梦宫见面，他们分析、争吵、调查……她忽然惊觉，原来他们之前的分歧是那样明显，只是她选择盲着眼睛忽视一切。
他为了弄清身世接近蕊竹，言谈中充满对官场繁华的向往。他从来不屑回到故乡，不甘于平淡的生活。其实他们从来是不同世界的人。
想清楚了这一点，她的力气似乎也一点一点回来了。勉强撑起身子坐下，才发现桌面上压着一封信，毫无意外是他的笔迹。
信上只有一句诗：“一入侯门深似海，从此萧郎是路人。”
头脑愈发昏沉，她仿佛陷入了一个冗长的梦境之中：乐妍、笑娇、沅君、郑茹微与她手挽着手在玉露池边散步、嬉笑。不远处，皇帝含笑望着她们，魏公公陪在身边。梦里有许多人，独独没有他的身影。
