湘琳思绪飞转，田寒雅是皇后的人，李凤笛竟有与皇后分庭抗礼之意？转念一想，李凤笛宠冠后宫，据说皇上几次想晋封她为贵妃，均被皇后拦了下来。她表面不言，实则心里记恨皇后，迁怒她的人也不是不可能。
分析清楚利害干系，她从容应对：“田司珍一心为娘娘办事，纵方法不当忠心可鉴。奴婢只担心贼人趁虚而入，暗下毒手谋害乐妍。不仅奴婢失去了一个好姐妹，娘娘的手钏能不能寻回亦不敢保证。”
李凤笛不屑一顾嗤笑：“花言巧语，只不过想救你的姐妹罢了，打量本宫不清楚你的算盘？如果本宫顺水推舟将乐妍以贼人论处，手钏自会以证据之貌出现。你们的友情很是感人，可惜本宫没有兴趣。”
湘琳没想到她难缠而冷血，只得顺应其意：“如果将乐妍拿下，功劳全在田司珍身上，连娘娘都得夸她一句‘能干’，岂非得不偿失？不若娘娘亲自缉凶，就算皇上、太后知道了，也会赞扬娘娘公正果敢，一举两得何不为之？”
李凤笛笑意融融，扭了扭身子饶有兴趣打量着湘琳：“说下去。”
“皇后娘娘主持六宫，田司珍主管司珍房，都不如娘娘处事得当，其他妃嫔更不足为虑。乐妍之事虽小，若能以小见大让皇上看到娘娘的长处，未见得不是一件大事。奴婢斗胆多嘴，实实为娘娘打算，如鲠在喉不吐不快。”
李凤笛细细思索着湘琳的话，不觉噙了一缕微笑。从小事上给皇后一个教训，让她不敢轻视自己，又能打压田寒雅，趁机在司珍房插进自己的人，未尝不是一件好事。就算皇帝发现，绝不会为一个小小宫女不高兴，自己再一撒娇，简直稳操胜券。她不再迟疑，吩咐道：“本宫便给你一周时间，找出贼人。”
湘琳闻言不禁又喜又愁：乐妍暂时得救，压力全到了自己身上。如若一周找不到偷盗之人，不仅乐妍定罪，自己也落得个办事不力的下场。但情势危急，说出的话如泼出的水容不得收回，她叩首谢恩，默默退了出去。
湘琳抚着乐妍背上的鞭痕，泪如雨下：“疼吗？这是容掌珍给的药，我替你敷上，很快就会好了。”
乐妍脸上血泪混合，清秀的容貌变得狰狞可怖，轻轻摇了摇头：“不用了，我不成了，这么好的药别浪费，你好生留着。”垂下头凝视着自己的手，露出一丝微笑：“还好，总算我的手还在。我这辈子除了女红什么都不会，就靠一双手混日子。若连手都毁了，我才真真一无是处。”
湘琳大恸，没想到她还是迟了一步。没想到田寒雅毫不顾忌兰妃，下重手将乐妍打成这副样子。“乐妍，我已经求了兰妃娘娘的恩典，一找到贼人就放了你。你且再支撑三日，我一定救你出去。”
乐妍眼中燃起希望，瞬间黯淡下去：“别，你别为我惹上兰妃娘娘。你若记着咱们的姐妹之情，就帮我照应照应母亲和弟妹，我死也瞑目。”说完这句话，她气息一散，昏厥倒在湘琳肩上。
