“真是稀客！”眉嫔郑茹微挑眉望着立在殿中、明显形容憔悴的湘琳，微微有些不忍心，转而道：“说起来本宫此次远离是非，还要多谢你。上次你特意让沅君送来的夹竹桃，本宫很是喜欢。”
柔妃、和妃骤然得宠的原因，没有人比湘琳更清楚，但却不能宣之于口。她了解郑茹微的性格，一个美艳绝伦的李凤笛也就罢了，连孟玉婉都突然踩她一头，甚至之前十分瞧不起的周荃清，只怕她表面不露分毫，内心纠结难安。
夹竹桃剧毒而无香，一指皇帝突如其来的恩宠并非好事，二指柔妃、和妃之花本无香，全借淑妃的光罢了。消息传得太隐晦，湘琳原还担心眉嫔不能理解。现在看来，郑茹微对宫中旧事的了解、皇帝心意的把握远非她所能想象。
“花开时节，奴婢想着永玫馆的好风景，特意给娘娘解闷，”湘琳谦虚道。礼尚往来，何况她是真心欣赏郑茹微，递个信只是举手之劳。
郑茹微颔首，若有所思望着她，似是等着她先开口。湘琳微一犹豫，咬牙跪下，端端正正磕了两个头：“笑娇无辜溺亡，乐妍又为人做了替罪羔羊，奴婢实在忍不下这口气，特来求娘娘相助一二。”
柳庄倒吸一口冷气，没想到湘琳竟敢直抒胸臆。若是郑茹微有心，大可治她一个出言不逊、拨弄是非之罪，没人能说半句不是。她悄悄望了望郑茹微的脸色，不仅没有半点不悦，反而欣欣然跃跃欲试，不禁释然。
同样身为任人宰割的宫女，她颇能理解湘琳的心情，念头一转适时插话：“听说乐妍家里还有三个弟妹，全靠母亲一个拉扯长大，真是可怜！”
郑茹微本是个七窍玲珑心，一点就透，何况她早将李凤笛视为眼中钉。沉思片刻，亦不与湘琳绕圈子：“以她在皇上心中的地位，想动不是那么容易。”
湘琳本自惴惴，听她口气松动，忙回答：“经过丹青、笑娇两件事，皇上对她颇有怨怼之意，不似从前那般宠爱。只要有最后一根稻草，不怕压不死骆驼。”
郑茹微低头沉吟：“我虽有龙裔傍身，亦不可强拼，须另有一人分散她的注意力，方能出其不意一击命中。若你又合适人选，我倒很有兴趣与你做这桩生意。”
湘谣早已想好了应对的法门，不假思索道：“大家出身的女子偶然耍起小性儿，既不惹人厌烦也容易得到原谅。娘娘觉得和妃娘娘如何？”
周荃清是个墙头草，一边妒恨李凤笛的得宠，一边死乞白赖往上凑半分不敢得罪，不像孟玉婉总是淡淡的。虽然不明显，但以她的气度修养，绝不可能欣赏李凤笛。郑茹微与她联手，一来借助孟家势力，二来个性互补，真是再合适没有了。
果然郑茹微闻言笑靥如花，抿了一口茶水，望着湘琳笑道：“可惜你不为妃嫔，真是浪费了满腹的好计谋。”
湘琳默然苦笑，眼神越发阴冷逼人。
