赵公公眼疾手快，顾不得宫规繁琐，一把扯住孟玉婉的手腕，生生将她拉回岸上。他向来欣赏孟玉婉的大家闺秀做派，总是有意无意维护着她。抹了把汗，他匆匆跪倒：“奴才万死，请和妃娘娘恕罪。”
孟玉婉惊魂未定，面色惨白，两眼直勾勾瞪着环抱着李凤笛的皇帝，半晌不说一句话。右手握着胸口，微微喘着气，面色越来越阴沉。
皇帝看着她的表情，再看看自己的动作，亦觉不妥。放开李凤笛，上前拉住她的手，安慰道：“池边苔滑，一时失了脚也是有着。”回头吩咐赵公公：“和妃娘娘受了惊吓，你好生送回荷凌宫，再请个太医瞧瞧，然后向朕禀报。”
李凤笛讥讽的神色在眼中一闪而过，孟玉婉冷冷福一福身：“臣妾无恙，有劳皇上费心了。臣妾回宫休养片刻便是。”不待皇帝发话便起了礼。
蕊竹从未见过孟玉婉如此失态，竟然当面顶撞皇帝，悄悄使了个眼色。孟玉婉恍若不闻，笑容冷漠挂在唇边，完全没有弥补的意思。
皇帝颇感尴尬，咳了一声，算是同意了。李凤笛显摆得够了，纤腰一摆，绕到皇帝臂弯，娇声道：“皇上，臣妾新做了玉带羹，咱们一块儿去漪澜苑尝尝可好？”边说边不忘得意地冲孟玉婉挑挑眉。
皇帝巴不得赶紧走，随口附和了几声，吩咐赵公公拨几人照顾和妃，足不沾地跟着兰妃走了。湘琳借机请辞，亦随着去了荷凌宫。
眉嫔不久得了信，挺着大肚子前来探望。孟玉婉一反常态主动将她迎入内室，欲语还休。郑茹微握住她的手，语多感慨：“姐姐今日遇到的事，一年前我也曾一丝不错碰到过。咱们这位兰妃娘娘，心机手段可是一点都没长。”
孟玉婉眸中水雾弥漫，素手颤抖不止，慢慢道：“我总以为……没想到皇上对她……我总道自己不够豁达，今日才知……”
郑茹微颇不耐烦她说一半藏一半的风格，但想起当年所遇，感同身受，叹道：“我刚进宫，连得了几日恩宠。皇上与兰妃饮酒的时候，她特意把我叫去，说我玫瑰露做得好，让当场调一碗尝尝。我恨得当场就想和她翻脸，皇上却极有兴致，连声附和，半分也未替我想过。姐姐，咱们都是一样的苦命人。”
“你和我如何一样？至少你还有倚靠。”孟玉婉颤声道：“只是她……”
“姐姐现在知道了罢，就算咱们不计较，她可半点不想放过咱们。”郑茹微话题一转，神色愈冷，摸着小腹：“我真不知能忍到何时。难道姐姐还没想明白？”
湘琳在一旁偷偷观察，孟玉婉不出所料陷入沉默，不禁暗暗跺脚。刚才的局面虽是眉嫔与她策划，皇帝的心却不在她们算计范围内。任何一个女人亲眼看见夫君一心护着旁的女子，大约都心灰意冷恨不得把对方掐死吧，偏偏孟玉婉沉得住气。
不知过了多久，孟玉婉终于道：“妹妹如何打算？可否细说来听听？”
