崇祯元年，八月初九。
扬州，贺府书房，祖孙三人都没有说话，安静下来了。半响后，老爷子问道：”那我们贺家应该如何应对？？“
贺知锋道：”我觉得我们应该一边发展自已的力量一边密切关注社会动态，如果整个社会往好的方向走，那就好了。我们还做我们的富商，如果整个社会往坏的方向走，那我们就处理家产，找个到以避灾的地方安下家来。“最少我们贺家的人能活过这个人命贱如狗的乱世。这是我们家的最低目标。老太爷道：“具体应该如何做，您能不能说说。”贺知锋想了想道：“乱世来监文贵武轻的官场风气必然逆转，以后贺家结交官场中人应该是武将的比重大于文官。最好趁现在大家都看不起武职，我们贺家花钱捐个武官来做。不过武将，领兵上阵拼杀，随时可能战死沙场。我贺家不知有没有这样不怕死的热血男儿。爷爷我们家的运盐队，护院要尽力笼络。还要多加训练，此为进。多经营几处避灾之所，山中，海上，狡免三窟，此为退。“
老太爷听到此处，叹了一声。道：”锋儿，爷爷问你。当初你从京城回来，就不再考进士，要捐个知县。是因为当时就想到了这些吗？“贺知锋沉默不答。老太爷又道：”锋儿，我知道你不想在官场有什么作为，就找了个富商之千金做为你的未来妻子。此女也很开明，爷爷跟对方说你想在提亲前见对方一面，她也同意了。你明日就去见见她。“贺知锋道：”爷爷，我能问问，对方是做什么生意的吗？“
老太爷道：”晋商，太过抱团，排外，不会与我等结亲;徽商，已经势微；盐商，各有地盘，与我家结亲会引起盐业动荡。爷爷给你找了个海商千金做你的妻子。“贺知锋：”孙儿明日出发，去给对方送些中秋节礼。“老太爷道：”锋儿，那你就先回去吧！，我和你大伯还有点事谈。“待贺知锋出去了，老太爷对大伯道：”老大，锋儿说的你有什么看法。“
大伯父道：”锋儿说的太过吓人，可是细细想来，又觉得很有道理。“老太爷道：”那你对锋儿这个人有什么看法？“大伯摇头不答。老太爷又道：”锋儿是我贺府读书最多之人，见识自然在我们之上。想来他自从京城回来，一路见到了末世的镜像。回到家中，又花天酒地了一个月，而后以死逼我同意捐官。这很好理解，少年人受到这样的刺激，初初想不开去媚楼买醉，后来想开了便想为官做事。为官后的所做所为，连桀骜不驯的路之信也十分的佩服。锋儿的见识，能力，心志，不仅在我们贺家第三代的子弟中，再也找不出一个可以比肩了，吾活了一辈子，都很少见。“
”可是你听听他刚才的话，所言所想都如果保住家人性命，只想此何退。还是我贺家子弟蚂？想当年我孤身一人，快活不下去了。可我想到的只有一件事，就是如何去抢，去向上爬，到你们这一代，也是如此。为此你三弟没了性命。可是你看他，读书最多，见识最广，又有我们贺家的财力关系作为后盾。所思所想却只是如何自保。男儿到死心如铁，男儿应是重横行。乱世固然人命不如狗，可也是男儿建功立业的大好时期，他的一身学识，我贺家的财力，关系去争一争，抢一抢，我们贺家完全有可能封候，给我们贺家带来百世的富贵。可是你看他，太不争气了。。。。。。。。。。。。。“
大伯道：”父亲，别着急，别着急。再再看看，事关我们贺家满门的性命。一步都不能错，锋儿也许有他的自已的想法。“老太爷道：”也许吧，可是锋儿的性子太软了，有时候要逼一逼他“
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八月初十，贺知锋和柱子，周国富，还有二个老太爷派来二个精干的青年给贺知锋做护卫。二人都是二十来岁厮杀多年的运盐队骨干，董卫和霍青。一行五人，一人一骑出发去镇江。贺知锋的未来的岳家姓邱，家在镇江。曾祖曾出仕，官至五品知府，后人再也无人中过进士，只出过举人。转而经商，在镇江一带也是叫得上名号大海商。只一日便到了镇江，找了家客栈住下，次日，贺知锋去拜访邱家家主。
到了邱府，贺知锋给门房交上帖子，门房显然也得到了吩咐，直接带贺知锋去了正厅。片刻之后，邱家家主走了进来，贺知锋站起来行礼。邱家家主走到主位坐下，摆了摆手道：”贤侄，不必多礼，请坐。“待贺知锋坐下，邱家家主又道：”贤侄，我性子急，就直说了。吾有几个问题想问问你，贤侄，能答就答，不能答也可。“贺知锋回道：”世伯请问，小侄知无不言。”邱家家主道：“上虞县及周边堆梯田成风，听说此事是由贤侄开的头。对吗？”贺知锋回道：“对。”
邱家家主道：“此事说来，也是政绩，为何不见你上报。到是周边几县都把此事当成自已的政绩上报。”贺知锋回道：“小侄做事，只为百姓，只要百姓得利，何人得政绩都可，此其一；现今朝堂由东林党人把持，小侄不是东林人，在官场不会有什么大的作为，报上去也不会有人理会，此其二。”
邱家家主喝了口茶道：“贤侄今日到了邱府，就在府里走走，看看。”又吩咐道：“叫少爷来，带邱少爷看看我们邱府的园子。”便走了。
贺知锋知道，接下来就是他游园撞见邱府小姐的事了。想到这里，贺知锋心里还有一丝丝的小期待。
