崇祯四年,十月初五。
上虞县,县衙。后堂,贺知锋和吕师爷正在喝茶。贺知锋道:“吕叔叔,不知不觉我们已经一起共事了三年了。承蒙吕叔叔教导,小侄感激不尽。”吕君海回道:“大人聪慧,一县之事务一说就会。又对我信任有加,有些小事能让我跑跑腿。不让我在此吃闲饭,老吕在此谢过大人。”贺知锋又道:“吕叔,您知道当初老蔡掌柜如何向我介绍您吗?”吕师爷道:“如何??”贺知锋说:“老蔡掌柜当时说,吕军师,刑名,钱粮皆精通。只是不顾东家利益,帮了一把苦主。”吕师爷一呆:“蔡掌柜,说的实话。只是我不明白,我名声那么臭,大人为什么还要我。”贺知锋又:“为什么不要,什么不顾东家利益帮苦主。不就是没有帮东主捞钱吗?我贺知锋家资巨万,不宵从那些升斗小民身上捞钱。我看中就是您帮小民的举动。三年了,吕叔您基本没有压榨百姓。县丞吴之荣性格平和,又是本地人土。顾及名声,也没干什么出格的事。上虞县的政治清明,您和吴县丞是有功的!!”吕师爷道:“大人,今日好端端的说这个干嘛??是不是有什么事!!”贺知锋道:“我要离开上虞一个月,上虞的政务就由您处理了!!”说完起身从案上把县尊的大印拿过来,送到吕师爷手上道:“印信,权柄也!!!从现在开始,这一个月上虞县政务由您处理。”吕师爷,连忙推辞道:“大人,我不敢受!!!”贺知锋道:“大印能给您,就是信您。这次我要去南京一个月。大印在您身边,处理政务方便些!现在秋粮已经入库,县里基本没什么事!您要帮我掩饰,不能让人知道我不在上虞。”吕师爷只好受了!!
星火学校,留声机作坊里有十个少年在干活。分工合作,每日大约能生产二十个留声机。唱片生产那里也有十个少年,做好模以后一日可生产几百唱片。贺知锋对沈忠说:“这次您带二个排的人出来,最主要的任务是保护这二个作坊。有居心叵测之人来打探这二个做坊做秘密。您可以就地斩杀,路之信说您彪悍。希望您不要让我失望!!”沈忠道:“大人,放心吧!!我一定办好!”贺知锋道:“一个班值守庄口大门,一个班守二个做坊,晚上一个班巡夜。余下的班跟平常一样,认字,训练!这批少年已经训练一年了,应该可以用了。”沈忠道:“大人放心,我觉得他们比我们以前街头打架的人狠多了!绝对可以护好山庄!”
次日,曾七音,贺知锋,周放,杨破军,洛甲还有那二个小厮于秀林和郭磊出发去南京了。一行七人七骑,四日就到了南京城南,曾家他院子。曾七音,写了帖子,送给跟他有交情的当红的秦淮河姑娘!言明有要事,希望三日后能到曾家一晤!贺知锋和周放商量了一点事,周放和杨破军去南京办事去了。周放想到怀里的五万两银票,心中认为贺知锋一定能统一南京地下势力。五万银票呀!多大的信任!自己只是路之信的兄弟,贺知锋就用人不疑,五万两由自己随意支付。多大的信任呀,周放已经慢慢的服了贺知锋。贺知锋行事大手笔,五万两银子让自己随意支付。要求自己在南京不同的地方,买下十几处宅院。安排好人打理,为的只是安置以后需要躲避官府追捕的兄弟。一年前,路之信说要去跟贺知锋周放不认为贺知有什么能力,现在他越来越服贺知锋了。贺知锋为了打回南京,到现在已经准备了一年多,花费银两过十万两,而且这才开始布局。心思细密,行事果断,格局高大。周放可以想像,一旦他们动了起来,南京城的地下势力将土崩瓦解。
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今日,秦淮河畔的当红姑娘会来曾家聚会。贺知锋一早就醒了,很想见识见识艳名名振天下,风骨流传后世的秦淮八艳。曾家对此次聚会很重视。后院二日前开始清洁院落。晨时刚过,就轿子进了后院。又过了半个时辰,曾家派小厮来请贺知锋往后院聚会!贺知锋到了后院,见有四个姑娘已经端坐好了!曾七音见贺知锋到了,对几位姑娘道:“各位姑娘,这位是上虞县尊贺知锋。事情由他对您们说清,这是我和贺大人生意,还请各位姑娘多多帮忙!”
说完便引贺知锋走道第一个女子面前道:“贺兄弟,这位苏小小姑娘。”贺知锋见这位姑娘秀雅绝俗,自有一股轻灵之气,肌肤娇嫩、神态悠闲、美目流盼、桃腮带笑、含辞未吐、气若幽兰,说不尽的温柔可人。道了声:“苏姑娘好!”又来到了第二位姑娘面前,曾七音又道:“吴媚儿姑娘!”贺知锋见她肌肤胜雪,双目犹似一泓清水,顾盼之际,自有一番清雅高华的气质,让人为之所摄、自惭形秽、不敢亵渎。贺知锋心里想,真是高冷,实在不媚,难怪叫吴媚儿。口中道:“吴姑娘好!”又到第三位姑娘前,曾七音道“方倩蕊姑娘。”贺知锋见她容色晶莹如玉,如新月生晕,如花树堆雪,环姿艳逸、仪静体闲、柔情绰态、美艳不可方物;第四姑娘叫“月婵”不过十八岁年纪,肌肤胜雪,娇美无匹,容色绝丽,不可逼视。
贺知锋慢慢的走回主座,心中想道:“不是说,秦淮八艳吗?什么柳如是,陈圆圆,寇白门,卞玉京,董小婉一个都不见!老曾办事到底靠不靠谱呀!!”贺知锋历史不是很好,不知道所谓的秦淮八艳现在还都是七到十岁的小女孩。她们的故事要到十年后才开始。她们个个艳冠群芳,才气纵横。在明末这个动荡的社会,表现了应有的风骨。才被后世津津乐道。
贺知锋对众人道:“请各位姑娘过来,是因我们从遥远的西方买了一个物件。他可以保存声音,再放出来。”说到这里,贺知锋看了看那几位姑娘。只见都脸色如常,都静静的听着。便接着道:“说也说不清,我们试试吧!!”挥了挥手,于秀林和郭磊二人便把机器拿上了!是贺知锋做实验的那种,曾七音又改进了,比贺知锋做的效果好多了!贺知锋拿着机器走到苏小小身边道:“苏姑娘,等下我摇动这个手柄。您就说话,说什么都行,声音不要太低。”