崇祯五年，七月二十一日，清晨
南京，城内，贺知锋和大伯正在吃早餐。贺知锋一般都是和那些少年一吃饭的，现在在大伯的院子里。那些少年只好和大伯的随众一起吃早餐了。早餐吃完了，大伯问道:“锋儿，您觉得送礼什么最重要。”贺知锋想了想道:“投其所好？？”大伯道:“不为错，千里当官只为财。锋儿送礼最重要的是要受得了屈辱！南京官场虽然没京师官场权重，可他们的品级在那里。宰相门前七品官，那些官员的门子，管家，个个都能给您脸色看。锋儿您明白吗？”贺知锋道“锋儿明白，大伯是在告戒我忍耐。不可意气用事！大伯，京师我们贺家不用打点吗？”
大伯笑道:“自然要打点，只是朝堂之上的官员多为南人。我们送礼直接送到他们老家府上，他们的家人自会去信说明，有时信都要我们自己送。朝庭上为数不多的北方官员，长兴老爷子去打点了。这二天我们最主要的任务是南京的六部尚书，待郎。他们都在南京，我们就不一一跑到他们老家去送了！”贺知锋道:“侄儿明白了。”当天，贺知锋跟着大伯去给官员送礼。贺知锋终于见到了什么卑躬屈膝，什么叫脸难看，门难进，事难办。当天回到院子，贺知锋对大伯请求以后二天他不再去了。大伯知道他受不了这个气，也由着他。
第三日一早，大伯又要求贺知锋跟着。这次是去徐国公的府上送礼。徐国公作为贺家的后台，送的礼要重好多。因此徐家人对贺家人的态度要好很多！二人到了徐国公府前，递上银子帖子。门子进去通报，一会儿管家就迎出来。大伯作势要下跪行礼，管家马上相扶，大伯顺势把一张银票放到了管家手里，管家手一翻银票已进到了袖子内。贺知锋在一旁看的目瞪口呆，大伯和管家二个人好像练习了千遍万遍。二人配合十分默契。管家收了银子，态度自然很好。将二人引进偏厅，上了茶叫二人等候！！
等了半注香功夫，后堂出了一个人。贺知锋认得，是小公爷。二人赶快行礼。徐小公爷斜坐椅子上，道:“父亲没空，吩咐我来见客。本来也没打算见您们！不过是知道贺大人是留声机店的东家！就见一见！”二人连声道谢！徐小公爷道:“贺大人，留声机也太贵了。您们贺家独站这门生意，日进斗金呀！”大伯听到这里，头上冷汗直流！贺知锋道:“世子，留声机从西方远渡重洋重金购来。贵一点也无可耐何！”徐小公爷质问道:“只知道贺家做的是盐货生意，什么时候做起了海商？？”贺知锋回道:“外子姓邱，家在镇江。每年也出一趟海！”徐小公爷从来没有想过留声机是明朝的人做出来的，在他的认知中，那些希奇古怪的玩意都是海外传来的，如望远镜，火枪，留声机。此番敲打是要贺家增加上供的钱财。对贺知锋说的一点也不怀疑。见效果达到了，对二人道:“坐下说，别担心！吾只是好奇！”待二人坐定徐小公爷的真面目表现出来了。道:“留声机只听声见不到人，没意思。贺大人，苏小小经常录音。和您是否相熟，今晚我们去听苏小小的现场歌声！好不好！”贺知锋道:“徐公爷，在南京城还有人不给您面子吗？”徐小公爷道:“以势压人有什么意思。何况还是这么个娇滴滴的尤物！贺大人，您可底能不能安排？？”贺知锋腹议道，您们徐家以势压人的事做的还少吗！刚刚以势压完我。为了苏小小什么脸面也不顾了，真贱！！口中说道:“因该没有问题，晚上我派人来请小公爷！”二人出了徐府，大伯道:“需马上再送十万两进徐府，锋儿大伯这边没有这么多现银。您那里有吗？”:贺知锋道:“银子城南曾家有，大伯随时调用。只是小公爷一敲打我们。我们马上调十万两银子送上去，会让徐府觉得我们得利太多，起了觊觎之心！大伯不防晚一日，做出我们贺家尽力凑齐的表现，以安徐府之心！”大伯想了想，同意了！
又要调用银两，又要安排苏小小晚上聚会。贺知锋直接去了曾家。曾七音知道贺知锋的来意后。派了个曾家弟子去了一趟苏小小的“归家院”。弟子回报说:“苏小姐同意了，今晚招待他们。”贺知锋便在曾家悠闲的等着，等着今晚的聚会！！
华灯初上，贺知锋和曾七音已经置身于秦淮河。贺知锋看着两旁华丽的青楼，灿烂的的灯光。好像置身在后世的广东东莞，北京的天上人间。二人经过吵杂的大堂，上了二楼雅间。自有丫头上了顶级的茶水，精细的点心。二人唱了会茶，曾家下人来报说徐小公爷快到了。二人马上下楼迎接！三人回到雅间，徐小公爷扫了扫房间道:“苏姑娘还没到吗？贺大人您的办事能力也太差了！”曾七音听了暗暗心惊，徐小公爷权势滔天，苏小小作为秦淮河当红姑娘，交游广阔。二人他谁都不敢得罪！拿眼看着贺知锋！只见贺知锋好像没有听到徐小公爷的话。坐下来喝了口茶悠悠道:“姑娘见客，当然要好好打扮一翻！小公爷且耐心等等！”徐小公爷哼了一声也坐了下来。曾七音不敢入坐，只得在旁到茶！
