崇祯五年，十二月二十七日夜
上虞县，山中“鸟巢”。老太爷，邱家主，贺知锋李长兴，邱少杰正围爐而坐！贺知锋对于孔有德的估计让人心情沉闷！众人安静了一会，老太爷又道:“锋儿，您对京师朝堂的看法必然也和您岳父不同了！”贺知锋不好意思的笑笑！邱树礼反而放开了道:“有什么说什么，一家人您不用顾及我的面子！”贺知锋道:“我的看法和岳父大人刚好相反！”邱家主道:“说说看！！”贺知锋道:“我认为今上，性子急，没有政治智慧，而且性格懦弱！”邱树礼大笑道:“今上性格懦弱，您是不是说错了！今上刚登基即杀魏忠贤，内阁辅臣稍不合心意，即换。您说今上懦弱！”贺知锋道:“宦官仍天子制衡百官之产物。可削弱不可尽去！做为文官的一员，这样说不对！可做为天子来说，这就是事实。一登基杀魏忠贤，为不智。天子登基五年，没有什么政绩政册惠及万民，只是一味的加响，为不仁。出了事情不敢担责任，只是一味找人顶罪，如袁崇祯等，为不信。一出了事不敢追究手握兵的总兵如祖大寿，为的只是怕他们手中军队造反，只是一味怪罪于内阁辅臣，为不勇。岳父您看，登基到此发了什么诏令！加响，废除驿站，我看到这个诏令我都想笑。驿站废了，如何传信，如何通达天下！驿站糜烂，天子连整頓的勇气都没有。一道诏令废了，省事是省事了。天下二京十三省三千多县的公文往来那该如何办理，原驿站的十多万士卒该如何谋生！他从来不做考虑，这些天子应该担负的责任他从来不担！这就是您们口中勤勉天子的德行！朝堂之上，没有手段城府，胆略坚持。有什么政务举措，众多官员一顶马上就更改。朝堂之通过的政务都是官绅得利，百姓遭罪！百官自然高兴，自然要奉承二句。就这样文武百官能想出的奉承话，也只勤勉，节约而已”
邱树礼道:“锋儿言过了。”贺知锋道:“言过了吗？我觉得我没有，我只是往轻里说！”邱树礼恼了，大声道:“好了，再怎么说。您也是大明朝的官员。怎可如此说话！”邱树礼诗礼传家，邱家百年大族，忠君爱国的口号喊了一百年了。自己都相信自己是爱国的！老爷子却是从底层起来的，所想所虑皆为利而。道:“亲家不必生气，今夜是我们一家人谈话。说错了也无访！锋儿，您好像还没说完。说说。”邱树礼闻言哼了一声，斜眼轻蔑的看着贺知锋！贺知锋本来不想说了，见到岳父大人这种神情。心中反感道:“我还没有说完呢！以上所说都不是最重要的。最重要的是，通过满清入寇，流贼造反，已经动摇了天下民心！天下人对朝庭能不能坐下去，还能坐多久产生了疑问。。。。”
邱树礼拍案而起，道:“够了！您再胡说八道！我饶不了您！”贺知锋冷冷的看着岳父大人道:“想来岳父大人一定认为自己忠于朝庭，我这个女婿正在非议朝庭。岳父大人其实您没有您想的那样忠于朝庭。我想问一声，换了洪武，永乐，就算是万历年间，您如果知道您女婿在山谷秘密练兵，您会如何做？我想好的话，您会马上想办法断绝和我的关系;恶的话，会马上出首告官。秘密练兵仍是诛九族的大罪。就算法外开恩，三族之内也无一人可活。岳父是女婿的妻族，也在三族之内。为保全邱氏百年基业，您必会如此做。可是现在，您现在知道您女婿秘密练兵。却跑来观摩，您的忠君爱国到那里去了？岳父您自己心中也已经认定，朝庭已经朝不保夕了。只是嘴上不同意！！您来到这里想的和我一样。就是如何在乱世中保全自己全族。二京十三省三千多县还有多少世绅大族有这种想法的，您知道吗？有多少已经这样做了，您知道吗？”
邱树礼如同被人一锤子击中了胸口，心中一痛！他痛的不是女婿胡说八道，他痛的是他知道女婿说的是对的！如果向前推几十年，自己知道女婿秘密练兵。自己所思所想的，只有如何脱了邱氏的连带责任。而如今，自己却前来观摩。女婿说的对，自己也动摇了对朝庭的信心！四人看着，邱树礼苍白的脸色，没有一个人出声。他们都知道，贺知锋说对了！房间气氛十分压抑，许久！门外董卫进来道:“天已大亮，可否要用早餐？？”
老太爷趁机道:“亲家，今晚忙了一晚了。我年纪大了，要去补补觉！要不我们散了吧！”邱家主挥手。贺知锋和老太爷出了房间，只有邱少杰担忧的看着自己的父亲！贺知锋睡了二个时辰，下午在教室教少年们认字，晚饭和少年们一起排队打饭。碰到了记得住名字的少年就调笑二句！很快就大年三十了，“鸟巢”少有的放起了假。中午的时候，贺知锋拉起二胡，喝着歌！山谷教学有音乐课，每个队都安排了队员唱歌表演！谷山农户匠户的子女，也要上课。最后到他们表演时，天快黑了！贺知锋宣布吃年夜饭，吃完饭才到女孩子们的表演！男女之事此乃天性，当夜慕降临火把燃起，女孩们在操场点将台上做歌唱表演时，气氛到了高潮。台下少年高声为女孩子们叫好。贺知锋发现，这是自己来了明末过的最为开心的日子！自由，放松，就和后世在山区支教一样！
老太爷也喜欢这里，老太爷的一生就像一只孤狼，从来没有停止过撕咬！当成为了大盐商后，也没有过放松。整日要提防黑暗中射出的冷箭，在这里，这个世人不知道的山谷。他可以放松，放心的休息了！只有邱家家主邱树礼，自那日谈完把自己关在房中，并不出来！邱少群很担心自己的父亲，贺知锋安慰道:“没事的，岳父大人只是有事没有想通！想通了就好了！！”
到了，年初三！邱树礼终于出了房间。贺知锋带着他在他在山谷中走了！学校教认字，工坊制兵器，村子种粮食！邱树礼都看了一遍，第二日一行人就出山谷了。年初五回到星火村贺家院。初六，老太爷和邱家主都回去了！
