紫岩郡郡王牛雄要组织一支野战部队，征服其他六郡，坐上霸主之位，这次考试就是为这支野战部队服务的。
这次考试，规定一名大将军，四名将军，以下都是校尉。三十二个考生，全部在野战部队服役，按照武艺高低给与相应的职位。
三十二个考生，第一轮决出十六人，第二轮决出八人，第三轮决出五人。这五人里产生四名将军，一名大将军。
竞选大将军，郡王牛雄非常重视，赛前接见了三十二个考生，勉励他们好好考，然后上观操楼，亲自坐阵。
原智和牛文华赶到时，擂台上有二人正在对打，台边站着康达和一个陌生人，想来是决出的胜者。本来决出的胜者应该是五人，但台上只有四人，听观众议论，决出的胜者只有四人，其他应聘者武术都是平平。
原智看到康达，火气勃勃上升，本想随即上去，先把康达了结了。后来想想，还是比试时下手，那时杀人不偿命。原智打消念头，再看比试那二人，年纪都在三十上下，且相貌凶恶，身材雄伟，武功高强，两件兵器更是非常奇特。
原智要侍卫去会武馆去拿他的追风刀，又问旁人，知道用砍柴勾刀做兵器地是珊茵县山虎，有蛮力，砍柴为生。别人砍柴的勾刀，刀长一尺，柄长一尺，重两三斤，砍的多是手指粗的小柴，背一捆一百多斤。山虎的勾刀，刀长三尺，柄长五尺，重五十斤，砍的都是碗口粗的小树，而且一刀一颗，如砍瓜切菜，毫不费力，背一捆四五百斤。有次正在砍树，被个刀客看到，便教他三十六路刀法，从此，山虎砍柴，就按照三十六路刀法进行，十几年下来，刀法练得精熟，珊茵县内絶无对手。
另一个是竹济县的河蛟，漕帮帮主河清波之子，一把通柄划桨，重五十斤，用镔铁铸成。何蛟十多岁就进入漕帮，专划航船，划航船是运送客人的行业。河蛟一个人划航船，乘风破浪，比别人两支橹六片桨划一只航船还快。有次一个武术教师乘他航船，知他神力，又看他是个练武的苗子，就教他武术。选兵器时，河蛟说用划桨做兵器。武术教师见划桨与铁铲很是相像，便按照四十二式铲法，创出一套划桨打法，教给河蛟。
山虎同河蛟，一个长柄勾刀，一个通柄划桨，招式非常精炼快捷，打得也是难分难解。山虎攻以力劈华山，河蛟挡以霸王举鼎。河蛟攻以蛟龙出海，山虎挡以老虎摆尾。两人战到百个回合，还是不分伯仲。
观操楼上的牛雄看到两人武艺高强，十分高兴，怕两虎相争，伤其一个，忙下令停止比试。
接着上来的是康达和那个陌生人，一打听，知道陌生人是信常县的徐良，用一杆钩连枪，二十三四年纪，面貌温和，武功精湛，与康达也是不分高低。两人战到百十回合，牛雄也下令停止比试。
这时，侍卫把原智的追风刀拿到，原智捏捏两只小腿，觉得小腿已无大碍，便跳下马车，拿过追风刀，准备上台去打斗，却见牛雄走下观操楼。
牛雄来到擂台上，把康达、徐良、山虎和河蛟喊到身边，高兴地说：“四位爱卿，不用争了，你们都是孤的爱将。”继而轻轻地叹了一声，有些失望。
原智猜想郡长的叹息，是为了这个大将军，便哼了一声，“这个大将军舍我其谁！”原智正要跳上擂台，听见康达开口说话，于是站住不动，他要听听康达说些什么。
“王爷不要灰心，想我紫岩郡山清水秀，人杰地灵，岂会没有贤才。”康达上前一步，作揖说，“其实大将军人选早就来了。”康达要救原智，自己身单力薄，陈树生又位高权重，谈何容易。原计划考上大将军，就有能力救原智，谁知自己学艺不精，不能如愿以偿，营救原智，恐怕又要落空。现在郡王提到大将军，真是天赐良机。
“什么？什么？大将军人选早就来了！”牛雄听说大将军人选早就来了，惊喜万分，也不顾自己的身份，抓住康达的手，爱卿快说，“大将军是谁，是谁？在哪里，在哪里？”这次招聘，唯缺大将军，既有人选，当然迫不及待。
康达连忙说：“郡长别急，容我慢慢道来，大将军人选姓原名智，珊茵县人氏，现年二十一岁??????”康达还要说下去，被牛雄打断。
“你怎么知道他是大将军人选？”二十一岁，似乎年纪轻了点，牛雄高起的兴，又跌落下去。
“我与他战过，不到三十会合就被他打倒在地。”康达赶忙解释，还把打斗时的情形，讲得有声有色。
康达的一条穿云枪使得神出鬼没，牛雄见识过了，康达说的是真的话，那倒确实大将军人选，“现在人呢？”牛雄半信半疑，见到人再说。
“被兵部抓去了。”
“被兵部抓去？”牛雄十分恼火，自己要招聘大将军，兵部竟然擅自做主，捉拿考生，兵部也太自以为是了，还把不把我这个郡王放在眼里，立刻大喊，“陈树生，陈树生！”陈树生是兵部统领，他要问清楚，是怎么回事？
陈树生已经溜了，康达说有大将军人选时，知道康达不是一路人。如果康达道出真相，事情败露，不说自己是狂沙帮的五当家，就是擅自捉拿考生，牛雄也不会放过自己。不能坐以待毙，因此，乘人不备，溜之大吉。
“主公，陈兵部不知为何，急急忙忙走了。”吏部统领杨宗理走上擂台，向牛雄作揖说。
“什么？走了”陈树生不告而别，牛雄更是大怒，“楼云听令，立刻将陈树生擒来，不得有误。”牛雄当机立断，随即命令吏部统领杨宗理，到兵部大牢，把原智请来。
原智在台下听得真真切切，康达的话，很是欣慰，倒误会康达了，这一切都是陈树生在搞鬼。然而，陈树生知道事情败露，一定会狗急跳墙，应该提醒郡王。
原智四顾了一下，却不见了赠银少年三人，马车也不见了，以为赠银少年是怕见郡长，心想等我夺得大将军再去找他，因此不放在心上，“主公，陈树生是狂沙帮四当家沙万浩，这次事情败露，要防止他狗急跳墙，起兵造反。”原智在台下向牛雄作揖说。
“陈树生是狂沙帮的四当家？”牛雄听到原智的话十分吃惊。陈树生是兵部统领，一个陌生人的话岂能轻易相信，“你是谁？竟敢在此胡说八道！”
“王爷，他就是原智！”康达一看原智在台下，喜出望外，连忙跳下太来，握住原智，对牛雄说。
“你就是原智？”牛雄打量了下，一个瘦高个，拿一把大刀，看看没有没有什么特别之处，不过俗话说凡人不可貌相，海水不可斗量，康达说他是大将军人选，先看看他的武功如何，再作道理。至于陈树生是否狂沙帮的四当家，放一放再说，“原智，康达说你武艺高强，你上来与这四位将军比试一下，让孤家看看你的手段。”
原智跳到台上，对牛雄说：“主公吩咐，敢不从命，只是单打独斗太过费时，就让四位一起上，也好一次性决胜负。”原智说着，跃到台边，挥刀亮相。
这边气恼了山虎，大叫，“何须四人，我一人就把你打得趴下。”说着，举起长柄勾刀，朝原智劈去。
