程世云听见凤蘅指认他也没有抬头，依旧阖着眼，呼吸粗重而浑杂，枴杖在手中紧紧地握着，微微发颤。夏初看他的样子觉得不太妙，便让裘财去请个郎中来候着，又回头对凤蘅道：“这毒箭木汁是什么东西？还请掌事与大家说一下吧。”
“好。”凤蘅缓声道：“南疆多毒物，但其中毒性最猛烈的当属这毒箭木。这树汁液有毒，见伤则毒发。中此毒的人或动物会因不能呼吸死亡，死亡极快，故而又叫做见血封喉。南疆多用于狩猎之用，而南疆之外极少有人知道。”
夏初点了点头，又拿起了手中的药瓶，“四月二十八日，程世云从鬼市买了毒箭木汁，这东西见伤毒发，放在伤药里自是再方便不过。四月二十九，程世云借练功时将汤宝昕手臂挑伤，可没想到汤宝昕并没有用药，却在转天将药给了月筱红。月筱红睡觉前抹了药，继而毒发而亡。”
她走到程世云面前，道：“程班主，你惧怕汤宝昕毁了月筱红名伶之路在先，起恶念投毒杀人在后，误杀月筱红之后不思根由，反怨是汤宝昕害了月筱红。于是你怂恿章仁青私设公堂，指其为凶手，想借府衙除掉他。是这样吧？”
章仁青瞪大了眼睛听着，仍然是不敢相信这凶手竟是自己一向敬重的班主，而且还利用了自己，想去除掉汤宝昕，一时间羞恼的脸色涨红。
“幸好偶有贵人相助让我们得了线索；幸好月筱红死后你极怒攻心一病不起，没机会去收拾这药，不然这证据还真是难找了。”夏初叹了口气，“岂知不是天意呢？程班主，你还有什么想说的吗？”
程世云原本垂头似睡非睡的样子，这时却突然睁开了眼睛，抬手一把拽住了夏初的胳膊，浑浊的双目瞪得老大，口中絮絮地念着‘小九，小九’。
夏初吓了一跳，想抽出手来，可那程世云也不知道哪来的力气，干枯的手愣是挣脱不开，直扯的她臂上伤口发疼。
蒋熙元瞧见，起身便冲了下来。还没等到夏初身前，就听见程世云大声地说：“小九，小九呀！你可要好好唱戏！好好的唱戏啊！”
说罢，一口气哽了上来，然后双眼一翻，手却仍然抓着夏初，直挺挺地往后倒了过去。蒋熙元正好赶到将夏初拉了回来，就这一眨眼的工夫，只听‘砰’地一声，程世云已经连人带凳子摔在了地上。
堂上堂下霎时一片寂静，所有人连同夏初在内被这一幕吓得有点懵。夏初立在原地看着摔在地上的程世云，有些不知所措。蒋熙元对旁边的郑链使了个眼色，郑链便走上前，伸手往程世云脖子上和鼻下一探，随即摇了摇头。
程世云死了。
静了一会儿后，堂外不知道谁喊了一句‘罪有应得’，便也有人应合着说活该。有人说早就觉得不是汤宝昕干的；有人说早就觉得班主不是东西；有人说夏初干的好；有人说造谣的人该千刀万剐……
月筱红一案至此已真相大白，案犯当庭气绝身亡，蒋熙元判了汤宝昕无罪开释。这桩案子把夏初折腾的最惨，现在尘埃落定，名誉濯清，可她却没有太多成就感和满足感。程世云死前把她当作了月筱红，喊的那句话，浑浊眼中热切的盼望，隐隐的泪光，都让她心里说不出的难受，竟有丝哀凉。
程世云根本就像是个珍爱女儿的父亲，却因爱之太切，一时心生恶念到头来却把自己的女儿害死了。他会栽赃汤宝昕大概也是因为愧疚太深，若不在心理上找一个责怪的人，恐怕自己早已将自己了结了。
蒋熙元命人将程世云的尸体抬了下去，见夏初愣愣的有些出神，便拍了怕她，低声道：“别想太多了，因缘果报罢了。”
夏初抿嘴微微点头，收拾了一下心情站回了公案侧边捕头的位置上，等着蒋熙元拍了惊堂木后退堂，可蒋熙元坐回案后却高声道：“常青！”
常青应了声在，迈步而出。蒋熙元挑眼往堂外看了一眼，沉声道：“将王槐押上堂来！”
所有人俱是一怔，夏初有些诧异地去蒋熙元，蒋熙元这次却没转头，只是微微皱着眉，看着王槐所在的角落，手指轻轻地敲着桌案。常青领命过去，分开众人伸手一抓王槐的腕子，低声笑道：“王哥有日子没上堂了吧？请吧。”
王槐往后退，想要挣脱开常青的手钳，口中不服气地道：“我犯了那条法！凭什么让我上堂！”
此时身后的杜山却把他往前推了一把，骂骂咧咧地道：“让你上堂就上堂！哪他妈这么多废话！”
王槐跌跌撞撞地进了公堂之中，常青抄佩刀往他腿窝一打，“哎哟，这怎么都忘了上堂要跪着回话了呢！”
王槐跪在地上，脸色一阵青白交错，咬了咬牙抬头瞧着蒋熙元，高声问道：“大人！小的不知道犯了哪条法！”
蒋熙元冷声笑了一下，手中一顿，轻轻地握起拳头，“五月初七，你于西市闻弦茶楼妄议案情，诬蔑朝廷命官，挑唆众人聚于府衙门前闹事，你可认？”
王槐舔了下发干的嘴唇，梗着脖子道：“哪条王法规定不许百姓议论案情！小的不过就是说了自己知道的事，别人怎么猜测与小的何干！小的不认！”
“你知道的事？”蒋熙元低头看了一眼自己的掌心，淡淡地道：“你的意思是，你说了当初夏初因勘破了龚元和被杀一案而获提拔进入府衙？你说了万佛寺凶杀案、广济堂藏尸案皆是夏初所破案件？是吗？”
王槐缩了缩脖子没有答话。
蒋熙元又继续道：“你的意思是，你也说了你当初查案不利被夏初申饬？说了你因为擅用刑讯险些将案犯打死之事？是吗？”
王槐脑袋上的汗冒了下来，干巴巴地道：“小的没有造谣！”
蒋熙元笑了，“本官没有问你这件事，你只回答本官是或者不是？本官方才所言是不是都是你所知道的事？可有不实虚夸之处？”
王槐张了张嘴，没说出话来。原本他想着，自己在茶楼里并没有言之凿凿地说实过什么，只是含糊其辞罢了，那些泼给夏初的脏水都是听的人自己想出来的，这怎么也算不得罪过，一推就推干净了。
可没想到蒋熙元不问他说过什么，却反问他没说过的话，这下他说对不是，说不对也不是了。
蒋熙元抓起惊堂木着实地一拍，大声道：“本官问话！如实回答！”
王槐被惊了一下，身板也佝了下去，“是……，知，知道。”
“好你个狗日的王槐！”堂外的杜山原本就因着月筱红一案的真相大白憋了一肚子火，这会儿再听王槐认了蒋熙元所说，更是气冲牛斗，大吼了一声，抬脚脱了自己的布鞋便砸了进来，正打在王槐的后脑勺上。
“原来是他妈的拿我们兄弟当枪使！你个龟孙！”那一众镖局的兄弟也急了，一边骂着一边往里冲，被守在门口的捕快挡住之后，便抄着顺手的东西就往里扔。带动的群情激愤，直说听信了小人的浑话，委屈了一身清廉的好官蒋大人，公正不阿的夏捕头。
常青与一众捕快笑呵呵地瞧了会儿热闹，这才上前让众人肃静。王槐被骂怂了，往前膝行了两步，求蒋熙元：“大人，大人！小的一时糊涂，小的也没想到事情闹的这么大！您饶了小的这一次，大人！”
蒋熙元有些鄙夷地看了他几眼，道：“王槐，当日你煽动百姓围了府衙，声讨夏初，你是如何觉得府衙不会乱棍驱散扣押闹事者？不会动了兵刃镇压？谁给你的信心让你觉得本官不会暗地里了解了你？你是没有亲口造出谣言，你以为你上得堂来还有辩驳的机会，还有全身而退的可能，这又是谁给你信心？”
“是……，是……”王槐悄悄地瞄了夏初一眼，张口而结舌。
“是夏初！”蒋熙元抄起手边的茶盅大力掼在了他的身边，眼中薄怒，高声道：“因为你知道她爱护百姓，知道她不容法外行事，知道她是光明磊落之人！小人敢于君子相斗，不就是吃准了君子不屑履小人之径吗？”
“大人……，草民，草民知错，知错了！”
“草明？”蒋熙元冷哼一声，从案上拿起府衙公职的名册扔下去，“你若安分着本官倒还忘了。当日你滥用刑讯，本官只是停了你的职，你可看清楚了，你的名字还没来得及从这捕快名册中除去呢。王槐，捕快于府衙外擅议案情，恶意煽动民众，诬蔑朝廷命官，执法犯法，可不止造谣生事那么简单！来人！”
“有！”众捕快一凛，齐声应道。
“拖下去重责四十大板！刑毕发配西海充军！”蒋熙元说完，将惊堂木一拍，“退堂！”
下了堂，夏初匆匆地追了出来，跟在他身边道：“大人，怎么要审王槐也不与我说一声呢？”
蒋熙元停下脚步来，转头对她一笑，“告诉你怕你不让我审。夏初，我知道你念他当日与你的交情，但小人就是小人，你对他仁慈，他也不会对你感恩。”
夏初悻悻地哦了一声，低头小声地道：“那……，判的是不是有些重了？”
蒋熙元颇有无奈地道：“重？侥幸我带了亲兵平息，若不然势态进一步失控，闹事之人冲进府衙会如何？动拳脚闹出人命会如何？你要是有了什么闪失……怎么办？”他叹了口气，“我没去杀了他不是别的缘故，只是不想你知道后生气罢了。”
夏初越听这话音儿有点不对，听到后面便低了头不敢再瞧他，心中直打鼓。蚊声道：“我……，我就是那么一说。还是要谢谢大人的，王槐审下来，之前的那些流言不攻自破，比解释或者不解释都有用……”
“谢什么。”蒋熙元弯唇浅浅一笑，帮她抻平了衣肩上的皱褶，目光温柔而眷恋。夏初没有抬头，没有看见，却分明感受到了一种十分微妙的暧昧气氛，只觉得心里慌慌的。肩膀上的衣褶平了，却全皱进了心里去。
