“等等，我就是严绥。得罪尚书大人的是我，你们要找的人也是我，与情儿无关。你们放过她，我任由你们处置。”
“严哥哥……”情儿皱起秀眉，一只手抓住他的左肩，摇摇头，“不可以，他们不会轻易放过你的，情儿不要你这样。”
他回头看向她不安的双眼，他紧抿着唇，眼神颤抖。
从前的他一心向学，认为只有入朝为官、光耀门楣才应该是毕生追求，因而从未真正在意过那些诗人口中的风花雪月。
如今看来，倒是曾经的他颇为古板了，竟为了那些因为自己的卑微出身，而可望不可及的权力，忽视了多年来一如既往始终追随，真情相付的傻女孩。
看着对望的两人，周围的官兵都开始面面相觑，“怎么办，要不先抓了他。反正村子也烧了，尚书大人若是还觉得不解气，将这小子交到大人面前，我们也算是交差了。”
“我看可以，先抓了这臭小子，狠狠打一顿，给哥几个出出气，再把他交出去！”
“好，这小子弄了我们一个兄弟，落在我手里，我定打得让他爹娘都认不出他！”
众人附议，他们刚刚的嘀咕严绥和情儿都听到了。
可任由她怎么摇头，怎么哭求，拉着他的手，让他不要去，严绥的心里都不曾有过些许动摇。
如果只是他一人受折磨，一人赴死就可以护她和爹娘周全，他又有何怨言呢？
是啊，后来严绥在自己的丞相府中思及往事，也是这样想的。
可若天意真是如此，就没有今日的严绥了。
他不会武，比谁的拳头更硬，他着实不是这些刀剑附身的官兵的对手。
他抬手轻轻拭去她的泪，曾经不屑一顾的女孩，如今第一次触碰到她，这握在手中的真实感觉，那一瞬间，他真就希望日后的每一天，都这样能真真切切拥有她就好了。
露出一个苦涩的微笑，他轻声说道：“情儿，别守着我这个笨蛋了，嫁人吧。”
随即，转身甩开她紧握的手，一如当年他甩开她握住的他的衣角。
只是这次，他却是往心里去了。
“我跟你们走，你们放了她。若是你们敢耍什么花招，严绥若是有命活过今天，定要把今日，你们加诸在我身上的痛苦，十万倍还给你们！”
其他官兵都互相看着身边的人，不说话，算是答应了。
严绥沉重地闭上眼，缓缓地迈开步子，走向他们。
然而似乎上天总喜欢在一个人命运的拐角处开个玩笑。
在他走过其中一个官兵的身边时，那官兵迅速地转过身，举起手中的剑柄，在严绥还未反应过来时，狠狠地朝他的后脑砸了下去。
一切都发生于瞬间，严绥只觉得后脑一阵巨痛，脚下不稳，整个身子向地上砸去。倒在地上，脑中嗡嗡作响，艰难睁开眼，却是视线变得模糊，像是隔着一层雾，看着那些人幸灾乐祸的嘴脸。
他的手探向自己的后脑，除了疼痛，便是一手的湿漉。
将手收回，才知晓那是一大片粘稠的鲜血。
他恼怒地用带血的手指指着那边捧腹大笑的官兵：“你……竟不受信用，混蛋！”
那边的情儿看着笔直向地上重重摔去的严绥，脸色煞白。
忘记了此时自己的处境，惊恐地喊了声：“啊，严哥哥！”
刚才出手的官兵顿时看向她，朝情儿跑了过去，轻易地便抓住了她的双手，恶狠狠地看着严绥说道：“信用在战场上抵个屁！老子在军营里待了十年，只知道谁比谁更下得去手，谁就能活。你要怪，就怪你自己太心软吧！”
说完，凑近正一个劲挣扎地情儿的脖颈，用力地吸了一口气，少女的体香冲击着他的感官。
“住手，你们给我住手！”
“该死的，别碰她！”
严绥使劲地挣扎着想要爬起来，可后脑传来的疼痛和越来越多向外流出的鲜血，只让他觉得体力一点点流失。
一次次想要爬起，又一次次在快要站起来的时候重重倒下去。
明明在面前就有一把被丢下的剑，就在很近的地方，可是他真的觉得好累，伸出手想要拼命地够到，哪怕是一点点剑刃也好，可是眼前却越来越模糊。
情儿的哭声在远处响起，撕心裂肺，像是要刺破严绥的耳膜。
在完全失去意识前，他看到的是此生都不愿看到的，情儿纤细的手指用力地嵌入地下，指甲崩碎鲜血直流。
白皙清秀的脸上满是泪痕，一滴滴落下来，就一次次砸在他的心上。
他眼前眩黑，什么也不知道了。
待他醒来时已是第二天清晨，他睁开眼后急着就要下床去找情儿，可是脚尖刚碰到地便两腿发软摔在床下。从脑后传来的疼痛还是让他闭上了眼忍了一会，但伤口却是被人用纱布包扎了起来。
扶起他的是年幼时给他说书的师傅，胡子花白的老人家阴沉着脸，一言不发地将他扶起，便缓缓走到残破的屋子一角，坐下，不语。
他急忙拉住师傅的衣袖，急切地问道：“师傅，情儿呢？她在哪儿？”
老人家的脸色很难看，不去看他的眼，苍老的手推开他的手，沉重地叹了口气。
严绥只觉得这沉重地叹气，将他的心都压垮了。
他硬撑着站起身，冲出去找她的情儿。他很害怕，不知道也不敢想，自己会看到什么。但是现在，请求老天让他找到他的情儿。
跑回昨日被打晕的地方，那里赫然躺着一名女子。
身上衣裳残破，露在外面的肌肤也是布满青紫。女子头发散乱，侧过头，空洞的眼神呆滞地看向一边。
他只觉得此刻呼吸都要停滞了，那是情儿吗，那个从小到大活泼爱笑，性子执拗却又一直喜欢粘着他的女孩吗？
他一步步走向她，轻柔的样子就像害怕会惊醒一个安心熟睡的女孩，只是每走一步，他都感觉内心在滴血。
他来到她身边蹲下，双手刚刚触碰到她，她便惊恐地拍开他的手，推开他，哭泣地说道：“啊，别碰我，滚开……”
情儿双手挥舞着想要拉开两人的距离，拼命地摇着头，小声哭泣。
严绥此刻只觉心如刀绞，沉重地闭上眼深呼吸一口气，用力地张开双臂将她紧抱在怀，抱紧她的头按向自己的怀里。
“情儿，是我，我是严绥。”
她停下了挣扎，抬眼看向他，被擦破的嘴角有片刻的笑意，却是突然推开他，“不要，离我远点，我不想让你看到我现在这样。”
看着如惊弓之鸟般神志不清的情儿，他的眼里溢满悲痛，转身执起身旁被人丢下的剑，毫不犹豫的朝自己的双眼抹去。
还好情儿及时拉住他的手，可锋利的剑还是从他的额头往下划过他的左眼。
严绥捂着流血的左眼，现在他的左眼只能看到满世界的腥红。咬着牙忍着巨痛，他对她笑：“我不看了，这样可以了吗？”
她呆滞地看着他，半晌，却是突然仰头大笑，“哈哈哈----”如痴如狂。
她从他的怀里站起来，凄凉地说道：“情儿情儿，断情绝爱。”
说罢，头也不回地冲进旁边一处正在剧烈燃烧的屋子。
严绥睁大眼，急忙伸手想要拉住她，却是只撕下一处衣袖。
“不---，情儿，回来！”
女子的身影淹没在大火中，随后屋子倒塌。
严绥无力地跪在地上，低头痛哭。
后来，他的师傅交给他一个木匣，说是情儿此前给他让他务必转交给严绥的。
严绥打开木匣，里面是一只毛笔，只是笔身刻着“情儿”二字。匣内有一封信，他打开来看，上面是一段工整清秀的字体：
严哥哥，我不知道你进京后还会不会回来，不知道你当上了官，还能不能记得从前一直喜欢跟在你身后的傻情儿。
我怕等你回来的时候，情儿就要嫁给别人了，所以我让师傅交给你。
严哥哥你这么喜欢写诗，以后看到这只毛笔，不要忘了情儿才好。
啊，老天啊，求求你让我的严哥哥如愿以偿吧，让他得到他想要的，只要他过得好，我怎样都没关系。
只是，严哥哥，你小时候嫌弃我背不下来的《诗经》，我背下了。
此生，“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老”，情儿和严绥，是不是有缘无份了？
……
皇宫内，严绥平静地说完了这个故事，只是再一次揭开伤疤，心有点疼，鼻间有些酸涩，眼里有些湿润，却是一滴泪也没落下。
藤知凌微眯凤眸，轻声说道：“竟是为了一个女人呢。”
严绥眼里有些凌厉，沉声说道：“不仅如此，云禄命人将我年迈的父母抓去，命人将他们斩首，以示尚书府威。后半生，严绥只针对云家。”
藤知凌看着他身上的悲愤与狠绝，轻轻点了点头，将手边的一封奏折扔到他面前，“明日早朝前，会有太监在百官前宣旨。从今以后，你便是堂堂正正的皖诩京城京尹，管辖都城大小事务，明日也来上朝。”
他顿了顿，看向那边有些吃惊的严绥，继续说道：“记住，明日云禄也会来。要想报仇，抓住机会。”
严绥看着奏折上的旨意，又看到下方的玉玺印，双手微微颤抖，握住奏折的指节有些用力的发白。
他抬眼看向微笑着的帝王，目光坚定，“臣，谢主隆恩。皇上对严绥恩同再造，今后，严绥鞠躬尽瘁，也要为我朝尽犬马之劳。”说完，对藤知凌认真地磕了一个头。
藤知凌嘴边笑意不变，唤了声：“卞狄。”
卞狄闻声从殿外进来，与藤知凌对视了一眼，答了声：“属下明白。”便将严绥带了下去。
