8
新的一年，一切都像是新的。
安澜背上书包，蹦蹦跳跳到工房，叫上白桦一块上学。他们并肩出入，引来一些异样的目光。场长老婆见到月姣，讲话总是阴阳怪气拿腔拿调：“月姣啊，那个男孩是你们家亲戚吗？安澜跟他蛮亲密哦。”
“是安澜的同学。”月姣更正。
“哦——”场长老婆故意拖长声调，将一个“哦”从平声拖到了仄声，“我经常纳闷，你们家安澜怎么老跟渔民的儿子混在一起，你可得留点神，别让她弄得一身鱼腥味。”
“还是操心你自己的闺女吧。”月姣一脸厌恶地走开，留下场长老婆在那干瞪眼。
场长是从部队转业到农场的，家境贫寒，在他还只是部队一小兵时，家里好不容易给他相了一门亲事，就是他现在的老婆。场长老婆小时候出麻疹，不慎在脸上留下了一些沆沆洼洼，加上脸型扁圆，就像秋天被虫子啃坏了的南瓜，农场里的人给她取了一个绰号“秋南瓜”。场长老婆姓邱，名丽，可见当年父母对她的相貌是寄予了厚望。
邱丽人虽长得丑，家境却殷实，她的父亲做了多年的村支书，这才有了与场长的联姻，优势互补。没想到场长后来仕途得意，从部队团职干部转业到农场，先是副场长，几年后提升为场长，在这个有几百名干部职工的市属国营农场，职位仅比安澜的爸爸低半级。
邱丽小学没毕业，只能在食堂干些杂活，洗菜、煮饭、擦桌子之类。月姣高中毕业，出嫁前曾在家乡做过大队会计、村妇女主任，来农场后先从普通会计做起，因工作出色，两年后升为主管会计，安澜5岁那年提拔为农场财务总管。
邱丽心里有了参照物，见到月姣总不能心平气和。更重要的是，书记顾家，对月姣也一心一意，女儿呢，又美得像天仙似的。邱丽一连生了三个女儿，却都很不幸地遗传了她的扁圆脸，一个比一个长得难看。邱丽本想再冲剌一把，生个儿子，没想到计划生育开始了，她不能再生，否则场长要丢饭碗的。场长魁梧挺拔，是公认的美男子，不少女人暗送秋波，投怀送抱。场长经常出差，据说，那是因为他有一个年轻貌美的秘密情人。
邱丽憋了一肚子的嫉恨，没地方发泄，现在，机会来了。
国强的主要工作是给食堂做煤球。场部大院有办公人员一百多名，加上工勤人员、家属，院子里常住人口有两三百人，烧锅炉、做饭所需的煤料不是小数目。可做媒球对打渔出身的国强来说并非易事，如果食堂有宴席，或者场部开大会，则意味着国强要苦干一场，这时，他就不得不把老婆孩子叫来帮忙。
月姣路过食堂前坪，见从国强脚下机模子里出来的煤球颤颤微微的，立在地上一个个歪歪斜斜，忍不住说：“白国强，你这样做可不行，煤球干了就会不平整，怎么烧呢？”。国强连忙说是，忙不迭地应道：“真不好意思，我会做好的。”月姣交待几句，皱着眉头走开了。
可食堂还是抱怨煤球不好烧，泥土要不掺多了，要不掺少了。月姣只得一再叮嘱国强：“要把事情做好，免得别人讲你的不是。”
国强努力地改进，食堂大师傅说泥土掺合适了，但煤球还是容易烧结在一起，旺火就那么一下，很快就没了。月姣有些沉不住气了，讲话也就欠斟酌：“食堂还是反映煤球不好烧，你要加把劲啊！你可是安澜央求招你进来的，出了什么问题，我们不好办啊。”
国强脸色红一阵白一阵。“呃——”，他不知该说什么，“我知道了。”然后叹了口气，低下头去。
过年后，食堂暂不需要煤球了，国强便换岗到办公区域修枝刈草。他那撒惯了鱼网的手，持起长柄镰显得笨拙无比。国强的工作效率很低，风言风语又来了。月姣见他那样，有些恨铁不成钢：“哎呀，白国强，不就剪个草吗？这么简单的活难道还要我来教吗？”
国强一脸苍白，呆立在那里，良久，身体佝偻下来，那把长柄镰似乎有千斤重，无力地从手中垂下来。
国强的运气似乎总不太好，有人说他剪出来的园艺造型，平头不像平头，光头不像光头，大部份像阴阳喇痢头。中午吃饭的时候，从不与月姣坐一桌的邱丽凑过来，净挑不中听的说：“别看这修枝剪草看似平常，其实也是一门学问，叫什么来着——对，园艺，是需要经过专业学习的。可有人就是不懂，叫来乡下的穷亲戚，把农场的花花草草剪得像坟头草似的。”
邱丽在月姣面前，处处劣势，却又喜欢跟她比较，常落得自讨没趣。
一桌子人都知道邱丽是冲月姣来的，神情紧张地看着月姣。月姣无动于衷。有人借故走开了。邱丽见这招不奏效，便青面獠牙，凶相毕露，“月姣，这些小工都是你招进来的吧，怎么什么人都进呢，难不成，都是你家亲戚？”
月姣倒吸了一口气，下好大决心似的。又有几人见势不妙，赶紧走开，安澜熟悉的郑阿姨，不知月姣怎样反击，担心地拉拉她胳膊，小声嘀咕道：“别跟那人一般见识，疯狗似的。”
“即使真是我家亲戚，那也只能说明我们家人丁兴旺，不像你们两家，全死绝了，因为你们早把你们两家父母、长辈的棺材做好了，专候着他们死了。”
这席话犹如一颗重磅炸弹，“轰隆”一声巨响，人们被击懵了，瞠目结舌，简直不敢相信。
邱丽气得脸变了形，原本扁圆的脸，一经扭曲，更加狰狞可怖。
虽然赢了嘴仗，但月姣心里还是憋了气。那天下午见到国强，想到自己受的委屈，月姣一时气愤，脱口而出道：“白国强，你得给我争口气，有人拿你做文章，说你是我们家关系户，说你剪花草剪得像坟头草似的。”
国强的肩膀顿了下，很快便耷拉下来，像是被抽走了所有的力气。
回到工房，国强垂头丧气地对金枝说：“你找人合计合计，建房子需要多少红砖，水泥，木头，人工等等，已经开春了，可以动工了。”
“可是，钱还不够。”金枝见丈夫脸色不对，小心翼翼地说。
“想办法凑点。亲戚朋友，去借点，脸皮厚点也没办法。我们早点回家。”
和煦四月，白桦搬新家了。那天，白桦还特意邀安澜一道，在新家屋后种下一棵香樟树苗。孩子们兴高采烈，两个大人却平静寡淡。安澜发觉，白桦爸妈对她多了份客气，少了种亲切，态度与以往大相径庭。她隐隐约约意识到，曾经那些美好一去不复返了。
那天夏天，新星农场被列入长江中下游水土保持重点防护区，农场大门、大堤上，飘挂着有关水土保持的横幅，围墙上，写满了水土保持的宣传标语。安澜经过时，会有种错觉，仿佛又在防汛抗洪。
农场成立了水土保持工作委员会，负责牵头，周边镇村服从农场统一指挥调配。那段时间，农场的干部职工经常与镇村的党员一道，下村组实地勘查，挑湖泥筑固堤坝。金凤和元满常常兴奋问安澜：“我们村有好多人跟农场的人一起筑堤呢，你说，我们村会不会并入农场，归农场管？”
这种大事，安澜怎么会知道，不过，她发现她的朋友们似乎非常希望能够与农场合并。于是她反问道：“归农场管是好些，还是坏些？”
“当然是好些啦。”金凤和元满异口同声道。从他们脸上欢喜的笑容可看出，他们是充满了期待的。
可是，安澜发现，事情正朝他们愿望相反的方向发展。
一天回家，安澜头一次听爸爸讲农场的效益在滑坡。饭桌上，爸爸皱着眉头，说：“今年效益不如去年，去年不如前年，农场的黄金时代已经过去了。”
月姣不以为然，“效益总会有增有减，不可能年年增长。说不定明年又好转了呢？这农业本来就是看天吃饭。”
“你不懂，也觉察不到危机。国有农场是计划经济的产物，当时也是国情的需要，现在已经改革开放了，农场却没跟上时代发展。”
“哦？”月姣诧异地望着丈夫，“那依你看，要怎么搞？”
安振邦摇摇头，苦笑道：“还没想好，只是有种直觉，农场也要搞改革开放，继续以前的老路，行不通了。”
安澜听不懂爸妈说什么。她只是奇怪，元满金凤他们那么盼望加入农场，可爸爸为什么唉声叹气，说什么“农场的黄金时代已经过去了？”
安澜于是留了心。一次问白桦，他爸的工资多少。白桦忧郁地说：“好像是一年比一年少，反正很低，我妈说，做不了什么用。”
安澜吓了一跳。只听说过工资一年一年加的，怎么会一年比一年少？
那年，元满的爸爸承包了村里的渔塘，配置了增氧机，买了辆农用运输车，把鱼卖到县城，赚了白花花的钞票。元满带到学校的午饭，也渐渐丰盛起来。元满的三个姐姐相继嫁人，大姐二姐随丈夫南下打工，不时往家里汇崭新的票子，三姐的丈夫在外地建筑工地上干活，据说，他一年赚的钱，是在家种田的五倍。元满的爸爸高兴得成天咧开嘴笑，那饱经风霜的脸就像水中的波纹，一圈圈荡漾开来。金凤的爸爸承包了村里的油闸，妈妈在家卖姜糖，也有一些收入，日子也一天好过了。
白桦仍然经常穿件白衬衣，在学校吃很便宜的饭菜。安澜纳闷，白桦的爸爸不也在农场养鱼吗，为什么他家赚不到钱？
安澜不想让白桦不开心，回家问爸爸：“我的同学元满，他爸爸承包村里的鱼塘，赚了钱，致富了。我的同学白桦，他爸爸在我们农场的渔业队，也是养鱼，为什么他家没赚到钱，没有致富？”
安振邦先是一怔，他没想到女儿会问这样的问题，继而又笑了，把安澜搂到膝盖上，思考该怎么回答。安振邦眼里含笑，声音却很深沉：“元满的爸爸是农民，养鱼赚了钱是他自己的。白桦的爸爸是农场渔业队的工人，渔业队的收入是要上交的。”
安澜惊异地抬起头，“那白桦爸爸不是白干活？”
“农场给他发工资啊。”安振邦眼里的笑意消失了，一脸无奈。
“工资高吗？”安澜想起，白桦曾说他爸的工资一年比一年少。
“不高。”安振邦叹息道。
安澜的黑眼珠滴溜溜地转了几圈。“那为什么，元满金凤他们，还希望加入农场呢？”
“那是以前。现在不一样了，所以农场要改革。”见安澜一脸懵，安振邦嗔怪道：“哎呀，你小孩子不懂这些的，长大了自然知道了。”
安澜是不懂，改革为什么能改变人的命运。
