在回梁山的途中路过山西五台山时，晁盖与鲁智深，林冲，武松上山去探望过智真长老，然后路经双林镇时，晁盖知道许贯中隐居在此，便前往山中拜访，目的是想劝说许贯中上梁山，但许贯中以母亲年老体迈为由婉言拒绝了，晁盖离开时，许贯中将几副自己的画作交给晁盖，让他转交给燕青。
半个月后，大宋自愿军到了济州地界，老百姓敲锣打鼓，夹道欢迎，一到水泊边，就见公孙胜和留守山寨的弟兄们已在金沙滩等候。
渡过水泊，金沙滩鞭炮齐鸣，鼓乐齐奏，在喧闹的氛围中晁盖等人被迎接上了梁山，宴席早就准备好了，酒过三巡，卢路跟晁盖说了一件事，说宋江等人在海州中了官军的埋伏，被擒后全部投降归顺了朝庭。
众头领一听都唏嘘不已，晁盖听了并不惊讶，因为他早就知道会是这样的结果，而且还知道接下来朝庭会把宋江等人当枪使，派他们去征讨田虎，讨伐王庆，然后是梁山，最后是方腊。
众头领正在议论纷纷，这时有消息传回，说西夏大举侵犯边关，老种经略相公已向朝庭递了折子，让朝庭派兵救援，可朝庭一直没有动静，看来折子是落入了四大奸臣的手里。
晁盖准备去边关帮助老种经略相公，他算了一下时间，宋江等人是宣和元年（1119年）离开的梁山，现在是宣和五年（1123年），打王庆田虎至少需要大半年，就算一年，那时间就到了宣和六年（1124年），据历史记载，宣和六年到宣和七年（1125年）宋江等人再次背叛朝庭，后来再次被捉后被朝庭全部处死，而且史料记载方腊起义是被朝庭镇压的，当然是在宋江等人死后，这样看来，宋江等人剿灭王庆田虎后为什么又背叛了朝庭呢？晁盖做了一个大胆的假设，就是宋江等人中有大多数人不愿跟梁山兄弟兵戈相向，所以只有再次造反。
按时间计算，打完西夏后再打金兵还来的及，因为金兵入关是宣和八年（1126年），依照历史，宣和九年（1127年）北宋灭亡，当然晁盖是绝对不会让靖康之耻再次上演的。
因为战争态事瞬息万变，所以在休整几日后，晁盖便下达命令，挥师西部边关，这一次改大宋自愿军为梁山义勇军，随晁盖一起去的头领有：朱武，智谋，林冲，秦明，朱仝，史进，张清，黄信，杨么，白金马，郝思文，彭玘，魏定国，邓飞，陈达，杨春，鲁智深，武松，刘唐，燕青，丁宁，丁当，展翅，韩含涵，扈三娘，答里孛，阮小二，阮小五，凌振，焦挺，樊瑞，薛永，邹渊，邹润，乐和，段景柱，一共三十六人，兵马三万，调兵遣将完毕，晁盖命展翅先行一步，去知会一下老种经略相公。
梁山事务交给公孙胜后，晁盖一声令下，大军开拔，向渭州挺进，经过二十几天的长途跋涉，这一天，终于到了渭州城附近，就见老种经略相公已率军中众将在城外等候，一见到梁山义勇军来了，老种经略相公马上迎上前去，双手抱拳见礼道：“晁寨主，一路奔波，辛苦了，请随我到城中歇息。”
晁盖一听忙打量起这位威震西部边关的老种经略相公，只见他年纪已经七十开外，身材魁梧，满头白发，说话中气充沛，举手投足之间果断干练，看来是多年的军旅生涯磨练出来的。
打量完，晁盖便说道：“种将军，幸会幸会，今日得见，真是三生有幸。”
“哪里哪里，晁寨主真是客气，我们进城再说，请！”说完转身朝城里走去。
晁盖吩咐邹润，邹渊，乐和，段景柱，焦挺，邓飞六位头领带着人马驻扎在城外，自己则带着其余三十位头领跟随老种经略相公进城了。
接风洗尘过后，晁盖便询问起了战况：“种将军，不知最近战事如何？”
种将军道：“厮杀过几仗，各有胜负，我怕时间一长，难以抗衡，所以给朝庭递了折子，不想没有等来朝庭援兵，却等来了梁山义勇军，这下好了，若是西夏人再来，定杀他个片甲不留，打他个落花流水。”
晁盖忙点头道：“那是必须的”，说完他突然想起在现代看过一些武侠书籍，里面都有提到西夏一品堂，便问道：“种将军，听江湖朋友说，西夏有一个一品堂，专门招募江湖高手，刺探情报，打探消息，行刺宋军将领，不知是否属实？”
种将军道：“是有这样一个情报机构，招募了不少的汉人，赏金不低于一个一品大员的俸禄，所以叫一品堂。”
晁盖听了惊叫道：“啊？还真有这样一个地方，有机会的话，我想见识见识他们的手段。”
老种经略相公一听未置可否，然后两人又聊了一些别的，就各自安歇了。
