那根腐臭、发黑的肉骨头，先是在坑壁上弹了一下，最后竟停住了！
爪子！从黑暗中伸出的无数双爪子！于一瞬间，托住了这根骨头。紧接着，一张张面孔不断浮现——是鼠人，清一色的鼠人。
只见他们毛发稀疏而斑驳，啮齿短小枯黄，个头高矮不一，但都形容枯槁。而有的因为长期未接触光照，皮肤呈现了病态的苍白，甚至爬上了腐苔和藤蔓。稍微好点的，身上尚还有几条破布絮，但更多的，完完全全是赤身裸体。
这些鼠人似乎在下方的坑壁处潜藏已久，见有食物落下，纷纷从黑暗不可见处蜂拥而出，争先恐后地伸出爪子，接住那根落下的肉骨头。一时间，伸出的爪子在干瘪的肉体间晃动，宛若一片灰黑的汪洋。
蒂梵突然想起了自己之前见到的运送矿石的那帮鼠人，正和矿坑更深处的这些一样！这样看来，他们应该是这个诈齿氏族中最底层的存在，才杂居在这些阴暗的角落。
他透过余光，隐约瞥见自己牢笼正下方，似有一处石壁侵蚀天然形成的平台，平台似乎联通着某个洞穴，他们正是从洞穴里蜂拥而出。而这群鼠人，此刻正在平台上争抢着骨头上附着的一点点腐肉。
正和蒂梵想的一样，在这种地方，一点点肉，或许就会成为生存博弈中最重的一枚砝码。饥饿是野蛮文明中唯一的逻辑，在牢笼里成立，在下方更是适用。
只见率先抓到骨头的鼠人，丝毫不顾身上被后方同类抓挠出的血痕和创口，疯狂地把嘴巴往肉上凑，渴望着撕扯下那么一点肉沫。但还没等他下嘴，头上便被斜后方的鼠人用尖锐的石块开了个血洞，嘶嚎着痛苦倒地。
而这根腐臭的肉骨头，便如此往复，在杂乱的鼠群中“自发”传递着。每一次贪婪的尝试，都伴随着毫不留情的杀戮与掠夺，最后有的鼠人拼尽全力为自己争取到了一点食物，却已是伤痕累累、奄奄一息。
但让蒂梵更感到可怖的是，那些倒下尚未断气的鼠人，也“顺其自然”地成为了其余鼠人的食物。他们挣扎着，被扭断脖子、开膛破肚。血腥的气息很快弥散开来，伴随着凄惨的嘶鸣和吞咽的响声，让整个矿坑底部笼罩在诡异又恐怖的氛围中。
那些饱餐的鼠人，浑身沾满同类的血液，却丝毫没有擦拭，任其滴落。有的甚至挥着战斗中“缴获”的残肢与脏器，大大咧开嘴，发出了嘶嘶的奸笑。
鼠辈的生存，真的就这么卑贱、这么无耻、这么可悲么？
蒂梵注视着身下这些自己的同类，再侧身看了看身旁尚未吃完的新鲜肉骨，内心有了几丝寒意，但更多的，是震撼。
严格意义上来说，这是他此生第一次领略到真正的鼠人社会，第一次体会到底层生存的野蛮逻辑。一边，狱卒鼠队长私分好肉，大快朵颐，另一边，低贱鼠辈互相残杀，夹缝求生。那那些诈齿氏族的权贵呢？那个骑着鼠巨魔，趾高气昂将自己抓获的族长呢？
蒂梵不知道，也不想知道。
陪着自己一路走来的诸祭祀虽然古怪，但却不至于如此不堪。他们，却由于所谓“异端”之名，被残忍屠戮，变成了同胞背上的骷髅图腾。
蒂梵想到了自己在书上读过的人类玩意儿，他们也是同样的贪得无厌，为一个叫“权力”的东西互相争斗厮杀，甚至不惜众叛亲离、滥杀无辜。
但自己的同胞，在某种程度上，不也和书上写的人类玩意，没有差别么？甚至，还要更加低下、更加不堪！
而自己，被冠以异端之名，龟缩牢笼之中，正是因为不够强大，没有权势，没有用来更好生存的“肉骨头”。
就这么简单。
冥冥中，似乎有一个声音，在告诉他：鼠辈，不该如此。
虽然蒂梵说不清那是一种什么感觉，但很复杂，仿佛从遥远的黑暗深处，投射到了自己的脑海里，宛若神祗低吟。
角鼠神在上……蒂梵心里默念着，收回纷乱的思绪。他的身下，那群鼠人已经收拾完了“残局”，晃动着尾巴溜回了洞穴之中，继续潜藏在黑暗里。而在他的身边，蒂兹尼克也气喘吁吁地从绿皮斯库鲁的身上跳了下来，两人都既恼怒、又疲惫，各自待在一个角落，沉默不语。
蒂梵看了看绿皮和地精，再看了看身旁剩下的残肉，没有作声。博弈，还在继续。
…………
时间在暗不见天日的鼠人下狱里已变得模糊不可感，但蒂梵不着急，他在过去一段时间内，仔细观察了周遭环境，并且努力调整着自己的状态。这一切，都是为他心中已有雏形的计划服务。
首先，便是那根硬邦邦、冷冰冰的义肢。
经过一番适应，蒂梵已基本能操控着自己的“崭新”右腿站立、行走，甚至还能用上那么点力。虽然略有些蹩脚、不够协调，但以他的适应能力，已经越来越得心应手。他甚至还有些好奇，打造这根金属鼠脚的人，究竟是何方神圣，能把里头精巧的构件安置妥当。
但坏消息是，自己储存法术能量的涌流池似乎在上次那场激战后完全干涸了，现在仅能感应到极为微弱的法术涌流。
想到这，蒂梵伸出爪子，轻轻一擦，一个摇摇欲坠的绿色小火苗便升腾而起。但没过多久，火苗就渐渐衰落、消失不见。
最多只能这样么……蒂梵心里苦笑一声。现在这情况，更别提战斗了，烤个肉都做不到。就算在自己状态最佳的时候，也不见得能用法术摧毁自己身上的镣铐和外边的铁笼。这镣铐和铁笼上都有锁眼，看来应该必须得用特定的钥匙才能打开。
但是，只要有一点点法术，就是他坚实的依仗！
蒂梵看了看隔壁笼子里的绿皮和地精。他们俩很是凄惨，满脸颓态、倒在笼子里，显然已经彻底屈从于饥饿。
“俺……俺……”斯库鲁口齿不清，发出梦呓般的声音。
“……”之前活蹦乱跳的话痨蒂兹尼克此刻也彻底失语，弯月般的长脸垂落在胸前，堆成了皱巴巴的一团。
“啪嗒，啪嗒。”就在这时，他们两人的面前的地上出现了两条带血的肉片。
斯库鲁和蒂兹尼克闻到了久违的芬芳，立马抬起头，迎上了蒂梵的面孔。
“肉，可以给你们。但是，我有我的条件。答应了，只有更多。”
蒂梵哧啦一声，又撕下一块肉片，在栏杆边缘，缓缓晃动。
