皮襄氏听着皮照民照猫画虎一再重复皮曲氏问话，失笑出声。
见皮襄氏笑了，皮照民才是真正安心，终于不再学舌，道：“方才娘亲可是吓坏孩儿，害得孩儿方寸大乱，幸亏婉儿主持大局，提醒孩儿先送娘亲回房，又命冬梅去请张大夫来。估摸着张大夫也快到了，娘您若是还有哪里不舒服可一定要说。”
皮襄氏挑了挑眉毛，重又看皮曲氏一眼，又一眼，别说，越看越觉着皮曲氏眉清目秀，温婉可人不说，还同皮照民一般带着一股子书香气。这才是大户人家的女儿呀，临危不乱，将来的官夫人，主持得了大局。而且，照民两次考试，多受曲老爷照拂，皮襄氏又怎不知。皮曲氏实乃皮家贵人。心思间，皮襄氏对皮曲氏的评价更高一级。
此时，闻屋外有动静。是皮李氏请回了张大夫，正疾步进屋。
两小儿见娘亲归来，便扑入皮李氏怀中，将皮李氏拦在了门口。皮李氏只得侧了侧身子先叫张大夫进得屋来。皮照民与皮曲氏也忙从床侧给张大夫让开了位置。
待张大夫给皮襄氏诊脉，问清事情经过，笑道：“无碍，无碍。皮老夫人不过四十二三年纪，身子骨还很健朗。适才许是一时悲喜交加过甚，导致气血上涌，闷绝于胸，谅是年轻人也会哭晕过去。现既已醒来，便无大碍了，无需用药。如若担心，可多服温水，戒饮浓茶，饮食清淡，将养几日。”
皮照民与皮曲氏在旁恭听，连连点头，谢过张大夫，欲送张大夫出门。
张大夫摇了摇头，又捧起双手向皮照民一揖，笑道：“还未恭贺皮老爷中举荣归。我这一早上问诊不断，匆忙而来，还得尽快回去，也没带上什么贺礼。这诊费便免了吧，权当我给皮老爷添个喜，还请勿怪礼薄。也不劳远送，我这自个儿就去了。”
深知张大夫自打十几年前携家落户半坡村，向来悉心为村民看病，只收取微薄银两，甚至有时分文不取还倒贴药钱，实是妙手仁心，菩萨心肠，自家却过得极为朴素。闻张大夫向自个儿道贺，皮照民已是笑容不止，又怎会嫌张大夫没备贺礼。
皮照民忙道：“要知照民有今日，也有恩师一份功劳，本该照民回谢恩师。劳驾张大夫慢走，改日照民再登门拜谢。”
原来，昔日皮照民也就书中学问向张大夫多有请教。张大夫只要不忙，便都一一细致作答。旁人只道张大夫医术高超，唯皮照民知张大夫更是博古通今，满腹珠玑。虽皮照民未正式拜过张大夫，但心中对张大夫可是敬佩，早已视张大夫为师。
闻言，张大夫双眼笑眯眯，满脸皆赞“孺子可教。”连连点头，遂自离去。
皮襄氏忽道：“我有些口渴。”
皮曲氏正要出屋去取。皮襄氏又道：“冬梅，你先带洛秋和怀礼回屋，再去给为娘添壶热水。”
皮李氏一愣，瞅了皮曲氏一眼，奈何皮襄氏点名指使自己，只得从道：“是。”带着皮洛秋和皮怀礼往外走，皮李氏还再三回头去瞅皮曲氏。
皮曲氏觉出皮李氏怨怪，有些尴尬。
皮襄氏冲着皮曲氏招了招手，叫皮曲氏到了近前来，复又握住皮曲氏双手，赞道：“儿媳双手柔嫩，怎谙粗活。娘知道你在家也曾读书，还未问过，既亲家从商，你可从中学着一二？”
皮曲氏第一时间摇了摇头，但又点了点头，从实答：“幼时不喜学算，适才此次省亲，方得娘亲教导，习得看账。”
皮襄氏点了点头，道：“虽然日短，但亲家必定教导有方，你又聪颖，该是学得不错。听张大夫说，我这几日还需将养，但照民刚中举归乡，礼贺之人该是不断。你可帮着为娘打点？”
不待皮曲氏点头，皮襄氏又道：“无非也就是一一记录，礼金细数，物什入库……”
“娘……”“嘘！”
不想，皮李氏竟还在门口。
“冬梅，你进来。”皮襄氏立即唤了皮李氏进屋，骂道：“我叫你去添壶热水来，怎的迟迟不去，可是为娘指使不动你了？还是你故意在外偷听！”
偷听被抓，皮李氏一时无法辩驳，低着头不说话。
“哼！”皮襄氏重重哼了一声。
皮李氏这才反应过来，忙道：“儿媳不敢，儿媳这就去。”
“慢着，”皮襄氏叫住皮李氏，“既然在这儿，年前你向我讨了一把库房钥匙，方便欢儿随时支取药食，你如今也大好了，便在这儿将钥匙还来罢。”
“娘！”皮李氏一听这话顿显急切。原以为当初皮襄氏既然同意分了一把库房钥匙于她，便是允了她日后一同掌家。怎的这会儿又……
皮李氏支吾半晌，眼看着皮襄氏一手还抓握着皮曲氏双手，看似疼惜，一手却向着自己伸来，叫自己不得不从。皮李氏心道，皮襄氏可是晕厥后醒来只见皮曲氏守护在侧，也不知皮曲氏是否趁机说道了什么，叫皮襄氏一时昏了头脑。她才是皮家的大媳妇，怎能叫皮曲氏从她这儿夺了库房钥匙去！对！皮襄氏定只是一时昏了头脑，做不得数。但眼下……
皮李氏眼睛一转，借口道：“娘，钥匙在欢儿手中。”
“那你便叫欢儿……”
“娘……钥匙……”皮李氏身侧的皮怀礼忽然怯怯发声，一手指着皮李氏胸口。
皮李氏顿时松开了拉着皮怀礼的手按向胸口。她这一动作，可就暴露了钥匙正藏于此。
皮襄氏笑了，冲着皮怀礼道：“怀礼乖，奶奶这会儿下不得床，你帮奶奶把钥匙拿过来。”
皮怀礼便天真地冲着皮李氏摊开双手。皮李氏瞪了皮怀礼一眼，万万想不到，竟被自个儿的亲儿子出卖。皮李氏还不动作，只顾想着，怕不是皮怀礼自打出生就由皮襄氏带着，年后才回到自己屋内，皮怀礼便是跟皮襄氏更亲。早知道，她就不该装病，早早下得床来，将皮怀礼领回自己屋内。
