说到这里，皮照民也是一时词穷，甚者他自己心中清楚，其实他多少自欺欺人。若说他对待贤香的态度还算守礼，但他时而从贤香身上看到皮曲氏影子，不由怔忪凝视，目光都嫌太过炽热了。眼下这车厢中是无旁人，如若不然，任是谁见了，都要以为他皮照民对贤香有意。
“唉……”皮照民叹了口气，决定诚实告知贤香道：“你与我亡妻有些相像，许是我太过思念，一时迷乱多看了你几眼，叫你产生误会。现在与你说清，日后我也会多加小心避不再犯。请你也及时收心，莫错付我这不值之人吧。”
顿了顿，皮照民又干脆直视贤香双眼，郑重道，“我曾在亡妻墓前发誓，此生不会再娶。”
贤香与皮照民对视，看愣了眼，都忘记了继续哭泣。他那眼里头，有着贤香的倒影，但清清楚楚就是贤香。他就是在对她说话，告诉她，要让她明白，他是多么坚决，万不会反悔对亡妻立下誓言。
“贤香明白了，定做好皮家丫鬟本分，不再叫爷多费心。”贤香最终点了点头，然后一边抬手擦拭眼泪，一边也是借此瞥开目光，不忍不敢再多看皮照民双眼。
皮照民不知，他如此重情重义，更叫贤香倾慕。贤香私心作祟，仍贪恋唤他一声“爷”。但贤香也是真的明白了，瞬间摆正了自己的心思。皮照民此生不会再娶已是定数，那么她甘愿一生为奴为婢，只盼此生都能常侍皮照民左右，她便满足了。若是有朝一日她当真夹在要害皮照民与弟妹性命之间，她也会干净利落地自我了断。皮照民对皮曲氏的怀恋决心，教会了贤香也于此时此刻暗暗下定如此决心。
真的爱上一个人，其实都不会计较那么些，只要对方安好就足够了，所有的付出都是自己心甘情愿。
贤香想开了，这一瞬间也就开朗起来。她也怕皮照民再把她看成是皮曲氏，那炽热的目光如今会叫她心中刺痛。她便是叫皮照民又多看到了她身上皮曲氏所没有的一面，像是面对自家女儿，将皮照民当成爹爹一般仰慕。她可以更没心没肺天真烂漫一些，虽然这是她刻意隐瞒了真实情感顾作出的表象。好在李毅曾经细心栽培过她，教会她如何很好地掩藏自己心思，不叫人在面上察觉了去。
皮照民也是较单纯的人，轻易便信了贤香摆正心思，从此以后即使偶尔撞见贤香目光有异，都不曾再多心。也许，皮照民也是故意不去多想罢。
总之，这会儿贤香又为了逗皮照民开心，也好在路上解闷，便道：“爷给贤香说过了家乡风貌，贤香也想给爷多讲讲京城，可好？”
“好啊。”皮照民正好也想多了解京城，愉快回应。
“那便请爷听仔细了。”贤香开始声情并茂地讲述京城的人事物给皮照民做了解。她知道，皮照民不日便会回京为官，都想尽己所能，能帮上的都好帮衬皮照民一番。
期间，贤香也有心仔细多说了李家事情，对李毅赞誉有加。皮照民本就已认李毅为兄长，更以此加深了对李毅印象向好。
这一路上，四人白天赶路，皮照民与贤香车内说笑不觉烦闷，很快便回到了半坡村。
家中皮襄氏和皮李氏、皮洛秋、皮二月，还有全部下人都早得知了皮照民高中状元，已封朝官四品礼部侍郎的消息。估摸着时日，这几日一早就都守在家门口等。今日终见皮照民回来，迎接自都热情欢喜。
因为赶路乏累，这半日夜晚皮照民只好生歇息一番。到了第二日才与皮襄氏等人细说告知，圣上赏赐京中宅邸，皮家好生打点一番，不日便要举家搬迁京城落户。皮家财物都可雇人一路护送，这带不走的，此处到底为皮家根生老宅，皮照民都不打算变卖出去，待他日后年满辞官，都好回到这里养老，留下便是。
至于皮家田地，这会儿皮襄氏也好心做主，决定先分给皮李氏娘家打点，收成可全入李家。皮李氏自是欣喜应下，回头通知李家。
皮照民还担忧路途遥远，皮襄氏年事已高，不好受舟车劳顿。皮襄氏还拍着胸脯说道，儿子高中，为娘欣喜，精神好着呢，才不怕。皮照民这才安下心来，本也不可能留下老母亲不顾，都想接皮襄氏到京城去享享清福。他只不过是考虑着是否一同回京，还是叫皮襄氏押后慢走。既然皮襄氏不怕，一同更好，路上慢些便是。
皮家的几个丫鬟都是卖身，自也要同去。至于赵东健、赵东康两兄弟，皮照民则叫他们可先回家同家中商议考虑一番。这两兄弟也没回家，自己商量了几句就决定下来。
赵东健决定留下，代兄弟二人为父母尽孝。而赵东康决定正式卖身皮家，宣誓终生侍奉皮家忠心不二。做出这番决定，赵东康一半是为了杏儿，也不怕叫赵东健知道了。而另一半，自打在皮家做事，皮照民都不曾亏待过两兄弟，一定程度上获得了两兄弟忠心。一方面兄弟二人不好都离开父母不顾，一方面也舍不得皮家这好主顾，如此决定也算周全了。
皮照民很是大方地给了赵东健一百两银子叫他带回，做买下赵东康银契。两兄弟感激涕零，也是做了最后道别。
不日，皮家一切打点完毕，也雇好了送行工人十几。其中包括赵东健回家后又来，说愿最后送一送曾经主顾和自己弟弟。皮照民没有拒绝。
启程前，半坡村全部乡亲父老都来送行。就是李家都破天荒备了厚礼来，毕竟皮家田地交给了他们打理，日后都能得不菲收益，而皮照民飞黄腾达，他们更不敢怠慢。皮襄氏、皮照民和皮李氏都与亲友一一细致道别，心生不舍。
邻居张大娘和皮襄氏多年来感情看似平淡，实际到底深厚。二人拉着双手絮叨半日，仍舍不得分开。最后张大娘看着日升正中，不好再耽误皮家上路，这才松开了皮襄氏双手，但转头跑进自家院落，怕是把一时能抓到的鸡鸭都给抓来了，两手满满，硬要塞上皮家马车。
“哎呀！不用，不用！你可留着自己吃，或者卖了吧。”
“我院子里还多得是，不差这几只卖钱。你就带着吧。”
两老又拉扯几下，忽然双双停手，互相笑道，“哎，那我就收下了。”“嗯，你路上慢走，千万当心身子。”“你也要仔细照顾身体啊。”终于道别。
自此一别，还不知有生之年能否再相见。
马车一路远离半坡村，众人还一路回身远望，将自己的家乡深深刻印在了脑子里。
待到京城，初来的皮襄氏等人则又立即被京城光景吸引。真是好不豪华，好不热闹啊！
再看圣上亲赐府邸，竟按尚书规格，庞大院落，内里已备全家具，还有新奴仆十数。一家人更是欢喜，自此落户京城。
