庆祥宫内，秦王龙方、熙贵妃赵婉柔、四皇子龙驷、太监李全德、御使、掌印太监、掌笔太监、执笔太监以及隐藏在暗中的飞龙十八骑，看着端坐在案几前死去的王上，仿佛不能相信一般。
赵婉柔走到王上跟前，轻轻地抓起王上的手，虽然枯瘦，却是仍有余温，紧紧地贴在自己的脸上，一刻也不舍得拿开。眼泪便像断了线的珠儿一样，落在殿内，声声可闻。陡然之间，一口鲜血喷出，却是因为伤心过度，急火攻心，晕了过去。
龙驷一看，赶紧从后面抱住王后。
御使苏正一看，当即对秦王行礼，“秦王，王上骤然薨逝，王后现在又是此番情景，还请秦王主持大局。”
龙方也知道此刻不是谦让之时。再说了，现下也无人可让。当下发令，“李全德！”
李全德也知道此刻不是伤心的时候，擦了一下眼泪应了一声，“集合虎威营，护卫王后和太子安全，派人将王后送回吉祥宫！”
“是！”李全德领命，当下便出殿安排去了。
“苏正！”
“下官在，敲响警国钟，派人通知雍王、左右太宰、在帝都的各位大臣将军，一个时辰之后，乾坤殿议政！”
“是！”
御使苏正领命，当下出殿安排去了。
“史官、掌印、掌笔、执笔太监，你等便在殿内等候，稍后乾坤殿议政之时，请出圣旨！”
“下官遵命！”
四人齐声应答。
“太子殿下，还请命令飞龙十八骑护卫四人安全，以防不测！”秦王龙方对龙驷说道。
龙驷见一夜之间父王病逝，母后晕倒，一时之间六神无主。听秦王此言，又见秦王如此安排，倒也心下宽慰。当下从怀中掏出飞龙令，“飞龙十八骑！”
幽然之间，只见大殿之上多了十八个人，秦王和龙驷已经见过，见怪不怪。史官、掌印、掌笔、执笔太监却是吓了一跳。这十八个人便如同幽灵一般出现，每个人身上煞气逼人，让人害怕。只是这煞气之外还有一种浓浓的悲哀。
“一号！”
龙驷学着自己父王的样子，下了一道命令，“你等全力护卫他们四人周全！”
一号听到命令往前迈了一步，待龙驷下完命令，一行礼，又退了回去。片刻之间，却是一个人都不见了。秦王安排完之后，对龙驷行礼道，“太子殿下，不知道本王如此安排妥否？”
龙驷哪曾经历过这等巨变，当下点点头。
“既如此，便请太子殿下随本王去乾坤殿。国不可一日无君，王上薨逝，当务之急便是请太子殿下登基，操持国葬。”
“驷儿听从皇叔安排便是。”
就在此时，李全德带了吉祥宫的几个宫女，将昏迷的王后抬上凤辇。随行的李嬷嬷却是早已知会了太医院的太医在吉祥宫等待。只是王后多半是气急攻心，并无大碍。
龙驷看着自己的母后被抬上凤辇，心里着实担忧，又看见坐在案几旁薨逝的父王，心中悲苦。
秦王见吉祥宫的人把王后抬回宫了，便对龙驷说，“太子殿下，走吧。”说罢，深深地看了王上一眼。
龙驷一步三回头，迈出殿门之后还愣愣地看着殿内的父王。李全德在旁边说，“太子殿下，走吧，少顷诸位大臣便到乾坤殿了。”当下令人关了殿门。
庆祥宫外，大雨飘泼如注，秦王高举怀仁剑，对李全德说，“留下一部分虎威营侍卫在此守卫，任何人不许靠近庆祥宫，否则格杀勿论！”
一出殿门，李全德便感觉秦王全变了。开国立朝之后，他曾亲眼见这个王上的弟弟纵情山水，嬉戏花丛，却忘了眼前的这位王爷是王上的亲弟弟，跟随王上打江山的人，无数次的从尸山血海里摸爬滚打。当下李全德也感觉自己仿佛年轻了许多，又回到了过去那刀光剑影的日子。
“虎威营一队听命，守卫庆祥宫，任何人不得靠近，敢有犯者，杀无赦。”李全德狠狠地说道，他知道今晚注定是一个不眠之夜。
当下护卫营中闪出一人，“领命！”带领一队人马将庆祥宫团团围住。
“李全德，你派两个可信之人，持本王令牌，往秦王府调斥候营禁宫外听令。”秦王从腰里摘下可有“秦”字的一枚令牌，对李全德说。
“赵龙、张虎听令，你二人持秦王令牌，速调秦王府斥候营禁宫外听令！”李全德一指虎威营中当前二人。
当下闪出两人，接令牌而去。
这时，李全德对龙驷说，“太子殿下，为防不测，还请太子殿下着护身软甲。”当下便从身旁一个虎威营侍卫手中接过护身软甲，递给龙驷。
龙驷看向秦王，秦王赞许地看了一眼李全德，不愧是侍候王上之人，做事周到劳老辣，当下便对龙驷说，“穿上吧，太子，防小人，不防君子。”
于是，龙驷便将护身软甲穿于内，然后虎威营在李全德带领下，护卫秦王和龙驷走向乾坤殿。
雨，越来越大了。
便在此时，警国钟响起。
王上立国初年，为方便帝都通讯，命人铸警国钟。但闻警国钟声，所有帝都三品以上朝廷官员，俾将以上军中将军，须在一炷香内赶往乾坤殿。无论文武，骑马至禁宫朝阳门外，穿过朝阳门和泰华门，便是乾坤殿了。警国钟自铸一来，只敲过一回，便是开国立朝的第一次朝会。自此之后，警国钟再无敲响过。今夜是第二次。
雍王府，龙轩自从回来之后便闷闷不乐，在密室中对赵青等人讲了庆祥宫内发生之事。密室外电闪雷鸣，龙轩正隔着窗子愣神，陡然听见警国钟响起。
“那可是警国钟？”密室内赵青等人面面相觑，惊异不已。
“不错，正是警国钟，你听那钟声，三长两短，可不正是警国钟吗？如此深夜敲响警国钟，莫不是？”李芝华当下脸色大变。
众人一听，暗道不好，若是王上薨逝，龙轩不在身边，那么在身边的会是谁呢？难道会是龙驷？虽说王上对龙驷宠爱满朝皆知，但龙驷毕竟年幼。
龙轩也听到了钟声，心下焦乱如麻，回头大喝一声，“给本王安静！”
密室内顿时鸦雀无声。就在此时，密室外响起了敲门声。
“进来！”
却是雍王府的管家，当下对众位大臣行礼，然后对雍王行礼，“禀王爷，赵先生求见。”
雍王对这位神秘的赵先生很是信任，当下赶紧说，“快请进来！”
那神秘的赵先生从门外进来，“参见雍王殿下！”竟是对各位大臣视若无睹。
“赵先生，你可回来了，不知军中现下如何情形？”龙轩见赵先生回来，急忙问道。
“回王爷，在下已按王爷吩咐，联络了军中诸将！”
雍王一听，一颗悬着的心总算是定下来了，稍微平复了一下自己的心情，对众人说，“诸位，警国钟响起，今夜必有大事发生，少顷乾坤殿议政，还请诸位和本王保持一致。若是本王即位，各位便有享不完的荣华富贵！”
一瞬间，龙轩竟是下定了决心。
“谨遵王命！”密室内诸人齐齐回礼。
“赵先生，你便带本王府内家将，到禁宫外听命。以响箭为令，听到本王响箭后，便与曾指挥使内应外和，控制禁宫。一旦控制了禁宫，本王便立于不败之地。”
“是！”赵先生对雍王行了一礼。
雍王摘下墙上的宝剑，穿上戎装，收拾妥当，对众人说，“走，诸位这便随本王入乾坤殿！”当下先行走出了密室，早有下人牵来数匹骏马，众人翻身上马，直奔朝阳门。
其实，严生对于雍王龙轩的做法是不赞同的。虽说何人为君乃是国之大事，但也是王上的家事。他毕竟作为读书人还有一点良知。只是却拗不过自己的岳丈赵青。要知道赵青乃是三朝元老，更是他的岳丈。当年他不过是一个才中科考的学子，赵青便将爱女下嫁。是以，他对自己的岳丈言听计从。
吴王府，公孙述听见警国钟，料想王上病逝，与雍王龙轩不同。吴王公孙述并无反义，不过是想王位传于龙崎罢了。毕竟龙崎是龙毅的儿子，龙润和龙毅一母所生，是龙崎的亲姑姑。若是龙崎继位，势必要依仗公孙家，说不定他公孙家便可重现昔日辉煌。
当下，公孙述便交代下去，乾坤殿议政之时，见机行事。他到现在也没弄明白秦王的态度，是以没有轻举妄动。若是秦王和雍王鹬蚌相争，那么他便可最终获利，说不定到时候赵家覆灭，他公孙家便可一家独大了。
却不曾想，就是因为他的态度，虽说是保全了公孙家，却令公孙家一落千丈。
左太宰府，赵高斯听见警国钟，便急忙骑马奔向朝阳门。以他对王上的了解，无论是选择龙驷还是龙轩，都会留有后手，他太了解自己的王上了。当年他还是弱冠之时，便跟随王上。一路征战，每每王上的奇思妙想都令他折服。如果要在龙驷和龙轩之中选择一个的话，他会选择龙驷。龙轩的心机太深沉了，这样的君王并非帝国幸事。加上龙轩心胸狭隘，若是他继位为王，必定会挟嫌报复。当然了，他也有自己的小算盘。若是龙驷即位，他年龄尚幼，便不得不依靠他这位左太宰，到时候他权势势必更隆。
赵家，老家主赵元极和现任家主、户部主使赵武朗听着警国钟声，焦虑不已。
“父亲，警国钟响，多半是王上薨逝。你说他会选择驷儿为王吗？”赵武朗焦急问道。他知道，若是王上选择龙驷即位，他赵家便可百尺竿头，更进一步。反之，只怕他赵家依旧在公孙家之下，甚至能否保住现在的位置都不好说。
“不知道。算了，朗儿，冥冥之中自有天数！王上选择何人即位，乃是王家之事，你我还是不要管了。”赵元极轻轻叹了一口气。他何尝不知道眼前是良机。
“父亲，你看要不要……”赵武朗说了一半便不再说了。
“不可，若是王上选择驷儿，你此举必定会令他蒙羞，别人也会以为他王位得来不正。若是王上没选择驷儿，你此举便是犯上作乱，为我赵家招致祸患！”赵元极断然否定了自己儿子所想。
“不过，将家兵结合在府中吧，若是有事，也可防范一番。”赵元极略一沉吟，对赵武朗说。
当下赵武朗便做了一番安排，然后父子两个跨上马，也不顾雨大，直奔朝阳门。
大雨之中，又是秋时，已然深夜，大街之上却是马匹纵横，间或一两个晚归的醉鬼或行人，也是急急地让出了道路。却见那些人全部奔向朝阳门，大事将生！
雨，越来越急了，风，越来越大了，雷，越来越响了。
那些尚在睡梦中的人不知道，帝国变天了！
