深秋，兰陵公主有喜。让常后担心的是，她愈发形销骨立，加上每天仍不断地策马散心。
御医都说公主的状况不容乐观。
更不容乐观的是皇帝卢嵩的病情，好不容易熬过了酷暑，现在已油尽灯枯。宫中小黄门时常造访庆侯府，庆侯只身一人在宫里和府里来来去去。余是时常给庆侯驾马，这天凌晨，庆侯的贴身仆役又敲开了他的房门：“余是，快点，宫中有急事。”
他驾车稳妥，颇得庆侯信赖，夜半的辛苦活也不推脱，往来几次，庆侯的贴身仆役都和他熟识了，少不了这天也把他叫去。余是赶忙牵来马匹，架上马具，在府前恭候。
出来的，却是庆侯夫人和她的侍女花月。
余是方才想起这天庆侯早先时候先去外头了，府上只有公主一人。
虽说庆侯夫人每天骑马散心，陪同的早换成了两个善骑射的女童，余是已经好久没这么近地见过她了。她比以前清瘦了少许，裹在一席青莲色的斗篷里。她抬起眼看了他一眼，扶着侍女花月的手上了车。
“起驾长乐宫——”小黄门唱道。余是不敢怠慢，赶忙催马向前。天色尚暗，冷风卷着残叶，除了车前引路的小黄门以外，路上不见一人。行至一半，只听得车轮磕上了路上不知哪儿来的大石头，撞击声后，马车停了下来。余是下车一看，是撞击导致车毂开裂了，压着车辐也坏了几根。他尝试着用布条绑起车辐，也没有什么用。
两个小黄门在一边冻得瑟瑟发抖，互相商量了一下，趋前向花月低声道：“花月姑娘你看，不如我等回宫请一顶车马过来接？”
“不，我骑马过去。”没等花月回答，公主便说道。她父皇的病可能拖延不得几个时辰，若是她不能在场，她毫无主见的母后，执着权势的杨太后，心怀不满的华阴长公主和她女儿太子妃，她弟弟的皇位要是有三长两短……她真的不敢想下去。
小黄门难为地道：“公主，公主若是执意骑马，还等小的去府上牵马，公主在此稍等片刻……”
“不，这不是现成的有么。”公主道，说着打量着现在车架上的四匹马和两个小黄门骑的马。
“公主，万万不可！万一出了什么差错，我等……”小黄门更为难了。
“你们一个骑马去府上，叫人出来驾车，一个和花月留在这车上等，”公主道，“我府上的骑奴和我同乘一骑便是。”
“公主……”小黄门虽有异议，但也觉得这个主意没毛病，关键是她公主自己提的，没人愿意反驳。
余是愣了一下，只好翻身上马，骑在马上将手伸给公主，公主扶着他的手，向上一跃便坐到他身前的马鞍上，向他微笑道：“走罢。”
余是连忙伸长了手臂，僵硬地环过她牵着缰绳，害怕触碰到她。
到宫中短短的一条路，余是觉得是他这辈子走过的最漫长的路，公主的衣裳，公主的发丝，和公主的若有若无的香气顺着风扑面而来，要迷了他的眼。相比他的不自在，公主却不避嫌，她原先是两手牢牢抓住了马鞍，一路摇晃中，不得单手搭在他的臂上。余是身形单薄，却恰好兜住了她，让她免受深秋的寒风。
兰陵公主搭在余是手臂上的手倏尔滑过他握着缰绳的手，因为长时间驾着车，又是衣衫单薄，余是的手冰冷冰冷的，兰陵不由得说：“你不冷么？”
余是沉声道：“谢公主关心，小的不冷。”
兰陵问罢，也觉得自己过于关怀一个下人，有越礼节，便也不再搭话。到了宫门，余是连忙下马按辔徐行，及到殿前，便有宫女们前来搀扶公主下马。公主扶着宫女们的手缓行几步，忽而想起什么似的，解开披在身上的斗篷，扔给余是。
“这个赏给你，”她说，“天气冷，你披着罢。”
说罢头也不回地走进殿里，余是一人捧着斗篷愣在那里不知道方才发生了什么。
这位公主，略有点让他捉摸不定，或者说他从来没琢磨过女人的心思，不知道她们在想些什么。于兰陵公主而言，赏罚下人虽家常便饭，而解开斗篷便赏却是少见，与其说是赏，不如说是她不屑于表达的表达：说你冷你就说冷罢，说你冷你偏说不冷是几层意思，少不得披了这件斗篷取暖。
余是叹了口气，他多少感觉到了公主对他那句木讷的“小的不冷”的愤怒，却也舍不得用这件华贵的斗篷，小心折叠了揣在怀里，回到府上就给他那姐姐惜柔了。惜柔也道不敢用，叠起来放在箱底。
