时间线拉回到几百年前。彼时是夜家的天下，还不是安国。
胡青河的传说就发生在此时夜国的乐平城。
*
今天对七岁的胡帆来说是特别的一天。
因为这一天，他终于迎来了新玩伴，而且是一位漂亮的小妹妹。
胡帆是家里的大哥哥，底下有三个弟弟。大人们都为此觉得很开心，但他却一点儿也高兴不起来。
他不明白一屋子的男孩有什么乐趣，玩的游戏来来去去就那几样，不是抢窝就是捉鸟，再不然就是蹴鞠和斗蟋蟀，一点意思都没有。而且他底下的这些弟弟一个个地非常闹腾，片刻都不得消停，吵闹得他脑壳疼。那些别家有妹妹的小伙伴都羡慕他有那么多弟弟可以陪他一起玩，可他只觉得心烦，有时候甚至想把他们都抓起来通通揍一顿。
他喜欢妹妹。
他甚至央求母亲给他生一个妹妹。他说：“娘亲，你就给我生一个妹妹吧，妹妹多好玩多可爱呀。你看你都能给我生出那么多的弟弟，你肯定也可以生出一个妹妹的。”
大人们听了他说的话都呵呵直乐。二叔告诉他“你想要妹妹，求着你娘也没用啊，你得去求你爹。”
于是他又跑去找他爹：“爹，你为什么不给我生一个妹妹呢？”
胡父好奇地问道：“你为什么想要妹妹？”
“因为弟弟太吵了。”小胡帆奶声奶声地说道。
“可是你也很吵啊。”
小胡帆：？？
小胡帆突然觉得自己来找父亲是一件错误的事情。
胡父被小胡帆因他一句话噎得说不出话的模样逗笑，开始循循诱导道：“帆儿啊，你其实就是想要一个女孩子陪着你一块玩儿是吗？”
小胡帆点点头。
“这个愿望你长大以后就可以实现啦。”
小胡帆不解地问：“为什么呢？现在不可以吗？”
胡父耐心地劝道：“不可以哦，因为你娘亲身体不好，不可以给你生妹妹了，不然就会生很严重的病，可能还会死掉哦，你希望娘亲生病吗？”
“不要，不要。”小胡帆直摇头，“那长大以后为什么可以呢？”
“因为你长大以后就会娶媳妇啊，这样她就会一直陪着你，就像爹和娘亲一样。”
小胡帆似懂非懂地点点头。
他开始期盼长大，期盼他的媳妇。
终于在他七岁生日的这一天，天爷爷好像听见了他的愿望似的。
胡家搬来了新邻居。
邻居家有一位很可爱的小女儿。
小胡帆第一次见到任青荷的时候就觉得，这一定是天爷爷送给他的生日礼物，就是他长大以后的媳妇。
不然怎么会这么巧呢。
小青荷只有四岁，长得粉雕玉琢，十分可爱。而且性子也是安安静静，不吵不闹的类型。
小胡帆非常喜欢他的这位新邻居，以至于后来，小胡帆为了去任家找小青荷玩，连学业和武术都进步了。
因为胡母规定了胡家的孩子每天只有完成了课业和习剑才允许出去玩。
看着自家儿子天天往隔壁跑，胡母有些吃醋地向夫君抱怨：“你看看你儿子，有了媳妇就忘了娘了。”
胡父宠溺地看着胡母笑说：“那还不都是因为你不给他生个妹妹。你要是不高兴，要不然咱们给他生个妹妹？”
胡母笑骂：“我才不要再生，你想得美。”
胡家是武学之家。胡父年轻时就在江湖小有建树，后来成家生子后便渐渐退隐江湖，运用多年的人脉和积蓄做起了生意，也在乐平城安定了下来。
这天，小胡帆来到任家的时候，小青荷正在书房里诵读诗词。知道她在学习，小胡帆便坐在一旁安安静静地等着。小眼珠子滴溜溜地转，眼巴巴地看着小青荷，其实他早就不耐烦了，却不敢打扰。
终于等到小青荷读完放下书，小胡帆急不可耐地拉起她的手往院子去，“青荷妹妹，我们来下棋吧。”
四岁的小青荷哪里会下棋呀，不过是学着父亲母亲的样子抓起棋子往棋盘上放而已。小胡帆也知道这一点，所以他们下棋从不讲究规则，他只是喜欢看小青荷故作高深地摆棋的样子，觉得十分可爱。
刚开始走的几步棋还好好的，可之后不知怎么了，小青荷突然哭起来，眼泪直哗哗地流。这还是小胡帆第一次看到青荷妹妹哭，一时间不知所措，完全没了主意。
要是平时，他的弟弟们哭了，他准是哭一个揍一个。可现在，他全然没了往日的神气，只像个做错事的孩子，胡乱地给她抹眼泪，嘴里不停说着：“青荷妹妹，你别哭了，别哭了。”
见她还是在哭，小胡帆急中生智想起了小时候母亲哄他的样子，于是一手搂过小青荷，把她圈在怀里，用手轻轻地拍拍她的头，柔声细语地说：“小青荷，我的小宝贝，你别哭啦，要乖哦，哥哥带你去吃糖好吗？”
母亲的招数果然好用，小青荷渐渐收起了哭声，也不再乱动了。小小的身子搂在怀里，软糯糯的，凑近些看，可以看到小青荷腮凝新荔，鼻腻鹅脂，冰清玉润的脸上还挂着几颗晶莹的泪珠。让小胡帆忍不住上前咬了一口。
脸颊被咬的小青荷此时哭得比之前更厉害了。一边大声哭着一边伸手打胡帆，“你咬我干什么，你要吃掉我吗？”四岁的小孩下手没轻没重的，好几下打得他生生地疼，可他却丝毫没有怨言，任由小青荷肆意打骂，耐心地哄着她。
“刚才下棋的时候，你几次放了我想放的位置，现在还咬我，我以后不要跟你玩了。”
一听到小青荷说以后再也不跟他玩了，小胡帆立马就慌了，连连道歉，“青荷妹妹，对不起，都是我的错。你打我吧，你怎么打都行，只要你能消气。我保证，我发誓，以后下棋你说放哪里就放哪里。还有，我以后不再咬你了，好吗？”
许久之后，小胡帆才把她哄好，让她终于“收回成命”。
回家以后，小胡帆默默地自我反省。他认为自己实在是太不应该了，他不应该不让着她，不应该把她弄哭，不应该情不自禁咬了她，不应该让她说出断绝来往的话。同时他开始暗暗地发觉，自己对小青荷的感情是与其他人不同的。小青荷对于他来说，不止是一个让他摆脱弟弟们的玩伴。许多年以后，他才明白，原来这种感情叫做情窦初开。
在那之后，小胡帆依然每天早早完成功课，然后跑来任家找小青荷。有时候，小胡帆还会留在任家吃完晚饭再回家。
日子一天天过去，两人一天天长大。在需要去学堂上课的日子里，胡帆都会在家门口等着青荷，然后一路走在她身旁。
上下学的路上，有他在，她很安心。
不需要上课的时候，有时两个人会一起在花园看花，有时会在院子下棋；有时什么也不说，就静静地坐在一起各自看书。
胡帆还会得意洋洋地向她展示新练习的剑式。他年纪虽小，用剑却很有天赋。他的动作行云流水，一气呵成，每次看，青荷都觉得是在欣赏一门艺术，脸上是藏不住的骄傲与崇拜。
青荷也毫不逊色。在同龄人里，青荷的琴技可谓一绝。每每学了新的曲子，她也总爱弹给他听。或高荡起伏、或婉转缠绵，或清越悠扬，于他而言，都是余音绕梁，止不住的喜爱。晚上睡觉时还如伴在耳，有琴声的夜晚，他睡得香甜。
*
这一年，胡帆十二岁，任青荷九岁。
两家人如常约好了一起到寺庙祈福。
在寺庙的后院有一处莲花池。胡帆和青荷每年来这参拜完都喜欢来莲花池看看，因为青荷对莲花有特别的亲切感。
问及原因，青荷说：“我娘在生我之前，其实给我起了两个名字，一个叫青荷，一个叫彩莲。后来是我哥哥决定要叫我青荷的。他说青荷比彩莲好听。”
“只要是你，叫什么都好听。”胡帆从背后拥抱青荷，轻声在她耳边说道：“等以后我们成亲了，生的女儿就叫彩莲。”
青荷红着脸挣脱他，嗔骂道：“谁说要嫁给你了，真不知羞。”
*
几个月以后。
青荷就要十岁生日了。这一天，胡帆早早地出门，骑着马赶往城外。
早在半年前，胡帆就托人从西域运送一种叫“蓝灵”的花。此花通体透蓝，在阳光下看还会发出悠悠蓝光。自从得知有这种花的存在，他就想方设法拜托了好些朋友，终于得到一株。
他想把这株花送给青荷，作为她十岁生日的礼物。
因为此花十分珍贵，运送的过程必须精心呵护着，再加上路途遥远，经过小半年才终于来到乐平城。所幸还来得及。
因而这天，胡帆马不停蹄地来到城外，迎接他的“蓝灵”。
一去一回，回到城门已是第二天的早上，这一天，正是青荷的生日。胡帆算计着时间，预计回到家是午时，还能赶上时间跟青荷吃午饭。
又走了一会，看了一下怀里的花，他停下来找了一家客栈，讨了些水浇了花。
在停息的时候，他听见有人讨论。
“听说了吗，城东的胡家被灭门了。”
“真的假的！怎么回事啊？”
“当然是真的了，我刚从城东那边过来，我亲眼看见一群官府的人在胡家清点尸体呢。”
“知道是谁干的么？”
“这我哪知道。”
“我知道啊，我猜啊是刘勇那帮人。”
“那群混小子有那么厉害吗？那可是胡诚啊。”
“这可不好说，毕竟胡诚都退出江湖那么多年了，年纪也大了，打不过也很正常。”
“再说，半夜里呢，谁能想到呢。”
“你说这刘勇也真是的，当年也没多大事啊，都这么多年了，就让它过去了不好吗？非得搞得人家家破人亡吗？”
“唉，听说胡家的几个儿子一个都没放过，一家老小的，全没了。”
胡帆已经面容呆滞，他不敢想象这是真的，他不敢相信一夜之间，他的家人就都不在了。他当下第一个想法就是回去，他要回去亲自验证这件事不是真的。可他不敢，也不能。
仅存的一丝理智让他定下了一间厢房，他坐在房里，面色苍白，目光紧盯着桌上的蓝灵，一动不动。
他不知道他的家人是否健在，他不知道她现在怎么样了，他不知道杀了他全家的凶手还在不在。他不敢回去，他担心自己回去会自投罗网，这样就没有人可以为胡家报仇了，他也怕自己的出现会连累她，让她也受到伤害。
他不敢轻举妄动。
回想起往日与家人相处的画面，他觉得心中悲怆不已。虽然自己一直不太喜欢三个聒噪的弟弟，但那不代表他不爱护他们，还有疼爱自己的父亲、母亲、二叔……还有她。
细细回想，父亲曾教育他：遇事一定要沉着冷静，不能冲动，如果有一天有人上门寻仇，一定要想办法保护好自己，不要傻傻地送死。
这也是父亲要他们修习剑艺的原因，不是为杀戮，是为保护自己和自己爱的人。
父亲年轻时是江湖上有名的人物，在他还小的时候，父亲就告诉过他，江湖上发生过很多事情，很多时候大家也都是身不由己的，在江湖漂泊多年，得罪人是在所难免的。
所以父亲教他要与人为善。
*
与此同时，这一天一大早，任青荷早早地就起床梳洗打扮了。今天是她的十岁生日，胡帆哥哥说会给她一个超大的惊喜，保证她会喜欢。她已经迫不及待地想见到她的胡帆哥哥了。
正当她打开房门准备出去的时候，哥哥拦住了她，让她不要出门。
哥哥严肃认真的表情让任青荷心下一惊，在她的印象里，哥哥从未像这样要求过她什么，所以一定是出了什么事。
她不顾阻扰，全然不顾跑了出去。一出门便看见胡家门口围着很多官兵。
她趁着官兵们不注意，猛地一头扎进了胡宅，哥哥见此也随即跟上。
一进门，入目所见皆是血污，血一滴一滴地到处都是。
听哥哥说，凶手是在半夜，趁大家都睡着的时候行凶的。有些醒着的发现了他，还没来得及逃跑就死在了刀下。一家人全都死了。是早上菜贩来送食材的时候才发现然后报官的。
她跌跌撞撞地跑到胡帆的房门口，久久不敢打开房门，颤抖的手几次举起又放下。最后还是哥哥先行一步进去看的。
“小妹，没有人。”
这句话瞬间点燃了她，她再也顾不上恐惧和悲伤，满屋子地跑，满屋子地寻找他的身影，直到把整个屋子每个角落都看遍了，激动地揪住哥哥的衣袖，“哥哥，你看，没有。他没有——”，哥哥闻声迅速捂住了青荷的嘴，把她连拖带抱带回了自己家。
“小妹，这件事情只能你我二人知道，传到其他人耳里，恐怕会对他不利，你知道吗？”
任青荷点头如捣蒜，太好了，她的胡帆哥哥没有死，他还活着！
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在客栈待了两天之后，胡帆带着蓝灵悄悄地回去了。
此时还只是寅时，天空还未泛白，胡帆趁着夜色轻车熟路地来到任青荷的房间，留下了一盆花和一封信便离开了。他根本不敢多看她一眼，他多怕自己会舍不得她，一时心软选择留下。
刚出门就看到青荷的哥哥——任之洋站在角落，看来是早就发现他回来了。
“回去看过了？”
此后是长久的沉默，“嗯。”
“你真的要去？”
“血海深仇，不可不报。”
“那她怎么办？”
“我不知道，还有没有命回来。替我好好照顾她，让她别等我。”
“放心。你——照顾好自己，千万不要冲动。”
“嗯。”
正当胡帆准备离开的时候，突然被一双玉臂从背后抱住，哥哥见此便识相地离开了。
其实任青荷早就醒了，这些天她根本睡不着，睁眼闭眼想到的都是他。她也没有了心情去过自己的十岁生日，她没办法控制自己不去担心他的安危，她只希望可以再看到他。
她假装自己还在睡着，就是担心自己会冲动，会自私，他知道以他的性格一定会给家人报仇的，她不想耽误他，让他良心不安一辈子，可是她根本就不希望他去，她只想任性地把他留在身边。
她不断在心里默念：再忍忍，他马上就走了。忘了他吧，别想了，他有什么好的。
结果越想越觉得他很好。
偏偏他还逗留在她的房间外面没有离开，还跟她哥哥说了那么多话，还说什么要我忘了他，于是再也忍不了了。
什么矜持，什么妇道，什么节操，她统统不管了。
掀开被子赤着脚就跑出去了，见他要走，立马从身后抱住他。“胡帆哥哥，你别丢下我。”见他无动于衷，她接着绕到他的面前，踮起脚亲吻他的脸，他的唇，她只想留住他。
这还是她第一次主动抱他，也是他们之间的第一次亲吻。
见她如此，他的内心也是纠葛万分。往日都是自己主动向她靠近，偶尔对她说一些没皮没脸的话，她也是红着脸躲避，何曾像今天这样对他又抱又亲。可见是对他万分不舍了。
他的心里既喜又悲。最终，他轻轻地拉开了她，这时她才注意到他脸色憔悴，眼里难藏痛楚，然后把她用力地抱进怀里，低头呢喃着：“小青荷，对不起，我要把你交给别人了。”然后将她打横抱起，放回床上，头也不回地走了。
他留给她的信上说：“青荷，忘了我。”
*
在他走后，任青荷再也没有过过任何一次生日，也没有人敢在她面前提起“胡帆”这两个字。那盆花被她视为珍宝，除了她，任何人都碰不得。
就这样过了七年，任青荷已经十七岁了。这些年她逐渐长大，出落地亭亭玉立，又弹得一手好琴。被大家称作“乐平城第一美人”。
这七年，她每每弹起琴来都会想起年少时那个舞剑的身影，然后暗自垂泪。外人只道她是被乐曲所打动，却不知在她心里，任何曲艺都比不上胡帆哄她的声音。
她时常会想他可能会在哪里，有没有好好吃饭，有没有……想她。她吃饭时想，上学路上想，睡觉的时候也想。她无时无刻不在思念他。
她从不假设他会身亡，她只当做她的胡帆哥哥出了趟远门而已。
他终究会回来的。她如此想着。
*
追求她的人络绎不绝，自她十五岁以后，几乎每天都有人上门提亲，可都被她一概拒绝了。家里人都知道她在坚守着什么，也都理解她的坚持，便就由着她的心意帮她挡掉了不少提亲。
可是一年过去了，两年过去了，她还是这样。
家里人没法再任由她了，就连她的哥哥也开始劝说她，“小妹，他可能真的——，你这是何必呢，难道你真要等他一辈子吗？”
“他是谁，我没有在等谁，你多想了。”任青荷拒绝谈论这个话题。
直到有一天，一只信鸽飞进了她的房间。
抽出纸条一看，上面只有两个字，“青荷。”是她熟悉的字体，是他，他回来了！
她激动地把这个消息告诉了哥哥，然后提笔回信。
可是纸条刚绑上信鸽的腿就又被她拆下来了。挥挥手放回了信鸽。
她才不要这么轻易地原谅他呢。这个人，丢下她一走了之七年了。七年！
所以之后的每一次来信，她都只取不回。
他知道她在恼怒他当初不肯留下，执意离开。因而也不恼不馁，自顾自地每天给她写一封信，跟她说这些年发生在他身上的故事。
当年离开后，他骑着马不远万里来到了父亲的故交——陈叔叔的武馆里，一边做一些杂散的体力活，一边练习剑术，同时也在追查着当年被灭门的真相。
有了陈叔叔的帮助，他顺利地查到了那五个人各自的住处，然后趁其不备、逐个击破。之所以被灭门，原因说来真的很不可思议。
原来是胡父年轻的时候，初出茅庐，好抱打不平，几次搅黄了他们的计划，又多次救走了被他们强行抓走的良家妇女。无奈他们联起手来也打不过他的父亲，胡父的人缘又极好，只能闷声吃亏。
因为臭名远扬，没有姑娘肯嫁给他们，也没有江湖人士愿意与他们结交。以至于他们终生未娶。在胡诚退隐江湖的十多年后，一个很偶然的机会让他们知道了他的父亲不仅有名有利，而且早已娶妻生子，过得逍遥自在，幸福美满。
妒火熊熊燃烧，他们把所有对生活的不满和喷恨都发泄在胡诚的身上。在一天夜里，他们瞄准了时机潜进了胡宅，趁着夜深大开杀戒。
终于手刃仇人、大仇得报的胡帆惦挂着乐平城的那位女孩。于是他又回到了这里，并且知道了她尚未婚配。
在给她寄了十多封信后，任青荷已经知道了这些年她的胡帆哥哥是怎么过来的，心里早已没有恼意，只想赶快与他相见，看他多年改变。
打开最新的一封信，上面写着：明日到河中心一叙。
明日。任青荷惊觉，明日是她的十八岁生日。她已经好多年没有过生日了，以至于连自己的生日都记不起。
第二天，任青荷隆重地将自己打扮了一番，便激动地出外赴约去了。
站在船头，她心情忐忑地望着前方，思忖着见面的第一句话要说什么。然后就看见了满河的莲花灯。
莲花灯。
她想起了小时候，他们一起去寺庙祈福，那里就有一池的莲花。她还记得，在那里，他说：等以后我们成亲了，生的女儿就叫彩莲。
彩莲……
正想得入迷，船身晃荡了一下，任青荷脚下不稳，随即掉落水中。
胡帆见此暗骂自己，立即跳下水把任青荷救了上来。
回到船上，青荷紧紧抱着胡帆不肯撒手。幸福来得太突然，等了八年，那个心心念念的人此刻就在自己身边，这种感觉就像身处梦境一般，她多希望自己永远不要从这个梦里醒过来。于是她激动地止不住地哭，就好像回到了小时候一样。
胡帆也像小时候一样，把她搂在怀里，轻轻用手拍拍她的头，柔声细语地哄着她：“小青荷，我的小宝贝，你别哭啦。哥哥带你去吃糖好吗？”
幸好你还没嫁，幸好我还在你心里。胡帆渐渐收紧力道，把她抱得更紧，“青荷，我再也不会走了。”
