“这玉镯子很漂亮，那我不同你客气了，多谢妹妹！”瞧见宋伍儿投来的诚挚眼神，崔婉玉挑下眉，随即轻笑着将镯子从她手中拿起，在指尖上绕了两圈后直接套在手腕处。
“可惜姐姐我在入宫前走得匆忙，除了随身必备的物件外实挑不出好点的东西赠予你，你放心，等复选结束后我就让娘亲带些有趣的新奇玩意送你！”
崔婉玉抚了抚紫玉镯子，冰凉触感不似往常她所接触的普通镯子，用心细细感知就能发觉其中蕴藏丝暖意，只要专注力足够，便可仿如置身暖阳下，极为神奇。
这莫不是京城玉器商人口中所讲的“阴阳玉”？
她幼时曾听走南闯北的父亲讲过，临安周边有一号称“玉乡”的村落，四处邻山，其内盛产美玉，因质地清澈内无杂质便为玉中之最，每块巴掌大的原石足以买下半个小城，可以说那里是真正富可敌国的天然宝窟。
“阴阳玉”便是玉乡内其中一类玉石，因通体并无其它颜色，质地特殊分冰火两重，符合道教所讲阴阳共存，因而得此名称。
正因玉乡存世会令朝野震荡，皇帝登位时流言传得更甚。为保一方安宁，元熙帝下了道圣旨，将玉乡原始居民强制性得遣往他出，派了一支上过战场拼命厮杀的军队驻扎山头，保卫玉山不被任何有心人开采，闲杂人等皆不可妄入。
不知宋首辅何以在数年间获得此物，但瞧宋伍儿对待镯子的态度，应是不明情形，否则绝不会把这么珍贵的东西转手赠予相识半日的女人。崔婉玉见宋伍儿仍喋喋不休得向自己讲些宫外听来的奇闻异事，轻蔑得冲她笑了下。
日过三竿，院中有几个秀女自起床到入宫这段时间未进一粒米，她们大多为家中娇生惯养的小姐，见宫女们迟迟不来，哪忍受得了腹内饥饿，纷纷叫嚷着朝院口大喊。
“诸位秀女不必焦躁，午膳已备即刻送来，稍后请秀女们品尝。”
守在宫外的公公见有几个秀女俨然一副冲出来的架势，不好使用武力将她们挡回，只得走进院内向众人承诺，勉强压住了暴躁的众人。
公公们心中其实也是苦涩的，天知道向来按时办事的宫女嬷嬷们今个是怎么搞得，秀女们初来乍到没个跑来管教下的嬷嬷也就罢了，现在连基本的伙食也保证不了，害他们不得不继续守在宫门前，听肚子咕咕直叫。
“依我看，这些做下人的不过信口胡言罢了，我今早来到宫内时，他们就在宫门外看守，压根连一步也未挪动，上哪能知道宫女何时赶来，妹妹啊，他们指不上了，不如你我去淳秀宫外自寻些东西来吃？”
崔婉玉独自忙活一上午，又额外帮助宋伍儿整理行囊，早饿到前胸贴后背了。负责接引的宫女曾嘱咐她不要轻易出宫，可管事嬷嬷尚未来到，就当没听清宫女所言，她也不能多说什么，况且如若催动宋伍儿一齐行动，受罚也有垫背的人。
其实宋伍儿早想爬出院子偷溜去御膳房寻些食物来，只苦于无法开口。如今见崔婉玉同样有出门之意，欣喜若狂得抱着她肩膀往院门冲去。
“奴婢送膳来迟，还望众秀女们见谅！”威严而轻快的声音忽自院门外传来，宋伍儿跑的极快一时没止住步子，与说话者撞了个满怀。
“这位秀女，现下是在宫内，言行举止皆要有礼可循，如果今后再被奴婢瞧见你这副模样，定不饶恕！”
年过三十的嬷嬷扶住冒失的宋伍儿，语气满是怪罪意，宋伍儿自知莽撞，慌乱得向她道声抱歉，好容易有个正经模样，鼻子又闻到院外飘来的一阵香气。
“好香啊，是糯米鸡与荞麦团子吗？”在宋淑妃宫中尝遍美食的宋伍儿，轻嗅下便闻出嬷嬷身后一排宫女们手中盘子内的食物，当即惊呼出声。
本来还有两样菜肴宋伍儿并未脱口直出，瞧见嬷嬷黑着脸用眼角轻瞥向她，连忙伸手掩住嘴巴，缩着脖子溜到崔婉玉身后。
“奴婢是专门负责打理诸位秀女平日膳食的嬷嬷，本家姓王，直呼王嬷嬷即可，方才路上碰到负责你们这届宫女的管事嬷嬷，她让奴婢代为转告几句话，因而才晚了些。”
自称王嬷嬷的女人心肠还算好，提前向众秀女解释下晚来缘故，身后二十多位同样服饰宫女在嬷嬷指使下，端着几个扣好的盘子步入各自照料的房间内。
听到召唤的秀女们见嬷嬷有要事相商，纷纷向前拥挤着聚往一处，王嬷嬷简单清点下人数，随即朗声开口：
“众位秀女都是经重重筛选才可步入淳秀宫，相貌身姿想来并无太大差距，因而我们在复选中将针对各秀女的技艺进行训练与检测，则出十数人左右进入终试。至于复试主考什么，想必诸位也有所耳闻，总分为绣工、吟诗、舞蹈、画工四类。一月时间太过短暂，即便秀女们无法做到全部精通，只要在一类科目上大放异彩，也会得到主考官淑妃娘娘的赏识，所以打明日起，管事嬷嬷会分派下四位嬷嬷分别教授，还望你们多加努力！”
王嬷嬷见饿到头昏眼花的秀女登时来了精神，睁直着双目看向她，微笑下简要讲明管事嬷嬷对其所说的话，不待几十个活跃秀女上前问东问西，径自退了出去。
“好啦，嬷嬷已走，你就不要太郁闷了，现在终于有饭可吃，我们快去看看负责照管咱们的宫女吧！”
宋伍儿一听见嬷嬷说什么绣工、吟诗作画，脑袋就大了起来，瞧见想扑上去拦住王嬷嬷的崔婉玉碰了一鼻子灰，神色不悦，便好心上前安慰道。
“行！”崔婉玉神情古怪得望了眼宋伍儿，随即换上副笑颜，硬从牙缝中挤出个字。宋伍儿并未觉察到异样，拉着崔婉玉的袖子直走进房内。
“宋姑娘、崔姑娘，奴婢名为曼凉，今后就负责照看两位姑娘，有任何需要尽管向奴婢提出，会尽力满足姑娘们的要求。”
曼凉早已在屏风前的桌案上摆放好碗筷，静立在门沿边恭敬向宋伍儿二人言道。
她的容貌虽在宫内称不上美艳、甚至连清秀二字也谈不上，但只瞧上一眼便觉是个可靠之人，年岁刚二十出头，周身却散发出成熟气魄。
或许是宫内人普遍认生，宋伍儿本想拉着曼凉闲聊几句，无奈她将自己身份介绍完毕后，微行个礼直接朝门外走去。
“好啦，管她干嘛，快来吃饭，你的鼻子真灵啊，果然有糯米鸡！我最爱吃的便是这个了！”坐在桌旁的崔婉玉，深深朝盘子处嗅着香气，搓着手欣喜道。
宋伍儿本想吃完饭后，自己主动跑去其它院子找徐闻萧与曲城山，无奈她们这帮秀女初来宫中，不时有地位较高的嬷嬷太监们跑来劝告两句，压根不敢轻易离去，直到夜幕降临才能得出空闲。
反正明日四位嬷嬷将会重新为秀女分配队伍，到时候同她们相会也不迟。
“铃铃铃……”
天刚蒙蒙亮，寂静的淳秀宫院内忽响起一阵铜铃声，宋伍儿本在睡梦中，被声音搅得烦闷，干脆将被子扯过把头整个蒙住。
“快醒醒，是训练嬷嬷们来了，去晚会有惩罚！”
闻声迅速下床的崔婉玉朝屏风后望了一眼，焦急着冲上前握紧宋伍儿的被子摇个不停。
“别闹了，春儿，你就跟娘亲说我病了，不能进宫去见姑姑了！”
宋伍儿翻了个身，不耐烦得将手伸出被子，朝面色有些发青的崔婉玉挥了挥，又昏睡过去。
“再不醒，我就叫嬷嬷进来抽你鞭子了！”崔婉玉面色不悦得向后退了几步，向窗外望了眼，见跑去井口旁打水的秀女越聚越多，咬着牙用力将宋伍儿的被子全部掀起。
“啊！”身着薄衫的宋伍儿被突袭来的寒意刺激得打起寒颤，轻呼出声，转头就见崔婉玉笑盈盈得望着她，揉揉眼睛才忆起自己现于宫中，参加什么破选秀。
秀女们训练场所并非在她们居住的地方，而是淳秀宫中位居正中心的主院，将将能容纳进几百个人。
宋伍儿一行排列整齐着随守门的公公们步行至院内，此时的院子中已聚满其他偏院的一干秀女，宋伍儿搭眼一望，便瞧见了正向她挥手的徐闻萧。
见崔婉玉也自去寻找她在初选时结交的伙伴，宋伍儿放下心直朝着徐闻萧奔去。
“闻萧，你被安排到哪个院落了，真可惜我们不在一处，要不然就能互相照顾着，对了，与你同住一屋的姑娘品行如何？她看起来好相处吗？有没有什么怪癖？”
宋伍儿亲切得抱住徐闻萧手臂，喋喋不休的发问引得她出声笑着，顺势拍打下宋伍儿的脑袋瓜。
“你这丫头，一连串问了这么多问题，幸好我是一个人居住在淳秀宫，只回答你首个问题即可。”
