荀香没想到这很快，居然就是第二天。第二天，宫外传来消息，国子监的学生集体罢课，在宫门外静坐抗议。他们多是高官子弟，品学兼优，被视为大佑朝堂未来的希望。淳于文越大怒，三番传谕，叱令儒生回去受教，然而一众儒生置若罔闻。
而后国师空禅也为了此事特意进宫，跪在上书房外请罪。原因是他收藏了一本李朗年轻时的诗集。若是李朗收藏其与逆贼宇文渊的书信视为有罪的话，那他空禅如今留有反贼李朗的诗集，也算有罪。上书房是皇帝私下与大臣议事的地方，许多重臣来来往往。皇帝为了遏制事态进一步发展，曾五命黄一全传话，要空禅起来，空禅却不为所动。
淳于文越被儒生和空禅内外夹攻，正烦恼万分的时候，太子淳于翌又下了一剂猛药。清晨拉着太子妃荀香在皇帝的太清宫外长跪。
荀香本来就对大清早被弄醒一事颇有微词。长跪的过程中，她几次不敌周公的强烈号召，把脑袋磕在淳于翌的肩膀上。但看太子一副不容商量，态度坚决的样子，作为苦命的太子妃，除了作陪，没有第二条路走。
之后，炎如玉闻讯赶来，二话没说，也跪在了太清宫外头。
“贵妃娘娘，您这是……？”淳于翌不解地问。
炎如玉直视前方，“本宫才知道此事，知道劝不住太子殿下，只能添一份力。皇后早逝，本宫代为掌管后宫。皇上膝下只余一子一女，虽然知道没有资格，但本宫视殿下为己出。所以无论结果如何，本宫都与太子一同承担。”
“娘娘……。”淳于翌俯身道，“谢谢您。”
荀香虽然平日里深为惧怕贵妃，但听了她刚才的一番话，不禁有些感动。荀香现在的娘也不是亲生的娘，却待她像亲生女儿一样。炎贵妃虽然严厉，但心里还是很疼太子的吧？
紧接着就像唱戏似的，后宫的妃嫔三三两两地赶来，先是苦口婆心地劝解，后来索性也跟着一起跪。
最后，太清宫的大门终于打开。先走出脸上有恼意的皇帝淳于文越，后面跟着近来颇为得宠的娴嫔。
“黄一全，这是怎么回事？！”
“启禀皇上，奴才已经劝了一夜了，太子和太子妃就是不肯走。后来各宫的娘娘们也都来跪下了，奴才不得已，才惊动了皇上。”
荀香在心里默默地念道，其实我很想走，但是走不了……
淳于文越扫视了一眼众人，威严地说，“尔等难道不知，后宫不能干政吗！”
众嫔妃纷纷匍匐在地面上，噤若寒蝉。只有炎如玉一人笔直地跪着，先是行了下礼，而后才说，“皇上明见，臣妾不懂什么政事，只是不忍心看太子和太子妃长跪于此，伤及身体。太子身为储君，身娇肉贵，从未吃过什么苦。皇后要是在世，如何能够舍得？定也跟臣妾一样，不问因由，与太子一道请命吧。”
淳于文越的脸色缓和了一些，“都起来吧！”
众嫔妃先是看向淳于翌和炎如玉，见那二人皆稳如泰山，丝毫没有动的意思，便也就乖乖地跟着跪。只有荀香独自颤颤巍巍地站起来，又猛地发现周围的人都还跪着，又匆匆忙忙地跪了回去。
淳于文越看到了荀香的举动，舒缓了口气问，“太子妃，你来告诉朕，何故跪在这里？”
荀香听到皇帝老头问自己话，小心肝强烈地抖了一下，偷偷用眼睛瞄淳于翌。到底是说实话还是不说啊？
黄一全催促道，“太子妃，皇上在问您话呢。”
荀香见淳于翌根本没有拔刀相助的意思，只能小声地问皇帝，“父皇要听实话吗？”
淳于文越坐在内侍搬来的椅子上，一边整理衣袖，一边说，“当然是实话。”
“儿臣不知道为什么跪在这里……只是太子跪，儿臣也就跟着跪了。父皇要是想知道实话，问太子本人比较好。”荀香说完，又心虚地看了淳于翌一眼。后者果然正斜睨着她，一副很不悦的样子。看来她这番话又是说错了。
淳于文越听了荀香的话，稍稍愣了一下，龙颜浮现一点笑意，“倒是坦白。翌儿，你不起来，旁人便都不敢起。不要再为难朕的妃子们了吧。”
淳于翌俯首应了声“是”，慢慢地站起来，却由于跪了太久，双腿发软，幸而荀香及时地抬手扶了一下。
淳于文越对淳于翌说，“说吧，你跪在此，意欲何为？”
“父皇，儿臣无意冒犯，更不想打扰您休息。只是恩师蒙冤，作为学生不能袖手旁观。恩师执掌太学多年，一心为国培养人才，潜心学问，从来不谈政事，绝无不臣之心。儿臣为恩师请命，望父皇网开一面。”
“你们各个要朕网开一面，不过一个小小的太学祭酒，上到太子贵妃，下到国师儒生，倒有挺好的人缘。”淳于文越话中的嘲讽之意，只要明白的人，都听出来了。所有人都低头站着，不敢随便说话，怕适得其反。
荀香张了张口，又忍住没说。
淳于文越却看见了，直接点名道，“太子妃，你似乎对朕说的话有什么意见？但说无妨，朕不会怪罪。”
荀香想了想，不顾旁边的淳于翌咳嗽连天，壮着胆子问，“太学祭酒人缘好有错吗？儿臣的爹在军中的人缘也很好，那是为了打战。太学的祭酒就像学堂的教书先生一样，人人都为他说话，不是刚好证明他是个好先生吗？”
淳于文越被问住，看向立在身旁的娴嫔，温和地说，“倩儿，你来回答太子妃。”
娴嫔比荀香大不了几岁，在宫中的时日还不长。眼下这么大的阵战已经把她吓到，皇帝居然还要她当众发言。她只能跪到地上，战战兢兢地说，“臣妾，臣妾愚钝。太子妃所言，臣妾……臣妾……。”
淳于文越目光一沉，不耐地挥了挥手，“起来吧！辱没你大家闺秀之名！”
娴嫔惊得面容苍白，单薄的身体微微发抖。
淳于文越缓缓扫视众人，长叹了一口气，“罢了。若是朕不松口，恐怕还会在儒生和众臣之中背个昏君的名声。那本诗集……朕就当从未看过。吩咐下去，把李府的人放回去吧。让李朗那个老家伙在家中闭门思过，直到朕觉得他可以出来为止。”
淳于翌喜道，“父皇英明！”
淳于文越横了淳于翌一眼，“你给朕进来。”说完，便拂袖走入宫殿，淳于翌只能跟了进去。
众人纷纷做鸟兽散，只有娴嫔一人，还立在宫门口，不知是走是留。黄一全走过来，叹了口气，“皇上让娘娘先行回去。奴才不远送了。”
荀香回头看到娴嫔花容失色的脸和落魄的身影，忽然觉得皇帝的女人，真是天底下最可怜的了。
时已近六月，天气渐渐地炎热起来。太清宫中有一块巨大的冰块，两个宫女正站在冰块旁边用力地扇扇子，宫殿里头丝丝的凉意。淳于文越走到榻上卧着，闭着眼睛问淳于翌，“从前问你政事，不是推脱，就是置身事外，为何这次李朗的事这么上心？”
大殿里头很空旷，宫女和太监都站得很远，只有殿外的池塘，有几下水声。
淳于翌跪在地上说，“父皇，儿臣只是关心老师和李良娣。”
淳于文越冷哼了一声，“朕看你是太本事了，连朕都敢戏耍！你从永川回宫之后，去了白马寺五次，难道不是为了求空禅出面，帮李朗求情？之后你去太学的国子监密会了几个学生，以为朕一点都不知晓？你这装傻充愣的本事，还要用到何时？”
淳于翌惊了一下，以头抵地，不敢说话。
淳于文越坐起来，俯瞰着地上的淳于翌，声音严厉地说，“朕此生最讨厌欺骗！但也知道你这么做一定有自己的苦衷。炎氏如日中天，后宫又是以贵妃为首，你母后逝去，若你不自保定无法安然长大。朕知你从来未把太子的位置看在眼里，更无心参与政事。只不过你现在有了不能输的理由，有了心中想要守护的东西。罢了，你退下吧。”
“谢父皇！”淳于翌敛衽，慢慢地站起来，又行了个礼，才退出去。
淳于文越扭头看着窗外的池塘，一片片翠绿的荷叶之中，朵朵芙蕖含苞待放。
这一天，荀香照例在读书殿里头读书，绿珠本来说要去泡一壶凉茶来，出门没一会儿，便又急冲冲地返回来，“小姐，回，回来了！”
荀香正在被四书五经折磨得死去活来，不耐烦地说，“什么回来了啊？”
“表少爷和月山将军他们回来了呀！见过了皇上，正往东宫这边来呢。”
荀香一愣，猛地丢了书本，先是摸了摸自己的脸，又问绿珠，“发髻有没有歪？要不要换一身衣裳？”
“很好很好，什么都不用做。”
绿珠话音刚落，太监就在门口传话，“娘娘，萧大人和月山将军求见。”
荀香几乎是一口气奔到了门口。在看到那个熟悉的身影时，又猛地停下脚步，深呼吸了几口气，这才慢慢地走过去。
萧沐昀清减了一些，颧骨变得突出，着一身白衣，轻飘飘的，像是寒冬里的一枝梅花。月山旭先发现荀香，拍了拍萧沐昀的肩膀。萧沐昀侧过头，露出一个清冷却不失亲切的笑容，“太子妃，臣平安回来了。”
荀香一直在心头高悬的大石，这才安稳地落下，恍如隔世般地叫了声，“表哥。”
萧沐昀说，“太子妃安好？回来的路上我们听说了李家和李良娣之事。亓媛还十分担心她，此刻应该去了天牢看望。李家已经无罪，为何李良娣还不能被放出来？”
荀香看了看四下没有外人，才低声说，“因为在宜兰宫的门口抓住了一个冒充宫女混在宫中的南越人。炎氏和南越向来不共戴天，炎贵妃就抓住这件事不放，说绣宁与南越的细作私通，有不可告人的秘密，所以绣宁还不能放出来。”
“原来如此。”
月山旭说，“我们此番前来，是另有要事。西凉王的三皇子李绥，借护送大佑的使臣团回国为名，来了凤都。他向皇上进贡了一匹烈马，宫中的养马人全都束手无策。西凉人甚是得意，我大佑国威尽失。臣等想找太子殿下商议对策。”
“李绥到凤都了？”一提起西凉的三皇子，荀香就气得牙痒痒。之前交手的几次，都因为她身手不济，惨败。她接着说，“可是太子现在不在宫中。”
萧沐昀点了点头，“既然如此，臣等也不便耽搁，这就去寻太子殿下。”说着正欲转身离开，忽而听到不远处的一片脚步声。他循声看过去，一直清冷的面色瞬间僵住，想要躲已经来不及，只是下意识地拉住月山旭，往身前挡了挡。
而那边，淳于瑾也已经发现了萧沐昀，心中不由得欢喜。皇帝刚刚急宣她去崇政殿，说是大梁的皇太子已经到达，她以为要在崇政殿才能见到萧沐昀。直到走近了她才问，“萧大人……你和月山将军平安归来了？”
月山旭见萧沐昀有心想要避开，就代为回答道，“谢公主关心。皇上应该正在崇政殿等您，您快过去吧。”
淳于瑾不动声色地看了萧沐昀一眼，见他完全没有要跟她说话的打算，略略有些失望，“嗯，那下次再聊。”
淳于瑾走了之后，萧沐昀咳嗽了两声，月山旭就说，“找太子的事情交给我吧。你身体还没有大好，在东宫这里等我片刻。”他又转向荀香，“太子妃能否代为照顾一下萧大人？”
“当然。”
