晋王一众人马不停蹄，在城外数十里外，终于追上了窦毅的两辆马车，晋王一马当先，拦截住了窦毅马车的去路。
窦毅见状，心中甚是愤懑，又咳嗽起来，梦梵忙安抚道：“父亲不要忧虑，他应该就是冲着茉姐姐来的，您在车中好好休息，我去会会他！”
梦梵从马车上下来，对着面前的晋王杨广，正言道：“怎么光天化日之下，晋王殿下要公然劫持朝廷命官吗？”
晋王剑眉朗目下嘴角一扬，跳下马来，“窦姑娘误会了，过去的事已经过去了，本王不会再追究，只是恳求窦姑娘告诉我茉旖姑娘现在何处？”
梦梵冷笑一声，“真是可笑！前些日子我向晋王讨要茉姐姐，晋王不是说她高高兴兴地走了吗？现在怎么又问起我来！”
晋王眉头微皱，怒甩了下衣袖，“你休要戏弄我！”
梦梵面无惧色，凝视着杨广，“怎么晋王殿下，又想囚禁我吗？只是即使如此，我还是不知茉姐姐到哪里去了！”
晋王见梦梵态度坚决，便知强求无益，正在踌躇时，恰巧看到花蕊从马车上跳下，望着自己向这边走来，于是转而温言道：“我明白你们姐妹情深，但我是真的倾慕茉旖姑娘，也敢对天发誓如若再遇到茉旖姑娘，定不再强求其留在我身边，我只是希望知道她在哪里，待我想见她时，能看到她就行！”
看着眼前言辞恳切、深情款款的杨广，如果不是知道未来他是暴君，梦梵几乎要相信他的话语，但也不可否认，他确实喜欢茉姐姐。
花蕊沉着小脸，眼中含泪看着晋王，柔声道：“我明白晋王殿下对茉姐姐用心良苦，可是历来感情是最不可强求的，就算你现下知道了茉姐姐在何处，但天下那么大，她若有意躲着你，还可以去别处，望晋王殿下放手吧！”
“放手？”晋王苦笑道：“说得轻巧，如何放得？”
花蕊泪珠滑落，求而不得，心中和晋王竟是一样的苦楚，梦梵站在一旁，望着眼前两个失意的人，想起太子颓然、不舍的神情，一时语凝。
不远处的林中，隐蔽在树后的持扇公子微蹙着眉，默不作声，一旁的随从阿直看不过眼，抱怨道：“公子既然记挂着那瑾萱姑娘，何不大大方方出来相送，躲在这树林中，只是远远瞧着，心里不憋屈吗？”
持扇公子将扇子一合，打在阿直的脑袋上，“真是越来越放肆，还教训起我了！”而后痴望着梦梵，闷闷不乐道：“你以为我不想跟她告别，只是那傻子怕是现在还怀疑我和晋王是一伙的呢！恰巧晋王又挡在那里，我如何去得？”
阿直摸着脑袋，委屈道：“那公子何苦来嘛！看着可怜兮兮的！”
持扇公子举起折扇，阿直忙躲闪到一旁，持扇公子看他有些狼狈的样子，摇头笑了笑道：“虽不知发生了什么，但看样子她像是得罪了晋王，我救人救到底，无论如何得看着她平安离开长安，才能安心！”
阿直吐了吐舌头，低声道：“都出了长安城了，还巴巴跟着这么几十里。”见公子正全神贯注看着远处站着的三人，忙捂起嘴，庆幸他没听到自己的抱怨，要不又是一记折扇。
远处三人静默着站了许久，晋王长叹了一口气，缓缓道：“你们不愿说，她又不愿见我，我只能等，等有朝一日，我必定会再见到她！”而后仰首一笑，跳上骏马，与随从转身离去。
梦梵想着杨广临走时目光坚毅，不由心中一颤，上前扶着伤心的花蕊上了马车，两辆马车乘着徐徐吹来的秋风，继续向窦府驶去。看着渐行渐远的马车，持扇公子也终于骑上了自己的黑色骏马，与随从隐没在树林中。
梦梵一行人而后的一路上走得倒也安稳，按计划到达了窦府，只是因为窦毅伤病本就严重，加之舟车劳顿，强撑着到了府中，便就一卧不起，襄阳长公主请遍附近名医，却都摇头道：“窦大人病症时间太久，他本就年事已高，加之劳累郁结，实在是无能为力了！”
秋风徐徐，夹杂着雨水洒落在被哀伤笼罩的窦府，雨虽不滂沱，却清寒彻骨。
窦毅躺在床上，面色苍白，四周围绕着妻儿老小，他强撑着坐起身，环顾了一周，神情有些黯然。
襄阳长公主为其背后添置了一个软枕，柔声道：“招贤怕是还在路上。”
窦毅微微颔首，招手窦照上前，缓缓道：“为父一走，窦家中的妇孺就得靠你和你哥哥了，一定要记得奉先思孝，处下思恭；倾己勤劳，以行德义。”
窦照忙点头应道：“孩儿记住了！”
窦毅又看向一旁的梦梵与其幼妹，梦梵携幼妹跪在床前，窦毅眼中怜爱，强撑着精神道：“我们扶风窦氏的女子向来聪慧刚毅，丝毫不逊色男子，只是为父看不到你们出嫁那天了。”说罢深深看着梦梵似有不舍，剧烈地咳嗽了几声，对着襄阳长公主道：“如史公所言，我瑾萱不可妄以许人，当为求贤夫。”
襄阳长公主上前帮其拍抚背部，安慰道：“我知道你心中一直记挂着要为瑾萱觅得良配，我们后面有的是时间为她挑选夫婿。”
窦毅渐渐平了气喘，但却眼中含泪，摇摇头，抬起苍老的手握住襄阳长公主的手，低声道：“对不住了，本对你许下承诺，要与子偕老，可是我终究还是不能兑现，要先走了！”
襄阳长公主忍着泪，安抚地拍拍窦毅的手，“老爷，莫要这么说，我们还有很长的路呢！我已派人快马加鞭去城外寻良医，必定能医好你的病！”
窦毅轻叹了口气，坦然一笑，“天命有数！我戎马一生，从未违背过本心，又有妻儿如此，也是无憾了。”而后神情微凝，浮光往事掠过脑海，渐渐闭上了眼睛，神色显得有些疲惫，唇边溢出一丝叹息，喃喃道：“只是这临终前的一案，总让我于心不安，觉得对不起鲜虞县的百姓，若是能补上……”
不待窦毅将话说完，却已经放开了握住襄阳长公主的手，襄阳公主再也按耐不住，潸然泪下，一旁的梦梵、窦照和其幼妹也是泣不成声。
梦梵泪眼婆娑地望着窦毅，他的安祥的神情中似带着一丝遗憾，心中说不出的自责和愧疚，她明白窦毅是为了救自己放了祁高才致郁结在心，决心要弥补窦毅的遗憾，想办法补上鲜虞县县库的亏空。
