半个时辰后，岑顺才回了清宁宫，皇后心情已然好了许多，虔王也和颜悦色地陪皇后饮茶。
皇后高兴，随口道：“去尚宫局也要这么久的时间。”
岑顺一时不语，思索道：“噢……不是，回禀娘娘，奴才半路遇到了棣王殿下，棣王问为何自己进献的花会被全部端走。”
皇后神色复又不悦：“他送的花都枯萎完了，还好意思问为什么搬走。”
虔王心知事已办妥，放下手中的茶盏，道：“母后不必太过在意，眼下马上就是除夕了，儿子会给你送一个绝妙的礼物，到时候还请母后笑纳。”
地上的雪像牛乳一般亮白，柔软而轻盈，铺底数层，宛若玉鳞蝶翅，又似柳絮鹅绒。凛冽的天宇下，太液池边的雪消融得最快，成了一颗颗水珠滚动地爬行，拖出痕迹数条。
皇帝连着几日也不肯召见司空峻说前去西川的事情，皇长子德王李裕察觉皇帝仍对刺客一案耿耿于怀，便趁着大雪渐渐消融，前来立政殿拜见皇帝。此刻，皇帝正立于殿中，背对殿门，望着宝座上方的雕龙玉柱出神。
德王叩拜行礼，“儿臣给父皇请安。”
皇帝闻得德王的声音，眼中一亮，转身前来迎接，“咦，你来得正是时候。”
德王笑着起身：“儿臣如何来得正是时候啊？不知父皇是在为何事感到忧心，儿臣今日前来，实际上是有一事想对父皇说。”
皇帝眼神清冽：“但说无妨。”
德王彬彬有礼地请了皇帝坐下，自己则立于殿中，道：“神策军乃大明宫禁军，统军司空峻战功不菲，儿臣希望父皇能任司空峻为神策军左军大将军，并于除夕之前南下，平定昆州之乱。”
皇帝垂目思索片刻，道：“嗯，的确如此。不过前去昆州，难免凶多吉少……”忽然，皇帝不再说下去，抬头和德王四目相对，宛如醍醐灌顶。
“朕怎么就没能想到。”
“父皇想到什么？”
“哦，没什么，朕觉得你今日所言之事极好。这样，朕马上让高琛传朕的手谕，晋神策军统军司空峻为神策军左军大将军，于七日后南下，平定昆州之乱！”
德王微微茫然，道：“父皇……”
皇帝很是高兴，起身走近，道：“才德兼备，朕着实属意你为皇太子。”
德王神色微妙，跪下道：“立储乃国家大事，儿臣何德何能，能担太子重任。”
皇帝捋着胡子，步履声在殿中回荡不绝。皇帝笑道：“其实这么多年来，你最是沉着机敏。更何况你是皇长子，又是皇后所出，这嫡长子的身份非比寻常，立你为太子，是最合适的了。”
闻言，德王只得叩首，声音在殿中铿锵回响：“无论父皇作何决定，儿臣都定当听从父皇。”
司空峻晋升之事，一个下午便在大明宫中传得沸沸扬扬，人尽皆知。
德王回到殿中，刘季述正坐在一旁等候。
德王进殿看见了刘季述，便放松了下来，走近笑道：“你说的方法果真有效，陛下很快就听信了本王所说，还赏了本王玉如意一把，更直言有意立本王为太子。”
刘季述得意道：“陛下疑心重，他既然怀疑朝贺大典上的死士是司空峻的人，那么就必定会怀疑司空峻和西川有联系，再加上司空峻屡屡平定西川，陛下自然不敢再让他过去。可是如果不让司空峻平定西川，于情于理说不过去呀，所以嘛，要明里赏赐司空峻，再将他派去更为艰苦之地，才能消了陛下的疑心。殿下您的一席话，对陛下而言，恐怕是醍醐灌顶吧。”
德王面色堪比春风：“今晚，你我一定要好好喝一杯！”
夜晚的风声像是带着年关的喜庆，在大明宫内穿梭，从内殿到中宫，再到前朝、宫外，整个长安城上下皆流动着除夕将至的喜悦，街市热热闹闹，挂着灯笼，偶有鞭炮声传来，大街小巷人头攒动，好不热闹。
比之长安城内，萧荷凌的安身之所实在有些寒冷。
大殿中有很重的香油味，闻了这么些天，萧荷凌倒也习惯了。
“两位今日便帮忙抄写这些佛经吧。”住持又给了萧荷凌今日要抄写的佛经，两人习惯了晨钟暮鼓的日子，一切也算安稳。
福安这日进屋说起一事：“小姐，您知道吗，听说宫里的人年关要来这里祈福呢，到时候说不定代替您入宫的那位也会来。”
萧荷凌正身穿佛衣挽发：“宫里的人要来就来，左右我也不认识。”
福安端了水放下，扶萧荷凌前去大殿诵经：“也不晓得住在这寺庙里，这个新年会怎么过，老爷和夫人远在他乡，是否同样安好。”
“爹娘吉人天相，自是无恙的。”
萧荷凌凭栏东望，寒气冰冷，丘陵无尽。漫天雾霭散去，日辉洒满大河，滔天金色如瀑，荡气激昂，从泛白的天际洒下，又透着山河的绮丽之色，真真是银河落九天的气势，旖旎似锦，迷蒙幻彩，无尽的高山长河，也辉映着如此迷人的绚烂。长安城市井喧嚣，人烟鼎沸，举目望去，数不尽的青墙碧瓦重重叠叠，成片成原。除夕将至，或许家家户户都忙着庆贺这过年的热闹吧。
长安尽显人间奢华，在滔天的金色日辉之下，人见皆醉。
萧荷凌不由自主地朝天空伸出右手，像是能触摸天际的一缕繁华，江山多娇，谁人心中不顿生一股“万里江河皆在掌中”的心志？
大明宫中，因着年关愈发接近，禁军的巡逻也日益加强。司空峻自从前些日子升为了左军大将军后，便更是鞠躬尽瘁，披星戴月，仔仔细细地连夜护卫皇宫的安危，一个角落亦不肯放过。
这晚，司空峻巡逻至麟德殿，遇到正好前来送宵食的苏婕妤。
“参见大将军。”苏婕妤拉着晶儿行礼。
夜深露重，司空峻张口亦哈出白气：“婕妤这么晚还给陛下送宵食，当真是辛苦了。”
苏婕妤言笑：“何出此言？将军日夜巡视，连觉也没有睡好，岂不是比我们这些后宫妇人更加辛苦。”
司空峻挠了挠头：“小主说的哪里话，大丈夫自当如此。上次的朝贺的确是在下失职，这次也算尽力弥补陛下吧，不枉费陛下晋升的一番苦心。”
晶儿望着司空峻的面庞，目光久久未曾移开。
