双河城的秋天虽然依旧并不凉爽，但已经并非盛夏那种难以忍受的炎热了。
在这里正好可以避开北方已经开始逐渐吞噬天地的寒冷。
三个少年依旧像往日一样，无忧无虑地在双河城周围的草场放牧，只是刘玉亭还不知道，危险已经在一步步地向着他逼近。
原来，国师乌屠斯从长安回到车师之后，整日里花天酒地，醉生梦死，沉溺在销魂蚀骨的温柔乡里，他本早已忘记了刘玉亭的死活。
哪知道春赛那天突然看见刘玉亭和哲古塔一家人有说有笑，一下子勾起了乌屠斯在长安时的回忆。
就是因为这小子，他才被迫放弃了到嘴的肥肉，把那娇滴滴水嫩嫩的许平君平白地放走，想到这里他顿时对刘玉亭又起了杀心。
只是乌屠斯身为车师国师，亲自去为难一个落魄的汉人少年，让人知道了脸面上无论如何也说不过去，又加上哲古塔受公主重托，时刻保护着刘玉亭的安全，实在是难以找到机会下手。
乌贵自从被忽律丹驳斥羞辱之后，便悻然回到了车师王城，想到自己此行不但没能把提力汉怎么着，反而弄巧成拙，将他和忽律丹之间的关系弄僵，想到这里便窝了一肚子火。
乌屠斯得知乌贵在提力汉面前又丢了面子，等到哲古塔一家夏牧从北方返回双河城后，便去撺掇乌贵想办法暗中加害提力汉，顺便把刘玉亭也一并除掉，借乌贵之刀以解自己的心头大恨。
旧恨又加上新仇，虽然乌贵对提力汉有着咬牙切齿般的怨恨，但是他知道这位今年春赛的新冠军已经在车师国中家喻户晓了，是个出了名的神箭手，若真是把他怎么样了，必定会引起国人的反感，再加上他和忽律丹两人交好，为了自己将来联匈抗汉的大计，却又不敢对他痛下杀手。
听到国师的怂恿，乌贵便把一腔怒火全都转移发泄到了刘玉亭身上，他心想自己虽然奈何不了提力汉，却难道连一个流落到本国的小小汉人少年还收拾不了吗？
于是乌贵数次派遣手下侍从装扮成盗匪模样，想要趁机偷袭刺杀刘玉亭，然而却因为哲古塔一家人对他看护严密，最终都以失手告终。
刘玉亭被迫流落异乡，失去了亲朋好友，虽然有着哲古塔一家人的悉心照料和陪伴，但他总是对过去的一切念念不忘，心中异常苦闷，同时又不断地被乌贵的手下纠缠骚扰，随时有可能丢了性命，整日有如惊弓之鸟的刘玉亭只能悲叹自己的命运不佳。
提力汉兄妹两人看在眼里，却又不知道该如何化解，只能对他的防护更加缜密，整日跟着刘玉亭形影不离，就怕一个疏忽为乌贵所乘。
这一日，乌贵派来的手下又来到他们放牧的草场，想要暗中谋害刘玉亭，却被提力汉及时发现射箭吓跑了。
到了晚上，刘玉亭躺在床上，却怎么也睡不着了。
他心想，在这戈壁草原如此辽阔的地方怎么就没有自己的容身之所呢，到底哪里才是自己安身立命的世外桃源？
自己在这里留也不是，走也不是。
留下被恶人不停地骚扰，百密总有一疏，说不定哪天一个不注意就要客死他乡，走，却是不知道如何才能回到故乡。
想着想着，刘玉亭不禁心烦意乱，正想起床走到河边去静一静，却听见一声门响，只见哲古塔掌着油灯走了进来。
“大叔，夜这样深了，你还不睡？”刘玉亭赶忙起身，给哲古塔搬来了一把凳子。
哲古塔把油灯放在桌子上，坐了下来，说道：“我就知道，你还没睡。你来到这里已经快半年了，我却从来没和你说过多少话。但是到了现在，却不得不和你商量一下了，下一步你该作何打算？”
刘玉亭奇怪哲古塔为什么今天大半夜的如此反常，便说道：“我能有什么打算，还不是过一天是一天，大叔若是有什么为难之处，就请直说。”
“咱们回到双河城这些日子以来，乌贵不断派人乔装成匪徒前来行刺于你，我想，长久如此下去也不是办法。你要留在此处，早晚会被他害死，倒不如早点冒险逃生，回到长安。”哲古塔皱着眉说道。
“大叔，您有何助我回到大汉的办法？在下如能回到大汉，必定不忘大叔的再生之德。”刘玉亭听出哲古塔话中有话，不禁喜出望外。
“其实这个办法我考虑了很久，只是太过于冒险，所以一直没有告诉你，现在为形势所迫，却不得不一试了。若是从车师国径直向东南方向的长安城走，路途遥远，路上也不太平，就算到达距离这里最近的大汉边关玉门关，也有将近两千里之遥。以你的身子骨，至少也要在马上颠簸七八天，恐怕还没走到一半，就会被乌屠斯和乌贵的手下追上。但是如果从这里向西南行进，经过焉耆国，总共只有千把里的路程，便可到达汉军在西域的屯田重镇渠犁了。到了渠犁有了汉兵的帮助，我想你平安回到大汉只是时间的问题了。只是这焉耆国虽然国力比车师国略微强盛一点，但是它的处境却也和车师有些相似，同样是归附于大汉，却也不敢招惹匈奴，所以其境内匈奴骑兵和强匪众多。我听说忽律丹送给了提力汉一块玉牌，你如果走这条路线，正好可以派上用场，只是不知道这块玉牌在危急时是否真能收到奇效。还有一点，经过焉耆国还有另外一个好处，就是那乌屠斯和乌贵再奸诈狡猾，也绝想不到你会反其道而行之，向着西南西域纵深的方向逃走，这样可以免去躲避他们的追击之苦。当然到底选择哪条路线，还是得靠你自己拿主意，路途遥远，谁也不知道将会发生些什么事情。”哲古塔一口气说出了自己这几天考虑了再三的计划。
刘玉亭听完之后，就如同即将溺死之人看见了一条救命的绳索，把自己拽离水面。他连忙向哲古塔道谢：“多谢大叔指点，这下我心里有数了。”
“你也别高兴得太早了，这千里路程说起来简单，但是实际走起来，必定困难重重，如履薄冰。你一个汉人面孔在西域境内又格外显眼，一个不小心就会遇到意想不到的危险，更何况那玉牌是否真的有效还有待验证。这一路上就只有靠你自己灵活应变，再加上老天护佑，才有可能平安到达渠犁。你可要提前做好心里准备。”哲古塔小心地叮嘱着。
“是，我这一路上一定小心谨慎，就算千难万险，我也要披荆斩棘，回到大汉。”刘玉亭目光坚定，仿佛看到了远方故乡的亲人朋友正在翘首企盼自己的回归。
“好，那明日一早我们便一起去放牧，趁着没人注意，你就走吧。”哲古塔说到最后，竟然有些哽咽，起来转身快步走出屋外。
这位草原汉子虽然话语不多，但却是心里一直在关心着刘玉亭的生死安危。
他和刘玉亭相处了半年，早已和睦得像一家人一样了，想起这个身单力薄的少年明日就要踏上未知的旅程，哲古塔不禁心下黯然。
