一声令下，城墙上数百齐兵喊着号子拼力转动那两只巨大的辘轳，手臂粗的铁链缓缓从下面冒上来，一截一截缠上去，等到全部缠上去了，士卒们便用机关将辘轳卡死。
千更在一旁道：“倘若改用牲畜，能快许多，也省人力。”
“那是在陇右、定州，在水营行不通的。倘若水营里有只牛，即便是谢将军座驾，照样有胆大的偷来杀了吃肉。”卫昱洵看着身边举着盾牌的士卒，“水营太苦了。”
瓮城内的岭南士卒或者战死沉入江底，或者早被捆在一处押走，闸门升起后只能看见水面上一点未烧尽的火苗与残破不堪的战船，连个人影子都找不见，黑洞洞一片，像是噬人的猛兽，江水拍着浪将水面上战船残骸带出来。
闸门外那片火海已靠到对岸去了，泸州营那几只火船彻底断了残余岭南士卒回宛州的念头，只得就近渡河，许多船还在江中心便沉了，船上岭南士卒在水里扑腾着扯下自己的盔甲，或抱着一截浮木顺流而下，或自恃水性好干脆朝对面游去，隔着半条江都听得见传来的喧闹声。
千更有些可惜：“倘在对岸布一队人，不必多少，只要能给我三千人，两千也好，定教他们无法靠岸。”
“没影的事就不要多想，该回去了，还有个水营副将等着审。”卫昱洵拍拍他肩膀，对身侧亲卫命道，“去请骁骑将军过来，蒋开犯得是重罪，他也该一同审问的。”
城墙上两个偏将军正同千长们记录战损，见到他匆忙行礼，卫昱洵略听了两句便走了，总归这些事升帐时也会再报，城头上战死士卒虽多，细算下来也不过十之一二，这样算甚至都不及邓不平手下骑兵战死的多。
闸门离大营最远，卫昱洵到时除谢沉外诸部将都已到齐，他落座后看见自己身侧还有个空位，千承拄着长矛站在后面，他腿上布带换了新的，手臂上也新多了道伤，布带一直缠到手掌，千更过来后扶了他一把，眼里很是担忧。
亲卫刘刈道：“骁骑将军伤势加重，不能起身，命小人向将军告罪，如有要事请千承转达便好。”
卫昱洵回头看了眼千承，后者有些拘谨：“将军。”
“你代昱轩来这里，你说的话作数？”
“将军说作数那便作数。”
谢沉从外面进来，大约听说了卫昀的事，只多看了千承两眼，而后落座：“先报战损。”
“战死两万三千余人，其中弓兵不足百人，水兵一万两千余人——有一千是路将军部下，骑兵两千八百人，骁骑将军麾下步卒五百，余下八千都是蒋开麾下士卒。”
路将军，偏将军路寒生，即在卫昱洵身边观战的那位水营部将，他在专管那些用鱼叉的士卒，手下五千水兵，尤其尊崇昭王“无相干论”，正经打起来时从没在战场上见到过他，即使见到也只是观战，下面血流成河、传令士卒头磕得震天响他也不会多看一眼，更遑论因此变更部署。
周扈在刘姮办的官学里授课时常爱用路寒生举例，说，路将军这样的将军无人敢用，只消一个细作便能将全军剿杀，幸而他只是个偏将军，不然岭南怕早打过水营了。
听到战死士卒里有大半是蒋开的兵，千承有些不自在的动动手臂，谢沉看了他一眼，接着问：“还有呢？”
“十万箭矢所余不足三千，其中裂云箭全部射尽；赤马舟仅有三十只完好无损，其余或者沉江或者破损严重，最多还能修好二十只，已命人去周边郡县再调了。”
说到这那人显然有些底气不足：“还有瓮城，四面城墙均被烧毁许多，南墙倒不必修整太多，北墙除却闸门、角楼，其余都要大修，还有损毁的守城器械、误烧的粮草辎重……火油也全部用尽，还要再调些过来……”
那偏将军越说越说不下去，谢沉却不容他停下，时不时问一句“还有呢？”逼得他不得不硬着头皮往下报。
水营经此一战，预计斩敌在五万余众，所俘千余士卒还未来得及审问，但从岭南败兵动向推测冯朗十之八九也在其中，最差也不过战死、沉到右江里去了。
与之相对，水营城防半数作废，齐兵战死两万有余，谢沉手里那支谁也不曾听过的骑兵也被迫露面，再恢复水营往昔光景不知耗费多少人力、物力与功夫，在这多事之秋里实在称不上胜得漂亮。
谢沉暗叹口气，开始筹备如何重建水营，好在岭南主攻官州、蓉城，水营这边一时半刻不会攻来，还有大把时间休整，一道道令倒也下得有条不紊。
诸部将领命后各自退下，仅余卫昱洵、千承、千更三人还留在帐内，谢沉看他们一眼：“骁骑将军是蒋开通敌的人证，因故无法前来，由千长千承代为陈情；平北将军奉上喻而来更当做个见证，千将军便委屈些，与我亲兵邓不平一通写战报罢，本将只有审理、署印之权。”
邓不平与两个谢沉亲兵押着蒋开从外面进来，他与千更自觉接过谢沉递过来的笔墨布帛，坐到末席预备记录，千承则离席陈情，将卫昀如何怀疑蒋开通敌、如何禀明卫昱洵，及至猜测蒋开兵变而避开蒋开耳目召集手下旧兵前来救援……
说到这，千承忽然顿了一顿，继而将自己与卫昀在孟川时听县令说的那几句话也说出来，有些忐忑：“本朝素来允准风闻奏事，下官也只是说出心中疑惑，不算诬告罢？”
谢沉看向邓不平，后者意会的微微颔首，如何平叛众人皆是心知肚明，毋需再次询问，千更索性接过笔记录此事，由邓不平接替他将谢沉几人询问与蒋开所说记录下来。
谢沉率先开口：“本将只问你三句话，你也只须答是与不是。第一，元和三年九月，你因牵涉南阳之乱调任水营副将，对否？”
“是。”
“元和三年十二月，你休妻、再娶柔然货商之女涂氏，对否？”
蒋开猛得一怔，随即额上青筋暴起：“你！”
他身后两个士卒用力将他按到在地，不经意似的踩在他膝弯处重重一碾，蒋开脸色登时白了下去，沁出一身冷汗来。
谢沉并无反应：“你与涂氏之父早在元和二年初相识，那时你便知他是柔然细作，对否？”
踩住蒋开膝弯的脚愈发用力，他却始终梗着脖子不肯开口，邓不平提笔写了几字，带字迹晾干后拿给谢沉与卫昱洵过目：“请将军试阅。”
