冬狩最后一日，周扈推了宫宴，婉拒了卫昱洵次日的锦川垂钓，连侍从们都抛下，带着敬寒匆匆离开，刘姮碰碰卫昀肩膀：“你猜周扈去哪里？”
“这我怎么猜的出？走得这样匆忙，大约是回家。”
刘姮微微摇头：“我猜他是去东市。”
“怎么会去那里？说起来，哥哥你怎么跑到上林苑来了？”
“冬狩后秩两千石的朝臣都要写一篇文章呈上，你写的如何了？”
卫昀懂些辞赋不假，写不出好文章也是真的，他毕竟只跟朝夫人学过半年，还多半花在上树爬墙上面，用他后来的话说：“从前不知道字写起来多好看，后来渐渐知道那些诗词歌赋美在何处、想重新学了，朝夫人却不再了。”
他想了半天：“哥哥，不如你替我写一篇可好？”
“我替你写一篇？你以为家父带我来这里是为什么？”
洛城公子确实风雅有趣，洛城将军们也确实不爱文学，除却刘护、卫广陵这样为赢得姑娘芳心苦学的，也只有刘姮这个怪胎整日翻什么《十六国民乐》、《文抄》，他们毕竟多看兵书，琢磨的是如何排兵布阵、如何攻城略地，哪有人会去推敲某个字用在这里是否合适。
是以一年四回的田猎着实难倒洛城大批将军，南军卫尉在无数次绞尽脑汁、搜肠刮肚后干脆将这差事甩给了刘姮，对戚如晦幸灾乐祸道：“本也想与兄并肩作战，奈何犬子太孝顺，非要替我写一篇，唉，你说这可如何是好。”
戚子方与卫昀一齐给他个白眼，卫小将军这才想起刘姮那句：“你日后总有求他的时候”到底何意，将千承叫道身边来：“阿承，你去韶公子那里一趟，可知道路怎么走？”
千承微微颔首，转身去了。
西市距上林苑并不很远，两个时辰后千承便回来了，从怀里摸出信交给卫昀：“敲了两下门便开了，信是书童转交，我并未看见韶公子。”
卫昀抽出看了一眼：“韶公子果然好文笔。”
“我出来时，似乎看到周小将军。”
“周兄？”
“是，只他与敬寒两人。走得太急，都没认出我来。”
冬日里闭市极早，申时中店铺便断断续续关门，缇骑们在街巷间穿梭，提醒动作慢的商贩们快些：“都麻利点，一会儿城门闭了咱们可没这么好说话了。”
有骑兵从北面而来，踏起的烟尘迷乱几个小贩视线，待揉揉眼看去，只能看见骏马上扬起的披风一角，缇骑们远远看见马上的人，纷纷退到路边去，下得马来垂首行礼。
周扈骑在马上扫一眼他们：“不必多礼，忙你们的。”
话虽如此，缇骑们仍等他走远才敢抬起头来，看着风中飞扬的鲜研披风在街尾没了影子，路愈走愈僻静，到后面连人声都没了，只听见马蹄踩过石板的动静，敬寒抬头看了眼上面悬的“红玉阁”三字，握住门环轻轻扣道：“有人否？”
“无人！”院里有人隔着门回道，半晌穿出窸窸窣窣的动静，一道火光挪到门边上，“早说了这里全是贸易之所，又非官府设出来收留人的，怎么还整日往这跑？”
敬寒手腕一抖，印便掉在手心里，借着火光往那人眼前一甩，火光里铁印上几个大字烫得人激灵，他压着声：“看过了？是否要我将后面的弓取下来由你过目？”
小厮抖着手将门打开，周扈已经下马，抱着剑正站在门前，他没有戴面巾的习惯，脸教一路上寒风吹得青紫，嘴唇也发白，对敬寒道：“我一人进去便是。”
如是敬寒在门外等了半个时辰才见他出来，周扈一面往怀了揣什么一面上马，引得敬寒开口：“到底什么大事，使得将军连宫宴都要推了？”
周扈沉思片刻，眼里带几分笑意：“翁主吩咐的事，自然都是大事。”又道：“现在还早，哪日你成婚便会懂了。”
敬寒了然，见到夏淑贞后略行一礼便带着侍从侍女们飞快退下，引得河晏翁主偷笑：“什么要紧话要说，还把他们都支开？怕人看出你这几日又黑了多少？”
“黑些更好，我若生得面若敷粉，哪里显得出你天生丽质来？”周扈将揣在怀里的发钗簪到她发间，“难不成我也学上回浮山来的使臣，对镜贴花黄？”
夏淑贞笑得愈发合不拢嘴：“只怕下回教妹妹们看见，要问我这昆仑奴哪里收来的！”
“说正事。夏……”
“夏忠的事我管不了，你求我也无用。”
周扈一时语噎，他挨到夏淑贞身边去：“我与荆平涣死生兄弟，他日日为南衡郡主一事自苦，我于心何忍？”
夏淑贞背对他篦头发：“求我无用，我做不得主。”
“那便罢了。”
是夜，周小将军睡得正香时忽得教人摇醒，他强撑起精神问：“什么事？明日还有朝会。”
夏淑贞费力把他盖的被子抽走：“你出去！去书房睡。”
周小将军穿着中衣冷得发抖，还以为自己听错或者在梦里，猛掐自己一把，茫茫然道：“你说什么？”
“去书房睡！”夏淑贞在他耳畔吼道，“本想就此过去，奈何实在气愤！父亲先前为南衡郡主一事将他逐出宗族，你如今却要我管束他，你、你这置我颜面于何处！”
周扈给她掖好被角：“是我考虑欠妥，险些酿成大祸。”
他起身欲走，教夏淑贞从背后一把抱住，后者哭道：“我非生性苛刻，未出阁时在家中也是个温驯女子，怎么今夜对你如此，我只是心里实在不平。”
“心里有气就要撒出来，想打便打我，想骂便骂我，总憋在心里算什么？我皮糙肉厚的，教你打了也只怕你手疼。”
周扈反身搂住她，诚挚道：“往后还长，什么不痛快都只管说出来，我一一去改，不要气坏身子。”
“你若生气怎么办？”
“我哪是轻易生气的人，何况对你，大约说什么我都难以动怒。”
