冬至休沐乃是惯例，自昭王下，鲜有冬至朝会，更是本朝第一回，卫昀从一众郎官中走过，被周廷悄悄拉住：“哥哥。”他眼眶教风吹得泛红，哽着嗓子：“今日之事，哥哥务必助我。”
“什么？”
周扈过来沉着脸将自家弟弟拽开：“家事罢了。”
直到卫凛开口，卫昀才知道这“家事”牵涉多大：“随定州营偏将军一道回来的，还有匈人使臣，众卿不如一同看看这份国书怎么写的。”
既是国书，亦是战书，万俟淏称帝来铁血手腕收服月氏，北面小国无不俯首，又下强征令，举国之力成军，如今数十万大军不日兵至陇定一线，这封国书，岂会简单？
卫昀仅扫了一眼便禁不住叹息，万俟淏欲娶丽水公主为大阏氏，难怪阿廷这样反应，恐怕书信早递到定州营秦风那里去了，战与不战皆在陛下一念之间，打与不打，又何尝不在秦风一念之间。
群臣互相看看，谁也不肯先开口，蒋越河清清喉咙：“万俟淏新平月氏等小国，正是锐不可当之际，臣以为，事急从缓，不如先避其锋芒，再徐而图之。”
“如何徐而图之？是将公主送过去，还是将陇定二州割出去？蒋侯不妨将话说明白些，我等，洗耳恭听。”
“君侯此话怎讲？战如何，不战又如何？下官一心忠君、忠于社稷，凡有利我大齐社稷，便是教小女去和亲，下官也绝无二话，不知君侯是否有此心？”
两个年过半百的老头子当众吵嚷起来实在难看，周扈终于忍无可忍，拍案而起：“求陛下予臣十万大军，臣定当提万俟淏人头于殿前。”
殿外夏忠哂笑：“初生牛犊不怕虎，将军如是。倘满朝文武都有将军这番气度，今日杀万俟淏，明日杀漠魁，不出一月便能一统天下了。”又意味深长道：“年轻真好。”
卫广陵叩案歌曰：“我兄征龙方，战死白登山。今我守长城，又困北地外。方今天下饥，路粮无些小。前去三千程，此身安可保！寒骨枕荒沙，幽魂泣烟草。悲损门内妻，望断吾家老。安得义男儿，焚此无主尸。引其孤魂回，负其白骨归！（1）”
此歌本萧瑟无比，又在前殿众人沉默时唱出来，尤其大将军近来喉疾发作，嗓音沙哑，更显悲凉。
一歌毕，卫昀都险些垂泪，只听卫广陵道：“边关战乱百年不休，阵亡将士凡几十万，若非父辈战死，你以为周扈愿坐在这里同你说话？”
“若向大臣求侄媵，当时谁肯议通和。（2）”卫昀抬手拭泪，“臣总以为前人所说属实，方才听蒋侯之言才知见识浅薄，蒋侯公忠体国，自然愿将令爱嫁与万俟淏为大阏氏。”
他说的快，周廷在殿外接得更快：“既如此，求陛下褫夺大公主封号，改封蒋侯长女为丽水公主，出降北辽。一全我大齐颜面，二使两国免于兵戈，更对得起侯爷，一片丹心。”
“这、这如何使得？”
“如何使不得？”戚子方惯是看热闹不嫌事大的性子，懒懒道，“你不说，我不说，难不成蒋侯千金封了公主还不餍足，非要搅得天下人都知道自己是个冒牌货才甘心？”
他啧叹道：“啧，想不到纹阳蒋氏还有这种癖好。”
众人忍俊不禁，卫凛也笑出声来，而后又板起脸：“胡闹！公主也是人人都能受封的么！”
周扈急切道：“请陛下尽快下诏，臣愿为大军先锋，率乌衣卫北出定州，一探万俟淏虚实。”
卫凛却不肯应声，周扈欲再开口，被坐在身侧的卫昱洵按住手臂，忍了几忍，直到殿外有小黄门来报：“陛下，周嫆华突发心悸，昏死过去了。”
周扈霍然朝御座上看去，卫凛早已随那小黄门离开，温常看着霎时乱起来的群臣，无奈道：“退朝罢。”
卫昱洵第一个上来，拽着周扈就往外走：“你失心疯了？几次三番进言，到底是请战还是逼宫？”
“姑母昨夜含泪见我，公主亦是我看顾长大，如何忍心她远嫁藩国，何况北辽国强、又是蛮族，我怎能看她受辱？”
周扈说到此处额暴青筋，声音哽咽：“天下是陛下的天下，外御国辱、保家卫国，本该你我男儿该做之事，征战沙场、死不足惜，如何为难她一柔弱女子。”
“万俟淏要的并非丽水公主，更非陛下长女，凡有世族血脉的，什么陵水公主、沁水公主，都是一样。阿扈，北辽深意，你可明白？”
逢此大变，卫昀今夜是不能宿在自己府邸了，与卫昱洵一道跟在父亲身后回府，前者好容易安抚好周扈，也不见欢欣多少，一副恹恹的模样，卫昀叫了几声才肯回头：“何事？”
“北辽离间毒计我倒能看出，只是今日君侯未免太反常些，向来文臣主战，他又是个精打细算的，往常早念叨起军费开支、赋税加重来了，怎么今日忽然转性了？”
纹阳蒋氏在朝中搅浑水不是一日两日了，奈何陛下不动，朝臣也少有上书劝谏，此番主和也是情理之中，夏忠自被宗族除名后便行事乖张，敢与夏昶对骂也不奇怪，唯独益阳侯夏昶……
益阳侯夏昶少时在地方任过金曹，磨练出一副谨小慎微、克勤克俭的性子来，往日一提打仗，他必哭天抢地的求陛下收回成命，上回过年拜访时卫昀还因给侍从的赏钱过丰厚遭他斥责，他这样的人也会主战，当真难以置信。
“他哪里是转性了？”
“那时对纹阳侯有偏见，非要与他对着来？”
“非也。陛下如今只有四女，除却丽水公主，其次便是皇后所出陵水公主，唇亡齿寒啊……”
注：（1）【我兄征龙方……负其白骨归】化用自隋民歌《挽舟者歌》。
（2）【若向大臣求侄媵，当时谁肯议通和】摘自宋李覯《匈奴传》。
