从昭明宫到东宫隔着一座御花园，刘沅莹也不坐轿，只带了玉禾一个侍女沿着花园里人工开凿的一个湖泊岸边信步而行。此时，太阳正好，微微有风，湖里的荷花大多都已凋谢，只望见一片一片碧绿的荷叶，亭亭浮在水上。刘沅莹看着略显萧瑟的树木，前世的阴影和对未来的忧虑又使她的情绪低落起来。
她记得前世的贞元十四年秋狝，宫里所有成年的皇子公主都去了，只有她因病留在宫中，其实她并不是生病，只是不想去，只想安静的待在屋里看书写字。秋狝的第二天，太子刘子桓坠马受伤不治而亡的消息传来，举朝震惊，皇后更是哭得晕死过去。刘沅莹当时不相信前几日还生龙活虎的太子哥哥会突然死亡，偷偷跑出宫去一探究竟，直到看到太子的棺柩她才不得不接受太子死亡的事实。
此时，刘沅莹又想起那位老神仙的话，他说父皇犯下的弥天大错要由兄长和自己挽回，自己一个弱女子，万难改变国事，看来只有避免了太子的坠马事故，才有机会改变其他。
胡思乱想间，东宫已在眼前，红墙黄瓦，飞檐斗拱。刘沅莹信步而入，从太子起居的正殿旁的小门进入便是书房。刚到门口，一股书墨香味扑鼻而来，只见房内西面是一书橱，大小高低与整面墙几乎相等，橱内排列着无数的书籍，一旁的书案上只摆放着青玉游龙纹笔架、端溪砚等文房四宝。刘子桓见刘沅莹进来，笑道：“四妹妹终于肯登我的门了，也不知你每日闷在屋里做什么。”说着命宫女端上来一个锦盘，盛着各式各样的小瓶，有瓷的，有玉的，还有刚才在昭明宫内看到的那个新奇的画着外邦女子的小瓶，刘沅莹奇道：“哪里弄来这么多奇奇怪怪的瓶子，我还当二哥每日只知用功读书呢，原来也有不务正业的时候。”说罢便笑。
“胡说，你当我与你们一样，每日只是游手好闲？不论寒暑，每日卯时起床读书，连除夕都不得休息，午后还要练习骑射武艺。这些瓶瓶罐罐都是下人们巴巴送来的，有什么稀罕。丽姝那丫头霸道惯了，你莫理她，想要什么尽管来我这里取，喏，随意挑就是了。”
刘沅莹心里似有什么东西渐渐消融直入肺腑，微笑说道：“东西是小，难为二哥总想着我，我母妃去的早，这几年全靠母后和二哥照拂，我心里感激还来不及，又怎会和三姐姐计较呢。”
刘子桓叹道：“我知道你懂事，丽姝若能及得你一半，我可得少操多少心。”
刘沅莹沉默了片刻，慢慢说道：“我知二哥你最辛苦，父皇不理事，又将朝政交给奸佞小人，反倒将你忘在脑后，我真是着急，若太子哥哥能代管政务，该有多好！”
刘子桓被刘沅莹一番话惊的呆住：“你……你从哪里听的这些疯话？谁教唆你的？跟你的人呢，让她进来！”
刘沅莹十分后悔把话说得太直白，刚才这番话若是传到父皇或太子的政敌耳朵里，那她和太子二人不死也要脱层皮。但离前世的那场浩劫只有不到一年的时间了，她不知该怎么办，每日都在煎熬中度过。此时见刘子桓脸色铁青，立刻就要责打侍候她的人，连忙离座阻拦道：“二哥，方才是我不对，但并无任何人教唆我，我只是替你担心罢了。”
刘子桓道：“你一个公主，只管享受你的荣华便是，其余的事，自有父兄帮你解决。至于我，你更不用担心，我虽只是每日读书，但朝廷上的事我一清二楚，如今这个情势，我只能隐忍，你明白吗？”
刘沅莹似懂非懂，若有所思地慢慢坐下。
刘子桓内心翻江倒海，十分纳罕刘沅莹怎会突然说这么一番话，但看到刘沅莹一副忧心重重的样子，又不好逼问太紧，遂笑道：“真是个傻孩子。别想了，说些高兴的事吧。”说罢招手叫过一个小太监，“去叫裴公子过来。”
原来刘子桓的书房紧邻一处水榭，书房的一侧与水榭打通，小太监去不多时，引来一位公子，箭袖长袍，玄带束腰，双目炯炯，英俊挺拔，光彩鲜明，如若神人，此人正是裴叔玉，他与太子是表兄弟，从小形影不离。
刘沅莹乍见裴叔玉，不由想起了前世他救谢眉远时看向自己的冰冷的眼神，心中老大不自在，只勉强叫了一声：“裴三哥。”便不发一言。
裴叔玉是皇后内侄，和皇子公主们都不陌生，但刘沅莹之前实在太少出门，他只在宫中宴会上远远见过几次刘沅莹，留给他的印象就是安静沉默并不显眼的一位公主，如今只隔了几米，才看清这位四公主的容貌：一头乌发用玉簪挽起，簪侧斜插一朵珠花，眉似远山，盈盈双眼美若晨曦，不施脂粉的脸上略带淡淡的红润，身姿修长，腰身纤细，一身玉色长裙曳地飘若仙女，更难得的是浑身上下的一股书卷气，一种静气。
裴叔玉暗想：“想不到如此安静的一位公主竟有不凡见识。”原来他在一旁的水榭垂钓，听到太子与刘沅莹的对话，对于太子目前的处境，他与太子已不知谋划了多少次，但结论都是目前只能暂时忍耐，等待时机。如今见这位长于深宫养尊处优的公主竟能看到太子的难处，裴叔玉很是意外，当下微笑说道：“见过四公主。”
刘子桓笑道：“自家兄妹，不必客气。叔玉，四妹妹你不常见，以后你便知道了，最是明理懂事的，比我那不省心的亲妹丽姝强十倍。”又转头向刘沅莹道：“过几日便是秋狝的日子，今年照例是去华林围场，你今年不要闷在宫里了，一起去散散心，我们大周的公主不能只会吟诗作画，骑射功夫也要出色才行。”
刘沅莹心道：“我自然要去，不然怎么帮你躲过明枪暗箭。”遂假装欢喜道：“小妹遵命，我今晚就让玉禾收拾行装。”
刘子桓又转向裴叔玉道：“你也收拾收拾一起，我知道大表哥要回来，但路途遥远，不一定能按时抵达，等秋狝回来，我在东宫摆酒为大表哥接风。”
刘沅莹心中一动，突然想起：“原来前世太子坠马之时，裴叔玉并不在场，太子去世后，他便很少出现在京城了，如今他若同去的话，会不会有什么变数？”
裴叔玉本已决定不参加今年的秋狝，他的兄长裴伯昭要回京述职，兄长已经三年多没回过京城了，他和母亲裴老夫人早就翘首以盼。但莫名地裴叔玉突然想改主意了，“既如此，我便与太子同去。”
刘子桓喜道：“这就是了，在京城闷了一个夏天，好容易出去疏散疏散，往年都是你和蓝颐拔头筹，今年瞧我的，定让你们输得心服口服。”
