徐州，下邳城。
吕布面色凝重，盯着下方回禀消息的探子：“此言当真？”他身着便衣常服，行走坐卧间也不掩一股威如猛虎的气势。
“千真万确，属下怎敢欺瞒将军！”探子低头躬身不敢直略其锋芒。
“荀友若竟敢只带万人就往徐州来，难道就这般看不起我吕奉先，以为区区万人就可败我？！”吕布一怒之下伸腿一踹，将探子给踹得翻滚出去，捂着流血的口鼻赶紧退下。
他犹自不解气，转过身来将案几上陈列的公文笔墨、熏香铜灯全给一扫而下，自他去岁年末败如丧家之犬被手下裹挟回城，他就将东武阳之事列为奇耻大辱，整日思及如何报仇。
还没等到他想出报仇的计划，荀谌此人竟从冀州又去了兖州，还带了将近万人的兵马粮草大摇大摆地往徐州而来，分毫没有掩盖行迹、将他吕奉先看在眼里的想法。
“欺人太甚！真当我吕奉先是泥塑的不成，我还没去找他的麻烦，他倒是敢先上门挑衅。”吕布发泄完毕，看向下方端坐品尝茶汤的陈宫，其人只顾饮茶，无论是吕布脚踹探子、扫落案几都不曾出声打断，顶多瞥了一眼又抿一小口茶汤。
“先生，我欲发兵趁荀友若兵困马乏、立足未稳之际一击得手，洗刷东武阳冤屈，先生以为如何？”吕布对陈宫却是颇为敬重，他对自己的本事有自知之明，沙场征战之外的诡道谋略还须以陈宫为主，是以凡事请教。
陈宫这时才放下杯盏，起身拾起一卷竹简，上面写的正是近日里陈琳受袁绍旨意所发的要人檄文，檄文中义正言辞地谴责了曹操夺人之好，将袁绍心腹谋臣荀谌扣押兖州，并要求曹操立即归还荀谌，除此之外，竹简上还尽是吕奉先的亲笔字迹，写的不外乎一个名字——荀谌。
他扫视竹简一眼，啧啧道：“旁人见了去还以为奉先对荀友若有何念想，自东武阳回来后整日念叨的都是荀友若，连这公文竹简上也都是成片的名字，奉先连其人来徐州干甚都不曾打探到，却要第一时间率军前去迎接，未免也太过草率。”
陈宫对吕布想法一清二楚，他心思简单，看荀谌只有万余人，便想立刻率军去给他好看，好洗刷去岁屈辱，而陈宫的心思则如九曲黄河一般拐了不知多少个弯。
“荀友若并非草包，连曹孟德、袁本初都为了争抢其人公开叫骂，奉先也领教过他的威风，这次他敢带万人就无视沿途的徐州探马，径直而来，必有所恃！天下皆知你与他的恩怨，他仍敢这般行事有如挑衅，想必已做好万全准备，说不定就是以他自身为诱饵引你率军而出野战于外，”陈宫心思深沉，不敢小觑荀谌，电光火石间就将周遭形势再作分析，“其人既得曹孟德发兵，必定为徐州而来，曹孟德与你我和袁公路关系极差，以其领兵多寡来看，那便是跟刘玄德有所勾结。”
陈宫三言两语就猜中了荀谌的目的，他又沉思片刻道：“也许刘玄德此刻已率兵埋伏途中，就等你出兵野战乘机偷袭下邳，重新将徐州夺回。”
他一顿分析猛如虎，将可能发生的事情说与吕布，让他冷静下来先坐拥下邳观望动静，所谓以不变应万变。
“只要奉先固守城池，以他荀友若区区万人，在这徐州还能翻了天不成？有我在侧，奉先勿忧。”
“当初就该将刘玄德其人剿灭，却是我心慈手软念及收留之情留了小沛给他驻军，这才让他有了喘息机会，甚至还想夺回徐州！”吕布抚额感慨，当初一念之仁导致现在刘备在徐州境内让他如鲠在喉。
“奉先只要切记成大事者不可怀有妇人之仁便可，先看看他荀友若意欲何为。”
陈宫固然看穿荀谌来是为了徐州事，也看出了其人要与刘备勾结，却万万没有想到的是荀谌此来还真就没有做好伏击吕布的准备，他也还没来得及和刘备勾搭上，就只是单纯地带领万人过徐州罢了。
他甚至告知李典、于禁等人，领兵须得大摇大摆，每过一处都要气势十足，不必隐瞒行迹，要让众人皆知他荀友若率兵来此。
至于为何，便是那故布疑兵之阵了，本来他只带了万人，若是行军昼伏夜出小心谨慎，能否避过遍布徐州的探马还两说，反倒是让人窥出虚实率兵击之，他反其道而行，相信以陈宫的谨慎必定不会让吕布轻易发兵。
如若吕布当真率兵来击，他只能就近向刘备和曹操赶紧求救兵，与吕布周旋一二，还好陈宫果真不负他的期望。
就在他荀谌仍赶路跋涉的当口，同一片星空下，刘备也正在小沛城上长吁短叹。
“哥哥，叹气干甚，近来又募了不少新兵，应当高兴才是。”张飞挠头疑惑，自从他与曹豹相争丢了下邳城，又辗转与刘备屯驻小沛后，脾气也是收敛不少，见自家哥哥夜里上得城墙叹气，忍不住问道。
“大哥应是叹息前途未明，不知何去何从罢，”关羽也在身侧，为刘备披上一件薄衫，“大哥，春寒料峭，小心着凉。”
“我只叹你我兄弟三人自黄巾之乱起兵已有十一载，期间辗转各地，如无头苍蝇一般四处漂泊为家，如今汉室不振，以至于群雄并起，我却只能屯兵小沛一隅苟且，上不能匡扶汉室，下不能使百姓安居，哀哉！”
刘备情难自已，眼角泪水涌上，他用衣袖擦干，又道：“悔不听当初陈群之言，贸然东领徐州，以至于与袁术、吕布相争，落得家小被俘，困居于此的境地。陈群若在，我当不至于此。”
关张二人相顾无言，陈群在时也没见刘备在大事上听其人所谏。
然而陈群父子如今正在吕布手下，连倾心拥戴他的陈登也身在下邳，刘备目下竟无一个上得了台面的名士为其参谋行走。
“倘若苍天有眼，汉室命不当绝，就请苍天怜悯，赐下张良一般的人物来助备扶危定乱罢！”刘备仰天大呼，声传数里，尽是龙游浅滩的不甘。
“禀告大人，城外有人送书信一封前来，说是颍川荀谌所派。”关张二人还在思及如何安慰又在落泪的大哥，守城的士兵上来呈上一封书信。
“颍川荀谌？”刘备猛然回身，又抬头望了望星河闪烁的天空，面色由阴转晴。
