桥蕤验过刘备写给袁术的书信，又仔细核对察验了信上朱砂官印，这才放下心来请荀谌三人入座：“贵使者稍后，容我派人去禀告左将军。”
袁术身为朝廷册封的左将军，据有江淮一地，堪称当地一霸，手下拥有桥蕤、纪灵、张勋等大将，又兼有杨弘、阎象、袁涣等谋士辅佐，可谓是人才济济。
桥蕤吩咐左右去禀告袁术，又让人送来清水洗脸净手，一路风尘下即使是荀谌尽力保持高人风度，也是颇为狼狈，更不要说焦触、韩浩两人被绳索缚手推推搡搡，几人脸上或多或少沾有泥土灰尘。
待三人挨个洗手净脸后，桥蕤忽而“咦”地一声：“这不是韩元嗣吗，怎么又回寿春来了，难道在曹操那里不受重用，又回来再投左将军？”
韩浩脸色通红，梗着脖子辩解道：“只是护卫荀先生来此，好马不吃回头草！”
这下荀谌才知晓为何他点将点到韩浩随他来寿春，其人一脸的不情愿，一路上也是丧着脸，任谁见了都会怀疑是否欠了他八百吊钱。
韩浩原本为袁术赏识，做了袁术的骑都尉，秩比二千石，是个不折不扣的高级武官，但在见了夏侯惇之后毅然决然抛下骑都尉的身为前去投奔，在夏侯惇手下跟随征战。
这回再返寿春，可想而知免不了昔日同僚的私下议论嘲笑。
桥蕤也只是乍见熟人之下惊奇一番，很快将目光转移到荀谌身上：“荀先生在北方折腾出好大的动静，连我等在江淮一地都议论纷纷，这次来寿春面见左将军，不知有何贵干？”
“只是见左将军顿足淮水垂涎徐州已久，特来送上一礼。”荀谌从随身行李里掏出羽扇，没有这羽扇摇晃，他总觉得忽悠人也不得劲。
桥蕤摇头失笑：“荀先生都落入匪手自身难保，若非那管亥如今为我门下奔走，荀先生遇到的是野盗山匪，早就命丧淮水了，又能来寿春为左将军送上什么厚礼？”
也不怪桥蕤小觑，他自称是从小沛而来的使者，以小沛刘玄德的势力，加上第一印象荀谌几人被水贼所缚，身旁无人护卫，仅有三人来此，这寒碜的样子确实不像是来送礼的，反倒像是来讨要东西。
“当然是徐州半壁。刘公本为朝廷钦定的徐州牧，却因收留吕布被反戈一击居于小沛，如此忘恩负义之人何德何能据有下邳发号徐州？我来此是为与左将军结成同盟，共伐吕布，事后左将军率军所占之地皆归左将军所有，刘公绝不讨要。”荀谌自知桥蕤身为袁术手下上将，必然将此番话转述袁术，所以他也厚着脸皮开始画大饼。
“所占之地尽归左将军？岂不是左将军兵锋所到之地就是领地？”桥蕤既惊又喜，随之而来的更是狐疑，这与跑马圈地有何不同，当真天下会掉下这样的馅饼？
荀谌点头，又附上一句：“但凡左将军兵锋所到之处，占有旬月以上便算作左将军领地，但最多不过徐州半分，毕竟刘公出兵也是不易。”
荀谌尽量将大饼画得真实一些，才可骗得过寿春上下，实际上他另有安排，一寸土地都不想留给袁术。
“荀先生稍等片刻，我亲自到左将军府上，去去就回！”桥蕤听完荀谌的所谓最多半分徐州，这才放下心来，若是跑马圈地他才要怀疑荀谌是在哄骗于他。
桥蕤匆匆一礼后赶往袁术府中，好在他身为亲信上将，与袁术府邸相距不远，约莫半个时辰不到的功夫，桥蕤又一脸无奈地回到府中。
“荀先生请往驿馆暂住，我家主公说除非刘玄德肯让出徐州三分其二，否则此事...”桥蕤还是将袁术放肆的话给咽了回去，但猜也猜得出不是什么好话。
“刘公如今掌控之地也就约莫徐州三分其一，这让出另外，那岂非白打一仗？！”韩浩忍不住插嘴，他曾在袁术手下做事，当然知道袁术其人骄奢贪婪无度，但在这等军事联合上仍是如此，简直难以置信。
桥蕤只能请荀谌几人出府，为其安排驿馆暂住：“这...哎！”
实际上当桥蕤兴冲冲往袁术府上禀报时，袁术正搂着小妾观看歌舞，听完桥蕤的禀报放言说让桥蕤将小沛来的使者赶将出去，除非徐州他得三分其二，否则免谈。
桥蕤再三言明荀谌的身份，希望袁术能给这位当今数得上人物的名士一个见面的机会，却招来袁术的愤恨：“荀谌又如何，当初侍奉我家奴仆的罢了，我没将他吊起来鞭笞一番已是给他脸面，赶出去！”
袁术一向自称汝南袁氏正统，将北面的袁绍视作奴仆，还曾公开写信给公孙瓒说袁绍是他家门仆役，二袁之间关系恶劣很大的原因便在于此，袁术以嫡子身份几次三番贬低袁绍，弄得袁绍极为恼怒。
桥蕤没将袁术原话转达给荀谌，是因言辞太过不堪，有失明主身份，这才只能叹息一声将荀谌几人请出府邸另作安置。
“有劳桥兄了，谌寻个时机递上名刺面见左将军再谈此事。”荀谌见桥蕤态度有变，忙不迭将几人送出府，知晓其中定有变数，只能再伺机而动。
桥蕤也没了寒暄的心思，他被袁术这一番劈头盖脸也是心情欠佳，若非袁术对他有知遇之恩，又深得袁术依仗，以袁术这般行径和格局，他早就另投他人了。
“先生，下一步我们怎么办？”焦触问道，“那管亥还没走啊？”
管亥几人还是站在桥府石狮旁，搓手不知等待什么。
“管将军是在等谌吗？”荀谌以为管亥是想通了想投在他门下做事，以他方才在门子面前都点头哈腰的态势来看，他在桥蕤手下确实极不受待见。
管亥脸色尴尬，也不答话，见了桥蕤上前舔着脸：“上将军，这...我们兄弟几个的银钱还没发放...”原来是他几人将荀谌交给桥府后，门子、管家都不提赏钱的事，他们兄弟几个也不能白白做了无用功，这才等在门口许久。
桥蕤眉头一皱，解开腰间钱囊抛出几个碎银随手扔在地上，也不再管他，只对荀谌答话。
管亥几人蹲在地下将银钱捡起，还放在口边吹气擦拭灰尘，所谓英雄沦落至此。
